I.evil xxvi, tO

Jnsiie, XVII, in. |S

lit ïteg xMi, tt f( II l'fir. xvm, 10.

Psnlm. Il, 9. Apac. ii, 27; xii, 5.

ISIti XLVI 1, i

Jcrem i, 18.

Fcouomic puliiiqiic lies Romains liv.

ii) Ibid p. 18

Ire l'état social intermédiaire qui est en question : diverses causes pouvaient priver de ferles sociétés grecque et romaine dans le temps où chez elles l'usage de Vairain était si général.

M. Dureau de la Malle (7) fait celte remarque : Hésiode, au commencement de son poëme sur l'agriculture ( 8 ) , dit que dans les anciens temps la terre f>t travaillée avec /'airain , parce que le fer n'avait pas encore été découvert :

Il ajoute: Lucrèce (9) confirme celte idée juste et vraie de l'antique poëte d'Ascrée par ce vers :

El prior crris eral qiinmferri cognitiis iisus.

J'admels celle tradition comme vraie, mais je dis que l'état social où l'on sait faire l'nirain n'est pas moins avancé que celui où l'on emploie le fer. Ainsi , de même qu'il ne paraît pas y avoir de différence entre la société qui fait usage de l'or et celle qui se sert de cuivre , je n'y en vois pas non plus entre les sociétés qui emploient, l'une Vairain, et l'antre le fer.

La barbarie élant l'élat social d'un peuple, voici donc les degrés de civilisation par lesquels il a passé :

1" degré , marqué par l'usage de l'or ou du cuivre ;

2* degré , marqué par l'usage de l'argent ; " 3" degré, marqué par l'usage de Vairain ou du fer.

Mais la barbarie est l'étal d'un peuple dégénéré; ce n'est pas celui de l'humanité à son origine. La société humaine a commencé par le plus h.iul de ces degrés de civilisation : la Bible le prouve en disant que TubnI-C.iïu , le septième descendant du premier homme , était habile à travailler en toutes sortes d'ouvrages d'airain et de fer (10), cl les savants ne font que confirmer cette vérité quand ils établissent par des faits que l'état social qui emploie Vairain ou le fer est le plus avancé dans la civilisation.

Il faut remarquer en outre que Vairain et le fer sont les premiers métaux travaillés dont la Bible parle. La tradition rapportée par Hésiode et rappelée par Lucrèce appartient évidemment a ce premier des monuments historiques , où Vairain est nommé avant le fer. Si le fer fut découvert après la manière de faire Vairain, l'Ecriture ne le dit pas , et je l'ignore ; le poëte , qui probablement ne le savait pas davantage, dit qu'il tut découvert avant. Cette supposiiion , qui no peut être fondée que sur la tradition biblique, où Vairaitmsi nommé avant le fer, loin d'infirmer mon assertion touchant le degré

(3) Economie iwlili(juetlcs Ttomnins, p. 49. Voyez On, oft les passades soiil cilés cii ciilier.

(l) IbiiL. p. fil.

(3) Ihid., p. 48 Ptsuiv., passiin.

(G) Ihid., p. KS.

(7) Ibid., p. r>7.

(8) Km. I- 151, elTzETZES, Sch., p. 48; eil. Hem»., 1(!(R.

(tO) Gi'H IV. 21