ECH

slructions pour tous les étals de la vie et pour loutos sortes de conditions.

Quelques anciens (a) ont attribué cet ouvrage à Saloiiion; mais il est certain que l'auteur est beaucoup plus récent que Salomoii. Il y parle de plusieurs personnes qui ont vécu après ce prince. Il se nomme luimême au diiipitre L , vers. 29 : Moi Jésus, fils de Sirach,j\d écrit dans ce livre lit doctrine de la sagesse et des instructions. Le chap. LI est inscrit : Prière de Jésus, fils deSirach. L'interprète, qui l'a rendu de syriaque ou d'hébreu en grec, dil ;iu commencement que son aïeul Jésus l'a composé en hébreu.

Quant au traducteur, saint Alhanase, saint Epiphane et saint Jean Damascène ont cru que Jésus, fils de Sirach, avait eu un fils de même nom que lui , et encore un petit -fils, nommé Jésus, et surnommé fils de Siruch, lequel traduisit ce livre d'hébreu en grec. Ce qui est certain, c'est que nous ne savons le nom du traducteur par aucun monument authentique; car le litre du prologue, qui l'appelle Jésus, ne lit pas ce nom dans le grec de l'édition romaine.

Quelques rabbins croient que Bensira , auteur juif, dont on a deux alphabets de proverbes, est le môme que notre Jésus, fils de Sirach. Ce sentiment a été suivi par plus d'un aiilcur chrétien; et on remarque beaucoup de conformité entre les sentences de ces deux écrivains. On peut voir le parallèle qu'en a fait Cornélius à Lapide, à la tête de son commentaire sur l'Ecclésiastique. Mais s'il est vrai, comme le veulent les Juifs, que Bensira soit neveu de Jérémie et père d'un nommé Uziel, on ne peut dire qu'il soit le même que Jésus, fils de Sirach, qui a vécu longtemps après le retour de la captiviié, et depuis la monarchie des Ptolémées en Egypte.

On ne sait pas précisément en quel temps vivait l'auteur de cet ouvrage. Il fait l'éloge du grand prêtre Simon, comme d'un homme qui ne vivait plus. Mais, comme il y a eu plus d'un grand prêtre de ce nom, la difficulté subsiste tout entière. Il y a toutefois assez d'apparence qu'il veut marquer Simon II, après la mort duquel on vit arriver aux Juifs tous les maux qui ont pu faire dire à Jésus, fils de Sirach , ce qu'on lit dans les chapitres XXX^ I et L. Celui qui l'a traduit en grec vint en Egypte la trente-huitième année de Ptolémée > II , qui fut surnommé Evergète , second du nom , ainsi qu'il nous le dit luimême dans sa préface. Mais pour l'auteur de la traduction latine faite sur le grec, il est entièrement inconnu. Saint Jérôme n'a point touché à co livre. Nous l'avons encore tel que les anciens Pères l'ont connu et cité, cl d'un latin très-barbare.

Quant à la canonicité de l'Ecclésiastique, elle a été autrefois assez contestée. Il y a plusieurs anciens catalogues dos livres canoniques où il ne se trouve point. Saint Jérôme (b) dit que l'Eglise le reçoit pour l'cdi- Gcation , mais non pas pour autoriser les

{à)Imioc. I Ep. ad Exuiter. Cmiàl. Citrth. 5. Oiiqoi. homil. 8 in Num. cl liomit. 1 in Ezecli. Chnin. in Psal. cxxxi'v. Hilar. in Psd. cxuv. Cijjiiiaii. t. ill, kp. 4. Optât.

dogmes de la religion : Ad œdificationcm piebis , non ad auctoritatem ccclesiaslicorum confirmandatn. Mais c'est aujourd'hui un sentiment reconnu dans tonte l'Eglise catholique que ce livre est reçu dans le canon des saintes Ecritures; et l'o'n peut montrer par le témoignage de plusieurs Pères de tous los siècles, et par la tradition de toutes les Eglises chrétiennes, qu'il a toujours été révéré et cité comme inspiré du Saint-Esprit, par un grand nombre d'écrivains ecclésiasti(iues. Et si quelques anciens ne l'ont pas reçu dans leur catalogue, c'est qu'ils s'étaient bornés à n'y mettre que les écrits qui n'étaient point contestés et qui étaient admis unanimement par les juifs et par les chrétiens.

[ « L'Ecclésiastique , écrit l'an 175 avant l'ère chrétienne, livre admirable qui sans doute a donné la pensée et le modèle de 1'/nntation de Jésus-Christ, qui a avec lui tant d'analogie par la forme et surtDut par l'onction si douce et si tendre, célèbre la sagesse, la charité et le mépris des richesses.

«L'intelligence et la science religieuse, » dit-il, se trouvent dans les trésors di- la sa- » gesse; mais la sagesse est en exécration «aux pécheurs. // n'y a rien de plus injuste » que celui qui aime l'argent ; car un tel » homme vendrait son âme même, parce qu'il » s'est dépouillé tout vivant de ses propres «entrailles. » Chap. I, vers. 26.

« Si vous avez un esclave qui vous soit » fidèle, qu'il vous soit cher comme votre «propre vie. Traitez-le comme votre frère, » parce que vous l'avez acquis au prix do » votre sang. » Chap. XXXI.

«Nos pères ont commandé aux peuples, et » les peuples ont reçu la solidité de leur sa- » gesse , des paroles toutes saintes : les pre- » miers sont des hommes de charité, et les » œuvres de leur piété subsisteront à ja- »mais.» Chap. XLIV".

« Ce peu de citations (jointes à d'autres tirées de Job , des Proverbes et de l'Ecclésiasle) doit suffire pour faire apprécier la philosophie religieuse du peuple hébreu dans ses rapports avec l'économie politique. Dans l'esprit des sages et des chefs de ce peuple, qui faisaient remonter toute scienc(! à la révélation primitive, les richesses étaient considérées comme une marque gratuite de la bonté divine. Elles ne devaient point être recherchées immodérément. Elles ne pouvaient être acquises qu'avec justice, c'est-àdire, par une conquête légitime, ou mieux encore par la pratique des vertus génératrices de l'aisance et du bien-êlre, le travail, la tempérance et l'épargne. La destination des richesses nationales ne pouvait, à leurs yeux, avoir un objet plus nécessaire et rdus noble que la religion. » Le vicomte Alban de Villeneuve-Bargemont , Cours sur l'histoire de l'éconourie politique, 3* leçon.

EGDIPPE, autrement Actib. [V'oyez Acn-

SAPH, ACHZIB ou ACHZIBA, ACSAPU et AC-IB.j

ECHAIA, chef de la famille, manjuô dans

lib. III conlra Donat. Léo Magn. ser. \,de Qimdrarj.,el (Uii. ib) Hiervn. PrœtaJ. in lib.'Saloii'.

niCTIuNNMRE DE LA BIBLE.

Esdras (II Esdr. X, 26).— [L'un de ceux qui, au retour de la cnplivité, signèrent l'alliance avec le Seigneur, sur la proposition de Néh^mic.]

ECHELA. AppareminentlamêmequeCei'/a, ville dans la partie méridionale de Juda. Voyez Ceila.

ÉCHI, sixième Gis de Benjamin. Gènes.

XLVI, 21. Les Septante font Echi, fils de Bain, et seulement petit-fils de Benjamin. Echi est le même que Aliiram. Nwn. XXA 1, 38. —\]'oyez AnkRÂ.]

ECHMÀLOTARQUE, ou plutôt ^Echmalo- TABCHÈs {(i), terme grec, qui signifie clulde la captivilé, ou chef des captifs. C'est ainsi qu'on appelle ceux que les Juifs préicnilent avoir eu le commandement ou le gouvernement du peuple durant la captivité de Babjlonc. Ils croient que ces chefs ou gouverneurs étaient toujours tirés de la tribu de Juda et de la race d<' David. Mais ils seraient fort empêchés de prouver l'existence de leurs prétendus ErJtmalolarques.

ECHO. Il est parlé de l'écho Sap. XVII, 18: Resonnns de altifsimis montibtis écho. Le mot grec eclws signifie simplement du bruit. Mais Echo c^\ le nom d'une nymphe qui fut métamorphosée en pierre, et qui n'a conservé que la voix [b) :

Ncc prior ipsa loqul didicit resonabilis Echo. Corpus aciliiic Eclio, non vox eral; et lamen usnm Garrnia l'.oii aliuni, quam nunc habel, oris liahebat.

ECLIPSE. Le mot éclipse ne se lit pas dans l'Ecriture. Les Hébreux ne paraissent pas avoir beaucoup philosophé sur les éclipses. Ils les considernieut comme des effets miraculeux et comme des marques sensibles de la colère de Dieu (c). Job semble dire que l'cclipsc est ciusée par l'inlorposiliim de la main de Dieu entre nous et l'astre éclipsé((/) : Jn mnnibus nbscondit Incem, et prœcipit ei ut rursus ndveniat. 11 dit ailleurs [e] que Dieu fait défense au soleil de se lever, et qu'il ne se lève point ; qu'il enferme les étoiles, et les met comme sous le sceau. Ezéchiel parle d'une manière plus populaire (/"), lorsqu'il dit que Dieu couvre le soleil de nuages, lorsqu'il nous en dérobe la lumière par une éclipse.

L'éclipsé qui arriva à la mort de notre Sauveur (g) est un miracles incontestable , puisque la lune, étant alors dans son plein, ne pouvait nalureilemenl causer d'éclipsé. De plus les éclipses ne durent d'ordinaire (ju'environ une heure. Celle-ci en dura trois : A sexia hora, tenebrœ fuclce surit super nniversinn lerrnm, iisqne ad horam nonam. Oiigène {h), suivi de plusieurs autres, a cru que celte obscurité ne fut que pour la Judée, qui est assez souvent désignée sous le nom de toute la terre. D'autres croient que tout notre hé-

(a) Alui«1»I«tiri! .

(Il) Onirf. ilcl'nnorpti. l ]]\.

U) VideJocl. I', m, 3l,c/m, 13.

(d) Job. x%\yi, ~i2.

(e) Job. IX, 7.

(fi Eieeh. XXXII, 7.

(0) MaHli. xivii, 45.

(h) Urii/en in Matlli. xivii.

misphère fut alors couvert de ténèbres. Jules Africain {i) , Enscbe et saint Jérôme (7) ont citéPhlégon, affranchi de l'empereur Adrien, qui dit qu'en la quatrième année de la deux cent deuxième olympiade, qui est celle de la mort de Jésus-Christ, il y eut une éclipse du soleil, la plus grande que l'on eût encore vue, puisqu'en plein midi on découvrait les étoiles dans le ciel. Tertullien (/.) renvoie les païens aux archives publiques pour y trouver la nuit arrivée en plein midi.

Rufin (/) fait dire à saint Lucien , prêtre d'Antioche , martyrisé en 312 , parlant aux pa'iens : Consultez vos annales, et vous trouverez que lorsque Jésus-Christ mourut le soleil cessa de paraître, et le jour fut interrompu par des ténèbres extraordinaires. Tbalhis, auteur ancien, est aussi nommé par Jules Africain comme ayant marqué les ténèbres de la passion de noire Sauveur. Le faux Denys l'Aréopagite (m) dit qu'élant à Héliopolis en Egypte, il remarqua l'éclipsé arrivée dans cette occasion; et comme il savait que, selon les règles de l'astronomie, elle ne pouvait arriver en ce temps-là, Allophanes, qui étudiait alors dans cette ville avec lui , s'écria : Ce sont là, mon cher Denys , des chan(jetnenls surnaturels et divins; ou, ce sont là des changements des choses divines. Suidas fait dire à saint Denys même : Ou la divinité souffre , ou elle compatit à celui qiti souffre. Voyez noire dissertalion sur les ténèbres arrivées à la mort de Jésus-Christ. Recueil de dissertations, t. III, p.iiOo. — [Voyez aussi Huet, Démonslr. évangél.., prop. Ill, § 8; Buflier, Exposition des preuves de la religion , n" 93 et 96; Addison, De la religion chrétienne, sect. 11, § 1, noies du traducteur : ouvrages qui font pariie de la collection des Démonstrations publiée par M. Migne, tome V, col. 56, et tome IX, col. 14-5 et 921. Voyez encore les Annal, de philos, chrét., la table générale des douze premiers volumes, au mot Eclipse.]

ECOLES ou Académies des Juifs. Les Hébreux ont toujours été très-soigneux d'enseigner et d'étudier les lois qu'ils avaient reçues de Moïse. Les pères de famille étudiaient et enseignaient dans leurs propres familles. Lesrabbins enseignaientdans le temple, dans les synagogues et dans les académies. On prétend que, dès avant le déluge (h), il y av.iit des écoles de science et de piété dont les patriarches étaient les directeurs. On met Adam à leur tête, puis Emos, et enfin Noé. Melctiisédech, dit-on, tenait école d.ins la ville de Cariat-Sépher, autrement Hébron, dans la P;ilestine; Abraham, qui avait été instiuil par Héber, enseigna enChaldée et en Egyple.LesEgypliens appi irent de lui (0) l'astronomie et l'arilhniétique; Jacob succéda à Abraham dans

(i) Jul. African. npud Siincell.

( )) Euseh. et Hieron in Chionic.

(i) TcrtuU. Aiiologct. c. xxi.

(/) JiH/iii. l. IX, c. VI riisl. Eccl.

|m) Dioiiija. Areopag. Ep. 7 ad Pottjcnrp.

Bi()/(0(/i. Itasiiage, I. v, l. Vtl.c. vu, i/iaJ. desJuils. (o) Joseiili. Aniiq. l. i.c.viii.