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pour attirer sur Rome la protection de tous les dieux que Ton venait d'honorer. Enfin, les prêtres sybillins qui avaient ouvert la fête par des prières aux dieux, la terminaient de la même manière. Les jeux séculaires furent célébrés pour la dernière fois sous le règne de l'empereur Honorius, après la victoire de Stilicon sur Àlaric. Ce fut à l'occasion des {eux séculaires célébrés du temps d'Auguste , qu'Horace composa son fameux Carmen Sœcutare.

SÉLÉNÉ , fille d'IIypérion et de Rhéa, ayant appris que son frère Hélion qu'elle aimait tendrement s'était noyé dans l'Eridan , se précipita du haut de son

Ealais. On répandit aussitôt le ruit que le frère et la sœur avaient été changés en astres, et qu'ils étaient le soleil et la lune.

SÉMÉLÉ, fille de Cadmus et d'Harmonie ou Hermione , fut aimée de Jupiter qui la rendit enceinte. Junon, excitée par la jalousie contre sa rivale, prit la figure de la nourrice de Sémélé, et lui inspira l'idée de demander à Jupiter de paraître devant elle dans tout l'éclat de sa majesté.

Sémélé suivit ce perfide conseil , et la première fois que Jupiter vint la voir , elle l'obligea de jurer par les eaux du Styx qu'il lui accorderait sa demande. Jupiter y consentit, et Sémélé lui demanda qu'il parût devant elle comme il paraissait devant Junon. Jupiter obligé à son grand regret de tenir son serment, vint donc visiter Sémélé avec tout l'éclat et l'appareil du maître dos dieux, au milieu des foudres et des éclairs.

A peine fut-il entré daus le palais, qu'il l'embrasa entièrement, et Sémélé périt au milieu de l'incendie. Son fruit ne périt cependant

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point avec elle. {Voy. Baccbcs).

Quand Bacchus fut grand, il descendit aux enfers pour en retirer sa mère, et obtint de Jupiter qu'elle serait mise au rang des immortelles , sous le nom de Thioné.

SENNAMÀR, architecte arabe du cinquième siècle , construisit deux 'palais , l'un appelé Sedir, l'autre Khaovarnhack , que les Arabes mettent au rang des merveilles du monde; une seule pierre enchaîne la structure de ces édifices; et la couleur des murs varie plusieurs fois par jour. Noman - Alaouvar , dixième roi des Arabes, récompensa généreusement cet architecte , mais ensuite craignant qu'il n'allât vendre son secret chez d'autres peuples, il le fit précipiter dans une basse-fosse.

SENTA , la même que Fauna.

(Voy. ce dernier mot).

SÉRAPIS, grande divinité des Egyptiens. On la prenait souvent pour Jupiter et le soleil. On la voit même quelquefois avec les trois noms de Jupiter, Soleil et Sérapis. On la prenait encore pour Pluton, et alors on la représentait accompagnée de Cerbère. Bien que les Egyptiens aient donné aux Grecs toutes leurs divinités , il paraît constant néanmoins que ce fut des Grecs que les Egyptiens reçurent le culte de Sérapis; car les anciens monumens d'Egypte , et notamment la table isiaque, qui comprend toute la théologie égyptienne , ne donnent aucune figure de Sérapis. On n'y en voit pas la moindre trace. Varron et apris lui saint-Augustin, ont avancé qu'Apis, roi d'Argos, ayant abordé en Egypte avec une flotte considérable, y mourut et fut établi le grand dieu des Egyptiens, sous le nom de Sérapis. On le nommait*

ainsi , parce qu'on l'honora d'abord dans son tombeau, ayant qu'on lui eut bâti un temple : en grec soros signifie tombeau , et de soros et Apis, on fit d'abord Sorapis et ensuite , par le change»

ment d'une lettre, Sérapis. En ajoutant , retranchant ou changeant ainsi des lettres à volonté, on peut aisément former des étymoîogies, et en adoptant la vérité de celle-ci , quoiqu'elle nous semble un peu fabuleuse, nous sommes fondés à croire néanmoins que si effectivement Apis fut déifié après sa mort en Egypte sous le nom de Sérapis , ce fut par les Grecs qui l'avaient accompagné dans son expédition. Les Egyptiens , ainsi que nous l'avons remarqué , n'étaient point dans l'usage de décerner à des hommes les honneurs de l'apothéose. Le symbole ordinaire de Sérapis est une espèce de panier ou boisseau qu'il porte sur la tête , pour désigner .l'abondance que ce dieu con»

sidéré comme le soleil apporte aux hommes. A ce boisseau près, Sérapis a tous les attributs de Jupiter. Sérapis était encore regardé comme un des dieux de la santé.

Il y avait en Egypte beaucoup de temples dédiés à ce dieu , et auxquels on donnait le nom général de Sérapéon. Le plus renommé de tous était à Canope , et le plus ancien a Memphis. Dans ce dernier les étrangers n'entraient fa»

mais, et les prê très eux-mêmes n'avaient ce droit qu'après avoir enterré le bœuf Apis. Rien de plus gai que les pèlerinages qui se faisaient au temple de Sérapis à Canope au temps de sa fête. Le canal qui conduit d'Alexandrie à celte dernière ville, était couvert de bateaux remplis d'hommes et de femmes, chantant et dansant