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ABR

longtemps séjourné en Asie, la tradition cite la nioilerne Orfa, l'Edesse des Grecs, comme élani la ville où fut le berceau d'Abraham. — Josèphe (1) dit qu'Abraham enseigna aux Egyptiens l'arithmétique et l'astronomie, qui leui étaient inconnues, el nous avons vuci-dessus que D. Calmet assimile celle assertion aux fables et aux ficiions dont on a embelli riiistoire du patriarche. L'historien juif n'est pas le seul qui rapporte un fait de ce genre, qui a dû provoquer le sourire de ceux qui ont pour les Egyptiens une admiration exclusive. Bérose, historien chaldéen , beaucoup plus ancien que lui , avait écrit qu'Ahraham était fort versé dans la science des astres. Dira-t-on que c'est Josèphe (2j qui le cite, et qu'ici son témoignage peut paraîlre suspect? on ne le devrait pas Mais voici Nicolas de Damas (3) qui dit qa'Abraham se fit un plaisir d'ensei/jner aux savants E(/yptiens l'arithmétique et l'astronomie , sciences qui leur étaient complètement inconnues. Voici eniîore Eupolème, dont Alexandre Polyhislor a cité des fragments recueillis par Eusèbe (4) : Abraham, dit-il , avait à Héliopolis des rapports habituels avec les prêtres éijyptiens. Il les initia à la connaissance de l'astrologie et leur enseigna encore d'autres sciences. Et Artapane, aulre historien, cité aussi par Polyhistor et Eiisèbe (5), dit qii Abraham , s'élant rendu "n Egypte auprès du roi Pharilhun, lui apprit l'astronomie. Il paraît, d'après le récil d'Arlap.ine, que le patriarche, lorsqu'il arriva en Egypte, venait de la Syrie; si cependant , ajoute-l-il , nous devons nous en rapporter à certains livres dont les auteurs sont ignorés..., Abraham, très-versé dans l'astronomie , passa d'abord chez les Phéniciens et leur enseigna cette science. Plus tard il se rendit en Egypte. Celte dernière tradition porte aussi qu'Abraham venait de la Babylonie, c'est-à-dire de la Chaidée ou de la Mésopotamie , quand il arriva chez les Phéniciens. Josèphe (6) dit encore c[a'Abraham est celui par lequel les sciences dont il s'agit, l'arithmétique et l'astronomie, furent portées en Egypte, d'où elles passèrent dans la suite chez les Grecs. Nicolas de Damas (7) l'avait déjà dit près d'un siècle avant !ui. Banier (8) , qui accuse les Bochart , les Huet, les Delort de Lavaur et autres savanis , d'avoir (rouvé un trop grand nombre do ressemblances entre les fables païennes ou les Celions poétiques el l'Histoire sainte, ne fait nulle difQculté de reconnaître , sur la foi de Bérose et d'Eupolème, qu'Abraham était fort versé dans la connaissance des astres; et, à cette occasion , il ajoute (9) : De la Chaidée l'astronomie passa en Egypte..., el de l'Eçyple dans la Grèce : c'est le chemin ordinaire des sciences, des arts et des fables. Il est certain qu'on ne peut citer aucun monument

Îl) Aniiq.jud., liv. I, ch. vui.

2) Ibid., ch. vu.

3) Cité par Eusèbe, Prépar. évatif;., liv. IX, ch. xvi.

(4) Ibid., cil'. xvH.

(5) Ibid.f cil. XVIII.

(6) Liv. iii(lii|iié, cil. viii.

(7) Eusèbe, l'répai'. tSvaiig., liv. IX, cU. xvi.

qui autorise à dire que les Egyptiens avaient quelques connaissances astronomiques a vaut le séjour A'Abraham parmi eux. « Nous trouvons chez les peuples primitifs , dit le Père Olivieri (lOj, une tradition universelle, soit de la semaine , soit de l'aiiiiée de douze mois , et dès lors des mulliples el des sousmultiples de douzedans la division du temps. Il y en a <|ui prétendent que ce sont des découvertes faites par les Egypiiens depuis un nombre de plusieurs milliers d'années; cependant, quoique les ingénieurs de ces peuples aient su placer les qualie faces des pyramides du côlé des quatre points cardinaux, on peut dire que les Egyptiens avaient encore assi z tard une année imparfaite et sans rapport fixe avec les saisons; comme aussi la véritable astronomie ne commença à Alexandrie, sous les rois grecs, que deux ou trois siècles avant Jésus-Christ ; Hipparque en fut le principal fondateur. De même, si l'on cherche des observations exactes antérieures à celte époque , ces astronomes n'en trouvent aucune dans leur Egypte; ils n'en purent obtenir de la Chaidée que trois sur la lune, de 720 ans avant notre ère. Il est manifeste que l'Egypte des Pharaons, quelque admiration qu'on ait pour elle, ne put jamais faire de progrès daiis la véritable astronomie ; ai7isi, l'on peut trouver queli/ue vraisemblance au récit de Josèphe, lorsqu'il dit qu'Abraham , chaldéen d'origine , apporta aux Eyyp^ tiens les connaissances astronomiques de son pays, »

Si l'on en croit Nicolas de Damas, Abraham rendit aux Egyptiens un plus grand service; le monothéisme n'avait point cessé d'exister parmi eux , mais une vaine et dangereuse philosophie menaçait de le détruire. 11 y avait des discussions dont le bruit retentissait au loin. — « ^?;ra/ia/?i, dit Nicolas (11), pressé par la famine qui désolait le pays de Chanaan, résolut de se rendre en Egypte, où régnait l'aboiidanie, tant pour partager le sort des habitants que pour apprendre des prêtres égyptiens ce qu'ils pensaient de la divinité ; disposé d'ailleurs à suivre leurs opinions, s'il les trouvait préférables, el à leur faire adopter les siennes, si elles étaient plus conformes à la sagesse.... Il fréquenta les savants les plus illustres parmi eux , el donna ainsi plus de lustre à sa vertu et à sa renommée. En effet, les Egyptiens, divisés dans leurs mœurs , méprisaient réciproquement les inslilulions qu'ils n'observaient pas, et se portaient une haine mutuelle; le sage Abraham , discutant avec chacun d'eux séparément, réfutait toutes leurs doctrines et leur en faisait voir le vide et la fausseté. Aussi futil admiré dans leurs assemblées comme un philosophe d'une profonde sagesse , non moins recommandable par la pénétration de

(8) La Miilhologie et les Fables explinuées pur l'hisloire, 3 vol. iu-i"; Paris, 1738; loui. 1, liv. IV, eli. viii, pag.iO^.

(9) l'ai,'. 405.

(lU) Dans un Mûmoire lu en 1854 à VAcadémie delà religion caOwliqUi' à Homo, ir.iduil en français el inséré dans les Annale}. tU philus. clirél., loin. IX, pag. 93-103. ■* (11) ApuU Huseb., locojam cuato-

MCTIONNMRE DE LA niBLE.

son esprit, que par son éloquence persuasive. » Faut-il coiitlure de là que ces conférences d'Abraham firent revenir les savants égyptiens aux saims idées que le philosophisme s'efforçait d'anéantir? Nous voyons bion que le Pharaon qui régnait au temps de Joseph parle comme s'il ne croyait qu'un seul Dieu (1) ; mais ce Pharaon n'était pas Egyptien, il appartenait à la dynastie des Pasteurs. On a recherché quel Pharaon régnait en Egypte, lorsque Abi'aham y séjourna. Ceux qui ont fait ces recherches sont partis de données différentes, et sont arrivés à des résultats différents : la question est maintenant plus difficile à résoudre. Cet événement, dit M. Champollion-Figeac (2), le plus ancien de ceux que la Bible mentionne à l'égard de l'Efjypte, se passa, d'après les époques connues de l'Histoire sainte, pendant le rêç/ne d'un des rois de la XVI* dynastie (3). Mais ce savant paraît admettre (4) que les rois égyptiens, les princes, comme les prêtres, étaient monogames, et d'après la Bible(5), il semble que le Pharaon ravisseur de Sara était polygame. Cette circonstance viendrait à l'appui du système de ceux qui fixent le même événement au temps d'un des rois pasteurs, présumés polygames, qui forment une des listes de la XVII'= dynastie; mais d'après quelle donnée atlribuerail-on la polygamie aux rois pasteurs? J'aimerais mieux, enm'autorisani toutefois du lémoignagedeNicolas de Damas, rapporlcrcomme M. Champollion-Figeac, \G>ié]t)urii' Abraham en Egypte à l'époque d'un roi Pharaon de la XVI'' dynastie ; parce qu'il est très-vraisemblable que les mauvaises doctrines philosophiques avaient corrompu les mœurs, porté les Egyptiens au mépris de leurs bonnes institutions et appelé partni eux la polygamie, ou un désordre à peu près pareil. Le monothéisnie, qui avait été le principe religieux exclusif des Egyptiens, était aussi fortement ébranlé. De|iuis l'arrivée li'Abraliam en Egypte, en l'an 2173 avant Jésus-Christ, date qui appartient à la XVI' dynastie (6) jusqu'il l'invasion des pasteurs, en l'an :'082, il s'écoula un assez grand nombre d'années (91) pour qu'on puisse supposer que si les Egyptiens profitèrent des leçons A'Abraham et mirent sa doctrine en prati(iiie, à la fin le phiiosophisme reparut, jeta de nouveau la confusion dans les esprits, la corruption dans les cœurs, peut-être le polythéisme dans la Religion, sûrement l'anarchie dans l'Etal, et ouvrit ainsi les portes à l'invasion. Je ne puis trouver d'autre cause au succès de l'entreprise des pasteurs contre l'Egypte. Manéthon (7) considère cet événement si plein de calamités, comme un cbâiimcnt de

Dieu irrité contre les Egyptiens; il est vrai qu'il dit ne savoir pas pourquoi Dieu était irrité : ce n'était pas, à coup sûr, parce qu'ils faisaient le bien. Si je n'ai fait que supposer une cause, Nicolas de Damas ne permet guère de douter qu'elle ne soit la vraie. Malgré ces données accordées tant bien que mal avec le système de chronologifc de M. Champollion-Figeac, je n'adopte pas plus ce système qu'aucun de ceux dont il diffère. Je crois qu'ils sont tous défectueux, et je crois aussi que les mêmes données s'accorderaient avec tous les systèmes de chronologie, tant ceux qui ont déjcàété imaginés, que ceux qui le seront dans la suite.

Je ne puis m'empêcher de faire une remarque et de la soumettre aux critiques. Abraham, près d'entrer en Egypte, dit à Sara sa femme : Voiis êtes belle; et les Egyptiens vous ayant vite, diront : C'est la femme de cet homme-là. Alors ils me tueront et vous conserveront pour eux. C'est pourquoi je voiis prie de dire que vous êtes ma sœur (8). Sara passa donc parmi les grands de l'Egypte ou les courtisons du Phnvixon, principes Pharaonis{9) pour la sœur d'/16ra/(fim.0r,eilefutravi(> précisément, parce qu'elle passait pour n'avoir quecetle qualité: Qw^; ne m'avez-vous instruit, dit le Pharaon à Abraham, qu'elle était votre femme? pourquoi avez-vous dit qu'elle était votre sœur, pour que je crusse qu'il m'était permis de la prendre pour ma femme (10)î

On a prouvé de différentes manières qu'Abraham ne fit point un mensonge en faisant passer Sara pour sa sœur. Cela n'empêche pas M. du Rozoir de tenir , dans l'article déjà indiqué, le langage suivant : « Excuserons-nous, dit-il, avec les commentateurs sacrés le mensonge d'Abraham, et dirons-nous avec eux qu'il usa d'une sagesse innocente, en dissimulant qu'elle était sa femme aussi bien que sa sœur? Sans penser qu'il soit utile (l'invoquer ici, comme eux, la profondeur des desseins de Dieu, nous dirons humainement parlant , que la barbarie des mœurs en Orient, motivait et justifiait celte ruse. Un étranger arrivant dans un pays avec une belle épouse, élait exposé à mille dangers; venant avec sa sœur, il n'avait rien à craindre. » M. du Rozoir ne nie pas (jueSara fût la sœur d'Abraham ; elle était ou sa sœur (II) ou sa nièce (12), plutôt sa nièce «lue sa sœur, suivant plusieurs interprètes juifs et chrétiens. Personne, un écrivain surtout, ne doit ignorer quechez les Hébreux on appelait sœurs les proches parentes , nièces et cousines. Sara, sœur ou nièce d'Abrabani devient sa femme, et dans deux circonstances, chez des étrangers, il dit : c'est ma sœur, où est le mensonge? N'esl-elle pas

(1) Gen. xLi, 38 3i

(2j Dans son ouvrage sur l'Egfiple, qui Tait parlie de Vuiiers pitloresque , cotleclion pul)liét! par F. DiJot , p^K. 203, col. 2.

(3) Ce même égyplologue , dans la p.nrlie de son ouvrage intitulée Précis historique des dynasiies égypliennps, nous dit (pag. 293, C'il. 2), tors(|u'il parle de la XVI', qu'à celte époque le peuple hébreu n'hiibilait pas loin (le l'Egyple. Voilà une étrange distraction. l.orsi|u'Al>rali:uii alla en Egypte, le peuple Ijébreu n'existait pas : tout

le monde sait qu'il est le père de ce peuple.

(4) /()iV/.,pag. 42, col. 2.

(5) f.eii.xti.

(6) M. Clianipolliou-Figeac, ibiU.. pag. 299, col. 2.

(7) Cilé par Josèpbe , dans sa Révoitse à Appion, cli. ' (S) GCH. xn, It-lô.

(9) [bid. .\v.

(10) Ibid. xvm, 19

(11) Ibid. XX, 12.

(12) Ibid. XI, 31.

ABR

•ia soeur? Il déclal-e une paniê de la véri(é et dissimule l'autre : or, dissimuler une chose, et une chose que rien n'obligea dire, qu'on a des motifs de laisser ignorer, est-ce donc mentir? qui oserait le soutenir ? M. du Rozoir qui appelle mensonge une dissimulation légitime , dit que les commentaleurs sacrés ont invoqué, pour excuser le mensonge d'Abraham, la profondeur des desseins de Dieu; comment appeller;iit-il celle calomnie? Ce qu'il ajoute n'explique rien : le récit de la Genèse fait clairementvoir que l'élat des mœurs égyptiennes ?no(îi'ni< et justifiait cette ruse, et qu'Abraham arrivant dans ce pays avec sa belle épouse, eïai'f exposé ù des dangers, iandis qu'en la faisant passerpour sa sœur, j/)i'«Lait rien à craindre. Il répète seulement ce récit qu'il avait la prétention d'expliquer. Il ne manque pas de savants de cette force-là.

Abraham, dit la Genèse, poursuivit les rois ligués et vainqueurs de la Pentapole jusqu'à Dan, où il les surprit de nuit (l).M.Gillot de Kerhardène dans une de ses lettres à M. Poujoulal (2) reconnaît la position de cet endroit dans «la belle presqu'île que tracent le petit Jourdain , le lac de Houle ou les eaux de Méron, et le ruisseau de Jor Il m, s'étant grossi d'un petit ruisseau au-des- SDUs de Banias (ou Panéas), porte le nom lie

grand Jourdain C'est dansceite presqu'île,

au haut de la vallée. qu'Abraham surprit de nuit, dans leur camp, les quatre rois ; c'est là auprès du pont que campa, pendant l'été de 1113, l'armée persane de Monduc, Soudan de Mosul.... » L'historien sacré ajoute qu'Abraham,après cette surprise, continua de poursuivre les ennemis jusqu'à Hoba, qui est à la gauche de Damas (3). On a conjecturé qu'Hoba pourrait être la même qu'Abila; je n'examine pas si on a rencontré juste. J'aime mieux rapporter quelques lignes de M. Poujoulat qui a demeuré un peu de temps à Damas, et a visité en observateur éclairé et attentif les environs de cette ville. « Plus de trente villages, dit-il, sont répandus autour de Damas; la plupart de ces villages se trouvent au. nord ou à l'est de la cité. A une heure de Damas, à l'est, les Israélites vont visiter au village de Jobar, le tombeau d'Elisée renfermé dans une synagogue... Le village de Uezé, à une demi-heure au nord de Jabar, indique la place où Abraham atteignit les quatre rois qui retenaient Loth prisonnier; c'est, dit-on, sur la montagne de Bezc que les quatre rois reçurent la sépulture (4)." Ainsi voilà le récit de là Genèse confirmé par l'inspection des lieux où s'accomplirent deux événements de la guerre de Chodorlahomor. L'Ecriture ne dit pas que les quatre rois furent ensevelis dans le lieu où ils furent vaincus; mais cette tradition prouve qu'on y conserve encore le souvenir

fl) Ibid. XIV, 14, Jo.

(2) Insérée daus la Cor\espond<Vice d'Orienl , loin, vu, pag. 392, 393.

(5) Gen., Ibid. 15.

(il Correspondance d'Orient, toui. VI, pag, -207, 208. (S) Atmal. de ptiilos. chrél., loin. III, pag. k'ii. G) Orhjine jaiiomiise des iîuysciis, clc, dans les mêmes

du fait rapporté par l'historien sacré.

On a même, à ce qu'il paraît, retrouvé le souvenir du sacrifice d'Abrahatn chez divers peuples. Les nègres appelés Wolofes,au rapport de M. Dard qui a longtemps vécu parmi eux, honorent cet événement par une fête commémoratoire appelée Tabaski (3). «Le sacrifice d'Abraham , dit M. de Paravey (6) , se solcnnise avec pompe jusque chez les musulmans (le Hami, dans la petite Boucharie et en Chine, aussi bien qu'a la Mecque.» D'après ce que D. Calmet a rapporté ci-dessus des croyances mahométanes, il ne faut p.is s'étonner que ce fait, le plus frappant de la vie A'Abraham ait donné lieu à des solennités dans le mahomélisme : car, dit un des plus célèbres orateurs de notre temps (7), « l'Islam n'est au fond qu'un théisme traditionnel, ayant pour type plus ou moins exact les croyances et les mœurs de l'époque patriarcale. Le nom d'Abraham remplit le Coran tout entier; il est la vie de l'Islam. C'est Abraham que Mahomet a \oulu subsliluer à Jésus-Christ ; c'est par Abraham qu'il a voulu renverser à la fois le christianisme et l'idolâtrie; Abraham a été pour lui ce que les premiers siècles chrétiens ont été depuis pour Luther.» Le lecteur se rappelle que c'est aussi à cause de son sacrifice qu'^&raham est nommé dans le canon de la messe.

Chez les chrétiens, les trois anges qui apparurent à Abraham sont regardés comme une image, une révélation de la Trinité divine. « Une foule de coupes, dit M. Cyprien Rtibcrl (8), tirées des catacombes, avec peintures sur émail représentant trois hommes assis à un banquet, ne feraient-elles pas allusion au repas donné par le père du judaïsme aux trois célestes envoyés? Quoi qu'il en soit, ce symbole abandonné peu à peu dans l'Eglise dOcciilent, a conservédans i'Eglised'Orleiit toute son importance primitive; on peut même dire que c'est en Russie la manière la plusordinairede figurer laTrinité. Les églises et salons de .Moscou offrent une foule de peintures anciennes et modernes, où trois jeunes anges exactement pareils sont assis à une talde ronde, sous la tente d'Abrahatn, tandis que des deux côtés, le patriarche et sa femme apportent des plal.s aux mystérieux convives. »]

■ ABRAHAMITES , secte de déistes qui se déclara parmi les campagnards ignorants du Pardubilz, dans la Bohême, lorsque l'empereur philosophe. Joseph II ,eut donncson édit de tolérance. Ils sortirent de leur obscurité en 1782, et firent profession publique de la foi (ju'avait Abraham avant l'inslilulion de la circoncision. Ils ne prenaient de la Bible que le dogme de l'unité de Dieu, et la prière que Jésus-Christ a enseignée. Le lolérantisme a ses restrictions, et se change en ab-

Amiules, lom. X, pag. 104.

(7) Lacôrdairo, Conféiences de Notre-Dame , dimincha 2-2 décembre 1844.

(8) Cours d'Iiiéroglyphique chrétienne d'après les monumeiiis primiiils du dessevi, ddui i' Université catliolique , loin. VI, iiag. 431.

solutisme. L'empereur voulut que ces Déistes-Bohèmes s'altachassenl à une religion r.Tonnuo; ils s'y refusèrent, et Joseph les fi! diasserde leurs possessions. Conduits militiirpiiieiit par compagnies de deux, trois ON quatre hommes dans diverses places frontières, ils furent incorporés aux bataillons chargés de la garde de ces places. Un certain nomhre se convertirent avec leurs femmes au catholicisme , plusieurs moururent dans leur erreur. (Voyez VHisloire des Déistes- Jioliémes. Leipsiq, 1785).

ABSALO.M, fils de David , né à Hébron, de Maacha. fille delholniaï, roi de Gessur, était, selon l'Ecriture (n), le plus bel homme de tout Israël, et qui avait la plus belle chevelure. Lorsqu'il fiiisail couper ses cheveux, ce qu'il faisait une fois tous les ans, parce que leur poids l'incommodail, ils pesaient deux cents sicles, selon le poids du roi, c'est-à-dire selon le sit'le babylonien , qui pesait huit oboles. Ainsi les deux cents sitles reviennent environ à trente et une onces , ce qui est assez extraordinaire , mais nullement incroyable, puis(iu'au rapport des perruquiers, il y a des femmes qui portent plus de Irente-deux once'i de cheveux à la tète (h). — Absalom avait une sœur nommée TItamar, qui était aussi extrêmement belle. Amnon, fils de David , mais né d'une autre mère que Thamar, conçut pour sa sœur une si violente passion, qu'elle le rendit tout languissant. 11 obtint du roi que Thamar vînt dans sa chambre, et lui préparât quelque chose à manger. Lorsqu'elle y fut, il la viola et la renvoya honleusemenl (c).

Absalom la reçut dans sa maison et résolut de tirer vengeance de cet outrage fait à sa sœur. Il n'en dit rien à Amnon, attendant peut-être que le roi, son père, vengeât cet attentat. Deux ans après, Absalom voulant aller tondre ses brebis à Baal-Hazor (1), près d'Ephraïm, invita le roi d'y venir avec toute la famille royale. David s'en excusa, mais pressé par les instances d' Absalom, il consentit qu'Amnon y allât avec ses frères. Lorsqu'on fut dans la chaleur du vin, Absa- Ivm fit massacrer Amnon (d), et aussitôt les enfants du roi s'enfuirent vers Jérusalem.

(n) II Reg., xiv, 23.

(6) Voyez la Disserl. île M. )e Pelletier de Rouen sur le poidsdesclieveusU'Absalora. Journal de Trévoux, 1702, |>. 176. — [ l'iusieurs iuterpièles (lensenl qu'il s'agit, non du |ioiilsdes cbeveux d'Absalûn,mais de leur valeur comiiierciale; ce qui n'a rien d'extraordinaire. Nous sommes de ce sentiment. (S)-]

{(I) An du monde 2974, avant Jésus-Christ 1020, avant l'ère vulg. 1050.

le) II Reg. xiv. An du monde 2977, avant Jésus-Christ 1025, avant l'Ere vulg. 1027.

(fi An du monda 2979, avant Jésus-Clirisl 1021, avant TKru viil^'. 1023.

(g) II Reg. xv. , , v ,

{II) Le texte litiO ans. Maisplusieursmss. latins, Josèplie eilUcwlorelnelisentquei ans. — [Dans le ms. hébreu qui r orte le n» 345 dans la collation de de Rossi le mol qmiaiHe est omis. Les mss. 70, 96 de Kennicot portent ijiiaittiile juins. Une note marginale du ms 580 de^de

lî'isil lii;Â|irèsla(ji«ncfln(ièiHf aim^erf» règne (leSuùl.{S).] iiioii Sixtine de la Vulgate lit quatrième année.

— [ D. Calmet, dans son eomnnjuiaire, av»il rendu le mot

Absalom de son côté, se retira dans le pays de Gessur, auprès du roi Tholma'i , père de sa mère. Il y demeura trois ans, sans que David se mît en peine de le poursuivre ; mais Joab, oncle d'Absaloin, ayant remarqué que le cœur du roi se rapprochait d'Absalom, trouva moyen, par l'entremise d'une femme de Thécué, qui parla au roi, de le faire consentir au retour de son fils (e).

Absalom revint donc à Jérusalem, mais David ne voulut pas qu'il parût en sa présence. Il demeura deux ans dans cette espèce de disgrâce {f); ensuite il manda Joab, pour reiivo5er parler au roi. Mais Joab n'ayant pas voulu venir, Absalom dit à ses serviteurs d'aller mettre le feu à un champ d'orge qui appartenait à Joab. Celui-ci en étant informé , vint trouver Absalom pour lui eu faire des plaintes. Absalom lui avoua que c'était par ses ordres que le champ avait é(é brûlé, et qu'il ne l'avait fait qu'âfin qu'il eût l'occasion de le prier d'aller demander au roi sa grâce entière, et qu'il pût paraître en sa présence, Joab alla raconter tout ce qui s'était passé à David, qui fit aussitôt venir Absalom, l'embrassa et le reçut dans ses bonnes grâces, comme auparavant.

Après cela, Absalom se donna un équipage magnifique, se regardant comme l'hérilier présomptif du royaume {(/). Tous les matins il venait à la porte du palais (2), et appelant tous ceux qui avaient des affaires et qui venaient demander justice au roi, il leur disait : D'oiï étes-vons? Et lorsqu'ils lui avaient raconté leur affaire et le sujet de leur voyage, il disait : Votre a/foire me parait bonne et bien juste, mais le roi n'a commis personne pour vous entendre. Oh! qui m'établirait juge sur ce pays, afin que tous ceux qui ont des affaires viennent à moi, et que je les juge selon la justicel Et lorsque quelqu'un venait lui faire la révérence, il lui tendait la main, le prenait et le baisait. Il fut ainsi pendant quatre ans (/() à disposer les esprits du peuple et à les gagner petit à petit; et lorsqu'il crut qu'il pouvait se déclarer, il demanda au roi la permission d'aller à Hébron, sous prétexte d'y acquitter un vœu qu'il avait fait lorsqu'il était à Gessur.

qiindraginla par qmrimte, bien qu'il supposât qu'un copiste du texte hébreu avait écrit qiuirunle au lieu de quiilie. Beaucoup de cbronologistes, même Ussérius, (pie suit D. Calmet, adoptent le nombre quavaiile, et chacun d'eux fixe arbitrairement l'époque où commencèrent ces quarante ans. J'ai montré le désaccord et la fausseté de leurs conjectures, et prouvé qu'il tillait lire (;ua(re ans, passés depuis qii'.Kisntom était revenu de Gessur, dont deux jusqu'il ce qu'il lui fût permis de paraître devant son père et deux jusqu'à son départ pour Hébron. Voyez mnn Hhloiie l'.i l'Ancien Teslnmenl, lom. I, pag. 240, col 2 et24I, col. 1.]

(1) Si on s'étonne de voir les princes d'Israël s'occuper de la tunic des troupeaux, j'indiquerai mon Histoire de l'Ancien Teslument, lom. 1, pag. 239.

{2) Vulgate, 1 Ilois , xv, 2 ; Inlroitnm portœ. Tous les traducteurs français disent : .1 l'entrée lie la porte du palnis, ce qui s'entend du palais du roi. C'est une erreur. La justice se rendait près de la porte de la ville. Se rendre à la porte, c'était aller au lieu où l'on jugeait les diCféreuds des particuliers. Le texte hébreu, rendu dans la Vulgaio par introitnm portœ, signifie : prés du chemin de la voile (i)ii se reudjit la justice). Note de mon Histoire de l'Auc Tesl., pag. 240, col. 1.

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Il alla donc à Hébron , accompagné de jdeux cents hommes, qui le suivirent dans la isimplicité de leur cœur, sans avoir aucune connaissance de son mauvais dessein. En même temps il envoya dans toutes les tribus d'Israël des gens qu'il avait gagnés, avec ordre de sonner de la trompette et de publier qu'Absalom régnait à Hébron. Bientôt le concours du peuple fut très-grand, et Absalom fut reconnu par la plus grande partie d'Israël. Alors on vint dire à David qu'Absalom s'était révolté contre lui, et que tout I Israël le suivait de tout son cœur. David et tous ses ofQciers s'enfuirent de Jérusalem, ne laissant que les femmes du roi pour garder le palais (n). Absalom, sans perdre de temtis, vint à Jérusalem, où il fut reçu sans aucune résistance. Acbitophel lui conseilla d'abuser publiquement des concubines de son père, aGn que tout le peuple comprît que sa rupture était sans espérance de réconciliation , et qu'il s'attachât à lui sans retour.

En même temps Achitopliel proposa à Absalom (6) d'envoyer du momie à la poursuite de David, afin de l'opprimer avant qu'il eût le loisir de se reconnaître et de rassembler des troupes; mais Cbusaï, ami de David, qui feignait d'être dans le parti d'Absalom, détourna ce conseil et en donna secrètement avis à David, lui conseillant de passer le Jourdain en toute diligence et de se mettre ] dans quelque bonne place pour s'y défendre. David se retira donc à Mahanaïm, qui était auparavant la demeure d'Isbosetb, fils de Saiil, et y reçut divers renforts de ceux qui lui étaient demeurés fidèles.

Absalom, dès le lendemain, marcha contre David avec toutes ses forces; et ayant passé le Jourdain, se disposa à attaquer le roi, son père. David, de son côté, fit sortir ses troupes sous le commandement de J'iab; et le combat s'étanl donné, l'armée d'Absalom fut battue et taillée en pièces. 11 en demeura vingt mille sur la place (c), et le reste prit la fuite. Absalom était monté sur un mulet; et comme il fuyait dans la forél d'Ephraim, en passant sous un grand chêne fort touffu, sa tête (1) s'embarrassa dans les branches du chêne; et son mulet passant outre avec rapidité, il demeura suspendu entre le ciel et la terre.

Un soldat l'ayant vu en cet é!at, en donna avis à Joal). Celui-ci dit au soldat pourquoi il ne l'avait pas tué; mais il répondit : Quand vous me. donneriez tout à l'heure mille pièces d'argent, je me garderais bien de porter la main sur la personne du fils du roi; car nous avons tous oui l'ordre qu'il vous a donné, à Abisuï et à vous, en disant • Conservez-moi mon pu Absalom. Joab lui dit : Je ne m'en rapporterai pas à toi; mais je le frapperai

(a) II Ueg. xvi.

(b) H lieg. xvii.

(i ) Il neg. XVIII.

Ul) Il Req. xviii, 18.

(e) Il Reg. xviii, 17.

/") I Reg. XV, 12.

Ul) E.wd. XVII, IC). i/i) Josei'h. .4H(i(/. /. VII, c. 9.

moi-même en ta présence. 11 prit donc en sa main trois dards, dont il perça le cœur d'Absalom; et lorsqu'il respirait encore, toujours pendu à l'arbre, dix jeunes écuyers de Jo.ib accoururent, le percèrent de coups et l'achevèrent.

Or, Absalom, pendant qu'il vivait encore, s'était f;iit dresser une colonne dans la vallée du Roi (rf), disant : Je n'ai point de fils, et ce sera là tin monument qui fera vivre mon nom. Il donna donc son nom à cette colonne, et on l'appelle encore aujourd'hui : La main d'Absalom. C'est ainsi que parle l'auteur des livres des Rois. On montre encore à présent à l'orient de Jérusalem, dans la vallée de Josaphat, un monument que l'on dit être celui d'Absalom.

Après la mort d'Absalom , l'Ecriture dit (e) : On l'emporta et on le jeladnns une grande fosse qui était dans la forêt (d'Ëpbraïm, où s'était livré le combat), et un jeta sur lui »(/i grand monceau de pierres, ete. On pourrait dire de là qu'il sérail demeuré enseveli sons ces pierres; mais il est plus vraisemblable de croire que David, qui le pleura avec une douleur si excessive, l'en fil enlever pour le mettre dans le sépulcre des roisj ou peut-être vers l'endroit où depuis l'on a taillé dans le roc le monument que l'on monlre encore aujourd'hui aux voyageurs.

C'est un cabinet creusé au ciseau, dans une roche d'une seule pièce, tout isolée et détachée de la montagne, de huit pas en carré, hors d'œuvre. Le dedans du cabinet est tout uni, mais le dehors est orné de quelques pilastres de la même pierre ; le haut ou la couverture est faite en forme de pyramide conique, assez haute et large, avec une manière de pot à fleurs : le tout a bien quatre ou cinq toises de hauteur. Cette pyramide est composée de plusieurs pierres; mais le monument est carré et d'un seul bloc de toche.

Tout cela peut fort bien s'appeler la colonne ou la main d'Absalom; car les Hébreux donnent le nom de colonne à tout ce qui est dressé et élevé pour servir de monument, et le nom de main à tout ce qui sert à montrer et à conserver la mémoire d'une chose : par exemple, elle appelle main ce que Saùl érigea sur le Carmel pour perpétuer le souvenir de sa victoire contre Amalec {fj; et Moïse, dans V Exode {g'}, semble faire allusion à quelque chose de pareil, lorsque après la bataille contre les Amaléciles, il dit que la main est sur le trône du Seigneur, comme un monument de leur malice et de la vengeance que le Seigneur en doit tirer. Josèphe (/;), parlant du monument d'Absalom , dit que c'était une colonne de marbre, distante de deux stades ou trois cents p:is de Jérusalem. Les vovageurs assurent que tous ceux qui

(1) Sa lêle el non pas sa chevelure, tomme l'ont cru des peintres et des écruains; erreur accréditée que je m'accuse d'avoir reproduite par une inadvertance dont je ne me rends pas coinpte. Il y a liicn la lêle dans le tuxte et j'ai lu la clievelure. L'anleur de VEpilomc liisloriœ siicrœ,

firemier livre latin (jui me lui mis entre les mains, avait u el écrit comme moi et avant moi. Ilem Siniou, Uem lluré, Uem bien d'autrrs.

passent auprès de la colonne d'Absalom y jettent une pierre, comme pour marquer leur horreur de l'action do ce fils rebelle à son père. Il y a auprès un si grand amas de pierres, qu'il cache presque tout le bas de ce monument.

L'Ecriture (a) semble insinuer que lorsque ce prince l'érigea, il n'avait point d'enfants. Cependant il est dit, quatre chapitres auparavant (6), qu'il ayait Irois fi^ls et une fille nommée Thamar, qui était d'un singulière beauté. Mais il y a quelque apparence que ces enfants, au moins les fils, ne vécurent pas; car il y en a qui croient (c) que Thamar, sa fille, épousa Roboam, son oncle, roi de Juda (1). La mort d'Absalom arriva l'an du monde 2980, avant J. -G. 1020, avant lère vulg. 1024.

[ Voltaire a su trouver, dans l'histoire a'Absalom, le moyen de décharger son fiel sur les récils sacrés. Je crois avoir fait justice, dans mon Histoire de l'Ancien Testament, de ses commentaires, où la mauvaise foi et le cynisme se montrent tour à tour, si ce n'est en même temps. M. Coquerel n'a pu voir qu'une seule difficulté dans l'histoire d'Absalom : c'est à propos de sa chevelure (2); et encore cette difficulté est fort légère et disparaît bientôt complètement. Mais pourquoi supposer que les cheveux de ce prince étaient pesés avant que d'ôlre coupés? 11 trouvait que sa chevelure lui était trop lourde : il la faisait couper, et alors on là pesait. Il la faisait couper une fois chaque année, dit le teste. Co»!meî»i, demande M. Coquerel, pouvait-elle croître si rapidement, pour peser deux cents sicles? Cela importe peu : on la coupait chaque année, on la pesait, et on voyait qu'elle pesait deux cents sicles, selon le poids public, dit la Vulgate, ou selon le poids du roi, comme porte l'Hébreu. Ai-je repris M. Coquerel? J'aime mieux le copier avec reconnaissance, quand il s'exprime comme on va le voir dans les lignes suivantes sur- Absalom : « Ce prince, dit-il, est un terrible exemple de l'empire des passions : il ne les dompte pendant un temps que pour mieux les satisfaire; rien ne lui coûte pour les assouvir : ni sang, ni impureté, ni bassesse, ni tromperie, ni patience; impétueux ou calme, selon le besoin, tantôt il cède à ses transports de haine ou de colère, tantôt il mûrit en silence une vengeance ou un crime. 11 punit un frère incestueux, et finit par le devenir lui-même, froidement, par calcul et non par amour. Il se sert de tout pour réussir dans ses forfaits,

(f() II Reg. xvm, 18.

(b) II Reg xiv, 27.

sacr-, au mol Àbsatom), elle épousa un Benjamile nommé L'iiel (\lCliron. xni, 2), et devint mère de Maaclia (III Reg. \v, 2), l'épouse d'Abijam, dont Absutom. par une transposition assez lréiiuente,est nommé le père (Il Clir. XI, 20) » Voyez Thamar.

(2) Il Rig. XIV, 26.

{.■^i II Reg. xvm, 21-33.

(4) Rousseau a vanté le patriotisme d'une femme Spartiate nui, ayant entendu de la bouche d'un ilote ces paroles : Voi cinq fili oui élé lues, lui répondit : Vil esclave,

loi

même du pardon de son père. C'est un des hommes avec qui toute indulgence est funeste. Qu'attendre d'un furieux qui cherche dans un incendie le moyen de demander un service? Nul en Israël n'était plus beau que lui, et ce frivole avantage l'enivrait de luimême. Il ignorait donc ce que la voix divine avait dit de son oncle Eliab : Ne prends point garde à la hauteur de sa taille ni à la beauté de son visage, car je l'ai rejeté 1 L'orgueil souvent commence par la vanité; et si la main d'Absalom n'avait pas été si soigneuse de ses longs cheveux, dont il aimait à savoir le poids, peut-être n'aurait-il pas fini par la lever contre son père. »

Dom Calmet n'a point fait menlion des regrets que David exprima d'une manière si touchante sur la mort d'Absalom : car David eut des regrets, des regrets vifs, des regrets qui n'eurent pas de fin. S'y serait-on attendu? Ecoulons le récit sacré, qui nous révèle celte douleur profonde et nous donne en même temps une grande leçon. David, lors du combat, élait à Mahanaïm; c'est là qu'Achimaas et Chusi courent séparément lui en faire connaître l'issue (3). La sentinelle , apercevant les deux émissaires, les annonce au roi : Le plus avancé, lui dit-elle , me semble être Acliimaas. — C'est un homme de bien, qui ne peut être charge' que d'un bon message, répond David. — i'ata! / s'écria Achimaas en paraissant devant David; béni soit le Seigneur votre Dieu l il a livré ceux qui ont levé leurs mains contre le roi mon seigneur l — David voulait savoir autre chose : Mon cher fils Absalom a-t-il échappi à tout danger, lui demande-t-il avec une affection inquiète?— J'ai vu un grand tumulte, répond Âchimaas; voilà tout ce que je sais. Réponse évasive, qui préparait David à la nouvelle qu'il paraissait redouter. Chusi arrive : 0 roi! s'écrie-t-il, je vous apporte une bonne tiouvelle : Dieu vient de vous faire justice de tous ceux qui se sont révoltés contre vous. — Mon bien-aimé Absalom est-il sain et sauf, lui demande le roi (4)? On le voit, la tendresse paternelle est admirablement peinte dans ce récit; on sent tout ce qu'il y a d'amour caché dans la courte question qu'adresse ce père infortuné à chacun des deux envoyés : Mon bien-aimé fils Absalom est-il sain et sauf, surtout quand on se place dans la circonstance où était David. — Chusi lui répond : Que les ennemis du roi mon seigneur, et tous ceux qui se sont soulevés contre vous pour vous perdre, soient traités comme il l'a été! A ces paroles, pleines de sages ménagements

je ne te demande pas cela ! Ce Irait est beau, oui, mais comme une monslruosilé; c'est une excentricité horrible, mais belle, comme il y a de belles dépravations. L'amour de la patrie avait éteint chez celte femme l'amour maternel ; j'oserais dire que cbez-elle un préjugé avait étouQ'é la nature. N'allez pas à Sparte pour y trouver une mère, il n'y a que des ciloyennes absiirdemeiit fanatiques. Rousseau devait les louer; seul il en élait capable, seul il a pu les proposer pour modèles. Faut-il s'en étonner? Ce grand citoyen qui a niis ses enfants à l'hôpilal à mesure qu'ils venaient au monde, ne s'esl-il pas vanté d'être le meilleur et le modèle des pères? Ou'auraii-il dit, le sophiste, s'il lui avait fullu s'expjiquer sur la tendresse de IJavid pour son tils Absalom?

5 or,

ABS

cl pourtant accablantes, David sentant que !-,i douleur va faire explosion, et craignant iiu'elle ne fît sur ses soldats fidèles une im- |iressiou fâcheuse, se dérobe à tous les re- (.Mrds. Retiré seul dans sa chambre, il donne un libre cours à ses gémissements et à ses larmes; ne pouvant demeurer assis, il allait et venait, cl s'écriait : Mon fils Àbsalom! inun fils! mon fils Absalom! que ne suis-je mort à ta place, Absalom! mon fils, mon fils! Ainsi David pleurait l,i perte d'un malheureux pour lequel personne n'avait pas un regret... Il élait son père; et si Absalom n'était pas digne d'être l'objet d'une telle tendresse, d'une telle douleur, David élait digne, lui, de les éprouver. {Voyez mon Histoire de l'Ancien Testament, tom. 1, pag. 246, col. 1). Je vais terminer celle longue addition par le tombeau d'Absalom : tout ce qui est de cette vie aboutit au sépulcre. Il existe donc dans la Vallée de Josaphat, sans doute la même que la Vallée du Roi, un monument appelé le Tombeau d'Absalom : c'est ou ce n'est pas, je l'ignore, celui que se fit préparer Absalom. Le compagnon de voyage de M. Michaud l'a vu, et il nous a fait part des pensées que ce spectacle lui a inspirées. « Les tombeaux du roi Josaphat, dont le nom a été donné à la vallée, dil M. Poujoulat (1), d'Absalom,... du prophète Zacharie,... n'ont plus besoin de descriptions... Ces monuments sont d'ordre ionique. Rien ne m'a paru étrange comme de voir l'ordre ionique dans la vallée de Josaphat : il me semblait que le génie des arts et les images de la Grèce n'avaient jamais dii passer par cette vallée de mort et d'épouvante. Il faut dire aussi que l'inspiration grecque n'est venue ici que pour y laisser trois tombeaux. Je n'ai point de fils, avait dit un jour Absalom, l'e veux m'élever un monument funèbre qui fii.<se vivre ma mémoire. Et le prince fit cons- Iruire le monument qui porte encore son nom; mais Absalom rebelle n'eut pour dernière demeure qu'une fosse recouverte d'un monceau de pierres, dans une forêt au delà du Jourdain : l'usurpateur passager du trône [laternel, pour première punition de son crime, ne put jouir de son sépulcre. » — M. de Lamartine a vu aussi ce monument, deux ans environ après M. Poujoulat. « En remontant, dit-il (2), la vallée de Josaphat, je ji.isse auprès du sépulcre d'Absalom. C'est un bloc de rocher taillé dans le bloc même ili' la montagne de Silhoa, et qui n'est pas dt-lachè du roc primitif qui lui sert de base. Il a environ trente pieds d'élévation, et vingt de large sur toutes ses faces. Je le dis au hasard, car je ne mesure rien : la toise ne sert ([u'à l'architecte. La forme est une base carrée, avec une porte grecque au milieu; corniehe corinthienne ; portant pyramide au >(immet; nul caractère romain ni grec; apparence grave , bizarre , monumentale et neuve, comme les monuments égyptiens. Les

Juifs n'eurent pas d'architecture propre; ils empruntèrent à l'Egypte, à la Grèce, mais, je crois, surtout aux Indes : la clef de tout est aux Indes... » — On dirait que les deux célèbres voyageurs dont on vient de lire les paroles croient que ce monument est vraiment celui que fit construire Absalom. Cette opinion paraît plus explicite dans le récit de M. Poujoulat; mais, deux pages plus loin, M. de Lamartine, parlant des sépulcres des rois, dit : « La fri^e magnifiquement srulplée et du plus beau travail grec, qui règne sur le rocher exlérieur, assigne à cette décoration des monuments l'époque la plus florissante des arts dans la Grèce; cependant elle date peut-être de Salomon : car qui peut savoir ce que ce grand prince avait emprunté au génie des Indes ou de l'Egypte? » Il se peut, en effet, que le tombeau d'Absalom qu'on voit encore aujourd'hui dans la vallée de Josaphat soit celui que ce prince fil construire. — D'après VEcho du monde savant, le nommé Ben-ha-Barjona, élève chaldéen à la Propaganda fide, à Rome, qui retournait en qualité de missionnaire dans son pays, et qui, arrivé à Jérusalem, au commencement du mois de novembre 1843, visitait les environs de cette ville, a trouvé dans une chambre sépulcrale , au-dessous du tombeau d'Absalom, des rouleaux de parchemin qui renfermaient deux exemplaires des cinq livres de Moïse écrits en langue hébraïque, et sans ponctuation; ils renfermaient encore d'autres livres : de sorte que, au dire du missionnaire chaldéen , ils formaient un exemplaire de l'Ancien 'te-tament. Les rouleaux qui formaient cet exemplaire furent remis parce missionnaire au révérendissime abbé du couvent latin, pour être envoyés do sa part au Saint-Père. J'ai négligé les détails : on peut les lire dans les Annales de philosophie chrétienne (3), qui ont emprunté celle nouvelle au journal précité. ]

(i;^" Observations sur la défaite d'Absalom, par l'armée de David , dans la forêt d'Ephraïm (4). — On n'a pas tout à fait suivi mes idées dans l'ordre et la disposition des deux armées; mais cela était trop difficile au dessinateur. Cette aciion se passa dans une foiêl, où l'on se rangea, non selon l'ordre ordinaire de ce lemps-là, mais selon la nature du terrain, qui dut servir de règle aux combattants. Ici l'on croirait que la bataille s'est donnée dans une plaine. L'armée marcha en bataille contre Israël, dil l'Ecriture, et la bataille fut donnée dans la forêt d'Ephra'im : ce qui prouve que les arbres élaii ni clairsemés en cet endroit-là, où il s'élail déjà donné autrefois une bataille que Gédéoa avait gagnée sur Zeb et Zebée. A'oici un passage qui mérile une observation : Consideralu David populo suo, constiluit super cos tribunos et centuriones : Da^id, ayani fait la revue de son peuple, établit des tribuns cl des centurions. Cela n'était pas nouveau :

(1) Conesp. d'Oii<;H( , lettre CV, ton). IV, pag. 3i)2, datée du mois de mars 1831.

(2) Voyage en Orient, tom II (VII' des œuvres, Paris,

1842), pag. 28

(5) Tom. XXVII, paq.

(i) II Rcg. xviii.lVoycz la Fiéface. h:

'p.XV.

DICTtONNAlKE DE LA BIBLE.

les armées des Juifs, comme celles de tous les autres peuples de l'Asie, étaient divisées par régiments, et ceux-ci par compagnies, ol ces compagnies subdivisées par escouades. David n'est pas le premier qui ait introduit cette discipline et ces subdivisions dans SCS troupes, les capitaines de cent, et les chefs de mille, que la Vuigate appelle tribunos et centuriones. Cela me ferait croire que David avait été déserté de la plus grande partie de ses troupes et de ses principaux officiers, qui s'étaient rangés du parti d'Absalom. De sorte que ce prince fut obligé de lever une nouvelle armée, de la distribuer par régiments de mille, qu'il partagea par compagnies de cent hommes chacune : ce qui prouve que son armée était beaucoup plus nombreuse que ne le dit Jo^èplie (a), qui ne lui donne que quatre mille hommes. Dom Calmet est du sentiment de Grolius, qui est opposé cl celui de Josèphe. Il n aurait pas sans doute hasardé la bataille, dit-il, s'il eiil vu son armée si inférieure à celle des ennemis. Cela ne prouve pourtant pas qu'il ne l'eût pas hasardé;-, puisqu'on voit tous les jours de petites armées battre les grandes, lorsqu'elles sont commandées par îles généraux habiles : et Joab, qui était un très-grand capitaine, hasardait peu contre des généraux beaucoup moins expérimentés et moins capables de commander. Je suis très-persuadé que l'armée de David était beaucoup inférieure à celle des rebelles. L'Ecriture ne dit rien de la disposition des deux armées dans la forêt, elle dit seulement que celle de David marcha en bataille contre Israël. La forêt et la nature du pays ne durent guère permettre de se ranger sur une ligne parallèle : je crois que l'on combattit par corps et par pelotons. Et comme l'armée de David était inférieure à l'autre sans doute de la moitié, il dut laisser de grands intervalles entre les corps, parce qu'ils combattaient indépendamment les uns des autres, à cause de la hauteur extraordinaire des files, surtout lorsqu'ils étaient surpassés à leurs ailes, sans s'embarrasser d'être débordés, quelques intervalles qu'ils laissassent entre eux. Ahsalom fut défait et son armée taillée en pièces, et vingt mille hommes demeurèrent sur la place. Je ne serais pas surpris que quatre mille hommes, s'il fallait s'en rapporter à Josèphe, fussent victorieux d'une grande armée; mais j'aurais beaucoup de peine à comprendre comment un si petit nombre en aurait pu tuer vingt mille.

ABSALOM, de Jérusalem, porta Manahem, fils de Judas le Galiléen, à vouloir se luire roi des Juifs (b), la douzième année de Néron, soixante-sixième de l'ère vulgaire.

ABSALOM, oncle et beau-père d'Aristobule. roi des Juifs. Il fut fait prisonnier par

ia) Joseph. Anliq.. t. VII, c ix.

((') Josepli. de Belto., t. II, c. xsxi-i.

(d) Geiies. ix, "20.

(e) Cènes, ii, 16; m, 17, 18, 19.

(fi Gènes, vi. 11, 12.

la) Levit. X, 9.

Pompée au siège de Jérusalem (c), l'an du inonde 39il, avant J.C. 59, avant l'ère vulg. 63.

■ ABSALOM. Voyez Abessalom.

• ABSALOM, père d'un Mathathias et d'un Jonathas, dont il est parlé 1 Mac. XI, 70 et Xlil, 11.

'ABSINTHE, plantenommée plusieurs fois j dans l'Ecriture, et qui, à cause de sa qualité amère, a fourni des métaphores aux auteurs sacrés. La conversation avec une femme sans mœurs paraît d'abord agréable, mais elle a une fin amère comme ("oôsînthe (1), elle cause des regrets amers, douloureux. — Je vais, dit le Seigneur, (2) nourrir d'absinthe ce peuple qui m'a laissé pour suivre Baal; je vais changer en amertume parmi les nations les plaisirs défendus qu'il s'est promis de goûter dans la patrie ; je le disperserai chez des peuples qu'il ne connaît pas, et le poursuivrai avec l'épée. — Le' Seigneur m'a rassasié d'amertume , s'écrie l'homme des Lamentations (3); il m'a enivré d'absinthe : ']!' lui ai dit : Seigneur, souvenezvous de la misère où je me trouve, de l'amer' tume dont vous m'avez rassasié, de l absinthe dont vous m'avez enivré, des châtiments si durs dont vous m'avez puni. — Dieu reproche aux juges iniques de changer en absinthe pour le pauvre les jugements qu'il avait droit et raison d'attendre de la justire (h). — Le prophète de l'Apocalypse parle d'une grande étoile qui tomba du ciel sur la troisième partie des eaux des fleuves. Cette étoile, dit-il, (5), s'iwpelait Absinthe; la troisième partie des eaux fut changée en absinthe, et plusieurs hommes en burent; ils burent la désolation, parce qu'elles étaient nmères.

ABSTINENCE. Plusieurs croient que les premiers hommes avant le déluge s'abstenaient de vin et de viandes, parce que l'Ecriture marque expressément que Noé, après le déluge, commença à planter la vigne {d), et que Dieu lui permit d'user de viandes, au lieu qu'il n'avait donne à Adam pour nourriture que les fruits et les herbes de la terre (e). Mais le sentiment contraire est soutenu par quantité d'habiles interprèles, qui croient que les hommes d'avant le déluge ne se refusaient aucuns plaisirs, ni de la bonne chère ni du vin, et l Ecriture en dit assez en deux mots, pour nous faire connaître à quel excès leur corruption était montée, lorsqu'elle dit [f] que toute chair avait corrompu sa voie ; et que, quand Dieu n'aurait permis à Adam l'usage ni de la chair ni du vin, ils se seraient peu mis en peine de ses défenses.

La loi ordonnait aux prêtres de s'abstenir de vin pendant tout le temps qu'ils étaient occupés au service du temple (g). La même défense était faite aux Nazaréens pour tout le temps de leur nazaréat [h). Les Juifs s'abs-

(ft) Num. VI, 3.

1) Prov.'\, 3, 4.

2) .!ér. IX, Ib; xxiii, IS

3) Lam. m, IS, 19.

(4) Amos. V, 7; vi, là (b) Apoc. viii, 11.