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Romains donnèrent ce nom à certaines femmes qu'ils disaient inspirées de l'esprit prophétique.

Elles furent ainsi appelées , dit-on , du mot grec Siboulé, qui signifie conseillé par les dieux. On convient assez généralement qu'il y a eu des sibylles, mais on n'est pas d'accord sur leur nombre. Platon, le premier qui en ait parlé , n'en compte qu'une. Quelques auteurs ont prétendu qu'il n'y avait eu effectivement oue celle d'Erythrée ; qu'elle avait été multipliée dans les écrits des anciens * parce qu'elle avait beaucoup voyagé , et vécu fort long-temps. Solin et Ausone en comptent trois : celle de Sardes , colles d'Érythrée et de C urnes.

Il y eut encore celles de Delphes , de Samos , de Glaros , de Marpèse, 4'Ancyre, etc. Mais la plus fameuse, sans contredit, fut la sibylle de Cornes en Italie. Elle habitait au fond d'une grotte, où elle écrivait ses oracles sur des feuilles volantes qui restaient dans l'ordre qu*il lui plaisait de leur donner.

Quelquefois il arrivait qu'en ouvrant la porte , le vent dérangeait ces feuilles, et ceux qui venaient consulter la sibylle , s'en retournaient sans avoir rien appris.

SICHÉE,filsdePlistène, était prêtre d'Hercule à Tyr, et mari de Didon. Comme il était extrêmement riche, Pygmalion, son beaupère , l'assassina aux pieds des autels pour s'emparer de ses trésors. Son nom tyrien était Acerbas.

SICINUS ou SIKINUS, fils de la naïade CEnoé , et de Thoas , roi de Lemnos, seul mâle de l'île qui se sauva du massacre général des hommes , par l'adresse de sa fille Hypsipile. 11 se sauva dans uneîle de la mer Egée, a laquelle son fils Sicinus donna son nom.

SIDJÉRITES, pierre qui avait

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le don de la parole , et qu'Apollon donna à Hélénus le troyen. Ce fut sur ses oracles qu'Hélénus prédit la ruine de Troie.

SILENCE, divinité allégorique représentée sous la figure d'un jeune homme qui a le doigt sur la bouche , ou qui a la bouche fermée, et fait signe d'une main de se taire. Le pêcher lui était consacré, parce que sa feuille a la forme de la langue humaine.

SILÈNE. C'était un vieux satyre , qui avait été le nourricier et te compagnon de Bacchus. Ilmonta sur un ûne , pour accompagner ce dieu dans la conquête qu'il fit des Indes. À son retour il s'établit dans les campagnes d'Arcadie, où il se faisait aimer des bergers et des bergères par ses propos gais et naïfs. Il ne passait pas un jour sans s'enivrer.

SILVAIN ou SYLVAIN, -dieu champêtre chez les Romains, qui présidait aux forêts, ainsi nommé de silva, forêt. Les uns lui donnent Saturne pour père : d'autites veulent qu'il ait dn le joura Fan- ' ne; d'autres le confondent avec ; Faune lui-même. Silvain était honoré d'un culte particulier dans l'Italie, où l'on croyait qu'il avait pris naissance. Il avait à Rome plusieurs temples, l'un dans les j jardins du Mont-Aventin , un autre dans la vallée de V i minai , un autre encore sur les bords du Tibre. Ses prêtres formaient un des principaux collèges des pontifes de Rome. On ne lui offrit d'abord que du lait; mais par suite on lui immola des cochons. Silvain était un dieu ennemi des enfans , et on le leur représentait toujours prêt à venger le dégât qu'ils auraient fait dans les forêts , qui toutes lui étaient consacrées. Silvain était aussi la terreur des femmes en cou-

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che, parcequ'ilétaitregardé comme Incube. {Voyez ce mot J. Silvain était le génie des hommes , et les collèges de gladiateurs lui étaient dédiés. Ce dieu était rcrésenté tantôt avec les cornes et a moitié du corps d'une chèvre, tantôt avec toute la forme humaine. Sous cette dernière forme, ses attributs étaient une serpe, une couronne de feuilles de pin , un chien auprès de lui et des arbres a ses côtés.

SINNIS, fameux brigand qui désolait les environs de Corinthe.

Il attachait ceux qui tombaient entre ses mains aux branches de deux gros arbres , qu'il avait pliées et abaissées jusqu'à terre, et qui, se redressant tout-à-coup, mettaient en pièces les corps de ces malheureux. Thésée le fit mourir de ce même supplice.

SINON , fils de Sisyphe , passa pour le plus fourbe et le plus artificieux de tous les hommes. Lorsque les Grecs feignirent de lever le siège de Troie, Sinon se laissa prendre par les Troyens , et leur dit qu'il venait chercher un asile parmi eux. Dès que le cheval de bois fut entré dans Troie , ce fut lui qui pendant la nuit en alla ouvrir les flancs où les Grecs s'étaient renfermés , et livra ainsi la ville.

{Voyez une semblable ruse , article Darius. Dict. hist,)

SIRÈNES. Les Syrènes étaient filles du fleuve Achéloiis etdeCalliope^uTherpsycore.On en comptait trois, Parthénope, Leucosie etligée,et selon quelques auteurs, Aglaophone, Thelxiepie et Pisiuoé. Tous ces noms au surplus , roulent sur le charme de la voix des Sirènes. Au temps du rapt de Proserpine, les Sirènes, dit Ovide , prièrent les dieux de leur accorder des ailes pour aller cher-

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cher cette déesse , par toute la terre. Elles habitaient des rochers escarpés sur le bord de la mer, entre l'île de Caprée et les côtes d'Italie. Ceux qui s'arrêtaient auprès d'elles, et avaient l'imprudence d'écouter leurs chants mélodieux, oubliaient tout , jusqu'au soin de prendre quelque nourriture, et mouraient ainsi faute d'alimens.

Un oracle avait prédit aux Sirènes qu'elles périraient dès qu'un étranger aurait passé auprès d'elles sans s'arrêter Ulysse, qui devaity passer, ave.ii par Circé du danger qu'il courait, boucha les oreilles de ses compagnons avec de lacire, et se fit attacher lui-même aumSt de son vaisseau et de la sorte, échappa au plus grand des périls qu'il eût couru de sa vie. Les Sirènes humiliées se précipitèrent dans la mer, qui de leur nom fut appelée Sirénide. Suivant l'opinion des anciens, les Sirènes étaient femmes jusqu'à la ceinture, et oiseaux de la ceinture au bas. Des modernes ont prétendu que leurs extrémités inférieures avaient une forme de poisson , et qu'Horace parlait d'une Sirène en disant :

Desinit in piseem mulier formata iupenù.

SISYPHE, fils d'Eole, et Petitfils d'Hellen , bâtitla villed'Ephyre, qui fut dans la suite nommée Corinthe. Il épousa Mérope, fille d'Atlas, et en eut Glaucus, père de Bellérophon. — Sisyphe, descendant d'Éole et frère de Salmonée, régna à Corinthe après ledé* part de Médée. Homère fait de ce dernier Sisyphe un prince prudent , sage et vertueux , qui nonseulement entretenait . lui - même la paix avec ses voisins , mais empêchait encore qu'ils ne se fissent la guerre entre eux. Voilà pour- I quoi l'on a feint qu'il avait enchai-

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né la mort, et que Plu ton, menacé de la sorte de perdre 9on empire, l'avait fait conduire chez lui par le dieu Mars. Pour se venger de Sisyphe , le dieu des enfers , quand il l'eut en son pouvoir , le condamna à un supplice particulier, qui était de rouler sans cesse une roche au haut d'une montagne, d'où elle retombait aussitôt de son propre poids, et ilétait obligé delà remonter aussitôt: travail qui ne lui donnait aucun relâche.

Les autres poètes ne font pas de Sisyphe un portrait àussi avantageux qu'Homère, et donnent à son supplice des causes tout-à-fait différentes. Ils s'accordent à dire que Sisypheétait un brigand fieffé 4ui ravageait PAttique, et faisait mourir, par divers supplices , les étrangers qui tombaient entre ses mains. Thésée en purgea la terre.

SITA (Myth. <W.), femme de Wishnou, dieu indien, mariée sous le nom de Ram. Elle est principalement adorée dans le petit royaume de Sisupatan.

SITHNIDES, nymphes origiginaires du pays de M égare. L'une d'entre elles eut une fille dont Jupiter devint amoureux, et de ce commerce naquit Mégarus, fondateur de Mégare.

SITHON , roi de Thrace et père de Pallène, promit sa fille à celui qui le vaincrait à la lutte, et fit périr ainsi plusieurs prétendons.

(V oyez Pallène. )

SI VA. Voyez Siba.

SMILAX , nymphe qui eut tant de douleur de se voir méprisée du jeune Crocus, qu'elle fut changée aussi bien que lui en un arbrisseau dont les fleurs sont petites, mais d'une excellente odeur. Il y a des mythologues qui rapportent ce trait de la fable d'une manière moins tragique. Crocus et Smilax,