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songe , et que les prêtres les applauuissaient {h). Et ailleurs (f), que les prophètes prophétisaient faussement en son nom, qu'il ne les a point envoyés. Tout ce prophète esl rempli de pareils reproches contre les faux prophètes, qui parlent par leur propre esprit : Prophetant de corde suo.

Ezéchiel invective contre eux avec encore plus de véhémence (j) : Dites aux prophètes qtii prophétisent par leur propre esprit : Voici ce que dit le Seigneur à ces prophètes insensés, qui suivent leur propre esprit, et ne voient rien: Vos prophètes, ô Israël, sont comme les renai'ds dans le désert... Ma main se fera sentir stir ces prophètes qui voient le faux, et annoncent le mensonge. Et ailleurs (/i) : Les faux prophètes sont comme ceux qui élèvent une muraille sans mortier, ils ne prophétisent que le mensonge, en disant: Voici ce que dit le Seigneur, quoique le Seigneur n'ait pas parlé. Osée parle aussi des prophètes insensés, qui ont été un piège et un sujet de chute à tous ceux qui les ont écoulés (/j. Et Michée (m) parle de ces prophètes séducteurs , avares et gourmands, qui vendent leurs prophéties à prix d'argent, qui séduisent les peuples, et qui déclarent la guerre à ceux qui ne leur remplissent pas la bouche. Sophonie (n) n'en parle pas plus avantageusement : Prophetœ ejus vesnni, viri infidèles. Et Zacharie (o) : En ce temps-là les faux prophètes seront confondus lorsqu'ils auront annoncé de fatisses visions, et ils ne se revêtiront plus de sacs pour mentir.

Voilà une tradition et une chaîne bien suivie d'imposteurs et de faux prophètes dans Juda et dans Israël, jusqu'après la captivité de Babylone. Sous le Nouveau Testament, Jésus-Christ a prédit qu'il viendrait de faux prophètes qui séduiraient plusieurs personnes (p) : Surgent pseudo-christi et pseudo-prophetœ, et dabunt signa magna et prodigia, ita ut in errorem inducanlur, si fieri potest , etiam electi. Ces prédictions ne demeurèrent pas longtemps . sans qu'on eu vît l'exécution. Simon le Magicien se donnait dans Samarie pour la grande vertu de Dieu (f/) , peu de temps après la mort du Sauveur. Josèphe parle de plusieurs imposteurs qui parurent vers le même temps. Un certain Théudas ou Théodas parut en Judée (r), du temps de Cuspius Fadus, gouverneur [procurateur] de cette province, vers l'an de Jésus-Christ ou de l'ère vulgaire 45. 11 se donnait pour prophète, et trompa plusieurs Juifs, leur persuadant de quitter leurs biens, et de le suivre jusqu'au Jourdain, leur promettant de le leur faire passer à pied sec, comme avait fait autrefois Josué. Mais il fut pris et tué, avec plusieurs do ceux qui l'avaient suivi.

(/) E:.eclL xiii, 2, 5, 4.

(k) Idem, xxii, 18.

(() Ose. IX, 7, 8.

(m) Mkli. 111,5,11.

\n)Sophon. m, 4.

(o) Zacli. xiii, 4.

(p) Matlli. XXIV, 21.

{q) Acl. VIII, 9, 10.

[r] Josepli.Antiq. l.\X,c. o.