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BIBLUS, ville de Phénicie. Voyez ci-aprOs Byblos.

BlCHË. Souvent le lexle hébreu porte une biche, où nous lisons dans la Vulgate un cerf; par exemple, Genèse XLIX,21: Nephthaliest um biche échappée. Et dans les Psaumes, Psal. XVII, ISk : Vous avez rendu mes pieds aussi vites que ceux des biches. La biche est lin animal doux et aimable. Le Sage (Prov. ^', 19) compare l'épouse d'un homme réglé à une biche et à un faon : Cerva charissima, et gralissirmis hinnulus ; l'Hébreu : Ccrva amorum, et hinnulus gratiœ.

' BIERE. « On peut assurer, ce semble, dit un auteur, qu'après le vin, la bière ou ccrvoise a été la boisson la plus ancienne et la plus généralement usitée. Elle servait en effet de boisson commune et ordinaire à la plupart des contrées de l'Egypte, et l'usage en était établi dans la Grèce et dans une partie de l'Italie dès les temps les plus anciens. C'est sans doute une boisson de ce genre qui est exprimée en hébreu par schéchdr (-:u?), terme que nous ne voyons usité d'ailleurs chez l'ancien peuple de Dieu qu'après sa sortie de l'Egypte (Num. VI, 3) ; mais qui dans la suite a été appliqué à d'autres liqueurs enivrantes. Les Arabes donnent encore aujourd'hui le nom de scekar à une espèce de vin qui est fait avec des dattes, et qu'ils eslimenl beaucoup (11. »

• BIJOUTERIE, Bijoux. Voyez Orfèvre.

BITHINIE, province de l'Asie-Mincure, sur la Propontide, au nord de la Mysie et de la Phrygie. Saint Paul étant arrivé en Mysie avec son disciple Timolhée, et voulant aller en Bithinie, t'Esiprit de Jésus ne le lui permit pas (a), pour des raisons qui ne sont connues que de Dieu seul, qui fait grâce à (jui il veut, et qui laisse dans l'endurcissement qui il lui plait.

BITTHER. Voyez Béther ou Bethoron.

Eusèbe (b) dit que Billher n'était pas loin de Jérusalem.

BITUME est une matière grasse, inflammable, onctueuse, qui se trouve en plusieurs endroits, particulièrement aux environs de Babylone; et dans la Judée, au lac Asphallite, ou dans la mer Morte. Noé enduisit l'Arche avec du bitume (c),et les bâtisseurs de la tour de Babel employèrent la même matière au lieu de ciment (d). On enduisit aussi de bitume le petit vaisseau dans lequel Moïse fut exposé au bord du Nil (e). — [Voyez Blé, § 8].

BLASPHEME. Le crime de blasphème est lorsque Ton parle de Dieu ou de ses attributs d'une manière oulrageuse, qu'on lui attribue des qualités qu'il n'a pas, ou qu'on lui ôte celles qu'il a. La loi condamne les blasphémateurs à mort [f). Tous ceux qui avaient ouï le blasphème, et qui étaient témoins du crime, mettaient leurs mains sur la tète des coupables, comme pour lémoi-

(fl) Aci. XV, 7, 8.

(h) litiseb. hhl. Eccl. l. IV, c. vi.

((■) Genci. IV, 1-i.

((/) Cicites. XI, .5.

le) Exud. II 5.

m Lei>t7. XMV. 12. 16.

gnei par celle cérémonie qu'ils se déchargeaient sur eux de toute la peine de celte action. On conduisait les coupables hors de la ville, et toul le peuple les lapidait.

■ BLASTE ou Blastus, chambellan d'Hé rode-Agrippa. Act., X, 20.

* BLÉ. Lorsque Dieu eut créé l'homme, il lui dit : Je vous ai donné toutes les herbes qui portent leurs graines sur la terre, ... afin qu'elles vous servent de nourriture (Gen. 1, 29). Les plus précieuses de ces herbes sont, sans contredit, les céréales, essentielles à l'alimentation des hommes, et ainsi nommées de Cérès, mère des peuples syriens et divinité païenne. Voyez § XIV.

M. Dureau de la Malle, membre de l'Académie des Inscriptions, a fait un Mémoire pour prouver que la Judée est la première patrie des céréales, nolnmmenl du blé et de l'orge, et de la vigne. Ce .Mémoire important, et refait plusieurs fois par son savant auteur, a été inséré il.ins les Annales des sciences naturelles , tom. IX, p. G'* et suivantes, et fondu dans l'ouvrage qu'il a publié sous le litre d'Economie politique des Romains (2), liv. III, ch. X, p. 93 et suivantes. Nous allons citer une grande partie de ce chapitre , auquel nous renvoyons de beaucoup d'articles, et que nous avons divisé en plusieurs paragraphes, afin de faciliter les recherches. Les noies, on le verra bien, sont de M. de la Malle; j'en ai ajouté quelques autres tirées de M. de Paravey, comme je l'ai remarqué à la fin de chacune d'elles. Voyez Agriculture, notamment le § m. M. de la Malle s'exprime en ces termes:

I. « Si l'origine des plantes alimentaires répandues aujourd'hui dans les cinq parties du monde est enveloppée de profondes ténèbres , si , à travers la nuit des temps, il est difficile de découvrir l'aurore de la civilisation, qui tient essentiellement à l'introduction et à la culture des céréales, celte époque, cependant, présente un si grand intérêt, et a exercé une si grande influence sur le bonheur de la société, que ces recherches ne paraîtront ici ni déplacées ni lout à fait inutiles. Je sens que, dans la question dont je vais m'occuper ,on nepeulapporlerqu'une certaine somme de probabilités, caria preuve évidente consisterait à mettre sous les yeux un individu de chaque espèce dont l'état sauvage et la provenance seraient parfaitement constatés. Mais cette preuve est trèsdifficile à fournir pour les espèces non indigènes, cultivées depuis un temps presque inimémoriMl, puisque, d'après les observations unanimes des agriculteurs, si la terre est restée assez meuble, le6Wet l'orbe se p:rpétuenl quelquefois de graine dans nos climats I eiidanl deux ans après une première culture, puis meurent la troisième année (3). L'avoine même, comme on a pu l'observer, s'est reproduite depuis 1815 jus-

{1) luit: a l'Ane, cl au Nouv. Test., loin. Il, p. 326.

(2) 2 vol. in.S». l'aris, I8S0.

(ô) Koi/. l'ïZEt.i-n (cilé par HEVMi, Opiisr. nf«(/., t. I, [). .VkJ, iint. 2;, ((ui dit t|iic; W blii croit et IrueiiBe en Sicile s'iiis cullure.

niCllONNAlUE f)J. LA BIBLE.

qu'en 1810, duns lis pailies du bois de Boulogne occupées parles bivouacs des années éirangères. Il aurait donc fallu que les botanistes qui ontcru avoir trouvé en différents lieux des céréales à l'élat sauvage, fussent restés plusieurs années diins le pays natal de ces plantes, et eussent constaté avec soin la perpétuité de leur reproduci ion spontanée. Qujintàmoi, je m'estimerai assez heureux, si je réussis à appeler sur ce sujet l'attention des voyageurs et des holanistes qui parcourent le globe, et si je parviens à jeter quelques lumières sur cette partie de l'histoire des plantes, de la culture et de la civilisation.

II. J'ai cru qu'on pouvait parvenir à une solution satisfaisante de ce problème historique en combinant les dénominations appliquées aux céréales dans les plus anciennes langues, les traditions les plus anciennes , les plus anciens monuments sculptés, avec les récils de la Bible, en rapprochant l'origine et les migrations du culte de Cérès, qui ne sont probablement que les migrations de la plante, avec les figures de l'^pi", représenté sur les zodiaques dans le signe de la Vierge , avec les céréales elles-mêmes trouvées dans les tombeaux de Thèbes, et en appliquant ensuite aux genres triticum et hordeum cette règle de critique adoptée par les plus savants botanistes (1). « Lorsque la patrie d'une espèce cultivée est inconnue, te pays qui renferme le plus (jrand nomhre d'espèces indiquées de ce genre doit être regardé comme la patrie probable de cette espèce. »

III. Je procéderai d'abord par une méthode d'exclusion qui resserrera beaucoup la zone qu'on peut attribuer pour patrie aux céréales. — Le blé (2j et Vorge (3) gèlent souvent dans nos climats; ils ne vivent ni dans les contrées équaloriales d'une hauteur médiocre, ni au delà des tropiques, à une très-haute élévation au-dessus du niveau de la mer. Cette circonstance doit faire présu!î>er qu'ils sont originaires d'un pays ler)ipéré (4), soit jiar la latitude, soit par sa hauteur absolue. — On sait positivement que leur reproduction spontanée n'existe ni dans l'Europe, ni dans toutes les parties de l'ancien et du nouveau continent, où les Européens ont porté leurs colonies et cultivé ces grains si utiles pour les progrès de la civiiiS'Jtion et le bonheur de la société. Théophraste (5)dit qu'en Egypte et dans plusieurs aulrts lieux, le 6/^ et l'orge sont bisannuels, et qu'après avoir été coupés, ils produisent de racine un autre épi l'année suivante:

♦ûcTat 0£ y.cni ÙTzô Twv p'tÇôi-j TT'jpôâ , zat x^tÔÀ, 7roW.a;^oO

Tû ùffTÉpM £T£i. C'est une preuve que dans ces

(1) HoMBOLDT, Geoqraph. Plmt.; Essai polilique sur la Nouvelle -Espa^'iie, l. Il, |'. 360. Brown, Appendice du Voyoge de Tuikcy sur le Zaïre, p. 4i, 50.

(2) Trilicuin hi'benmin, tiiticvm tVilivum.

(5) Hordeum ciityiire, hextihùclion.

(4) M. DE HcMBOLDT, Distiib. geogr. Plant., p. 160, donne les bauleurs aux(iuelles ces piaules cessent de truciifier.

(a) Hisl. des riantes, VIII, 7.

(6) Mém. sur les plus anciens caratlères qni oui servi

contrées ces grains étaient plus rapprochés du lieu de leur origine.

IV. On peut supposer avec beaucoup de probabilité que les céréales n'existent pas à l'état sauvage dans les vastes contrées habitées par le.s peuples chasseurs et nomades; cartes peuples auraient changé assurément une nourriture incertaine et précaire pour un aliment agréable, qui leur offrant des produits abondants, devait augmenter leur population, concentrer leurs forces, assurer l'existence et le bonheur de leurs familles. — Les Egyptiens, les Hébreux, les Grecs, plusieurs peuples de l'Asie et de l'Europe, nous offrent l'exemplede ce passage de lavienomade à la vie agricole si tôt qu'ils on tdécou vert les céréales ou qu'on les a importées dans leurs pays.

V. Maintenant que la philologie et l'histoire naturelle nous ont donné des lumières précises sur les anciennes migrations des peuples, sur l'origine des langues anciennes et modernes de l'Europe, sur celle de nos animaux domestiques et de nos plantes usuelles, nous nous servirons de ce nouvel instrument pour parvenir à déterminer la région d'où ont été importées chez nous les céréales. J'emploierai toujours la méthode d'exclusion, en parcourant le globe de l'est à l'ouest. — La Chine ne peut pas être la patrie de Vorge et du blé ; car, dans les anciens caractères qui ont servi à former l'écriture chinoise, le riz et le millet sont au premier rang, et l'on n'y voit pas encore Vorge et le froment. J'en ai pour garant l'autorité imposante d'Abel-Rémusat (6). — Dans l'Inde, le froment n'a que deux noms, godhûma et sumanas. Le premier document dans lequel on trouve le mol godhûma a\ ce la signification de froment est de beaucoup postérieur à la mention des céréales dans les hiéroglyphes égyptiens, dans la Genèse, dans Homère et Hésiode; ce mot n'a d'ailleurs aucune ressemblance avec les noms des céréales en égyptien, en hébreu et en grec. NoiS savons au contraire, que le riz est originaire de l'Inde; aussi le mot sanscrit vrihi est-il la racine incontestable de Vip-j^a. grec et de tous les noms de ce grain dans les langues anciennes et modernes i7). Les céréales ne sont point originaires de la Tartarie; l'épi de blé ne se trouve point sur le zodiaque tartare. En turc, le froment s'appelle 6oy/((/(/(, l'orge, kèchkèk, l'épeautre chintlinh, comme en arabe (8;. En arménien, tsoriean est le froment pur, l'épeautre, tzavnr, Vorge, kari. — Le nom du blé est agd en pelhvi, en persan, guendum. Tous ces noms n'ont aucune analogie avec ceux des langues égyptienne, hébra'ique , grecque et latine. — Suivant Moïse de Chorène ^9), Vorge se trouve sau-

à former l'écriture chinoise. Journal asiatique, t. II, p. 138 Reclieri:hes sur l'origine et la formation de l'écriture cbi noise, dans les Mém. de r.icad.desInscr.etBelles-Leltres, t. Vni, p. 28.

(7) Voy. LisK, Monde |>riiuitif, t. Il, p.338 et ôîO.l'aÉo PHRiST., His(. Plant., IV, v, a, le premier, fait nieiilioa du riz.

(8) Voy. LiNE, Monde priinitif, t. II, p. 321, ss,

(9) Géogr. armén., p. 3t>Û

RLE

ni.E

vage sur les bords de l'Araxe ou du Kur, en Géorgie; aussi le nom arménien, kari, de celte graniinée est-il presque identique avec x/jf ou x(3i9ri,qui la désigne dans la langue grecque. — Le nom générique du froment, dans les hiéroglyphes égyptiens , est har , selon Salvoliiii; en hébreu, 6f(r; en arabe, bourr (1); en grec, i^ypo;; en latin, far, et en celli(]ue, bnra. Celle analogie de noms esl frappante, surtout chez ceux de ces peuples dont la langue dérive presque enlièrenienl des idiomes indo - persans. Car la brebis, dont l'origine esl asiatique, se nomme en sanscrit A'»?"arî,- en celtique irlandais, paor(i("2j. Bnhusn, truie en sanscrit, a fait en celtique le sanglier buez et le comique bahet. Le suédois basse signifier aussi sanglier, tandis que l'allemand bnchc a conservé le sens de truie (3). Or, nous savons que ces deux anitnaux domesliques sont originaires, la brebis do l'Asie ■orientale, et le cochon de l'Inde. Enfin n'est-il pas remarquable qu'à l'extiémilé de l'Occident, dans une population cellique, dont la langue est presque enlièrenient dérivée de l'idiome sanscrit, les deux mots pain et vin, bara, gouin, soient absolument identiques avec les mots hébreux qui ont formé le iz-joôç et le far, Vohoç et le t'/nijm des Grecs et des Latins'?etne peut-on, sans trop d'invraisemblance, y voir une trace de l'importation, par un peuple sémitique, de ces deux plantes qui élaienl originaires de sa patrie, et qu'il avait cultivées le premier dès l'aurore de la civilisation"? Ne semhle-t-il pas qu'on suive en quelque sorte, de l'orient à l'occident, les migrations de la plante dans la filiation du langage et dans l'identité de l'étymologie?

VL Selon les plus anciens monuments de l'histoire égyptienne , c'est près de Nysa ou Belhsané , dans la vallée du Jourdain, qu'Isis et Osiris trouvèrent à l'état sauvage !e blé, l'orge et la vigne.

11 s'agit d'abord de fixer la position de celte ville de Nysa. Homère est le plus ancien auteur qui en ait parlé. Il y a , dit-il , une ville de Nysa, située sur une haute montagne couverte d'arbres fleuris, assez loin de la Phénicie, plus près des eaux de l' Ef/ypte. — Ce passage(4j et quatreautresde Diodore (3), fixent d'une manière générale la position de Nysa dans l'Arabie, entre le Nil et la Phénicie. — Pline (6) est le plus précis : il met Nysa en Palestine , sur les frontières de

(1) Ce mol signifie priiiiitivemenl pur, imnis, comme si l'on vonlLiit désigner par celle dénoniinallou le vérilable

ÎromeiU. C'esi peut-èlre la racine de l'adjecuf laiin f>iirus. .es Hébreux ap|ieiloiil liiineinfth une esi^èc • de hté qui paraii èlre le liilicmn apelta , le rii/i/id des Allemands. (Voy. Exode, c. ix, v. 3-2.)

(z) Voy. Ad. Pictet, Sur l'alEnitédes langues celliques avec le sanscrit, Nouv. Journal asialiq.,l. 1,3' série, p. 423.

(3) 1(1. , loin. I! , p. i )ô. Le mot irlandais toly , lit; le gallois lijle , couche , lit de repos (identique avec le grec TùVrti, matelas, coussin), onl une alliuité é\idente avec le sanscrit (u/ifcà, matelas, lit; or, ce subslanlil est un déilvé de lùla, l'un des noms sanscrils du colon (de la racine (il/, jeler au dehors) Ihiil , l.'IS.

(1) Cité par Uiodoue, lit, C3, p. 23b, éd. Wesscling.

(.1) 1, 19; III, 64, «d; IV, 2.

(6) Hisl. nal., lib. V, (•.•wi, p. 262, tkl. Hardouin.

(Ij'Vf UiDib.wce Nisa,

I Arabie. Philadelphiam , Raphanam , omnia in Arabiam recedentia , Scythopolim , antea Nysam , a Libero paire , sepulta ibi nutrice. Etienne de Byzance (7) est du même avis : Nysa ou Scylhopolis, dit-il , ville de la Cœlé- Syrie (dans l'Ammonite); et Josèphe nous apprend (8j que cette ville de Nysa , nommée ensuite par les Grecs Scythopdlis , s'appelait de son temps Belhsané , et était située au bout d'une grande plaine , au delà du Jourdain. — La position de cette ville est donc établie par les textes positifs de Diodore, de Pline, de Josèphe. d'Etienne. Nysa, Scylhopolis et Belhsané sont la même cité. Du temps d'Osiris et même de Diodore , comme les limites de l'Arabie ont toujours été très-indéterminées , la portion de la Palestine voisine de l'Arabie a pu être comprise sous le nom générique de la Syrie ou de la Péninsule arabique dont elle fait partie. L'épilhète sù5ata;w>, donnée à l'Arabie par Diodore (9) , doit être considérée comme une glose insérée dans le texte , ou comme une épilhète d'ornement, appliquée à tous les terrains fertiles ou remarquables par des productions précieuses, d'autant plus que ce même Diodore, en parlant de la ville de Nysa qu'Osiris bâtit dans l'Inde , en mémoire de l'autre ville de Nysa z«t' aÏ'/jtttov, où il avait été élevé , ne fait plus mention de l'Arabie Heureuse , et qu'en un autre endroit (10) il place cette même Nysa vers l'Arabie, entre la Phénicie et le Nil. Dans l'ancienne histoire de Java , l'ordre esl regardée comme une plante importée, et se nomme Jawanusa (11'. Serait-ce une vieille tradition de l'origine et de l'ancienne introduction de cette céréale? Je ne présente cette idée que comme un doute ; mais l'identité de nom esl frappante. Une autre raison , tirée de la patrie bien connue d'une plante fameuse, vient à l'appui des géographes que j'ai cités , et doit fixer irrévocablement en Palestine la position de Nysa. C'est auprès de Nysa qu'Osiris et le Bacchus égyptien , regardés par Diodore et les Grecs les plus instruits comme un seul et même roi , trouvent la vigne sauvage en général suspendue ou mariée aux arbres (1^). C'est aussi dans la terre de Chanaan que Noé découvre la vigne (13). On connaît la grosseur des grappes de raisin rapportées à. Moïse des en virons d'Hébron (14); or, on sait que la vigne est un arbrisseau affecté en général au bassin de la Méditerranée (15) ; il ne croît spontanément ni

(8) Anl. Jud., ,\II, vm, S, p. 62(1, éd. Havercamp.

(9) DioD., 1. I, c. XV, p. t9.

(10) L. IV, c. u, p. il8.

(11) K.VFFLES, t. If, p. 63.

{\i) UioD. Su;., lib. III, c. Lxvn, lxix; lib. I, c. xv.

(13) « Cœpitque Noe vir agric(jla exercere lerram, et lilanlavil viueam, bibensque vinuin inebrialus est. » Gcnc'S., c. u, vers. 20, 21.

(14) Numeri, cap. xiu, vers. 23, 24.

(13) Je n'eulends point poiirtanl circonscrire au s environs de Nysa la patrie de la vig.ie ou son Uabilalion primitive; je sais qu'elle esl sauvage eu Arménie. .M. du Petit-Tliouars l'a vue à Madagascar; y est-elle native ou importée? est-ce bien la iii/js Diiii/erù? Je dis seuleaienl que les traditions, les histoires égyptiennes recueillies par Diodore la plareilt, à l'état sauvage, prés de Sijsa el du Jourdain.

DlCTlOiNNAlHt; UE LA BlULIi.

()aiis t'Jvihiopic, ni dans l'Arabie propreinent tlile, ni même dans l'Egypte. Ainsi les livres sacrés , ihisloire ancienne des Egyptiens et riiisloire naturelle s'accordent sur pe point important. C'est d.ins la Palestine que Vaijricullure a commencé ; on y a d'abord trouvé le blé , Vonje, puis la vigne, qu'Osiris a importée dans la Haulc-Egypte , et dont les descendants de Setli et de Caïn ont perfectionné la culture. Ce fait liistoritjue, que j'a[ipuierai bientôt de grjindes probabilités , découle immcdialcmenl de la position de la ville de Nysa, qu'il s'agissait de fixer, et que 3'espère avoir maintenant déterminée avec assez de précision.

VII. C'est donc dans la vallée du Jourdain que , selon les traditions égyptiennes , Isis et Osiris trouvèrent à l'élat sauvage le blé , Vorye et la vigne, qu'ils transportèrent en Egypte , dont ils enseignèrent la culture et dont ils montrèrent rulililé aux Egyptiens. — L'histoire égyptienne assure, dit Diodore (1) , (\\i Osiris, oriyinaire de Nysa , située dans l'Arabie' fertile qxd avoisine V Egypte , aima VagricuUure , et trouva la vigne dans les environs de sa ville natale. Cet arbrisscait y était sauvage , très-abondunl , et en général suspendu aux arbres . — C'estlàaussi, dit toujours Diodore (2j , qu'Jsis trouva le blé et l'orge , croissant au hasard dans le pays , parmi les autres plantes , mais inconnu aux /tom/ne.'i.Des fêtes où Ion portait des gerbes de ?;/f'etdes vases pleins de ?y/celd'org'e, servirent à conserver la mémoire de celte grande découverte, qui fit cesser chez les Egyptiens l'horrible usage de l'anthropophagie (3). Diodore cite même les écrivains qui assuraient ([u'à Nysa , une colonne avec une inscription en caractères sacrés , â^sot? yfà/zaao-ev, attestait ccttcdécouverte d'Isis. Elle portait (4) ; Je suis la reine de toute cette contrée ; je suis la femme et la sœur d'Osiris. Je suis celle qui ait fait , la première , connaître les grains aux mortels; je suis celle qui se lève dans la constellation du Chien (5). Réjouistoi, Egypte, ma nourrice.

VlU. C'est aussi dans la Palestine que, selon la Genèse, les céréales ont été découvertes, et que l'agriculture a commencé (G).

— Moïse, dans le Deuiéronome , rappelle au peuple hébreu celle circonstance qui devait lui rendre la Terue Puomise plus désirable encore el plus chère. Dieu, lui dit-il (7), t'introduira dans une bonne terre , une terre

II) DiOD. Sic, I. I, c. XV ; 1. III, c. lxvii, lxix.

(2) DlOD. Sic, 1. I, c. XIV.

(3) On voit donc que CEgyplc étail civilisée oiissi hien Kjiie les Indes, par les iialiiiaiits primitifs de la Jndéc Ara-

Ijiquc; les noms de couleurs, ddimés aux quatre mers qui l'iHourent la Judée el les |)ayb d'Alep, le déuioiilrcnt eticore. Voyez Annales de Fhil'osopliie , t. XI , p. 216. ( Note de M. de Paravey J.

(4) DiOD., I, 27.

(3) Le planisphère de Denderah offre en effet la Vactie, sjMuhole éyypiien, d'Isis, mère el nourrice des premiers bomnies, dans la région que devrait occuper Sirius ou le grand Chien , et les noms des constellalions chinoises expliquent tout ceci. (Note de M. de Paravey. )

(6) Fuit aulem Abiîl pastor oviuni, et Caïn agricola. Factum est autem posl multos dies ut offerrct C;iïn, de fructi- Inis Icrrœ, niunera Domino. Gènes., cap. iv, vers. 2, 5.

— [Faisant on ijçnorc pourquoi, abslracliou du déluise.

HM

pleine de ruisseaux et de fontaines , la terre du froment , de /'orge et de la vigne , oii naissent le figuier, le grenadier e< /'olivier, une terre d'huile et de miel, dont le fer sont les pierres , et des montagnes de laquelle on extrait le cuivre métallique. — C'est aussi dans la Palesline que A'oe trouve la vigne (8); c'est la patrie du bitume (9). C'est celle même Palestine, la terre du blé , de l'orge et du vin (10), que la Bible nous représente comme la patrie ou le séjour du cèdre du Liban , du baumier {Amyris opobalsamum) , du Solanum melongena , du palmier dattier, du figuier sycomore; c'est le pays du dromadaire, du chacal , du daman , de la gerboise , du lion , de l'ours et de la gazelle. L'histoire égyptienne et l'histoire hébraïque s'accorpcnt tout à fait sur l'origine des céréales, do la vigne et de Volivier. — '^'^oyons si la Palestine réunit effectivement le concours des diverses circonstances que j'ai présentées d'après les plus anciens monuments. Si , l'origine des céréales n'élant pas encore bien établie , la patrie, l'habitat des difl'érentes espèces de végétaux , de minéraux et d'animaux indiqués, a néanmoins été constatée avec certitude , nous connaîtrons déjà un des termes de la proposition , et il nous deviendra facile d'éliminer l'inconnu. — Or, tous les savants qui ont visité la Palestine y ont constaté Vindigénat de la vigne, de Volivier, du grenadier et du figuier. Ils y ont trouvé à l'étal sauvage , le cèdre , le figuier sycomore , les pins et les paltniers ; l'existence dans celle contrée du baumier [Amyris opobalsamum) el du cupressus phœnicea , du daman , de l'ours , du lion , du chacal, de la gazelle et de l'abeille a été vérifiée; la présence des mines de fer, de cuivre, et des lacs de bitume a été mise hors de doute. On voit aussi que l'existence , dans la même contrée , de végétaux à qui une grande chaleur est nécessaire , et d'autres qui se plaisent dans un climat froid ou tempéré , tels que les palmiers et le cèdre, le baumier cl la vigne, circonscrit beaucoup le terrain cl indique positivement un pays de montagnes , susceptible , par la différence de son élévation, de lempcratures irès-variées. IX. Maintenant, puisiiuc les assertions des traditions ou des histoires hébraïques et égyptiennes se trouvent confirmées sur tous ces points, il y a, ce me semble, une grande probabilité qu'elles se vérifieront aussi pour le froment et Vorge, qu'elles assurent être in-

M. de la Malle cite ici Caïn, qui fut le premier laboureur, et Noé qui planta la vigne, el fut aussi agriculteur, et il semble les placer en l'alesliiie, parce que leur liisloire. qui se relrouve chez tous les peuples, n'est regardée par lui que comme celle du peuple Hébreu seulement.; erreur qui est aussi énoncée dans Mallelirun et dans beaucouj) d'antres auteurs célèbres ( Note de M. de Paravey ). ]

(7) D.Misinlroducet te in Lerraui bonam, terrain rivoruni aquarunitpip el fuiiiium,l(îri7im /'niiHCii(i,/(Oi(/i;i ac vinearum , in qua ficus et mata granata 1 1 olivrta nasciuuur , terrain oloi ac niellis, ciijus lapides fcnum siinl, et de monlibus ejus xvii iiiclallj fodiuulur. Denier, vni, 7, 8, 9.

(S) Ge.iics. lï , 20, 21. Voyez ci-dessus, col. 894, nol. 4.

(9) (i Ijituinineliuiesintrinsecuselexlrinsecus. » Gènes. VI, 4.

(IO)Vo,v. Veuleron,\\\i\, 14 ; Psdlm.ixxx.lT; ^lmver. xui, 24; Judic. xiv, S.

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digènes dans la Judée, et dont une trop ancienne culture nous avait Cait perdre l'origine. — Ce fait , assez intéressant pour l'histoire de la l)olani.]ue et de la civilisation, ne serait peut-être plus mis en doute si des botanistes, occupés de ce genre de recherches , fussent restés plusieurs années sur les lieux, et eussent été à même, pendant ce séjour, de distinguer positivement les espèces reproduites momentanément dans des cultures abandonnées des espèces véritablement sauvages et indigènes. — Théophraste, dans son Histoire des Plantes (1), nous dit que, dans l'Egypte et dans plusieurs autres lieus, !e ble' cl Vorge repousscfit de leurs racines après a'coir été coupés , et produisent encore des épis une seconde année. Ce fait, quej'ai déjàsignalc(2), cl que l'on n'a jamais vu se produire en Europe , semble indiquer que ces céréales se trouvent, sinon dans leur pairie, au moins très-près du lieu do leur origine. — M. de Labillardière a observé , dans une contrée voisine, et m'a trans4nis un fait qui confirme enlièrenient l'observation curieuse de Théophraste. Il a vu, auprès de Baalbec, en Svrie, du blé se reproduire pendant deux ans consécutifs, et, dans un autre endroit, du froment, que la sécheresse avait enipéclié de germer , se développer et fructifier la troi sième année, dans ce même champ resté sans culture. Celte circonstance n'a été observée dans aucune autre contrée' où l'on cultive nos céréales , et tend à prouver que les chaînes du Liban, du Kurdistan et peut-être de l'Arménie, sont le pays d'où Vorge et le blé tirent leur origine. Olivier i3) dit posiiivemenl (|ne dans la Mésopotamie, près d'Anah, sur i'Euphrate, il a trouvé le froment , Vorge et l'épeautre à l'état sauvage. Ailleurs (il il assure les avoir rencontrés à une journée d'Amadan. Le botaniste Michaux , qui a voyagé en Arménie et en Mésopotamie, afTirme aussi qu'il a trouvé l'épeautre sauvage près d'Amadan ; et un fragment de Bérose (3) nous apprend que la Babylonio, c'est-à-dire la plaine située entre l'Euphrate et le Tigre, produisait spontanément le blé, l'orge, le sésame et le lupin, plantes auxquelles la Bible ajoute (6) la vigne et l'olivier. Tous ces faits, comme on le voit, se contrôlent , se vérifient mutuellemeni et apportent une grande somme de probabilités pour faire attribuer à la zone que j'ai indiquée, l'origine et la patrie des céréales.

X. Je prévois deux objections qu'on pourrait me faire : l'une, que le blé [chittah, harah, Tvjohç ou Irilicum) et l'orge (hordcum ou •/o'-ôr,), indiqués par la Bible et les historiens de l'Egypte, peuvent n'être pas les espèces cultivées aujourd'hui sous ce nom; l'autre, que CCS espèces peuvent être fort différentes de leur état primitif, et avoir été améliorées, dén alurées par 1,T cul tiire.» — [L';iuteur répond à la première objection par l'histoire naturelle et par des faits : les espèces simples, à

(t)Liv.VIII,ch.7.

(2) Voy. ci-dessiis, col. 891, § ui.

(31 Voyag., t. tll, p. 460.

(4) Encjciop. mélhoii., arl. Bnln nique, l. II, p. (fiO.

(o) Ex Alcxcimlr . folijliklor. ileiai))!. a Sifitcellu, cliro-

trois étamines , telles que les graminées, changent peu ou point parla culture, et le blé trouvé à Thèbcs dans les tombeaux des Pharaons, a paru aux savants tout à fait identique à notre fromont actuel]. — « D'ailleurs, ajoute-l-il, la culture du blé n'a point été interrompue en Egypte et en Palestine depuis l'époque où elle y a commencé, et ces plantes ont toujours gardé le même nom. Les épis i-epréseniés sur les zodiaques peints de Thèbes e! d'Esné, les blé-, figurés dans les scènes d'agriculture d'Eleithuia, qui sont aussi d'une très-haute antiquité, ont paru de même offrir une exacte ressemblance avec nos céréales. J'ajouterai que le blé cultivé en Egypte, parla longueur de ses barbes et par son épi carré , est facile à distinguer : c'est celui qu'on voit sur les monuments. — En juillet 1826, M. Brown, l'un des plus habiles botanistes de notre siècle, m'a fourni ce fai'. remarquable , et m'a autorisé à le publier : « Dans les pains extraits des hypogées de la Haute-Egyple et rapportés par il. Héniuken, ^L Brown a trouvé plusieurs glumes d'orge entières et parfaitement semblables cà celles de l'orge cultivée aujourd'hui. Il a reconnu, à la base de ces gkirnes d'orge antique égyptienne , un petit rudiment dont l'existence n'est pas consignée dans les descriptions des botanistes modernes. M. Brown s'est assuré que ce rudiment se trouvait tout semblable et à la même place, su ries balles de l'orge que nous cultivons; c'est une preuve sans réplique que depuis deux mille ans au moins cette espèce de céréales n'a pas élé altérée ni même modifiée par la culture dans la moindre de ses parties. » — L'Exode nous en offre même une autre assez posilive, en indiquant l'époque de la inaUirité du blé et de l'orge. Dans une des plaies de l'Egypte , celle de ta grêle, le lin et l'orge furent détruits, car l'orge était montée, elle lin était on graine. Le froment et l'olyre ou l'épeautre ne furent pas déiruils, parce qu'ils mûrissent lard (7). — Or, nous savons que dans les clim.its chauds l'orge et le lin mûrissent avant le blé et l'épeautre. ^I. Deliile m'a confirmé ce fait pour le blé, l'orge et !e lin. L'épeautre ou l'olyre n'esl plus cultivé en Egypte. — Quant à l'objection de la dégénérescence ou du changement de ces espèces par la culture, ce blé des loaibeaui de Thèbes, qui compte peut-être irente à quarante siècles d'existence (8), les grains plus modernes trouvés à Herculanum, à Pompéi, à lloyat en Auvergne, et qui n'ont à la vérité que dix-sept cents ans d'ancieniieté , prouvent que, depuis ce temps au moins, res[iècc n'a point changé de forme. »

XL [Il y a cependant un blé dont (larle Homère [II. X , 369 , et qui peut semble i n'être pas notre fromenl. M. Dureau de la M.ille est portéàcroire que,parrépillièle de /.ly./jovç, appliquée à ce blé, Homère a voulu indiquerlopeautre [irilicum spelta), dont les grains soûl

wgiapli., p. 28.

(61 IV Reg. xviii, 32.

(7) Exact:, \\,ôl, 3-2.

(8) .loM.ino, Notice sur les nciivellcs docoiiverles faiies PU l'.gyplo, p. IG; Itovui- eneyclopt'dh|ue, iii^i ISI'J.

[•ICTIONNAIRE DE LA BIBLE

plus petits que ceux du troment. — L'auteur continue en ces termes : ]« Il n'est pas étonnant que l'assertion d'Homère (1), de Diodore (2) et de Bérose, qui donnent pour pairie au froment, les deux premiers la Sicile, le troisième la Babylonie (3), ait trouvé peu de croyance. Celle de Hein tzelman, rapportée par LinnéeCi-), (jui assigne pour patrie au triiicum œslivum \t' pays des Baskires , n'est pas plus admise. Le froment d'été, qui, selon Strabon (5), croît naturellement d;ins le pays des Musicans, province du nord de l'Inde, n'y a point été trouvé à l'état sauvage par les botanistes anglais...

< On a rejeté aussi les témoignages (îeMo'ise de Chorène (6) , de Marc Pol (7) et de Bérose, qui donnent pour patrie à l'orge, le premier les bords de l'Araxe ou du Kur en Géorgie ; le second, le Balaschiana, province de l'Inde septentrionale, et le troisième la Babylonie. EnTin , Théophrasle et Pline lui donnent les Indes pour patrie (8), et Pausanias (9), dont l'opinion a été adoptée par le savant Barlhélenii(lO), le fait venir, avec Cybèle, de la Phrygie. — L'origine de l'épeautre {triticam spella) n'est pas non plus regardée comme certaine. — Il faut reléguer au rang des fables l'origine que Pline (11,) attribue au seigle Le peu de foi qu'on a ajoutée à ces diverses assertions tient à ce que les voyageurs n'ont pas fait un assez long séjour dans le pays pour distinguer avec certitude l'individu sauvage de l'individu provenant d'une culture abandonnée. L'origine et la patrie des céréales étaient donc un problème iiislorique qui restait encore à résoudre. Essayons si nous ne pourrons pas nous approcher de cette solution par un examen attentif des divers zodiaques connus.» [L'auteur se livre à cet examen , duquel il résulte que] a toutes les traditions historiques et mythologiques, les voyages d'Osiris et d'Hermès, de Gérés et de Triplolème, dans le but de répandre la culture des céréales, nous indiquent les migrations successives de ces plantes alimentaires, et nous offrent toujours pour premier point de départ l'Egyple et la Pliénicie (12 .»

XII. [Enfin, après avoir appliqué aux genres triiicum et hordeum la règle de critique dont il a pailé au commencement, M. Dureau de la Malle conclut en ces termes] : « Maintenant , d'après les faits que j'ai développés plus haut, ne sera-t-on pas disposé à convenir que la ville de Nysa , patrie du hlé et de Vorge, est la même que Scylhopotis ou Bethsané, et est située dans la vallée du Jourdain; que l'identité du blé et de Vorge, cultivés anciennement en Egypte et en Palestine avec nos céréales, est certaine, que l'habitat de tous les végétaux ,

(11 Odyss., IX, 109.

(3) Ex Aleximdr. polyliislor. descr. a Syncello, chronoiir., |). 28.

{i) Spec. planl., 1. 1, p. 126.

f5) L. XV, p. 694.

(6) Géogr. aniieii., p. 360.

(7) Itaiimsio. l 11, I» 10, r° B

(8j ÏHEOPUH , Ukt, filur.t., IV, 5 ; Pli.n., HlU. uM. xviii,

animaux , minéraux , indiqués par les monuments les plus anciens, comme existant dans la patrie de l'orge et du blé , a été constaté avec certitude , que la comparaison des divers zodiaques, les migrations du culte de Gérés confirment celte origine des céréales ; enfin , que le plus grand nombre d'espèces des genres triticum, hordeum et secale dont Vhabitat est connu , étant indigènes dans le Levant , les témoignages de l'histoire s'accordent assez bien avec les règles de critique établies par la science , et que la vallée du Jourdain , la chaîne du Liban, ou la partie de la Palestine et de la Syrie qui avoisine l'Arabie , doit être, avec une gr;inde probabilité, assignée pour pairie à nos céréales ? Un des faits les plus probants en faveur de cette conclusion , est celui que j'ai déjà signalé d'après l'observation de M. de Labillardière. [ Voyez le n»IX].»

XlII. Je crois qu'on ne peut raisonnablement faire difficulté d'admettre comme certaine la conclusion de M. Dureau dé la Malle. S'il pouvait être permis d'ajouter quelque chose à ce sujet, qu'il a si savamment traité , je voudrais essayer de proposer, par surabondance, une nouvelle règle de critique que je crois fournie aussi par l'histoire naturelle, et qui conduirait égale-, ment au résultat obtenu par le célèbre écrivain. J'oserai cependant la hasarder : Lorsque la patrie d'une espèce cultivée est inconnue, le pays dans lequel celle espèce produit le plus doit être regardé comme la patrie de celte espèce. — On sait combien la Sicile était féconde en blé, et nous avons vu ci-dessus (n" XI) qu'Homère et Diodore la lui avaient donnée pour patrie : c'était à tort, sans doute ; mais la fécondité de ce pays avait pu les autoriser à le supposer ou à le répéler. Suivant Pline 13!, il y avait en Sicile des endroits qui produisaient cent grains pour un; mais Gicéion (l'i-) , mieux informé, dit qu'il était très-rare que les meilleurs territoires du la Sicile donnassent dix pour un. Nous lisons dans la Genèse que Joseph eut un songe : // vil sept épis pleins de grains et fort beaux, qui sortaient d'une même lige (15). En songe, c'est possible, dira-t-on : or, il y eut sept années de /"erri/fte extraordinaire , et on récolla une si grande quantité de fromcul, que l'historien la compare au sable de la mer, et dit qu'on ne pouvait pas même la mesurer {IG). Ce fait arriva en Egypte, et comme il n'est qu'extraordinaire , nous pouvons chercher ailleurs la patrie du blé ; mais comme il annonce un rapport Irès-élevé entre le produit et la semence , nous pouvons croire que celle patrie n'est pas fort éloignée. Avant celte époque, Isaac, pour

10) T. V, p. S38, cil. 68

11) Hist.mt. xviii, 40.