VIII

(c; iiai'itii in Jos. mu.

fait , plutôt que d'employer la ruse et l'artifice , je leur demande s'il ne pouvait pas tout de même, en un instant , en un cliu d'oeil , renverser les murailles de Jéricho, et dispenser son peuple de faire sept fois le tour de celte ville , pour la voir tomber au septième jour? Ne pouvait-il pas aussi exterminer tant d'ennemis que son peuple eut à combattre, et le mettre d'abord, sans coup férir, eu possession de la Terre promise? Mais pourquoi vouloir pénétrer dans les secrets de Dieu? S'il eiit fait tout cela , il n'eût poiut tant fait éclater sa puissance par ce grand nombre de prodiges qu'il faisait à la vue de tout l'univers , et son peuple n'aurait aucunement mérité.

Josué se leva donc , dit l'auteur sacré ((/) , et toute l'armée avec lui . pour marcher contre Hat , et il envoya la nuit trente mille hommes choisis des plus vaillants. H y a une contradiction manifeste entre ce verset et le douzième, où il est dit que Josué n'avait choisi que cinq mille hommes , qu'il avait envoyés en embuscade entre Béthel et Haï (1). Comment accorder cela? Dom Caluiet dit a (|ue » Masius (e) n'admet que cinq mille hommes » eu embuscade et vingt-cinq mille pour » prendre la ville, persuadé (ju'une armée » do six cent mille hommes n'aurait pu que » causer de l'embarras dans celte occ;ision, » sans aucune nécessilé ni aucun avan- » l.ige. » Masius semble raisonner juste, et penser en homme do guerre. « Mais la plu- » part des interprètes, continue dom Calmet, » reconnaissent deux corps placés en om- » buscade, tous deux entre Béthel el H.iï, » l'un de vingt-cinq et l'autre de cinq mille » hommes. »

Josué envoya donc d'abord les trente mille hommes qui marchèrent pendant la nuit, et, pour n'être pas découverts , passèrent sans doute par derrière les hauteurs *de Béthel, et vinrent se poster vois l'occidont , entre ces deux villes, au lieu marqué pour l'embuscade. Celui qui était à la tête détacha alors cinq mille htunmes , qui s'embusquèrent dans les endroits couverts, vis-à-vis et le plus près qu'ils purent de la ville, pour se jeter dedans tout aussitôt qu'il en serait temps.

Dom Calmet dit(/'J qu'il y a des interprètes qui nient que le terme hébreu akeb signifie une embuscade, et qu'à la lettre, il marque le talon. S'il marque le talon, je dis (|ue par métaphore il doit signifier une embuscade, puisque le propre de l'embuscade est de tomber sur les derrières de l'ennemi. Ne disons-nous pas tous les jours que l'ennemi nous talonue , qu'il est sans cesse à nos trousses; et n'est-ce pas ordinairement par derrière , du côté des talons , que l'embuscade se découvre?

Josué passa la nuit dans son camp, à Gal-

(D Comment sur Josué, vin, 13.

(1) Il n'y a poinl de cunlradictioii. Tout ce dont on ppiil ronvL'iiir, c'est qu'd y a un peu de confusion d;nis le récit. Au uTsc't 5, it s'jgii de trente mille lioninics ; on peut sii|i|iciser i|no les cinq mille lia verset ii faisaient partie ou ne laisaienl pis partie de ce nomlire Dans l'une ou l'auiru by|jotlièse, où est la contradiction?