VENU

respirait. Dès qu'elle eût vu le jour, les Heures l'emportèrent avec pompe dans le ciel , où tous les dieux la trouvèrent si belle , qu'ils la nommèrent déesse de l'amour. Vulcain l'épousa, parce qu'il avait forgé dés foudres à Jupiter contre les géans. Cette déesse ne pouvant souffrir son mari, qui était d'une laideur horrible, eut une infinité de courtisans, entre autres Mercure, Mars, etc. Vulcain l'ayant surprise avec ce der « nier, entoura l'endroit d'une petite grille imperceptible, et appela ensuite tous les dieux qui se moquèrent de lui. Elle en eut Cu- I pidon, et aima dans la suite Ado- ! nis. Elle épousa aussi Anchise , prince troyen, dont elle eutEnée, pour qui elle fit faire des arme»

par Vulcain, lorsque ce prince allait fonder un nouvel empire en Italie. Cette déesse avait une ceinture qui inspirait si infailliblement de la tendresse, que Junon la lui emprunta pour se faire aimer de Jupiter. Vénus était toujours accompagnée des Grâces, dès Ris , des Jeux , des Plaisirs et des Attraits. Paris, devant qui elle se montra dans toute sa beauté , lui donna la pomme que Junon et Pallas disputaient avec elle, et que la Discorde avait jetée sur la table aux noces de Thétis et de Pélée. Elle présidait à tous les plaisirs, et ses fêtes se célébraient par toutes sortes de débauches.

On lui bâtit des temples partout.

Les plus célèbres étaient ceux d'Amathonte, de Lesbos, de Paphos, de Gnide, de Cythère et de Chypre. Elle voulut que la colombe lui fut consacrée ( Voyez Peristère.) On la représente ordinairement avec Cupidon, son fils, sur un char traîné par des pigeons ou par des cygnes ou des

VERV

moineaux, et quelquefois montée sur un bouc. Cicéron prétend, dans son Traité de la nature des Dieux, que le mot de Vénus est dérivé de Venire, parce que la déesse des grâces va à tout le monde. Cette étymologie paraît un peu forcée. On a donné le nom de Vénus à Tune des trois planétesinférieures désignée communément par l'étoile du matin ou l'étoile du soir ou du berger.

Les Romains l'appelaient Lucifer lorsqu'elle précédait le soleil, et Hespérus ou Ycspcr lorsqu'elle le suivait. La statue appelée la Yénus de Médicis, l'un des plus beaux ouvrages sortis des mains de l'art, actuellement au Musée Napoléon, fut embarquée à Païenne dans le courant de l'an 10, pour être transportée en Franco.

(Voy. Callipyge.)

VERTUMNE, dieu de l'automne, et selon d'autres des pensées humaines et du changement. Il pouvait prendre toutes sortes de figures. Il s'attacha fort à la déesse Pomone , et prit la figure de vieille pour lui conseiller d'aimer.

L'ayant persuadée , il se nomma.

Lorsqu'ils furent dans un âge avancé, il se rajeunit avec elle, et ne viola jamais la foi qu'il lui avait promise.

VERVEINE, plante fort en usage chez les anciens dans les cérémonies religieuses. On l'appelait, pour cela, herbe sacrée.

On s'en servait pour balayer les temples de Jupiter, et lorsqu'il s'agissait d'apaiser les dieux, on ne se présentait devant leurs autels, que couronné de verveine.

Pour chasser des maisons les mauvais génies, on faisait des aspersions d'eau lustrale avec la verveine. Les Druides surtout faisaient grand usage de la verveine,