COP

blables, lorsque le second , répétant dan» de serviles ouvrages des idée» d'emprunt, ne fait que m traîner a la suite au lieu de marcher de lui-même.

Comme donc c'est dan» la vue de former de» imitateurs qu'on astreint les élèves a commencer par être copistes , il faut se garder de leur laisser ignorer le but auquel ils doivent tendre. Il conviendra de leur (aire comprendre le milieu a garder entre une ambition précoce qui repousse toute contrainte, et une docilité scrrile qui n'ose secouer le joug des premières

Il n'y a peut-être point d'art dont l'enseignement exige davantage l'application pratique de cette distinction que l'art de l'architecture. C'est qu'effectivement il n'y en a point où la confusion soit plus facile à faire entre l'idée de copier et l'idée d'imiter. Si , comme on l'a dit plus d'une fois , l'idée de copier (dans les arts du dessin) s'applique a la répétition de l'ouvrage de l'art , lorsque l'idée d'imiter s'applique à l'œuvre de la nature , il est facile de s'expliquer pourquoi l'art, qui n'a point de modèle positif dans la nature, doit trouver et produire plus facilement des copistes que des imitateurs.

C'est d'ailleurs ce que l'expérience n'a que trop

'Tes^ maîtres n'ayant, dans le fait, à présenter aux élèves pour modèles que des ouvrages d'art , l'esprit et les yeux de ceux-ci s'habituent à n'en chercher les principes et les règles que dans les monumens de la main de l'homme. Il faut , ou un sentiment profond du beau et du vrai , ou une assez grande force d'entendement , pour arriver jusqu'à ce qui est en abstraction le modèle idéal de l'architecture, et pour en déduire les combinaisons applicables à l'ouvrage matériel. Il est plus simple et plus court de répéter ce qui a été fait par les ressources banales des mesure» et du compas. Et effectivement , on doit l'avouer , s'il n'y a point d'art où l'imitation idéale soit plus loin des capacités ordinaires , il n'en est pas non plus où la copie , dans le vrai sens de ce mot , soit plus à la portée du grand nombre. La mesure et le compas ne suffisent pas pour répéter la figure peiute ou sculptée ; un édifice , au contraire , peut être fidèlement et mécaniquement copié.

In vitium durit culpa: fuga , a dit Horace : la crainte d'une faute vous jette dans un vice. C'est ce que l'on a vu arriver eu bien des genres, mais surtout en architecture. Les monumens de l'art antique, depuis le renouvellement des arts, n'a voient pas cessé, pendant deux siècles, d'être le type sur lequel les plus grand» maîtres avoient réglé leurs conceptions , formé leur goût et leur manière. On peot vraiment les citer comme exemples de ce qui distingue l'imitateur du copiste. La simplicité de» plans, leur accord avec le» élévations, la pureté du style, le respect pour les types, l'observance des proportions dans l'ensemble comme dans les détails des ordres , et avec tout cela une judicieuse appropriation aux usages