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deux ans à faire les préparatifs du transport : Diûdorc de Sicile nous en décrit la txnnpe. Il avait couru une prophétie, que le lieu où serait enterré Alexandre serait heureux et florissant : les gouverneurs des villes et des provinces se disputaient l'honneur et l'avantage do le posséder : on proposa de le porter a Aigui eu Macédoine, lieu ordinaire delà sépulture de ses rois; l'Egypte l'emporta. 11 fut d'abord déposé à Meuiphis, puis on l'apporta à Alexandrie. On dit [u: que son corps était dans u:i cercueil d'or, embaumé dans du miel.

Alexandrie a appartenu successivement aux Grecs et aux Romains, puis de rechef aux Grecs, jusqu'à ce qu'elle tomba sous la domination des Arabes, sous le califat d'Omar m, successeur de Mahomet. L'heureuse situation de cette ville, entre la Méditerranée et la mer Rouge, et sur le Nil, lui attira le commerce de l'Orient et du Couchant, et la rendit en fort peu de temps une des plus florissantes villes du monde. Lorsqueles Arabes la prirent, elle (6) avait encore quatre mille palais, quatre mille bains, quarante mille Juifs payant tribut, quatre cents places et douze mille vendeurs d'herbes et de fruits. Cette ville , autrefois si riche et si puissante, n'est plus qu'un village, qui n'a rien de remarquable que ses ruines et les vestiges de sa grandeur passée (c). Les Egyptiens ou Cophtes l'appellent communément Ruchol , du nom de l'ancien village en la place duquel elle a été bâtie. Voyez ci-après les titres de Ammon, de No-Ammon et de Thèbes.

Les chrétiens révèrent encore aujourd'hui â Alexandrie les églises de saint Marc et de sainte Catherine : l'une est célèbre par le tombeau de cet évangéliste, dont les Vénitiens ont enlevé le corps : on y voit un tableau , qui, suivant la tradition des Cophtes , possesseurs de cette église, est peint par saint Luc : il représente l'archange saint Michel , un peu plus qu'à demi-corps, ayant une épée en la main. L'autre église est fameuse par le martyre de sainte Catherine, qu'elle souffrit pour Jésus-Christ, sous l'empire de Maximien.

On y considère aussi les ruines du magnifique palais de Cléopâtre, et l'on admire hors de la ville la colonne de Pompée, dont le lût est haut de six toises tout d'une pièce et d'un granit [d] admirable : c'est la plus belle colonne que l'on puisse voir.

Après la mort d'Alexandre le Grand, Ptoléméc surnommé Soter, qui avaïl été capitaine des gardes de cet empereur, fit rapporter ses os à Alexandrie, et fit de cette ville la capitale de son royaume. Les Ptolemées, ses successeurs, y régnèrent pendant deux cent

(a) Said. SU. Balrik.

(b) lilljliolli. Orient, p. 320.

(c) Tliéveiiol,|>rcr.iièreparlie,l.ll,c. i, ii.— [Voyez Coi resp. d'Orient, leur, clxwi et clxxvii (de M. Micliaiiii), t. VII, ip. 230i;lsuiv.]

(d) Le granit est une pierre que l'on prelcciU que lus anciens avaient le secrelde fondre.

{e) Àuiiii. lib. XIII, c. xxiv; xiv, 0, et 10; xvi, 2.

(/) Voyiz Jusepli. l. V, de Bello. c. iv ; et AiidV/. lib.