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peuple superstitieux, tant invoquées dans les mystères , et tant célébrées dans les écrits de ceux des Grecs qui connurent l'Egypte.

On alla plus loin : Isis devint la terre, devint l'âme du monde, la nature universelle, la mère même de cet Osiris, qui, suivant une ancienne tradition extravagante, avait été conçu dans le même seiQ, et s'était marié avec elle, dans le sein de leur mère commune. Isis est donc bien clairement, ainsi que toutes les autres divinités égyptiennes, une divinité purement allégorique ; et c'est sans aucun fondement, nous le croyons du moins, que certains auteurs ont prétendu qu'Isis était une ancienne reine d'Egypte, qui s'était appliquée à enseigner l'agriculture a ses peuples , que par reconnaissance on déïfi> après sa morty et à Faquelle on donna des cornes de vache, pour attribut.

Isis, au surplus, était honorée particulièrement a Bubaste, à Copte, et Alexandrie. On institua en son honneur des fêtes magnifiques, dont une des cérémonies principales était l'apparition du bœuf Apis. Son culte passa d'Egypte à Home, où la troisième région prit le nom d'Isis. Il se répandit ensuite dans une partie des Gaules , ou on adora cette déesse sous son véritable nom dlsis; et des savans ont cru que la ville de Paris était ainsi nommée, parce qu'elle était proche d'un temple d'Isis ; Para IsiUos. Isis était en effet regardée comme protectrice de la ville de Paris. On croyait qu'elle y était venue sur un vaisseau , et c'est la raison pour laquelle cette ville avait un vaisseau pour armes.

C'était peut-être aussi parce qu'Isis, sa protectrice, présidait à la navigation. Le temple d'Isis était

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situé dans l'endroit où est aujourd'hui l'église St.-Germain-des- Prés, et la partie intérieure de la tour qui domine le grand portail, est encore même, dit-on, un reste de ce fameux temple. Les prêtres d'Isis demeuraient à Issy, village voisin de Paris 1 , qui leur doit son nom , et l'on voyait encore au commencement du dix-septième siècle, les ruines du château où ils faisaient leur séjour. Les revenus du fief et du territoire d'Issy leur appartenaient; et lorsque Clovis eut fait détiuire leur temple, it donna ces mêmes revenus a l'église Saint-Pierre et Saint-Paul , depuis Sainte -Geneviève. On a long-temps consêrvé dans un coin de l'église St.-Germain-des- Prés, une statue antique d'Isis; mais quelques femmes superstitieuses ayant brûlé des cierges devant cette idole, le cardinal Brioonnet, alors abbé de Saint-Germain, la fit mettre en pièces. Les mystères et fêtes d'Isis, se nommaient Isées et Isiaques. Ces mystères et ces fêtes étaient très-célèbres dans l'antiquité payenne.

On les célébrait particulièrement à Corynthe, que son heureuse position avait rendue le centre du commerce maritime de la Grèce, et où, pour cette raison, Isis, comme déesse de la navigation, était dans une vénération singulière. Ces fêtes commençaient avant le jour, par une purification générale, après laquelle on invoquaitla déesse représentée comme la lune, et au lever du soleil, on se mettait en marche avec sa statue. Les hommes, la tête rase, y étaient habillés de lin blanc, et les femmes avaient leurs cheveux pliés dans un bonnet; les prêtres, en robe longue , marchaient an son de la flûte sacrée, et du sistre>

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Cette procéssiôh arrivait au bord de la mer, où Ton consacrait un navire de bois de citronnier, purifié suivant l'usage, et après qu'on l'avait chargé de toutes les qffrandès possibles, il s'éloignait J u rivage. Quand on l'avait perdu e vue, on revenait au temple ans lè même ordre que l'on en était parti, on renvoyait le peuple, et les initiés entraient dans le sanctuaire. Les cérémonies de l'initiation se pratiquaient la nuit, et avant d'en venir la, l'initié observait pendant dix jours une continence rigoureuse, et s'abstenait dè chair et de vin. Il faisait ensuite un sacrifice, après lequel on le purifiait, et on le présentait vêtu d'une robe de lin devant l'image de la déesse, dans le sanctuaire, ou il entendait des choses sur lesquelles on exigeait de lui le secret le plus absolu. Le lendemain, il sortait du sanctuaire, et prenait au milieu du temple, un manteau parsemé de figures de dragons, pour signifier qu'il avait subi les épreuves avec courage.

On passait en festins le reste de la journée, qui se terminait par des sacrifices. On donnait lé nonWJstaques aux prêtres d'Isis. Ils chantaient deux fois le jour les louanges de la déesse. La première fois, c'était au lever du soleil, lorsqu'ils venaient ouvrir son temple. Ensuite ils demandaient l'aumône tout le jour, et à l'entrée de la nuit, ils revenaiènt adorer sa statue, l'accommodaient, la couvraient, puis fermaient le temple. Ils se revêtaient de robes de lin, ne mangeaient ni cochon, ni mouton , ne salaient jamais leurs viandes, ne buvaient point de vin pur, et se rasaient la tête.

ISMÈNÊ, fille d'OEdipe et de Jôcaste, voyant sasœur Anligone

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condamnée à mort j>s(r Créoh , pour avoir enseveli Poiyhîce, se déclara sa complice pour périr avec elle.

iSltfESltS, fils d'Apollon et de Mélic, reçut de son pere le don de deviner.

tSMENtS, , fleuve dé iéôtie , qu'on appella d'abord le pied dè Cadmiis , parce qu'on prétendait que ce héros étant arrivé mourant de soir à l'autre Corcyréeh , il enfonça le pied dans du limon , et qu'en le retirant , il fit sortir du limon cette rivière. Depuis, Ismenus , l'aîné des enfans de N iobé, s'y étant jeté pour se délivrer des douieurs que lui causaient les blessures dès flèches d'Apollon , il prit le nom d'Ismenus.

ISPARE TÏÀ ( Hyth. ind. ) , le Dieu suprême des habitahs dè la côte de lilalubar, se changea 'selon eux, eh un œuf d'où sortirent le ciel et la terre , et tout ce qu'ils contiennent. On lè représente avec trois yèûx èt huit mains, une sonnette, une demie lune eX des serpens sur le front.

ièTrîMlQLESoulTnMlENS, (jeux). Ils faisaient partie des jeux ou combats sacrés , si célèbres dans toute la Grèce, th se célébraient dans l'isthme <ïc fcorîhthè, et ils avaient été institues par Sy r siphe, en l'honneur de Méîîccrtc.

Plutarquc les attribue à Thésée.

Ces jeux sè reprenaient régulièrement tous les trois ans en été.

Ils attiraient un grand concours de joû leurs et dè spèctateurs. Les vainqueurs avaient d'abord une couronne de branches de pin, mais ensuite on leur en donna une d'ache sèchè.

ISUREN, c'est le nom d'une des trois divinités que les indiens regardent comme spécialement chargée du gouvernement de ï u-