EST

autres), et ils sont obligés de faire leurs sacrifices dans leur société particulière. Du reste, ce sont de très -honnêtes gens, dont l'emploi principal est l'agriculture. Leur justice est admirable et surpasse tout ce qu'on en connaît chez les Grecs et les Barbares , comme s'y exerçant de longue main, et n'en interrompant jamais le cours. Leurs biens sont communs, et celui qui est entié riche dans leur société, n'en possède pas plus que le plus pauvre de tous. Leur nombre est de plus de quatre mille hommes : ils ne souffrent parmi eux ni femmes, ni esclaves, regardant ceux- ci comme une source perpétuelle d'injustice, et celles-l<à comme une cause d'embarras et de divisions ; ainsi, vivant séparés des autres hommes, ils se servent l'un l'autre dans leurs besoins réciproques.

«Pour receveurs des biens et des revenus communs de leur société, ils choisissent les prêtres les plus distingués par leur n>érite, qui sont aussi chargés d'en donner ce qu'il faut pour la table de la maison. Leur manière de vivre n'a rien de singulier ni d'affecté; elle est simple, et à peu près la même que celles des plôisles parmi les Daces. Dans un autre endroit, Josôphe dit que les Esséniens soutiennent que le destin gouverne tout, et qu'il n'arrive rien aux hommes que ce qu'il a réglé. » On peut consulter, sur les Esséniens, les auteurs qui ont traité des sectes des Juifs. Voyez noire Bibliothèque sacrée, sous ce titre. Sectes des Juifs (1).

ESTHAMO,ou Estemo, ville dans la partie méridionale de Juda (a). Eusèbe dit que c'était un gros bourg dans le canton d'Eleuthéropolis, au nord de cette ville. Elle fut cédée aux prêtres pour leur demeure (h).

[Elle est nomméeEstémo,Jos. XXI, 14; — Esthamo, I Reg. XXX, 28; — Esthémo,

I Par. VI, 58 ; — et Istémo, Jos. XV , 50.] ESTHAMO, fils de Jesba. 1 Par. IV, 17.—

[Le texte porte : . . .Et Jesba, père d' Esthamo.

II y en a qui croient que père signifie, ici, comme souvent ailleurs, chef, prince. Cela peut être. Il est difficile de décider, d'autant plus que le texte paraît avoir souffert quelque dommage. Comparez avec le verset 18. Au verset 19 il y a un autre Esthamo, dont il va être parlé.]

ESTHAMO [de Machati], fils d'Odaïa [sœur de Naham]. I Par. IV, 19.

ESTHAOL, ville de la tribu deDan (c). Elle avaitd'abord appartenu à la tribu de Juila (rf). Eusèbe (e)dit qu'elle était à dix millesd'Eleuthéropolis, en allant vers Nicopolis.

ESTHER, autrement Edissa, de la tribu de Benjamin , fille d'Abihaïl. Ses parents

(a) Josue, XV, bO; et xxi, li. I Reg. xxi, 18. (fi) I Pur. VI, 58.

(c) Josiie, XIX, 4t.

(d) Josuc, XV. 35.

le) Euseb. in Eslaoul.

(f) Au du monde 5486, avant JOsus-Cbrist bli, avant rèi-e vulg. nis.

(g) Estli. II.

(/i) Ail du monde 3i00, avant Josus-Christ ?ilO , avant l'ère vulg. SU.

(t) Eslll. III.

{]) An du monde 3195, avant Jésus-Christ îiOS . avant

étant morts, Mardochée, son oncie paternel, prit soin de son éducation. Après qa'Assuérits, autrement Darius, fils d'Hystaspe, eut répudié Vastlii (/"), on chercha, dans toutes les provinces de l'empire des Perses, toutes les plus belles personnes que l'on put trouver ; Esther fut de ce nombre {g). On l'amena à la cour, et elle fut confiée à un eunuque pour la nourrir et lui fournir tout ce qui était nécessaire. On lui donna sept filles pour la servir, et elle demeura ainsi un an entier à se disposer, par l'usage des huiles de senteur et des parfums, à se présenter devant le roi.

Le temps étant venu {h) qu'elle devait être conduite à l'appartement du roi, on lui donna tous les ornements qu'elle voulut ; et elle trouva grâce aux yeux du roi Assuérus. Il lui mit sur la tête le diadème royal, et la déclara reine en la place de Vasthi. Le roi fit ses noces avec une magnificence royale, et fit des largesses et des remises à ses peuples, à cause de cette fêle. Or, Esther ne déclara point qui elle était, et ne dit pas que Mardochée élait son oncle, parce que celui-ci le lui avait défendu.

Le roi Assuérus ayant élevé en honneur un de ses officiers, nommé Aman, et celuici voulant exiger des honneurs qui ne sont dus qu'à Dieu , Mardochée les lui refusa constamment ; ce qui lui attira l'indignation d'Aman («j : et, pour se venger du mépris prétendu que Mardochée faisait de sa personne, il obtint du roi un ordre de mettre à mort tous les Juifs qui étaient dans ses Etats (j). Mardochée en donna avis à Esther, et lui fit dire qu'il fallait qu'elle se présentât au roi, et lui demandât la révocation de cet ordre, qu'Aman n'avait obtenu qu'en surprenant le roi. Esther s'en défendit (k) sur ce qu'il y avait déjà trente jours que le roi ne l'avait point fait venir , et qu'elle n'osait l'aller trouver, sans être appelée, à cause de la défense que le roi avait faite, sous peine de la vie, à qui que ce fût, d'entrer dans sa salle intérieure, sans y être appelé par ses ordres ; à moins qui! n'étendît vers la personne qui se présenterait son sceptre d'or, et qu'il ne la garantît de la mort par cette marque de clémence.

Mardochée ne se rendit pas à celte raison. Il fit dire à Esther que nul danger ne devait l'empêcher de secourir sa nation dans une telle extrémité , et que c'était apparemment pour cela même que Dieu l'avait élevée à la dignité royale , afin de la mettre en état d'agir dans une occasion comme celle-là. Esther se disposa donc par la prière, par l'humiliation et par le jeûne, à se présenter

l'ère vulg. 509.

(k) Eslh. IV.

(1) Il y indique des traités généraux, Nicolai Scrrarii, Triltœresis, seu de tribus Judœorum seclis, ouvrage qui se trouve parmi ses opuscules; Josephi Scaliger , Etencliiis Triliœrcseos, parmi scsnuvrages; Jonimis Drufii.de Seclis Judœorum, Arnliem, 1619; Basnage et quelques autres; injis il n'indique aucun ouvrage traitant parliculièrcment lies Kssénieris. Ou trouve dans les œuvres coniplèles de r.:iiiiio un beau lal.leau de la doctrine et de la vie des Esscuicns ; c'est ce que j'ai lu de mieux sur ces bravos gens.

DICTIONNAinE DE LA BIBLE.

devant le roi : elle dit à Mardocliée de passer de même trois jours et Irois nuits dans le jeûne et la prière, pour attirer la miséricorde de Dieu sur son entreprise.

Après les ti'ois jours (a) , Eslher se revêtit de ses habits royaux ; et s'étant rendue à l'apparlement du roi, elle se tint vis-à-vis la porte de la salle intérieure où était le trône du roi. Assuérus, l'ayant vue , étendit vers elle son sceptre d'or et lui dit : Eslher, que demandcs-vous ? Quand vous me deinandericz la ntoilié de mon royaume, je vous la donnerai. Estlier lui répondit : Je supplie le roi de venir aujourd'hui, s'il lui pluU, au festin que je lui ai préparé, et Aman avec lui. Le roi et Aman vinrent donc au festin de la reine, et le roi lui dit de nouveau qu'elle pouvait lui demander tout ce qu'elle désirerait. Mais Eslher ne lui demanda autre chose, sinon qu'il lui plût revenir encore le jour suivant dîner diez elle avec Aman.

Le roi y vint donc, cl Aman avec lui {b); et , dans la chaleur du vin, Assuérus lui ayant réitéré les mômes promesses qu'il lui avait faites auparavant, Esther lui répondit: Oroi, si j'ai trouvé grâce à vos yeux, je vous supplie de m'accorder ma propre rie et celle de mon peuple, pour lequel j'implore votre clémence. Le roi lui dit : Et qui est celui qui a conspiré contre votre vie et contre celle de votre peuple?Eslhcr répliqua: C'est cet Aman que vous voyez, et qui est noire plus cruel adversaire. Le roi en même temps se leva tout eu colère et sortit dans le jardin qui était près de la salle. Aman se leva aussi de table, et se jeta aux genoux de la reine, pour la supplier de lui sauver la vir. En même temps, le roi étant rentré, et ayant vu Aman qui s'était jeté sur le lit de table où était Eslher, s'écria : Comment ! il l'cut encore faire violence d la reine en ma présence, et dans uia maison? A peine la parole fut sortie de la bouche du roi, que Von s^iisit Aman, qu'on lui couvrit le visage, et qu'on le mena pour le faire mourir. Ko?/. Aman.— [l'o?/. Nimve.]

Le môme jour (c), le roi révoqua l'ordre qu'il avait donné d'esleruiiuer tous les Juifs de ses Etals, et leur permit à eux-mêmes de se venger de leurs ennemis, d(; tuer les hommes, les femmes cl les eiilaiils, et de piller leurs maisons. Le jour pour exécuter colle vengeance fut marqué au treizième jour du mois Adar, qui était le même jour auquel Aman avait résolu de les faire périi'. En exécution de celte permission, les Juifs firent un grand carnage de leurs ennemis ((/) dans toute l'étendue du royaume d'Assuérus ; en SOI le que, dans la seule ville de Suse , ils tuèrent jusqu'à cinq cents de leurs ennemis, sans compter les dix fils d'Aman. Ils continuèrent encore le leiuleinain à luer leurs ennemis , avec la permission du roi , mais seulement dans Suse ; et on compta dans le:»

[a] Eslli.y.

!b) Es/A. vil.

c) Kilh. viii.

d) Kilh. IX.

i;) Clem. Alex. l. I Sliomul.

f) /.s/A. XII, *.

(g) Et)iplian. de Pondeiib. et mensw. Àuij. de Civil, l.

autres villes jusqu'à soixante-quinze milln morts, que les Juifs massacrèrent le treizième jour d'Adar. Ils choisirent le quatorzième du même mois pour faire une fête solennelle en mémoire de cet événemenl, et ils donnèrent à cette fête le nom de Purim, c'est-àdire les sorts, à cause que ce jour-là ils devaient être mis à mort, suivant le sort qu'Aman avait tiré à celte intention.

Le livre d'Esther , qui contient- l'histoire que nous venons de rapporter , a toujours passé pour canonique, chez les Juifs comme dans l'Eglise chrétienne ; mais la canonicité des additions (1) qui se trouvent à la fin de ce livre dans les éditions latines, et qui ne sont pas dans les exemplaires hébreux, a été fort contestée. Les exemplaires de la versiou grecque que nous avons ne sont pas uniformes entre eux, et sont assez différents de l'hébreu ; et les anciennes traductions latines qu'on avait de cet ouvrage avant celle de saint Jérôme différaient, et du texte hébreu, et des versions grecques. On lit dans le grec, à la tête de ce livre, que la quntrièmt année de Ptolémée et de Cléopâtre, Dosithée, accompaijné de Ptolémée son (ils, apporta en Egypte la lettre de Purim, qu'ils disaient avoir été traduite en grec par Lysimaque, fils de Ptolémée. On croit que le roi Ptolémée sous lequel cette tradition fut apportée en Egypte, est Ptolé méePliilométor, mori en 3S61, longtemps après Ptolémée Philadelphc, sous lequel on fixe communément la version des Septante. C'est apparemment ce Lysimaque qui est l'auteur des additions qui se remarqucal dans le texte grec d'Esther.

Quant à l'auteur original de ce livre, on est assez partagé sur cela. Saint Clément d'Alexandrie (e), suivi de quelques rabbins et de plusieurs de nos commentateurs, l'attribue à Mardochée , et le livre lui-môme favorise ce sentiment, puisqu'il porte (/"j que Mardochée écrivit cet événement : Mardochœus menioriam rei lilteris Iradidit. D'autres [g] le donnent à Esdras ; d'autres (/i) croient que la grande synagogue le composa et le mit dans le canon des Ecritures. Nous fixons le temps auquel celte liisloire arriva, sous le règne de Darius, fils d'Hystaspe, que nous croyons être le môme qu'Assuérus. Ou peut voir Assuérus, Aman, Mardochée , ou nous rapportons plusieurs circonstances de l'histoire d'Esther. Voyez aussi notre Préface sur le livre d'Esther.

[ Esther et Mardochée furent , à ce qu'il parait, ensevelis dans le même sépulcre, à Ecbalane, aujourd'liui Ramadan, où on voit encore un monument sépulcr.il élevé à leur honneur. Sir Robert Ker-Porter, qui visitait celte ancienne capitale des MèJes au mois de septembre 1818, parle en ces termes du tombeau d'Esther et de Mardochée :

« Les habitants juifs d'Ecbalane... prirent

X^MIl, c. xxxvi. Istrfo)-. Oncfin. L VI, c. ii (h) Tidnmd. in Baba Balra, c. i. Hahb. plures. (1) Lu paraijlirase chalibique de ces addilions a été pnbliéo (lar Asseinniii dan.s le, calalo^nfi de ta bibliollièi|UO du ValicuM, i>i par l'abbé de Kossi d:iiis son Soccimen variuruin leclimuin ex codice fii VI; Rom. 1782 (.*>