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DALBARADE (Jkan) ( ei non Albaradc , ou d’AIbaradc ) est né à Biarritz, prés Bayonne, vers 1741- Son père , professeur d’hydrograpbie , tenait une école dans la commune de Ilcndaye.

Le jeune Dalbarade embrassa la carrière de la marine dès son enfance , et commença par être mousse. Il fit hifférens voyages au Canada , sur des bâtimens de commerce: il devint bientôt officier , et se fit remarquer sur des navires armés en course contre l’Angleterre. A l’âge de 20 ans, il eut le commandement d’un corsaire de i4 canons, avec lequel il se battit, pendant plusieurs heuies, contre deux navires de guerre anglais beaucoup plus forts que le sien ; au moment de monter à l’abordage sur l’un d’eux , Dalbarade fut renversé .sur son banc de commandant par une volée de mitraille. Il fut pris et conduit en Angleterre , où il fut porté en triomphe pour sa belle défense ; le récit de ce combat fut inséré dans les journaux anglais et français. Dalbarade guérit en' Angleterre de ses nombreuses blessures ; mais il a toujours gardé dans le corps trois balles qu’on n’a jamais pu en extirper.

Lors de la guerre de l’indépendance des Etats-Unis , Dalbarade fut employé comme officier auxiliaire sur les bâtimens de l’état. Les dames de la cour ayant fait construire la frégate l'Aigle, de 44 canons, choisirent Dalbarade pour la commander. 11 fit avec cette frégate , qu’il équipa â son gré avec des marins basques , plusieurs croisières heureuses, dans lesquelles il prit un grand nombre de bâtimens anglais, dont plusieurs armés en guerre. Après s’ôtre acquis une grande réputation avec cette frégate , le gouvernement confia à Dalbarade le commandement du vaisseau de guerre le Fier , sur lequel il remplit la mission

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«lifficilc de porter des troupes dans l’Inde. Dalbarade eut alors quelques discussions avec la compagnie hollandaise des Indes, revint en France en 1778, et soutint longtemps un procès contre cette compagnie, qu’il finit par gagner. Louis XVI le nomma capitaine de vaisseau et chevalier de Saint-Louis.

Il était inspecteur des classes des côtes de l’Océan lorsque la révolution éclata : Dalbarade en embrassa les principes avec ardeur. Monge ayant été ncAhmé ministre de la marine, appela Dalbarade auprès de lui en qualité d’adjoint. Il occupait le poste de chef de la 6‘ division du ministère, lorsque Monge se relira en le désignant pour son remplaçant.

Ën effet, la convention nationale nomma Dalbarade ministre de la marine le 10 avril 1793. La liberté ne pouvait avoir de plus ferme soutien, et l’administration de ministre plus zélé ; il ne put cependant se soustraire aux envieux qu’importunaient son mérite et la faveur dont il jouissait. Ils saisirent le prétexte des troubles survenus à Marseille cl à Toulon, après le 3i mai 1793, pour le dénoncer à la convention. Il se justifia pleinement des griefs qu’on lui imputait. L’année suivante , ayant élé dénoncé de nouveau , il démontra que toutes ses mesures avaient été dictées par le véritable amour de la patrie, et réduisit ainsi ses détracteurs au silence. Remplacé le i'”' avril 1793, il reprit du service dans la marine , avec le grade de contre-amiral, et fut chargé du commandement du port de Lorient. Après l’inceudie du vaisseau le Quatorze-Juillet, il fut dénoncé et traduit devant une cour martiale , où il fut accusé de négligence dans l’exercice de scs fonctions , et déclaré déchu de tout commandement. Ce jugement, auquel l’esprit de parti avait présidé , ne flétrit point la réputation de Dalbarade.

11 s’occupait depuis long-temps du soin de faire réfor-

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mer l’arr«!t inique qui avait occasiotié sa destitution , lorsque la révolution du i8 brumaire survint. Dalbaradc, qui avait tout fait pour la république, jugea qu’elle allait s’éteindre entre les mains du premier consul , et vota contre lui. Dès lors il ne fut plus employé.

Lorsqu’il était entré au ministère, Dalbarade avait des capitaux qui pouvaient lui assurer une existence honnête ; mais ces capitaux lui furent remboursés en papier-monnaie, de sorte que lorsqa’il quitta le ministère il n’avait plus rien. Cela ne doit pas étonner ceux qui ont pu juger du patriotisme , de la probité , et du désintéressement de ce brave marin. Il vécut long-temps après sa destitution avec une pension de 3,000 francs , et se retira, en 1802, chez le • fils d’un de ses compatriotes, qui raccuclllil et le garda dans sa maison jusqu’en i8i3, époque à laquelle le département des Basses-Pyrénées fut envahi par les troupes anglo-espagnoles. Une petite propriété qu'il avait à Hendaye fut alors dévastée. Dalbarade se réfugia à Paris , où il était au moment de la restauration. C’est à Louis XVIII qu’il a dù l’augmentation de sa retraite, qui fut portée à 4,000 francs. Il ne put jamais parvenir à faire liquider des arrérages assez considérables qui lui étaient dus du temps de la république. Il se retira de nouveau à Saidt-Jean-de- Liiz, où il mourut le 3o décembre i8ig, regretté de toute la population , et particulièrement des marins basques, dont il avait toujours été le protecteur. Cet ancien ministre est mort pauvre , et son mobilier a été réparti entre quelques créanciers qu’il a toujours regretté de ne pouvoir payer.

D.\MAS (Maxeiice, SAROtt de) , ministre des affaires étrangères.

Ce n'est pas sans peine que nous sommes parvenus à connaître lequel des M3I. Damas est le ministre actuel ,

car il existe encore deax autres Damas , indépendamment du comte Roger de Damas, mort à la fin de i8a3. L’histoire de chacun de ces quatre MM. de Damas est à peu près la même, et peut s’appliquer indistinctement à tous les membres de cette famille. Tous ont émigré , tous ont servi dans l’armée de Condé , et plus lard dans les armées russes ; tous sont (entrés en France à la première restauration, tous ont été comblés de faveurs , tous sont lieutenansgénéraux dans les armées du roi : on dirait quatre ménechmes politiques. La seule différence qui existe entre les trois parens, c’est que l’un est duc, l’autre comte, et le troisième baron.

Dans la crainte de les confondre , nous ne suivrons pas M. le baron Maxcnce de Damas dans sa carrière jusqu’en iBi5 ; elle est d’ailleurs du domaine des biographes russes, allemands et anglais, et doit nous être étrangère.

Dans le mois de mars i8i5, M. le baron de Damas, devenu alors lieutenant - général des armées du roi de France , était attaché au duc d’Angoulême en qualité d’aidede-camp. Il suivit ce prince pendant la courte et malheureuse campagne qu’il fit dans le midi ; et lorsque l’armée royale fut cernée entre la Drôme , la Durance , le Rhône et les montagnes , et que $. A. R. n’eut plus d’espoir d’être secourue par les troupes du roi de Sardaigne , ce fut M. de Damas qui régla , avec le général Gilly, les articles de la capitulation. 11 fut convenu que le prince licencierait son armée et irait s’embarquer à Cette ; M. de Damas le suivit. C’est ici le lieu de faire remarquer combien fut impolilique la conduite des généraux et des volontaires royaux composant l’armée du duc d’Angouléme durant celte expédition: les uns, remplis de morgue et de jactance , menaçaient hautement les populations entières, et ne parlaient que de vengeance ; les autres exaspéraient ces mêmes populations par leurs intolérables exactions. Tous

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semblaient avoir pris à lâche de nuire à la cause c|u’ils défendaient. Lorsqu'un général a besoin de gagner les cœurs , il est bien à plaindre s’il ne commande qu’â des officiers imprudens et orgueilleux , et à des soldats sans discipline. Ces circonstances ont sans doute contribué beaucoup à la prompte défaite de cette armée ; toutefois il est juste de dire que la conduite de M. le baro* de Damas fut bien moins blâmable que celle de son parent M. de Damas- Crux.

Le duc d' Angottlême et sa suite ayant débarqué à Cadix,

M. de Damas suivit ce prince à Barcelone et de là à Puycerda, où s’établit S. A. R. pour être à portée d’entrer en France. On y organisa un bataillon de miquelets , composé de contrebandiers et de déserteurs des départemens voisins , et c’est avec cette escorte que M. de Damas rentra en France après la bataille de Waterloo.

Quelque temps après il fut nommé commandant de la 8* divbion militaire , dont le chef-lieu était alors le foyer le plus actif des mesures contre-révolutionnaires ; M. de Damas y resta long- temps sans que l’on ait eu aucun grave reproche à lui faire de l’emploi de son autorité.

Lorsque les ministres, poussés par la Sainte-Alliance, eurent décidé de réconcUier l’Espagne avec l’Eurspe, et qu’une armée française franchit les Pyrénées pour aller rétablir l’autorité absolue du roi Ferdinand , M. le baron de Damas eut le commandement d’une division dans le ' corps d’armée de Catalogne, commandé par le maréchal Moncey. M. de Damas eut quelques affaires avec les troupes constitutionnelles de Mina, et se Bt distinguer, dit le Moniteur.

A la fin de la campagne , et lorsque le duc de Bellune encourut la disgrâce de M. de Vlllèle à propos de l’affaire scandaleuse du munitionnaire général Ouvrard , M. de Damas fiit désigné pour succéder à ce ministre de la guerre,

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et en prit le portefeuille le aa octobre i8a4- S’il fou en croire les bruits qui ont circulé dans Paris, M. de Damasse serait refusé à signer la mesure , aussi injuste qu’impolitique , par laquelle on a mis à la réforme , d’un seul trait de plume , un si grand nombre d’ofliciers-généraux couverts d’honorables blessures; mais comme il fallait r^eunir V armée à quelque prix que ce fût, on ôta le portefeuille de la guerre au baron de Damas pour le donner k l’ancien élève de l’Ecole Polytechnique, M. de Clermont-Tonnerre , qui conlre-signa l’ordonnance. ‘

M. de Damas ne cessa pourtant pas d’étre ministre ; il ne fit que' changer d’hôtel : du faubourg Saint-Germain il passa an boule vart des Capucines, et vint prendre la place ^ de M. de Châteanbriand , si brusquement éconduit par le président du conseil des ministres.

En sa nouvelle qualité de ministre des affaires étrangères, M. de Damas ne s’était encore fait remarquer qu’au sacre du roi et au bai qu’il donna an duc de Northnmberland , lorsque les événcmens dont le Portugal fut le théâtre vers la fin de 1826, et dans les premiers mois de 1827, mirent le ministère des affmres étrangères dans la nécessité de s’expliquer sur la conduite de l'Espagne. M. de Damas le fit avec beaucoup de franchise ; et comme il blâma hautement la duplicité du cabinet de Madrid , et les intriguesdes apostoliques de ce pays , il courut un moment le danger de perdre lui-même là fiivenr dont il jouissait auprès de la congrégation. Depuis lors M. de Damas n’a plus rien dit ni rien fait qui fât de nature à le compromettre auprès des jésuites , et il continüè d’étre , ainsi que l’ont dit si spirituellement les poètes du peuple, Barthélemy et Méry, l’OMÉGA du conseil.

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DAMIîHAY (Charles) est né en Norinaiulic vers l’an 1760. Destiné à la raagisirature , il fut nonnné avocatgénéral à la cour des aides de Paris le 3o juillet 1779. Après dix Minées d’exercice , il fut appelé (janvier 1788) à remplir la môme place au parlement de Paris, où le vieux Séguier, si connu par son fanatisme, son intolérance et ses réquisitoires , réclamait un successeur. Dès ce moment, M. Dambray se prononça avec acharnement contre les principes qui firent éclater la révolution; on l’entendit souvent, et principalement dans l’affaire de Korraann, attaquer ces principes. Ce ministère public présentait alors une rivalité remarquable dans la personne de M. Dambray et dans celle de Hérault de Séchellcs , jeune magistrat qui annonçait de grands ulens, et professait alors de saines doctrines. La jalousie qui s’était établie entre les deux avocats-généraux les jeta tous deux dans des exagérations diamétralement opposées. M. Dambray émigra , et son rival se précipita dans tous les excès du fanatisme révolutionnaire, dont il fut une des premières victimes.

Uentré en France après l’arrestation de Louis XVI à Varennes , M. Dambray eut le talent et le bonheur de se faire oublier durant la tourmente révolutionnaire; il la vit passer .tranquillement de ses terres de Normandie. Plus tard il devint membre du conseil-général du département de la Seine-Inférieure. Il existe beaucoup d’adresses portant sa signature , dans lesquelles Napoléon est félicité sur ses victoires et la sagesse dé ses lois ; mais tandis que M. Dambray paraissait remplir ses devoirs envers l’état et le souverain en bon citoyen et en sujet fidèle , il entretenait, ainsi que 'son beau-père, M. de Barcntin, une corre.spondance suivie avec les princes français à Londres, et avec les émigrés.

lîii récompense de ses services occultes, le roi le nomma, dès le i3 mai i8i4, chancelier de France, réunissant aux

frinclions de celte place la surveillance de la librairie et « elle des journaux. M. Dambray fut en même lempscharg<‘ «les sceaux de l’ëtatet du portefeuille de la justice, créé pair de France, et président de celte chambre en sa qualité de chancelier. C’est à lui que l'on doit l’idée de faire dater tous les actes de l’autorité de la 19' année du règne du monarque. On. assure que M. Dambray méditait alors des innovations bien autrement importantes, que la raison éclairée de Louis XVIII, l’opinion publujue et les évéhemens n’ont pas permis de consommer ; il ne s’agissait de rien ' moins que de l’annulation de la rente des biens des émigrés. Ces bruits avaient pris naissance lors de l’apparition d’une brochure sur cgt objet, publiée par le jurisconsulte Dard , et à la<pielle on assurait que M. Dambray n’élalt pas tout-à-fait étranger. Une instruction criminelle fût alors commencée contre l'auteur de la brochure . mais elle resta suspendue par une main Invisible.

M. Dambray fit constamment partie de ce ministère inepte et imprudent (dans lequel se trouvaient l’abbé de Montesquiou, M. de Ferrand , le général Dupont , le comte Beugnot), qui ne fit que des fautes, et qui prépara le ret our de rSe d’Elbe.

M. Dambray jouissait en paix de toutes les faveurs dont il était accablé , lors du débarquement de Napoléon au golfe Juan. Chargé de la triste mission de donner connaissance à la chambre des pairs des progrès de Bonaparte , M. Dambray y tint un langage très-constitutionnel, auquel les circonstances pouvaient avoir quelque part.

Toutefois M. Dambray quitta Paris à l’approche de Napoléon, et se rendit en Normandie ; le 4 mai il s’embarqua à Dieppe pour l’Angleterre , d’où il passa en Belgique et à Gand.

À la seconde restauration, un nouveau ministère ayant été organise, M. Daqtbray perdit le département de la

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justice le g julilel, et le 27 septembre M. Barbé-Marbois lui enleva les sceaux. Ils lui furent rendus par intérim le 7 mai 1816; mais il les perdit encore le ig janvier 1817^ dpoque il laquelle les sceaux furent réunis au ministère de la justice , que M. Pasquier occupait.

Depuis lors tontes ses fonctions ont été réduites k la présidence de la chambre des pairs; mab cette dignité est si élevée qu’elle peut satisfaire l’ambition la plus immodérée.

IVl. Dambray a également présidé cette chambre toutes les fois qu’elle s’est constituée en haute-cour de jjustice : on doit k la vérité de dire cpie dans l’instruction de la procédure dirigée contre l’infortuné maréchal Mey, ainsique dans celle qui eut lieu contre les officiers et sous-officiers de la conspiration du ig août, M. Dambray ne s’est pas écarté un moment , dorant le cours de ces sdHigeans débats , des devoirs de son ministère , et des égards dus »ix accusés.

DANTON (Geohges-Jacques) naqmtà Arcis-sor-Aube le 36 octobre 17 5g. 11 exerçait assez obscurément les fonctions d’avocat aux conseib du roi , lorsque la révolution commença; mais la nature semblait l’avoir créé pour jouer un grand rôle. Doué de formes athlétiques, d’une voix tonnante, d’une physionomie dont la seule expression inspirait la terreur, il joignait k ces avantages physiques une grande éloquence populaitre et beaucoup d’audace. Aussi fut-il tievé par la révolution aux plus hantes régions du pouvoir , pour être ensuite précipité par elle et écrasé par ses foudres.

Danton , qui s’était déji prononcé énergiquement contre la cour, se fit plus particulièrement remarquer à la journée du i4 juillet, dont il fut un des plus ardens provocateurs. Il par^l que toutes ses idées se tournaient alors vers la

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Aeatruclion des abus de l’ancien régime et l’établissement d’un gouvernemeot coustitutioBiiel. Il se lia avec Mirabeau , qui , sous des formes moins âpres , concourait au même faut ; mais ils ne tardèrent pas à se séparer, et suivirent dès lors deux roules opposées.

Elu président du district des Cordeliers, devenu le quartier-général de la révolution , Danton s’y montra l'un des antagonistes les plus furieux du ministère cl de la coui'. Scs discours , l’énergie de son caractère , son assurance , lui acquirent la plus grande influence dans les assemblées populaires ; et il l’augmenta encore en fondant le club des Cordeliers , où il réunit en un moment tout ce qu’il y avait d’hommes sur la tête et les bras desquels U pût également compter. Le club des Cordeliers se montra tellement exagéré dans ses principes, tellement révolutionnaire, que les jacobins, connus alors sous le nom à' amis de la conifütutiun, ne furent plus auprès de ce club que de pâles modérés. Dès lors Danton devint véritablement le tribun de la révolution ; ses idées prirent une direction nouvelle : tout ce qu’il avait fait jusqu’alors pour substituer le gouvernement constitutionnel monarchique au gouvernement monarchique absolu , il le fit pour introduire dans l’état le gouvernement républicain. Danton paraissait avoir la conviction de la vérité de ce système politique , « qu’il n’y a de vraiment détruit que ce qui est remplacé;.» et il'ifaisait consister toute la révolution dans ce système, qui peut être considéré comme la clef de la vie politique de cet homme tçrrible.

Après avoir rompu avec Mirabeau, Danton devint le protectenr de Msrat : deux fois il l’enleva â la police , et kii donnant on asile , ou plutôt l’enfermant dans un souterrain , ü le faisait écrire, et mettait en ébullition la bile de ce misérable dans toutes les occasions où il croyait avoir besoin d'exciter parmi le peuple jin mouvement séditieux

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contre le IrAne. Le parti'redoulable de Danton sc rendit bientôt maître de toutes les tribunes des 4^ sections: désigné par ces sections, il se présenta le lo novembre 1791 à la barre de l’assemblée constituante pour demander que les ministres fussent renvoyés et mis en jugement. Cette démarche accrut encore sa popularité dans les clubs. Il se montra plus souvent sur les places publiques, dans les rues, dans les promenades. A peine y paraissait - il qu’il était pommé de toutes parts; on se pressait autour de lui: d’un signe il commandait le silence à la multitude. Toujours véhément , souvent plaisaÿ et gai , il parlait à tous selon l’intérôt de chacun , et se faisait toujours applaudir.

Danton s’attacha à ruiner dans l’opinion du peuple , et au moyen des libelles de Marat, MM. de La Fayette et Bailly, dont le caractère honorable pouvait être un obstacle à ses projets de bouleversement.

. Elu membre du département de Paris, Danton, qui jusqu’alors n’avait montré son énergie qu’aux tribunes , voulut faire connaître à son parti qu’il possédait celle de toutes les qualités la plus essentiellement nécessaire à un chef de faction , le courage dans le danger. Il convoqua la réunion du Champ - de - Mars afin d’y faire signer une adresse pour demander 'à l’assemblée constituante la déchéance et la mise en jugement du roi. L’assemblée eut lieu le 17 juillet 1791; mais le courage de Bailly et de La Fayette déjoua les projets de Danton , qui n’échappa que par une prompte fuite au décret d’accusation porté contre lui. En même temps Danton était également poursuivi pour dettes : sa présence à Paris semblait donc impossible ; mais il brava toutes les prises de corps, parut au milieu de l’assemblée des électeurs pour briguer les suffrages, et fit arrêter par le peuple l’huissier qui était venu l’arrêter luimême.

Nommé substitut du procureur de la commune de Paris,

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Danton, informé que la cour se préparait à saisir la première occasion pour le compromettre dans le parti populaire, médita la catastrophe du lo aodt. 11 accueillit, fêta les députations de Marseille et de Brest , et prépara l’attaque du château des Tuileries. Ce jour-là Danton ne se montra'ni moins audacieux, ni moins intrépide qu’au Champ-de-Mars.

Porté par l'assemblée au ministère de la justice , dans la matinée même du lo août , Danton dirigea en dictateur, et sans interruption jusqu’à sa nomination à la convention' nationale , tontes les opérations du conseil exécutif provisoire qui venait de remplacer le ministère royal. Cette époque de la carrière politique de Danton a laissé d’horribles, mais de grands souvenirs. 11 s’opposa vigoureusement , dans le comité de défense générale, au projet d’abandonner Paris et de se retirer à Saumur si les ennemis s’avançaient ; le discours qu’il prononça dans ce conseil est la prophétie littérale de ce qui est arrivé en i8i4. et i8i5 par l’occupation de Paris. Danton ajouta que pour arrêter l’étranger il fallait faire peur aux royalistes : le sens qu’il attachait à ce mot fut pénétré aussitôt , et l’effroi se peignit sur tous les visages.

C’était le 3o août au soir qu’il s’était exprimé ainsi , et dès le septembre il se rendit^à l’assemblée pour lui annoncer les mesures qui avaient été prises pour sauver la patrie. « Le canon que vous allez entendre, dit-il, n’est » point le canon d’alarme ; c’est le pas de charge sur nos « ennemis. Pour les vaincre, pour les attérer, que faut-il?

K de l’audace, encore de l’audace, et toujours de l’audace. » Ces paroles furent accompagnées d’un geste exterminateur terrible.

De ce moment les massacres furent conçus. Les visites domiciliaires furent autorisées , les prisons se remplirent de victimes vouées à la mort. La nouvelle de la prise de

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Verdtin j^r les Prussiens devint le signal des assassinats. Les barrières forent fermées , le canon d’alarme fut tiré , le tocsin sonné , la générale battue. Danton ferma les yeux et ceux de la justice : le sang commença par ruisseler dans la prison desC»mies, où étaient enfermés un grand nombre de prêtres ; deux heures après, cet horrible exemple (ut suivi k l’Abbaye , à la Force , à la Concieigerie , à fiicé- Ire , à la Salpétrière!

Danton eut à s’applaudir de l’afEreux succès de ses proscriptions. La terreur couvrit Paris et la France ; des bataillons de volontaires s’élancèrent de tontes parts; Kellerman gagna, le ao septembre, (a bataille de Yalmy, et les étrangers firent nne retraite précipitée ù l’instant même où la convention s’assemblait et proclamait la république. Danton quitta le ministère et prit place dans cette assemblée : il y parut avec tout le cortège de terreur qui l’environnait depuis le lo août. Robespierre, Collot-d’Herbois, Billaud-Varennes, n’étaient alors pour hii que des auxiliaires subalternes. Dans la convention il trouva pour adversaires tous les Girondins ; tout annonçait que le combat serait opiniâtre. Danton, qui méprisait ses auxiliaires , estimait ses ennemis , et saisissait toutes les occasions pour se réconcilier avec eux; mais un fleuve desangles séparait. Les Girondins repoussaient la politique barbare qui prétendait fonder la république sur des crimes ; Danton , au contraire , pensait que le crime lui-même est toujours légitime , mais seulement quand il s’agit de faire réussir de grands desseins.

Le octobre <792, il fut nommé membre du comité de constitution ; il fit rejeter la .proposition de soumettre la forme du gouvernement à la sanction du peuple.

Danton , qui haïssait l’hypocrisie , se soumit malgré lui aux formalités judiciaires prescrites par la convention dans le jugement de Louis XVL Dn de ses amis lui ayant fait

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observer que l’assemblée n’avait pas le droit de juger le roi : « Tu as raison, 'lui répondit-il ; aussi nous ne le ju- « gérons pas , nous le tuerons.... » Il vota avec la majorité.

De retour d’une mission en Belgique , Danton fut accusé d’arbitraire et de concussion ; mais il parvint à repousser ces accusations à force de popularité. 11 fut un des principaux chefs de la journée du 3i mai, qui porta le coup mortel à la souveraineté nationale et à la liberté. Ce fut alors que , fatigué de la guerre que lui faisaient les Girondins , il s’écria : « Plus de trêve entre la Montagne et les « lâches qui ont voulu sauver le tyran. » Toutefois son zèle révolutionnaire tourna en indignation lorsqu’il vit la convention avilie, menacée , assiégée par les rebelles, et réclama avec énergie la vengeance des lois contre le commandant Henriot, qui, encouragé par Marat, se disposait à dissoudre la convention en faisant tirer le canon sur elle. L’attitude de Danton dans ce moment fut aussi belle qu’elle avait été factieuse dans les précédentes journées. Mais déjà la représentation nationale avait cessé d’exister ; le sceptre de fer de la tyrannie décemvirale était étendu sur la république. Danton en gémissait , quoiqu’il eût si puissamment concouru à ce funeste résultat ; mais comme il y allait de sa vie à ne pas se laisser dépasser en popularité , il continua à appuyer les nouvelles mesures révolutionnaires : ce fut à lui et à ses amis que l’on dut l’établissement de la loi désastreuse du maximum , celle de la taxe des grains, celle sur le prix du pain , celle qui accordait une indemnité de quarante sous aux citoyens qui se rendraient aux assemblées des sections, etc., etc. Danton refusa d’entrer au comité de salut public , et ce fut une faute qui devait lui coûter la vie.

Le xo novembre tyqS , lorsque la convention admit dans son sein les saturnales de Chaumette , Danton s’éleva avec force contre elles : « Quand ferons-nous, dit-il , cesser

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, » ces mascarades ? N'avons-nous donc voulu détruire la su- « perslition que pour établir l’athéisme ? » Cette dernière sortie acheva de rompre les derniers et faibles liens qui rattachaient encore Danton à quelques hommes de la faction méprisable de la commune. Dès lors il ne se fit plus illusion sur sa situation personnelle ; il en entrevit les dangers , et crut qu’une absence de quelque durée dissiperait tout soupçon sur son compte : il se retira à Arcis-suc- Aube. Pendant son éloignement , la tyrannie se consolida d’une manière effrayante. A son retour il eut des entretiens avec Robespierre, mais leur intelligence dura peu. Bientôt les amis secrets des chefs de la commune , Billaud et Collot , demandèrent sa tète à Robespierre. Robespierre hésita , non qu’il ne voulôt pas se débarrasser de Danton , mais parce qu’il commençait il partager les idées de clémence de Camille Desmoulins , que Danton soutenait. Ces hésitations donnèrent naissance dans le comité aux plus vives altercations contre Robespierre. Une nouvelle entrevue eut lieu alors entre ce dernier et Danton. Danton en vint à lui reprocher tous ses assassinats judiciaires t ils se séparèrent plus aigris que jamais.

Quelques jours après , on vint le prévenir que sou arresr tation était débattue dans les comités réunis: sa femme, ses amis l’engagèrent k fuir ; Danton leur répondit par ce seul mot : « Ils n’oseraient. » Sa confiance le perdit. Dans la nuit du 1 1 au la germinal , Danton , Lacroix , Camille Desmoulins, Philippeaux , Hérault de Séchelles et le général Westermann , furent arrêtés. Danton , que l’on trouva couché , n’opposa aucune résistance : il fut conduit à la prison du Luxembourg. Un mois après, sur le rapport de Saint- Just , un décret d’accusation fut porté contre Danton , comme coupable d’étre à la tête de la conspiration de l’étranger , et d’avoir voulu , de concert avec Duinouricz , mettre le duc d’Orléans sur le trône. Danton et ses

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coaccusés furcnl aussildt transférés à la Conciergerie et renfermés dans les mêmes chambres oi^ , quelques mois avant, les généreux députés de la Gironde avaient attendu la mort. C’est à pareille époque , s’écria alors Danton ,

« que j’ai fait instituer , il y a un an , le tribunal révolu- « tionnaire ; j’en demande pardon à Dieu et aux hommes. >• Traduit en jugement , il répondit ap président du tribunal ^i lui adressait les questions d’usage : « Je suis O Dan^, assez connu dans la révolution; j’ai 35 ans, ma K dcnieure sera bientôt le néant, mais mon nom vivra dans R le panthéon de l’histoire. » Pendant les débats , Danton montra’ la plus grande énergie , et confondit par ses réponses péremptoires les déclarations calomnieuses des scélérats que le comité avait chargés de déposer contre lui: ces accusations s’évanouissant , l’agitation devint extrême, la séance fut levée ; mais le comité de salut public fit aussitôt rendre un décret à la convention , qui autorisait le tribunal <i mettre les accusés hors des débats , s’ils manquaient au respect dû à la justice. Ce décret fut exécuté une heure après : Danton fut mis hors la loi. Ainsi se terminèrent les débats de cet épouvantable procès. ^

Danton demeura calme et inébranlable à l’aspect des ' \

apprêts du supplice : il monta sur la^fatale charrette avec une assurance extraordinaire. Une stupeur qui ressemblait à de la consternation régnait parmi le peuple ; pas un des cris de rage accoutumés ne se fit entendre sur son passage.

Sa tête était haute , ses regards pleins de fierté se promenaient sur la multitude. Arrivé au pied de l’échafaud , il parut se recueillir et s’attendrir un instant. •< O ma bien- R aimée , s’écria-t-il , ô ma femme , je ne te verrai donc R plus ! uPuis s’interrompant brusquement, «Danton point R de faiblesse » , et montant à l’échafaud d'un pas rapide et assuré ^ il se tourna vers le bourreau qui le liait à la planche, et lui adressa, d’une voix forte et assurée, ces paro-

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les qui peignent avec une vérité effrayante l’état où se trouvait son anie : « Quand ma tête sera tombée , tu la « montreras au peuple ; elle en vaut la peine.» Il mourut le i6 germinal an ii (S avril 1794 )•

Nul homme n’a porté dans la révolution un plus grand caractère que Danton ; nul ne posséda jamais à un plus haut degré tous les avantages nécessaires pour entraîner la multitude et subjuguer ses rivaux; aussi sa chut||^t-elle de tous les événemensde la révolution, celui qui nait été le moins prévu, et qui devait le moins l’être. Danton versa le sang , mais comme Marius et Sylla l’avaient versé : capable de toutes les violences qui pouvaient contribuer à l’établissement de scs systèmes , ou servir son élévation personnelle , il ne l’était pas moins des sentimens les plus élevés, des actions les plus nobles, et du dévouement le plus généreux. Ce prescripteur redoutable s’est montré , dans un grand nombre de circonstances , accessible aux plus douces émotions de l’humanité. Quiconque , dans les derniers jours d’août 179a , ayant un père , une mère , un fils , un époux dans les prisons , pouvait parvenir jusqu’à lui , était certain d’arracher une victime à la mort. Etranger à toute haine peisonnelle , pas un de ses ennemis n’a péri dans les exécrables journées de septembre , dont il ne parlait que comme d’une bataille perdue par les royalistes. Ennemi de toute hypocrisie , ce qu’il voyait surtout avec le plus d'horreur dans le tribunal révolutionnaire , c’étaient les formes judiciaires dont il couvrait ses assassinats. Il osa ravir à la haine de Robespierre quelques-uns des membres les plus distingués de l’assemblée constituante. Cet homme , fameux par de grands crimes , possédait l’assemblage de presque toutes les hautes qualités qui constituent les grands factieux , nés pour changer la destinée des états. “ i t

DAH iSg

ÜARÜ ( Piehre-Antoine-Bruno-Noel ) est në à Mont|)cllier le i a mars 1767. Il fit d’excellentes études, et fut bientôt connu par des productions agréables qui annoncèrent ce qu’il serait un jour.

Il entra dans l’administration de la guerre à l’époque de la révolution ; il obtint bientôt un emploi dé commissaire des guerres , et fit plusieurs campagnes en cette qualité.

Devenu ordonnateur en 1799, il prit part aux événemens du 18 brumaire. Nommé chef de division au ministère de la guerre , il en fut ensuite le secrétaire-général. Il adressa, à cette époque à Delille, une épître en vers qui fixa sa réputation littéraire. On le compta alors au nombre de nos meilleurs versificateurs , et sa traduction des Œuvres d’Horace lui mérita , à juste titre , une place distinguée au Parnasse français.

Il a su rendre en français toute la délicatesse du poète latin , et s’il n’est pas toujours aussi concis que son modèle , ce défaut est plutôt celui de notre langue que èelni du traducteur. Enfin , on y trouve ce molle et facetum,(px distingue éminemment le chantre de Tibur. Les odes , les epitres , les satires , l’art poétique , ont en général la couleur convenable ; et le monde littéraire doit de la reconnaissance àM. Daru, pour avoir enrichi notre langue d’une traduction aussi élégante des ouvrages qui ont immortalisé le plus agréable des poètes latins , qui savait si bien allier la gaîté à la philosophie et à la morale.

M. le comte Daru conserva constamment, dans sa carrière politique et administrative , le même amour pour les sciences et les lettres. Appelé au tribunat , il y discuta avec éloquence , méthode et clarté , le projet de loi relatif k l’instruction publique. Nul plus que lui n’en connaissait le prix ; il s’éleva avec force et avantage contre un des membres de ce corps , qui , dans un discours , avait déclaré la guerre aux principes de J. -J. Rousseau ; il était digne de

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lui de défendre le philosophe de Genève : si cet homme célèbre s’égare quelquefois , s’il indique une marche souvent difficile à suivre , au moins on reconnaît dans ses écrits l’amour du bieq et de la vérité. M. le comte Dam lutta avec succès contre son adversaire : il attacha un nouveau fleuron à la couronne que les Muses lui avaient déjà décernée , et cueillit de nouveaux lauriers.

Décoré du titre de commandant de la Légion-d’Honneur en i8o4i et nommé successivement conseiller d’état, intendant de la liste civile en remplacement de M. de Fleurieu, et commissaire-général de la grande armée , ces emplois importans lui firent négliger les lettres ; mais il s’associa à la gloire de nos armées et aux triomphes de nos braves , en secondant les vues des, généraux qui les conduisaient à la victoire.

Dans toutes les campagnes il se fit remarquer par son zèle , son activité et son dévouement ; Il fut nommé intendant-général de l’Autriche , après la prise de Vienne en i8o5.

La mort de Colin-d’Harleville , de ce jioète aimable qui fit paraître sur la scène des caractères où le bon comique se trouve uni au sentiment , laissa une place vacante à l’Institut. Le comte Dara fut choisi pour succéder à celui que Thalle et ses nombreux amis virent , avec regret , descendre dans la tombe ; en la couvrant de quelques fleurs , il fit un éloge mérité de cet homme célèbre , dont il honorait , avec la France, les vertus et les talens.

A l’époque de la Campagne de Prusse , en 1806 et 1807, M. le comte Dam fut chargé de tout ce qui était relatif à l’administration de ces contrées dont nous avions fait la conquête. Nommé ministre et secrétaire d’état. Il remplit avec succès ces fonctions si importantes. Quelques vers échappés à sa plume et à son portefeuille , et qu’on lisait avec plaisir, rappelaient de temps en temps aux amis des

DAR i6i

ietires, que le traducteur d’Horace était encore l’ami des Muses.

La campagne de Russie , en i8ia , ouvrit un vaste champ à son activité et à son zèle ; mais l’un et l’autre^furent infructueux contre l’âpreté du climat , et il ne put que gémir sur nos désastres et sur la mort de nos braves , sur cette mort qu’ils avaient affrontée tant de fois au champ d’honneur , et qui les frappait impitoyablement sans qu’ils pussent la repousser et s’en venger.

Chargé du portefeuille de l’administration de la guerre en i8i3, M. Dam fit tout ce qu’on pouvait attendre d’un administrateur actif et éclairé , et sut trouver des ressources qui semblaient ne plus exister.

M. Dam remplit ses devoirs envers Napoléon avec la plus grande fidélité , et jusqu’à son abdication. 11 fut alors l’objet des ressenlimens du général Blucher , qui fit même séquestrer les biens qu’il possède près de Meulan , afin de se venger sur l’ex-administraieur de la Pmsse , des victoires , et peut-être encore des vexations des Français dans son pays.

En i8i4, M. Dam se tint éloigné des affaires publiques ; mais on assiye qu’à la fin de cette même année le gouvernement de Louis XVIII avait décidé de lui confier l’intendance générale de l’armée.

Lors du retour de Napoléon , M. Dam prit peu de part aux affaires ; il parut seulement au conseil-d’état , et signa la délibération Au 2 5 mars.

A la seconde restauration, M. Dam fut totalement oublié jusqu’au 5 mars 1819 , époque à laquelle il fut élevé à la pairie. Dans cette chambre, M. Daru a toujours volé avec l’opposition conslituiioniielle.

C’est depuis qu’il est pair de France, que M.,Daru .a publié l 'Histoire de la république de Venise , et l 'Histoire de ta Bretapne , ouvrages qui onl obtenu le plus grand succès.

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M. Dam s’est toujours montré l’on des plus chauds amis des libertés concédées par la Charte , et tous ses discours à la tribune des pairs, ont constamment été empreints des scntimens qui animent cet ex-ministre.

Lorsque, en janvier i8ay , l’académie française prit la noble détermination de présenter une adresse au roi pour exposer à S. M. tous les vices de la loi vandale sur la presse , dont M. de Peyronnet venait de présenter le projet absurde, M. Dam, président de ce corps savant, fut un des premiers à joindre sa voix k celle de M. Lacrctelle jeune , auteur de la proposition : l’adresse fut rédigée et votée ; mais Charles X fit dire à l’académie qu’il ne voulait pas recevoir la députation. On se borna donc à insérer l’adresse dans le registre des délibérations.

Voici le jugement porté par Napoléon sur le comte Daru :

« C’est un homme d’une extrême probité , sûr et grand « travailleur. A la retraite de Moscou il s’est fait particu- « lièrcment distinguer. Au travail du boeuf il joignait le « courage du lion ; le travail semblait être l’élément de « M. Dam. »

DAVOUST ( Louis-Nicolas ) , prince d'EckmUhl , maréchal de France, naquit à Annoux, département de l’Yonne, en 1770 , d’uné famille noble. Il fit son éducation )t l’éeolc de Brienne , et entra au service dès l’dge de i5 ans , comme sous-lieutenant au régiment de Champagne cavalerie. Les principes de la révolution furent adoptés par lui , et il la servit en qualité de chef du troisième bataillon des volontaires de l’Yonne qui partit pour l’armée du Nord , commandée par le général l^Mmoiiriez. C’est à cette armée que Davoust commença à donner des preuves de l’audace qu’il n’a cessé de montrer depuis sur tous les champs de bataille.

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Au moment de la défection , le bataillon de Daroust était prêt à suivre l’impulsion donnée par le général ; il le fait rassembler. « Amis , leur dit-il , vous avez écouté « des insinuations perfides ; n’êles vous plus Français':’ « l’honneur n’est-il plus sacré pour vous? Si vous voulez « déserter vos drapeaux pour vous ranger sons ceux des « ennemis de notre liberté , partez ; moi je reste k mon <> poste , et j’y mourrai. » Ce peu de mots fut entendu par les soldats, et ils restèrent fidèles. Le bataillon fit même feu sur le général Dumouriez au moment de sa fuite.

Pendant les années tygS, 1794 et 1795, Davoust fit toutes les campagnes aux armées de la Moselle et du Rhin , en qualité de général de brigade. Il fut remarqué par le général Moreau , auquel il rendit , par sa bravoure et son intrépidité , des services importans , particulièrement au célèbre passage du Rhin, le 20 avril 1797.

Après la paix qui interrompit cette campagne , le général Davoust fut envoyé à Toulon pour y commander une brigade de l’expédition d’Egypte. Il se signala le 3 janvier 1798 dans la Haute-Egypte, en repoussant un rassemblement considérable de Mamelucls et d’Arabes ; le 8 il sauva la floSille qui portait les approvisionnemens de l’armée française. Dans ce même temps il fut attaqué sous les murs de Samanhout par Mourad-Bey, commandant une armée de Mamelucks et d’Arabes ; le général Davoust SC battit av^ tant de bravoure contre cette multitude , qu’il la mit en fuite , après lui avoir tué beaucoup de monde. Rappelé dans la Basse-Egypte , il y donna également des preuves de ses'talens et de son intrépidité, et contribua beaucoup .à la, belle victoire que les Français remportèrent le aS juillet suivant .1 Aboukir. Aussitôt après la signature de la convention d’El-Arish , le général Desaix s’étant embarqué pour l’Europe , Davoust le suivit ; niais ils tombèrent l’un et l’autre entre les mains de l’a-

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mirai anglais Keith , qui les retint pendant un mois prisonniers àLivourne. Enfin üavoust rentradanssa patrie et fut nommé général de division. En 1803 , Napoléon lui donna le commandement en chef des grenadiers de la garde consulaire.

Lors de l’organisation impériale , Davoust fut créé , le 9 mai i8o4i maréchal d’empire. En i8o5 , il obtint au camp de Boulogne le commandement du 3° des sept corps de la grande armée. Il quitta le camp et conduisit ses troupes aux victoires d’Ulm et d’Austerlitz, üavoust ne cessa de se distinguer sur tous les champs de bataille. L’année suivante et au commencement de la campagne de Prusse , Napoléon faisant ses dispositions pour la bataille d’iéna , confia au maréchal Davoust la droite de l’armée, forte de 4o,ooo hommes , avec lesquels il devait couvrir les défilés de Naumbourg , et s’emparer des débouchés de Koesen. Plus de j 0,000 Prussiens attaquèrent Davoust pendant toute la journée : il fit des prodiges ; non-seulement il contint les Prussiens au village d’Auerstaëdt , mais il les mena battant pendant plus de trois lieues.' On peut dire qu’il y eut ce jour-là deux grandes batailles , l’une à léna , gagnée par Napoléon, l’autrt^àfeAuerslaëdt , gagnée par Davopst. Napoléon lui conféra le litre de duc d’Auerstaëdt.

Dans la seconde campagne d’Autriche, en 1809 , il mérita sur le champ de bataille le titre de prin^ d'Eckmiihl ; il prit aussi beaucoup de part à la glorieuse bataille de Wagram, gagnée le 6 juillet de la même année.

Mais si l’historien n’a que des éloges à donner au maréchal Davoust lorsqu'il le suit sur les champs de bataille, il ne peut garder le silence sur sa conduite comme gouverneur ou administrateur. Davoust , élevé dans les camps , avait de la dureté dans ses manières et dans son langage ; quelques actes de rigueur qui ne paraissaient pas

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indispeosabies , et l’incendie de Lauenberg , lui lurent reprochés lors de la campagne de Prusse. Toutefois Napoléon, après la bataille de Wagrani , lui confia le commandement supérieur de toutes les troupes françaises qui occupèrent la Pologne , et le chargea d’une partie de l’administration de ce pays ami et allié de la France : Davoust s’y comporta avec une sévérité qui provoqua les plaintes des habitans ; une députation fut même envoyée à Napoléon pour lui faire connaître les griefs des Polonais contre ce maréchal. « Le maréchal Davoust , dit « M. l’abbé de Pradt (Histoire de l’ambassade de l'arsooie ) , « avait rempli d’effroi la Pologne ; j’en ai entendu rap- « porter des faits détestables , qui avalent établi de grands « préjugés contre lui et la nation française. » A cet égard, lés auteurs de la Biographie des Contemporains ne s’expriment pas avec moins de sévérité sur sou compte. ^ Aucun « despotisme, ont-ils dit, ne peut être comparé à celui ■< de ce vieux soldat de la liberté. »

Napoléon savait que le maréchal Davoust n’était pas aimé en Pologne ; toutefois il ne balança pas à lui donner le commandement du premier corps de la grande armée , lorsqu’il entreprit la malheureuse et immortelle campagne de Russie.

Dès l’ouverture , le maréchal Davoust battit complètement le prince Bagration à Molülow,; à la bataille de la Moskowa , il eut plusieurs chevaux tués, et fut blessé.'

Les désastres qui , plus tard , assaillirent l’armée française , le forcèrent de se retirer par la Prusse sur les bords de l’Elbe. Le 3o mai i&i3, il établit son quartier-général à Hambourg. Au mois d’août suivant , il voulut se réunir à la grande armée et agir avec elle contre la Prusse ; mais l’ennemi ne lui donna pas le temps d’opérer sa jonction , et il fut bientôt forcé de rentrer dans la place. Il fut assiégé par les Prussiens. Sa défense de Hambourg lui fit

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le plus grand honneur , et mit lè comble à sa réputation militaire ; mais aigri par les revers de la France , et autorisé par le sénatus-consulte qui avait suspendu le régime constitutionnel dans la division militaire insurgée , le maréchal Davoust gouverna et administra ce pays plus despotiquement encore qu’il n’avait administré la Pologne. Si quelque motif peut excuser sa manière d’agir, c’est que cette fois du moins il n’était point chez un peuple ami , et les ravagfes des armées étrangères en France pouvaient le porter à une sorte de réciprocité. Il a publié en i8ib des mémoires justificatifs à ce sujet.

Pendant toute la durée du siège de Hambourg , le prince d’Ëckmühl eut à lutter non-seulement contre les armées suédoise , prussienne et russe , mais encore contre les habitans de la place , qu’il ne contint que par la force de son énergie. En vain les assiégeans cherchèrent-ils par des attaques successives , ou par des sommations menaçantes , b s’emparer de la ville , ou à faire chanceler la fermeté du prince d’Ëckmühl , tous leurs efforts furent inutiles. La réponse qu’il fit aux envoyés du général Benigsen , qui, en avril i8i4, lui notifiait l’ordre du gouvernement provisoire de France, d’évacuer la ville, mérite d’étre citée : << L’empereur Napoléon , mon maître , « ne m’enverrait pas des ordres par des officiers russes ; « ainsi je me refuse à ouvrir toute espèce de dépêche à « cet égard. ■> Mais lorsqu’il connut officiellement le résultat des premiers événemens de i8i4, il s’empressa de rendre la place , non au général ennemi , mais au général Gérard , porteur des ordres de Louis XVIII.

Les plaintes des Hambourgeois poursuivirent le maréchal Oavoust jusqu’à Paris , et dès son arrivée un ministre, sans doute ennemi des belles défenses, lui intima l’ordre du roi qui l’exilait loin de la capitale. Le défenseur de Hambourg se retira dans une terre qu’il possédait

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à Savigiiy-sur-(>rge. Durant la |)Criodc de la première restauration , il ne se montra pas à Paris , mais il publia un mémoire justificatif dans lequel il prouva' qu’il n’avait fait qu’exécuter des ordres supérieurs, qu’il en avait même modifié la rigueur, et que malgré l’insurrection des Hambourgeois dans les graves circonstances où il se trouvait , personne n’avait perdu la vie par ses ordres.

, A son retour de l’île d’Elbe , Napoléon appela Davoust au ministère de la guerre. Il s’occupa avec la plus grande activité de la réorganisation de l’armée, sur le pied où elle était avant la restauration. Il transmit aux préfets et aux généraux le décret du aS avril, en retraçant les fautes du ministère qui avait désorganisé l’année peu de mois avant. Napoléon ayant formé la chambre des pairs , le nomma membre de ce corps, l.e a4 juin, mandé à la chambre des représentans pour y rendre compte , comme ministre de la guerre , des événemens postérieurs à la bataille de Waterloo , il chercha à atténuer les désastres de cette fatale journée , et dit ; « Si la chambre prend de fortes me- « sures , et qu’elle déclare traître à la patrie tout garde « national ou militaire qui abandonnerait ses drapeaux , •I une barrière assez forte peut être opposée ù l’invasion « étrangère , et vous aurez une armée assez respectable « pour appuyer vos négociations avec un ennemi qui a ' prouvé qu’il ne tenait pas toujours fidèlement ses prou messes. » D’après le bruit qui s’était répandu dans le public, qu’il faisait arriver des troupes en poste, pour opérer contre la chambre un autre 18 brumaire, quelques membres lui demandèrent des explications à ce sujet. J.C maréchal n’eut pas de peine à repousser cette accusation ridicule ; puis il ajouta : « Messieurs , tant que j'aurai « un commandement , aucun Français n’aura à craindre « aucune trahison. » Après cette profession de foi , faite en peu de mots, et qui fut vivement applaudie, il invita

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la chambre à rappeler ^ par une déclaration solennelle , tous les militaires à leur poste. << J’ai, dit le maréchal, « des motifs pour demander cette mesure : des rapports « m’annoncent, que de nombreux émissaires cherchent à << entraîner k la désertion les gardes nationales qui sont « dans les places. Prenons garde de renouveler la faute du « gouvernement provisoire en i8i4, et de laisser désor- « ganiser l’armée. » L’un des membres de la chambre des pairs proposa de mettre en accusation le maréchal Davoust, comme ministre de la guerre ; mais ni cette proposition, ni les débats qui en furent les conséquences, , n’empéchèrent la commission du gouvernement de lui déférer le commandement général de l’armée sous les murs de Paris.

On a dit à tort que le maréchal Davoust avait rallié et réorganisé les débris de Waterloo. L’armée était déjà ralliée, et comptait plus de 80,000 combattans lorsqu’il en prit le commandement ; elle n’était point désorganisée , mais bien découragée. Au lieu de combattre , le prince d’EcWuhl négocia. Il écrivit le 3o juin aux généraux Wellington et Blucher , commandant les forces anglaises et prussiennes : « Vous ne pouvez avoir d’autres instruc- « tions que celles qui ont permis aux généraux autrichiens a et français ( le général comte Bubna et le maréchal Su- •' chet , duc d’ Albuféra ) de conclure un Armistice ; ainsi •' rien ne s’oppose à ce que l’effusion du sang ne soit arré- « tée dès à présent. » Il ajoutait que si cette proposition n’était pas acceptée , « les Français se présenteraient au « combat avec la justice de leur cause et le sentiment de K leur propre force. » La conduite du maréchal Davoust , dans cette circonstance , a été vivement blâmée par quelques généraux, et particulièrement par le général Fressynet , qui lui reprocha d’avoir semé la défiauce parmi les chefs , et le découragement parmi les soldats ; d’étre resté

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retiré dans son quartier-général à la Villettc , au lieu de se montre^ aux troupes ; de s’étre laissé tromper par les agens de Fouché et par M. de Vitrolles ; le général Fressynet a même laissé supposer que le maréchal Davoust trahissait l'armée et la cause qu'elle roulait défendre. Nous sommes loin de regarder le maréchal comme un traître , et la proclamation qu’il signa avec tous les (ftSciers-généraux le 10 juillet , est sa justification. Malheureusement il désavoua , quelques nyirs après , sa signature ; ce fut sans doute par faiblesse d^aractère , ou à l’instigation de quelques amis oflicieux. Le 3 juillet i8i5, il signa à Saint- Cloud la convention militaire d’après laquelle l’armée française devait se retirer au-delà de la Loire. Parmi les conditions de ce traité , l’une des principales était « que personne ne pourrait être recherché ni pour ses opinions ni pour sa conduite politique. »

Le i3 juillet , après avoir réuni les généraux de son commandement en conseil de guerre , il fit sa soumission au gouvernement royal. 11 en informa l’armée ^le i4 juillet , par un ordre du jour où il s’exprimait ainsi : « C’est Il à voip, soldats , à compléter cette soumission par votre « obéissance ; arborez le drapeau etiacocarde blanche. Je Il vous demande , je le sais , un grand sacrifice ; nous te- « lions tous aux trois couleurs depuis 3 5 ans : mais ce sa- << crifice , l’intérêt de notre patrie nous le commande. Un Il soldat sert toujours son pays, quel que soit le gouverne- II ment qu’on ait : l’armée ne peut être délibérante. » Nonobstant cet ordre , et la présence Je l’ennemi , qui n’était séparé des camps français que par la largeur de la Loire , cette armée , qui , malgré les circonstances , avait conservé la plus exacte discipline , n’arbora le drapeau royal et ne prit la cocarde blanche que le 18 au soir. Trois jours avant de remettre son" commandement au maréchal Macdonald , duc de Tarente , envoyé par le roi , le maréchal

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Uavoust avait écrit aa maréchal Gouvion Saint-Gyr , miiiisire (le la guerre, pour dematuler qu’on substituait sur la liste de proscription du a4 juillet , son nom à ceux des généraux Gilly , Grouchy , Excelmans, Clausel , Delaborde , Alix , Lamarque , Drouot , Dcjean , et du colonel Marbot , attendu que ces ofiiciers-généraux n’avaient fait qu’obéir aux ordres qu’ils avaient reçus de lui comme ministre de la guerre. Le maréchal terminait ainsi sa lettre : « Vous •< connaissez assez l’armée françai|^ pour savoir que la » plupart des généraux (pii sont signalés dans l’ordonnance « du 24 juillet , se sont distingués par de grands talens et

'< de beaux services Puissé-je attirer sur moi seul tout

« l’effet de cette proscription ! c’est une faveur que je « réclame dans l’intérét du roi et de la patrie. Je vous « somme , monsieur le maréchal , sous votre responsabiu lité, aux yeux du roi et de toute la France, de inetlre «I cette lettre sous les yeux de Sa Majesté. » Cette noble conduite peut racheter bien des torts du maréchal.

Lors du procès du maréchal Ney , au mois de décembre suivant, il fut appelé devant la chambre des pairs par les conseils de l’accusé, comme l’un des signataires (ft la capitulation de Paris. Sur l’interpellation qu’on lui fit pour savoir quelle extension devait avoir cette convention , il répondit avec franchise « que les puissances qui l’avaient <1 signée , s’étaient obligées à comprendre tous les niilitai- « res qui se trouvaient alors à Paris , dans les garanties « qu’elles avaient données pour la sûreté des personnes * « et des propriétés. » Le maréchal Davoust se retira de nouveau à Savigny-sur-Orge , et ne revint habiter Paris (^u’à la fin de 1816.

Deux ans après on le vit reparaître à la cour ; le 6 mars 181g , il fut compris dans le nombre des nouveaux pairs de France proposés par M. Dccaze , et alla siéger dans

cette assemblée , où il vota toujours avec le parti constitutionnel. Toutefois on le vit s’élever contre une pétition qui réclamait le rappel de tous les bannis ; mais effrayé bientôt des félicitations qu’il reçut le lendemain à la cour , il s’empressa de rectifier et d’expliquer ses expressions , déclarant qu’il n’entendait pas se séparer de ceux qui avaient été bannis à l’occasion des événemens de i8i5.

Le maréchal Davoust est mort le 4- juin , à l’âge de 53 ans, des suites d’une longue phthisie pulmonaire. On assure qu’au temps de sa grande faveur , sa fortune s’était accrue jusqu’à 1,800,000 fr.de rçMnu; mais depuis il avait perdu toutes ses dotations à l’étrag^r. ^

Le prince d’Eclcmiihl a laissé un fils , héritier de scs biens et de sa pairie.

DËCAZE (Eue ), aujourd’hui duc et pair de France, est né à Saint-Martin-de-Laye , département de la Gironde, le 28 septembre 1780. Henri IV avait anobli, en iSgS, un Decaze; majs cette famille n’en était pas moins toujours restée dans la classe de la bonne bourgeoisie , classe qui a fourni tant d’exccllens citoyens.

Ëlie Decaze fit ses études à Vendôme ; il était destiné au barreau , et ses premiers essais à Libourne «ftnoncérent de la facilité et de l'esprit. Voulant paraître sur un théâtre plus vaste , il se rendit à Paris. A cette époque , Il ne fallait que de l’intelligence et de la bonne volonté pour s’avancer soi-même dans la carrière des emplois publics , ou dans celle des armes. M. Decaze n’occupa d’abord qu’un emploi assez inférieur au ministère de la justice ; mais scs formes aimables le mirent aussitôt en relation avec des personnages distingués de la capitale.

En i8o5 , il épousa la fille du comte Muraire, premier

président de la cour de cassation. L’année suivante il fut nommé juge au tribunal de première instance du département de la Seine , et secrétaire des commandemens de la mère de Napoléon. Quatre ans après , M. Decaze devint conseiller à la cour d’appel de Paris ; en cette qualité , il présida plusieurs assises avec impartialité et distinction. Appelé, en i8ii , aux fonctions de conseiller du cabinet de Louis Bonaparte , alors roi de Hollande , il servit ce roi avec un zèle qui lui attira une espèce de défaveur de la part de Napoléon , laquelle existait encore à l’époque des événemensdn Sitars i8i4.

Probablcm«i^lr cause de cette circonstance , M. Decaze se prononça pour les Bourbons , qu’il ne connaissait guère , et montra pour cette cause une ardeur remarquable. Toutefois M. Decaze n’obtint rien du roi durant la première restauration , si ce n’est le commandement d’une compagnie de la garde nationale, qu’il assembla , harangua et stimula de son mieux , pour aller arrêter la marche rapide de l’usurpateur. Quelques heures après cette burlesque revue du capitaine Decaze , la compagnie avait un nouveau chef, et reprenait d’autres couleurs.

En sa qualité de conseiller à la cour de cassation, M. Decaze alla rendre ses hoqimages à Napoléon ; il assista aussi à la réception de M. Gilbert des Voisins , nommé premier président fa remplacement de M. Séguier. Ce fut dans cette assemblée que M. Decaze , entendant quelqu’un qui établissait la légitimité de l’empereur par la rapidité de sa marche , répondit « qu’il n’avait jamais ouï dire que la « légitimité fût le prix de la course. » Le mot est^trop joli pour que nous nous attachions à en contester la justesse.

M. Decaze fut du très-petit nombre de ceux que le gouvernement impérial crut devoir éloigner de la capitale ; il reçut ordre de sc rendre à quarante lieues de Paris , et s’en alla au sein de sa famille , où il vécut fort tranquillc-

ment jusqu’à la nouvelle du désastre de Waterloo. 11 revint alors à Paris, et fut nominé préfet de police le lo juillet i8i5, en remplacement de M. Courtin. De ce moment,

M. Decaze ne cessa de recevoir les preuves les moins équivoques de la confiance de Louis XYIII.

Comme préfet de police , M. Decaze eut des devoirs sans doute bien pénibles à remplir : il fit d’abord arrêter le malheureux Labédoyère , et lui fit subir les premiers interrogatoires. Il dut ensuite interroger le Braoe des Brat>es , ce vaillant maréchal Ney , qui fut arrêté le 8 août , et

fusillé le a5 novembre i8i5! Louis XVIII nomma

AI. Decaze conseiller-d’état , et le département de la Seine l’élut. député de la chambre introuvahU , où il vota souvent avec cette majorité furibonde qu’il devait lui-même contribuer à chasser deux ans plus tard.

Fouché ayant été renvoyé*du ministère de la police générale , AI. Decaze lui succéda le a5 septembre i8i5. Un de ses premiers actes comme ministre , fut la présentation à la chambre des députés , d’une loi suspensive de la liberté individuelle. Plusieurs autres mesures rigoureuses furent également proposées par Al. Decaze; et pourtant AI. Decaze est un homme doux et humain ! il obéissait sans doute à l’irrésistible impulsion de cette malheureuse époque; mais il n’en était pas moins responsable des pénibles concessions qu’il lui faisait journellement. Louis XVllI le fit comte le 27 janvier 1816. 1

Cependant un orage terrible se formait sur la tête du ministre de la police : accusé d’abord de l’évasion de Lavalette , dont il ne lui fut que trop facile de se justifier, il le fut bientôt après par les hommes qui ne demandaient que des rigueurs , d’un crime bien autrement grand à leurs ycuti, celui d’adoucir, par Jes instructions confidentielles émanées, de son administration , ses actes ostensibles. Dès iors la haine de la majorité , à laquelle AI. Decaze n’avait

que irop obéi, le poursuiVit couslamment , cl il eût été forcé (le quitter le portefeuille sans la puissante protection qu’il trouva dans le monarque liii-niéine. M. Decaze apprit à connaître les hommes composant cette majorité qui érigeait en dogmes politiques des doctrines barbares , et médita, avec plusieurs de ses collègues , l’ordonnance du 5 septembre i8i6, à laquelle il prit la part la plus active.

Mais avant d’arriver à celle époque de la régénération momentanée de la France, nous ne pouvons ensevelir sous an silence timide l’horrible procès connu sous le nom A' Affaire des Patriotes de 8g , où trois infortunés expièrent , par un supplice affreux , l’excès de leur confiance dans quelque agens de police ; ni ces conspirations factices qui ensanglantèrent Lyon et les départemens voisins pendant plus d’uii an ; ni ces ordres de mort qui volaient par le télégraphe! Nous somnies loin d’attribuer à M. De-

caze la conception infernale qui a conduit dans l’ablme tant de malheureuses victimes de celte époque. M. Decaze n’était pas ministre de la justice , il est vrai , mais il l’était de la police du royaume , et la police prit la plus grande part à ces odieuses et sanglantes affaires. Nous regrettons qu’un tel souvenir se rattache à l’administration de M. Decaze , parce que nous sommes loin de lui contester des intentions généreuses.

L’ordonnance du 5 septembre parut enfin , et la France, momentanément délivrée des hommes de i8t5, respira en envoyant une part de ses bénédictions à M. Decaze , l’un des principaux instigateurs de celte mesure salutaire. Les exécutions de Lyon s’arrêtèrent. M. Decaze fut nommé pair de France. La faveur dont il ^tissait auprès de Louis XVIII allait toujours en augmentant, comme la haine de ses ennemis. . < .

Nous passerons sous silence l’affaire des sieurs Robert , qui fit jeter les hauts cris au cdlé droit de la chambre ,

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conlrc le ministère de la police : il y avait sans donte de l’arbitraire de sa part ; mais cet arbitraire , les hommes qui attaquaient M. Decaze l’avaient voulu ; il était juste qu’ils en subissent eux-mêmes les conséquences.

A dater du 5 septembre la tâche de M. Decaze devint plus facile â remplir ; il marchait ou semblait marcher avec la nation. Il proposa aux chambres le projet de loi tendant à exempter,lQUt écrit de la censure préalable, ainsi que celui qui modifiait l’odieuse loi du ag octobre 181 5 sur la suspension de la liberté individuelle. Bientôt la loi des élections du 5 février 1817 parut, et devint presque aussitôt populaire ; à chaque renouvellement quinquennal on grand nombre des membres de la chambre introuvable cédaient leurs places k des députés constitutionnels ; mais en même temps le centre ministériel s'éclaircissait : aussi tout faisait préjuger qu’en très-peu d’années la chambre des députés ne se composerait plus que de ceux cpii voulaient la charte tout entière.

De ce moment le ministère vit qu’il allait perdre la majorité : il s’arrêta dans la route constitutionnelle qu’il avait paru vouloir suivre , et demeura stationnaire. .

Les cris d’une généreuse indignation s’étant élevés contre la police, dont l’organisation était encore celle de 181 5 , c’est-à-dire une révoltante inquisition de la pensée pénétrant par les plus lâches moyens dans les secrets des familles ,M. Decaze la défendit. Toutefois le ministère de la police ne tarda pas à être supprimé et réuni à celui de l’intérieur , dont le portefeuille fut confié à M. Decaze le 18 décembre 1818.

Le nouveau ministre de l’intérieur n’osant plus avancer dans la route constitutionnelle , et ne voulant ou ne pouvant pas reculer, établit alors le système de bascule. Mais M. Decaze n’en fut pas l’inventeur, le directoire l’avait déjà employé, et l’on s’étonne que l’expérience faite par