HAI

gai , et le lendemain , s'élanl levé avant le jour, il et la revue de ses troupes , se mit à leur léle avec les anciens, et fit marcher lo gros de l'armée vers Haï. Lorsqu'ils furent arrivés à la vue de la ville, Josué rangea son armée en bataille sur la colline, et descendit ensuite dans la vallée ; ce que le roi de Htiï ayant vu , il sortit à grande hâte dès le point du jour avec toute l'armée, et il conduisit ses troupes en bataille , du côté du désrrl la) , où Josué, comme s'il eût été saisi de frayeur, feignait de s'enfuir pour donner amorce à son ennemi , et l'éloigner davantage de la ville. Ceux de Haï crurent devoir profiter d'une si belle occasion, dans l'espérance d'en tirer d'autant plus d'avantage, que les Hébreux s'élaientengagés dans undeQlé,où, ne pouvant combattre sur un grand front, le grand nombre n'est d'aucune considération , et le petit ne peut élre débordé à ses flancs, et par conséquent enveloppé ; mais ils ne se doutaient point qu'il y eût des gens en embuscade derrière eux , et qu'on dût faire volte-face sur eux pendant que ceux de l'embuscade se lèveraient au premier signal , et s'empareraient de la ville abandonnée et dégarnie de gens de guerre pour la défendre.

Le général des Hébreux, voyant que son dessein réussissait , et que ceux de Haï étaient assez éloignés de leur ville, fit faire volte-face à son armée , el donna le signal concerté pour avertir ceux de l'cmbusrade qu'il était temps de surprendre la ville. Le savant commentateur fait sur cet endroit une remarque pleine d'érudition, où il rapporte les différents seniiments des interprèles touchant la nature de ce signal ; mais il ne nous tire pas encore d'embarras : les uns prétendent , dit-il , que le terme hébreu cidon signifie un bouclier. Les Septante et Âquila l'expliquent d'un dard tout de fer, que l'on appelait gœsos; mais un dard est trop petit pour servir de signal et pour être vu de si loin ; un bouclier n'est guère plus aisé à distinguer. Pour moi , j'adopte volontiers le sentiment des rabbins, qui, pour élre de vieux rêveurs , ont pourtant quelquefois de bons intervalles; ils croient que c'était la hampe d'un drapeau que Josué éleva pour donner le signal à ses gens. Je conclus de là que c'était le drapeau lout entier , et qu'en style asiatique , qui approche fort du poétique , on doit prendre ici la partie pour le lout. C'était donc un drapeau que Josué éleva , et qui fut aperçu par ceux de Vcmbiiscadi'. , qui se levèrent aussitôt et marchèrent vers la ville, la prirent el la brûlèrent, non d'abord entièrement, mais en quelques endroits , pour répondre au signal , et avertir Josué que l'on en était maître ; car elle ne fut détruite cl réduite en cendres qu'après le pillage.

J Les gens de la ville, qui poursuiviren t Josué, ' regardant derrière eux , et voyant la fumée de la ville qui s'élevait jusqu'au ciel , ne purent plus fuir fit d'un côté ni d'un autre , surtout après que les Israélites , qui avaient fait sein-

ta) Joiue, Yiii , U.

blanl de fuir, et qui marchaient du côté du désert , tournèrent visage contre eux , et attaquèrent vivement ceux qui les poursuivaient auparavant; car ceux de l'etnbuscade , qui composaient une petite armée , n'eurent garde de rester dans la ville ; ils en sortirent, et tombèrent sur les derrières de ceux du Haï, que les Hébreux commençaient à tailler en pièees ; de sorte qu'ils se trouvèrent entre deux armées, attiqués de toutes parts, et tellement pressés devant et derrière, qu'il rie s'en sauva pas un seul d'un si grand nombre, c'esl-à-dire qu'aucun ne put prendre la fuite, et que ceux qui ne furent point tués dans la mêlée furent pris vifs avec leur roi, et mis à mort après le combat.

■ HAIG, ce nom ne se trouve point dans la Bible; mais, suivant les historiens de l'Arménie , il tient de fort près à des noms bibliques. Dans notre addition au mot Arménie, Haïg est déjà présenté comme le fondateur de cette nation; ce qui en a élé dit est dû à M. Eugène Bore, et c'est encore à ce savant orientaliste que nous allons emprunter ce qu'on va lire ici.

«Vingt -deux siècles avant notre ère, dit-il , Haïg , fils de Thaglath , qui est le même que 'Thorgom, fils de Japhet, sortit de la Babylonie, et vint, à la tête d'une colonie nombreuse, se fixer dans les plaines qui avoisinent le mont Ararat. Il prit possession de ce territoire et voulut en être le maître indépendant; mais Bélus,roi d'Assyrie, dont il avait fui la domination arbitraire, et qui voyait avec peine ce chef de tribu échapper à son autorité, voulut le soumettre, et il vint lui présenter bataille près du lac do Van. La cause juste triompha ; Bélus fut tué de la main d'Haïg, et la nouvelle colonie resta maîtresse du pays. Mais écoulons l'historien Jean nous raconter ces mêmes événements, qu'il résume, avec le mérite qui le distingue, dans la première partie {)e son travail.

« Le troisième patriarche, après Japhet, » engendra trois fils, Askanaz, Uiphad et » Thorgom ; et, romme il possédait en pro- » pre et personnellement le pays des Thra- » ces , il jugea convenable de partager en » trois lois ce royaume et ses autres pos- » sessions, pour les donner en héritage à ses » trois fils ; testament qui reçut son exécu- » tion. Ainsi il donna la Sarmatie à Askanaz, » qui d'abord avait imposé son nom à notre » nation; Biphad reçut le pays des Sarama- » des ; et quant à Thorgom, s'étant appro- » prié par la suite l'Arménie et en étant de- » venu le souverain, il conserva le nom de » sa dynastie à ce royaume , qui portait » jusqu'alors celui d'Askanaz.

» Ainsi retenez bien que nous descendons » à la fois d'Askanaz et de la maison de » Thorgom ; c'est le moyen de croire à l'au- » thenticitédes traditions concernant les pre- » miers chefs de nuire nation, bien que quel- » ques-uns adoptent sur ce point uneopinion X différente.»

» Les saintes lettres gardent un silence absolu jusqu'aux temps antérieurs à Thor-

DICTIJNNAmE DE L\ BIBLE.

goni, et, pour la suite, elles n'ont pas jugé convenable défaire connaître l'origine, la succession et l'étal de ses descendants, ni de nous énumérer tous les rois d'Arménie, ou de nous dire commint elle fut régie ullérieurcujcnt par des satrapes.

«Mais un certain homme, Syrien de nation, nommé Maribas Calinn, fut, par l'ordre de notre roi Vagarsihag, visiter les archives des rois de Perse. Etant plein d'intelligence et de sagacité , et versé dans les lettres chaldéennes et grccqufs, il y découvrit, après de longues reiherches, un livre authentique, qu'Alexandre, fils de Nectanèbe, avait fait traduire du rhaUléen en grec. Bien qu'il renfermât beaucoup de renseignements sur l'histoire de plusieurs autres peuples, Mar-Abbas les laissa de côté, comme étrangers à son travail, et, recueillant uniquement ce qui concernait notre nation, il vint le présenter à Vagarschag.

» Grâce à lui , notre histoire a été connue et a acquis une autlienlicilé indubitable. Ainsi nous apprenons que le beau et vaillant héros Haïg, a la stature gigantesque , était fils de Thorgom, qu'il fut le premier chef et le père de notre nation. L'histoire nous enseigne encore que, de concert rvec la race primitive des géants, il travailla à la construction de la tour, monument colossal de l'orgueil, que les hommes, dans leurs pensées extravagantes , imaginaient, pouvoir achever ; mais, suivant le récit des saintes Ecritures, un vent terrible souflla, par la permission de Dieu, contre cette tour et la renversa, mettant ainsi à nu l'impuissance de leur travail.

» Peu après , Nembrod , qui est le même personnage que Bel, homme fier et entreprenant, veut, en s'élevant démesurément, dominer sur toute la race (les géants.

» Mais notre robuste Haïg ne courbe pas la léte , et se soustrait à son obéissance. Il marche rapidement vers notre pays avec Armenag, son fils, qu'il avait eu à Bubylone, et suivi de ses filles, de ses petits-fils, de ses domestiques et des autres étrangers attachés à sa personne. Or Nembrod, ou autrement Bel, le suivait avec ses soldats, hommes habiles à tirer l'arc età manier l'épéc et la lance. Ils se rencontrèrent dans une vallée vaste et unie, comme deux torrents furieux qui se précipitent avec fracas; aussi leur duel jetait-il dans toutes les âmes le tremblement et une terreur profonde. Mais du long arc de notre Haïg part un trait au fer triangulaire, qui transperce la cuirasse d'airain de Nembrod au défantde l'épaule, et va s'enfoncer ensuite dans la teire. Haïg, ayant donc tué Bel, régna sur le pays que lui avaient légué ses pères, et, de son nom, il l'appela Haik. l\ s'occupa de régler ses Etats, et, après avoir vécu encore plusieurs années, il mourut, transmettant son royaume â son iils Armenag.

» Or Armenag, unique et paisible possesseur de l'Arménie , fixa sa résidence dans une plaine, d'un aspect agréable, laquelle était environnée d'une muraille do hautes

montagnes à la cime neigeuse, et qui était arrosée par des rivières dont les eaux murmurantes la coupaient en s'infiltrant dans les terres, et la traversaient dans toute sa longueur. S'étant ensuite bâti une ville près de la montagne située au nord, il l'appela de son nom Arakadj; et la plaine qui s'étend à ses pieds prit celui d'Arakadzoden. Il eut pour fils Armais ; et, après avoir encore vécu quelques années, il mourut.

» C'est dans cette même plaine, où se trouve une petite colline près des bords de l'Araxe, qu'Armais bâtit une ville cl un palais, ouvrage qui fut admirablement exécuté avec des pierres d'une grande solidité. Il appela la ville Armavir. Les autres anciens historiens ont suffisamment raconté lous les exploits de sa bravoure. 11 était déjà assez avancé en âge lorsqu'il engendra Amasia; et après il vécut encore quelque temps , et mourut.

» Amasia s'établit dans cette même ville d'Armavir, et fit des constructions au pied de la montagne située au midi, qu'il appela de son nom Masis; toute la plaine qui s'étend alentour prit celui de Masisodou. Après quelques années, i! engendra Kegham, puis il termina ses jours.

» Kegham vint s'établir sur le côté nordest d'un petit lac; et, y ayant bâti des villages et des fermes, il appela de son nom la montagne Kegham; et le bord du lac où il avait tait ces établissements prit le nom de Kcrarkouni, Il eut deux fils, H.irma et Sisag. Il assigna Armavir pour résidence à sou fils Harma, lequel fut chargé de l'administration du royaume de son père. Quant à Sisag, il eut pour sa part le pays qui s'étend du bord du lac au sud-est, jusqu'à la plaine que traverse l'Araxe, dont les eaux rapides et tournoyantes se précipitent avec fracas par l'ouverture étroite et resserrée d'une caverne; d'où vient que plusieurs ont nommé ce lieu Karavagh. Kegham bâtit ensuite un bel et vaste édifice, qui, d abord nommé Kegliami, fut appelé ensuite Quarni par le prince Quarnig, puis il mourut. Son fils Harma engendra Aram, et mourut aussi.

» On raconte d'Aram un grand nombre de » faits glorieux. Sa valeur guerrière recula » les frontières de l'Arménie dans toutes les » directions; et c'est à cause des actions il- » lustres de ce héros que les nations voisi- » nés nous appellent de son nom Arméniens. » Ce prince ne s'empara pas seulement des » pays dont la conquête était facile, mais cn- » core de la Cappadoce, qu'il soumit de vive » force (1). »

» Les Assyriens ne renoncèrent pas à leurs prétentions; et la conquérante Sémiramis vint plus tard fiiie valoir ses droits. L'historien Moïse de Khoren, dont nous avons déjà parlé, nous a transmis, sur cette expédition et sur les travaux exécutés par celle reine, des renseignemeuls fort curieux que nous chercherions vainement chez tout autre auteur ancien. Bien que ce récit romanesque

(t) Jean VI, nisl. d'irm., manusc. arm. de laBibl. roy., u°!)l, liages 11, 1-2, 13, 17, 20. {!^olc de M. Boié.)

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CSC

semble un fragment détaché de quelque ancien pnëme , nous avons cru qu'il pourrait intéresser le lecteur, à qui il donnera en même temps une idée de l'exposilion historique et (lu style des meilleurs écrivains de l'Arménie. »