Josue. XV , 42, 13, 4" IV, c. VII , et Asler. honiii

DICTIONNAIRE DE LA lilBLE.

1 vino^t-dix-huit, de la captivité avec Zoroba- ' he\^{Esdr., XI, 16, et Neh., VII, 21), où il est nommé Ater.

ATHKRSATA. C'est le même que Néhémie.

Le nom ù'Alhersata est celui de son emploi ; il signifie échanson du roi -n© -l'nn (Pincerna régis. VideU Esd., I, 11-, VIII, 9; X, 1). Voyez NÉHÉMIE.— [Le moi Athersata se rencontre quatre fois dans l'Ecrilure; d'abord dans Esdras, II, 03, et 2° dans Néhémie, VII, 65, et ne peut s'entendre que de Zorobabel, comme on le voit par le verset 2 de ce même chapitre A'Esdras, el par le 1' du même chapitre de Néhémie, et encore par Esdras, III, 2, 8, et IV, 2. En troisième lieu, dans iVc'/iemw, VII, 70, où il ne peut encore désigner que Zorobabel, ce verset étant parallèle à Esdras, 11 , 68. Enfin, ce mot se trouve pour la dernière fois dans Néhémie, VIII, 9, où il suit le nom même de Néhémie. Il suit de là que ceux qui ont vu Néhémie dans Athersata, ailleurs que dans ce dernier endroit, se sont trompés. Mais que signifie le mot Alhersata? Ce mot n'est pas hébreu; les commentateurs, persuadés qu'il ne désignait que Néhémie , et considérant que Néhéiuie avait été échanson du roi de Perse [Neh., I, 11, et II, 1), ont cru qu'il exprimaitcetle dignité; mais c'est une erreur, parce que Zorobabel, plus souvent désigné par le même mot, avant même que Néhémie ne fût né, n'avait point été échanson du roi. On ignore la signification du mot Athersata.]

ATHLETE. Il est souvent parlé d'athlètes dans les livres de l'Ecriture, composés depuis l'établissement du la monarchie des Grecs dans l'Orient. Avant ce temps, ni les athlètes, ni les jeux d'exercices où ils s'exerçaient, n'y étaient point connus. Les athlètes étaient des hommes qui s'exerçaient, ou pour leur propre satisfaction, ou par principe de santé, ou enfin pour paraître dans les jeux publics, et pour y remporter les prix et les couronnes qui y étaient proposés. il y avait plusieurs sortes de jeux, mais on en comptait principalement six : qui sont la lutte, la course, lésant, le palet, le combat à coups de poings, et à coups de poings et de pieds tout ensemble. La vie des athlètes était très-laborieuse, et ils s'abstenaient de toute délicatesse, et surtout de l'usage du mariage (a). C'est à quoi saint Paul fait allusion (I Cor., IX, 23), lorsqu'il dit : Qui in studio ouvrit, ab omnibus se abslinet. Il fait encore souvent allusion à leurs exercices, à leurs récompenses (I Cor., IX, 24) : Ne savez-vous pas que quand on court dans la carrière, tous courent, mais un seul remporte le prix? Tous les athlètes gardent en toutes choses une exacte tempérance, et cependant ce n'est que pour gagner une couronne corruptible. Voyez aussi Philipp., III, 14. Les athlètes qui faisaient profession d'apprendre et d'exercer ce qui se pratiquait conununément dans les jeux publics, soit de la course el de

(a) Plalo. l. VIII, de Legib. Plm. t. XXXIV, c. xviii. (fc) Horal. de ArtcVomca, v. 412.

((/) Niccpim. Ukl. l-icl. l. IX, c. XV.

la lutte, soit du ceste, du trait et du jeu de palet, vivaient d'une manière fort sévère, entraient jeunes dans les exercices, souffraient le froid et le chaud, vivaient dans un travail presque continuel, s'abstenaient des plaisirs , du vin , de boire frais, ne mangeaient qu'avec règle et mesure, et se privaient de plusieurs sortes de nourritures, que l'on croyait propres à les affaiblir [b).

(,)ui sludet oplalani ciirsu contingere metam , Mulla lulit, lecilque puer, sudavit elalsit, Ahslinuit Venere elBaccho, etc.

La récompense des athlètes était une couronne de chêne, de pin, de laurier ou d'olivier ; mais il y avait outre cela d'autres prérogatives qui consistaient en exemptions des charges publiques, en certains honneurs, comme d'être menés en triomphe, d'avoir des statues érigées dans les villes. Mais originairement l'honneur de la victoire était le seul prix des vainqueurs, el on remarque que les premiers athlètes vivaient d'une manière bien plus frugale et plus laborieuse que ne firent ceux qui vinrent dans la suite. Cela sert à concilier ceux qui parlent des athlètes comme de gens mis à l'engrais, homines altiles , dit Terlullien, avec ceux qui louent leur abstinence et leur tempérance.

ATHMATHA , ville de la tribu de Juda [Josue, XV, 34). Il est parlé d'une ville de Thémalh ou Thamath, dans le Grec (I Reg., XXX, 29). El saint Jérôme (c) parle de Thabatha, patrie de saint Hilarion,à cinq milles de Gaze, vers le midi. Nicéphore, qui l'appelle Thébase [d], la met à quinze milles de la même ville de Gaze. Je croirais volontiers que c'est la même ville qn' Athmatha.

ATHON, ville frontière d'Arabie, prise par Alexandre Jannée sur Arétas , roi d'Arabie [e).

ATLAS. Quelques-uns font Atlas , fils de Japhet et de Clymène {f). Ils disent que ce héros ayant offensé Jupiter, fut condamné à porter le ciel sur sa tête et sur ses épaules , dans un pays fort éloigné, et vis-à-vis les Hespérides. Il semble que saint Jérôme ait voulu marquer le supplice d'Atlas , lorsqu'il a dit dans Job [g] : Dieu, à la colère duquel nul ne peut résister, el sous le poids duquel sont courbés ceux qui portent le monde : Sub quo curvuntur qui portant orbem. Les Septante : Les poissons, ou les monstres marins qui sont sous le ciel, sont courbés sous le poids de sa majesté. Ovide (/() qui le fait aussi fils de Japhet, dit qu'il avait un jardin rempli d'excellents arbres , dont l'un portait des pommes d'or. Thémis lui avait prédit qu'un (ils de Jupiter lui enlèverait ses pommes. H les avait données à garder à un grand dragon et avait fermé son jardin d'une forte muraille. Persée vint lui demander le couvert, il le lui refusa; Persée, pour l'en punir, lui montra la tête de Méduse et le métamorphosa en montagne. C'est ce qui a donné lieu à dire qu'Atlas portait le ciel, parce que la

(e) Josenli. Anliq. l. XIV, c. ii.

(H Itcsiod. V. 509, blo.

un Joht\, 15.

(/() 0ml. Mctainoiph. l. IV, i'. 630 el suiv.

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