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tous les prélats (a), avance cette accusation contre Frédéric, et dit qu'on la pourra prouver en temps et lieu. Miitlhicu Paris (6) rapporte aussi ce qu'on disait du blasphème 'touchant les trois imposteurs; mais il en parle comme dune calomnie imputée à Frédéric par SCS ennemis. L'auteur de la vie de Grégoire IX (c) , qui est conlemporain , avance que cet empereur a pris cette erreur par le commerce qu'il avait avec les Grecs et les Arabts, qui lui promettaient la monarchie universelle par la connaissance des astres; qu'il se croyait un dieu sous l'apparence d'un homme ; que trois imposteurs étaient venus pour séduire le genre humain, mais que pour lui il devait détruire une quatrième imposture tolérée par l'ignorance des hommes, qui est l'autorité du Pape.

Frédéric ne laissa pas ces accusations sans réplique. Il Gt écrire aux cardinaux {(l), pour f.iiire son apologie touchant les trois imp'osteurs; il donne sa prolession de foi correcte et catholique sur la divinité de Jésus-Christ et sur le mystère de l'incarnation , et parle de Moïse et de Mahomet comme doit l'aire un chrétien.

Voilà une accusation bien solennellement formée contre l'empereur, et bien contredite par l'accusé. Jusque-là il n'est question que de paroles; mais on soutient qu'il y a un livre réel et existant, qui a pour titre : Des trois Imposteurs, etc. Les uns l'attribuent à Muret, d'autres à Bernard Ochin, d'autres à Pierre Arétiii, d'autres à Pogghius Florentin, d'autres à Poslel , savant visionnaire du seizième siècle , d'autres à Arnaud de Villeneuve (e), d'autres à l'empereur Frédéric /"■, surnommé £ar6eroMS4-e(/'), d'autres à Frédéric II.

Florimond de Raimond [g) dit qu'il se souvient qu'en son enfance il vil l'exemplaire de ce fameux livre , dans le collège de Presle, entre les mains de Ramus. Le père Mersenne en parle dans son commentaire sur la Genèse, p, 1830. M. Deshouges , doyen des avocats du grand conseil à Paris, dans un billet de sa main que j'ai lu, dit qu'il a appris d'un de ses amis, homme docte, qu'il avait vu ce détestable livre dans la bibliothèque secrète d'un des plus puissants princes d'Allemagne, mais toutefois sous un autre titre que celui De tribus Impostoribus. Il ajoute qu'un autre do ses amis , qu'il ne désigne que par ces trois lettres A. A. L., et dont il savait la probité et l'amour pour la vérité, l'avait assuré qu'il avait trouvé ce fameux ouvrage à Gênes, dans la boutique d'un libraire , eu ICCG, et qu'il l'aurait même acheté, s'il n'avait été prévenu par un autre qui l'acheta. Feu M. Alliot, ci-devant premier médecin

(a) Apud Rainald. «ii. 1239,ii. 22. La lettre est datée du !•' juillet de ceUe année.

1b) Mauh Paris, p. iC8.

c) Apud Riiinalit. an. 1239, n. 28.

a) Peinis de Viiieis, 1. 1, ep. 51.

e) VoyezIiindé.Apolog. des grands hommes accusés de magie, p. 267, 2G8.

(7) Grol. Appendic. tract, de Anlichristo.

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de S. A. R. de Lorraine, m'a dit qu'on lui avait autrefois mis en main ce livre, mais qu'il ne l'avait pas voulu lire.

Christian Kortholt , dans la Préface d'un livre qu'il a composé sous le titre De tribus Impostoribus, et qui est imprimé à Kiel en 168(\ et à Hambourg en 1700, cile quelques personnes qui disent avoir vu celui dont nous parlons ici ; mais pour celui de Kortholt , il ne regarde rien moins que Moïse, Jésus-Christ et Mahoiuet ; les trois imposteurs qu'il attaque , sont Edouard Herbert , Thomas Hobbs el Benoît Spinosa. 11 dit que M. Rayle lui a écrit , du "7 des ides d'avril 1699, que le fameux livre des trois imposteurs n'était pas dans la bibliothèque de Balde de Rotterdam, et il croit que tous ceux qui se vantent de l'avoir vu sont fort suspects, ou de mauvaise foi, ou de peu d'exactitude.

Un autre auteur (h) a donné le même titre à un ouvrage composé contre trois auteurs catholiques de la première réputation. Cet auteur est M. Morin, et son ouvrage est intitulé : Vinccnlii Panurgi Epistola de tribus Impostoribus ad Cluriss. \ ir. Joluin. Bnptistam Morinum h. M. algue liegium Matheseos Professorem, Parisiis IGoV. Les trois imposteurs prétendus qu'il attaque sont, Gassendi , Nevreus et Bernicr. Gibert Voët, dans sa dispute de l'athéisme, dit qu'eu ICli ou 1G13 on chassa de La Haye et on envoya en exil un nommé Nactegael , pour avoir prononcé quelques impiétés sur les trois imposteurs. On croit que M. de la Monnoye a fait une dissertation sur cette matière. On dit (i) {[uil y a encore un autre ouvrage qui a pour titre •■ Des trois Impos^ teurs, mais ces trois imposteurs sont Zabuthai Tzevi, Mahomet Bey (autrement Jean Cigala), et Padre Oltomano.

IMPRECATIONS. Le terme latin imprecor se prend quelquefois en un bon sens , pour dire souhaiter du bien , faire des vœux favorables à une personne : par exemple (/'), les frères de Rébecca la laissèrent aller avec Eliézer pour épouser Isaac , en lui souhaitant toutes sortes de prospérités : Imprecantes prospéra sorori. Et le jeune roi Josias ayant été placé sur le trône de Jiula par le grand prêtre Joïada , on lui mit le diadème et le livre de la loi sur la tête, et on fit d'heureuses ncclauialions , en criant : Vive le roi (/i) 1 Imprecatigue stint ei, atque dixerunl: Vivat rexl

Mais pour l'ordinaire , le mot d'imprécation , en latin comme en français, signifie faire des imprécations, dévouer quelqu'un aux malheurs. Ainsi on chargeait d'imprécations et de malédictions le bouc Azazel (/), on l'envoyait au désert pour y être précipité Josué, ayant pris et ruiné la ville de

(g) Hist. de l'Mrés. 1. II, c. xvi.

('/() Voyez Antibuillet, t. I, p. 267, 268

(i) Vuyez Basnaj^e , Hist. des Juijs, l. V, i. VII, c. xxui, b l:i fin ; un t. III, 1. V, c. xvui, p. 350 et suiv. de l'édi». da Paris.

(f) Gènes. xxiv,60.

(/v) Il Par. xxni, fl.

(i) Levii. XVI, 2!.

Jéricho, prononça des imprccalions contre celui qui la rcbàlirait («) : Imprecalus est Josue, dicens : Maledicttis vir coram Domino , qui suscitaverit et œdificaveril civitalcm Jéricho. Moïse ordonne que si une femme est soupçonnée d'infidélité par son mari , on lui fusse boire des eaux de jalousie, sur lesquelles le prêtre aura prononcé des imprécations et des malédictions (b). Il veut de plus que lorsque les Hébreux seront entrés da:is la terre promise (c), ils se transportent entre les montagnes d'Hébal et de Garizim, et que l'on prononce de dessus le mont Hébal des malédictions et des imprécations contre ceux qui violeront la loi de Dieu, et des bénédictions de dessus le mont Garizim envers ceux qui l'observeront.

On a parlé ci-devant des imprécations et des dévouements que les anciens faisaient contre leurs ennemis ou contre les villes assiégées. Voyez l'article Balaam el celui de