XXIV

[ .( H faul bien remarquer (1) que sous le nom de Nescher , ~V2 , aigle, l'Ecriture comprend quelquefois les vautours. Ainsi quand il est représenté comme chauve el comme dévorant les cadavres IMich. \, 16; Job. XXXIX, 27) Prov. XXX, 17; Mallh.

XXIV), on doit l'entendre des vautours qui appartiennent à l'ordre des nudicoles, c'est à-dire des espèces qui ont la tète el une partie du cou presque à nu ou couverte d'un duvet très-fin semblable à des poils. Mais, comme par une sorte de compensation, ils ont le bas du cou garni de longues plumes, disposées comme une cravate, au milieu de laquelle ils peuvent retirer leur tête. Ces animaux sont voraces el courageux; ils se nourrissent principalement de cadavres (2). »1 ,

Je ne parle pas des autres qualités que l'on attribue à l'aigle, parce qu'elles sont ou fausses, trop communes, ou qu'elles n ont aucun rapport à ce qui est dit de l'aigle dans l'Ecriture, cl à quoi ce dictionnaire est destiné.

On parle aussi d'une pierre d'aigle, que l'on trouve, dil-on, à l'entrée des trous ou CCS oiseaux font leurs aires. On prétend que ces pierres ont la vertu d'empêcher que les nids de l'aigle ne soient frappés de la foudre. Les ptus estimées de ces pierres sont, dit-on, plates, noirâtres, chagrinées et sonnantes, si on les approche de l'oreille, el qu'on les branle; parce qu'au dedans de la grande, il y a une petite pierre que la nature y a formée. On l'appelle o-rf/M en latin, et pietra d'aquila en italien. Mais il y a bien des choses fabuleuses dans ce qu'on en dit et dans les verlus qu'on lui attribue.

On sait que les Romains portaient l'aigle dans leurs étendards, et qu'ils lui rendaient les honneurs divins , de même qu'à leurs autres enseignes («') : Religio liomanorum loin caslrcnsis signa veneralar, signa jurât, sifjna omnibus d'us prwponit, dit Tertullien. Plusieurs Pères et plusieurs interprèies ont cru que l'abomination de la désolation marquée dans l'Evangile par ces mois (j) : Quand vous verrez l'abomination de la désolation qui a été prédite par Daniel, dans le lieu saint, etc., n'était autre que les aigles ro-

{li).Iob. IX, 26; PiOD. xxx, 17

( t ) Tcnuli. ride et Tacil.: Fulfienlihiis aquilis, signisqiii et simulaciis dcorwn. in modum Templi.

iij Mallh. XXIV, 15. ,. , „ , .

(1) Est-il dit (l:ms Vlnlroduclinn... aux livrei de l Ancien el du Nouveau Testament, tom. Il, |i. lOi.

("21 Duméiil, Elcm. des Sciences Natnr. tom. II, p. 26"2,

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