CHAUDRONNIERS

qui sont souscrits par les 46 maîtres exerçant alors à Paris; 26 seulement signèrent ceux d'octobre 1420, qui fixent à six ans la durée de l'apprentissage. L'article 16 statue que deux maisons resteront ouvertes le dimanche à tour de rôle, l'une « en la rue Saint-Martin, l'autre es autres rues foraines ».

Ces statuts furent fréquemment revisés dans la suite. Les révisions de 1514 et de 1566 s'appliquent au « métier de chaudronnerie, batterie et dinanderie ».

Les chaudronniers du seizième siècle participèrent au mouvement qui transformait en artistes la plupart des industriels ; ils confectionnèrent des bassins, des surtouts ornés de paysages et de dessins variés, des statues en cuivre repoussé, d'un travail savant et délicat ^ , des lustres, des fontaines, des baignoires. Ils louaient ces dernières, ainsi que des bassinoires et toute la batterie de cuisine.

A la fin du dix-huitième siècle, la location d'une baignoire coûtait vingt sous par jour. L'eau était chauffée « à la bouilloire » ^ ; il y avait donc intérêt à construire des baignoires qui n'en exigeassent pas un trop grand volume. Celles de cuivre représentaient le plus souvent un sabot à tige élevée, disposition aussi économique qu'incommode, car le corps y était presque moulé, et l'on dépensait ainsi moitié moins de liquide qu'en employant un cuvier oblong. La baignoire dans laquelle fut assassiné Marat, et qui a été acquise par le musée Grévin, est un sabot de ce genre. Les grands seigneurs avaient souvent dans leur hôtel des salles de bain fort luxueuses, où les baignoires affectaient la forme de canapés, de chaises longues, de lits de repos, etc. Il paraît qu'on s'y baignait parfois de compagnie, puisqu'il existait au château de Genlis une baignoire assez vaste pour contenir quatre personnes •*. Mais il est bien probable qu'une baignoire de celte taille était en bois.

On ne commença guère avant le quatorzième siècle à bassiner les lits. Le procédé qu'employait Charles le Téméraire est assez étrange. Une fois le prince couché, un valet introduisait dans le lit une sorte de longue trompette, au moyen de hiquellp il faisait pénétrer entre les draps de l'air cliiuid *. Phis d'un demi-siècle après, apparaît la bassinoire classique. En 1454, Ja([uin I.elong « maignan » de la cour, fi)urnil pour le service de Marie d'Anjou, femme de Charles VII, une « bacinoucre d'arin ^, à baciner litz " ». En 1481, maître Pierre Symart, secréliiire de Louis XI, fait acheter une « bassinoelle, pour bassiner le lit (hidit seigneur ' ».

Montaigne déclare que l'on ne bassinait jamais son lit ». Gabrielle d'Estrées était plus

• \ny. lii (ln:elle de.s Ihnux-Àrts, annûr 1884, p. 165. ' Voy. pourtant llurtaut et Mamy, Dictionnaire de

Paris, I. I, p. 517.

3 Mme ,1p Gi-nli.s, Mémoires, t. I, p. 256.

* Froissnrt, édit. Kt-rvyn, t. XIII, p. 43. " D'nirain.

fi Comptes de la reine, <ian.s ^'. Gay, Dictionnaire nrchcnlogique, t. I, p. 125.

"> Douot-d'.Vrci]. Conintes de l'hôtel, p. 387. 8 Essais, livre III, chap. 13.

frileuse, car dans son inventaire figure une bassinoire en argent * . Mais celle-ci était certainement oeuvre d'orfèvre, non de chaudronnier.

h' Inventaire du mobilier de la Couronne pour 1673 mentionne trois bassinoires d'argent, dont une avait « son couvercle percé à jour de plusieurs fleurs de lis, et les armes du Roy au milieu ^ ». Le moine était déjà connu ^, mais la boule à eau chaude, originaire d'Angleterre, ne semble avoir remplacé l'ancien procédé que vers 1770. Le sieur Granchet annonçait, cette année-là, dans le Mercure de France''' qu'il venait de « perfectionner la bassinoire angloise ».

Je trouve plus tard les chaudronniers divisés en cinq classes :

1" Les chaudronniers menuisiers^ véritables artistes en leur spécialité ;

2° Les chaudronniers grossiers ^, qui fabriquaient les ustensiles du travail le moins délicat;

3" Les chaudronniers jo/a?iewr5, qui préparaient les planches de cuivre pour la gravure ;

4° Les chaudronniers faiseurs d'instruments de musique en cuivre : cors de chasse, trompettes, timbales, etc. ;

5° Les chaudronniers au sifflet. Ces derniers, qui représentaient les anciens maignens n'avaient le droit d'exercer leur métier ni à Paris ni dans les villes où les chaudronniers étaient constitués en communauté. Munis d'une tlùte de Pan, dans laquelle ils sifflaient pour signaler leur passage, ils parcouraient les campagnes, portant tout leur bagage sur le dos dans un sac de peau appelé drouine ; ils faisaient les étamages, les raccommodages, et vendaient de vieux ustensiles de cuivre. Quelques-uns débitaient même du neuf; ceux-là étaient en général suivis d'un cheval chargé de grands paniers d'osier.

Aux termes des statuts d'octobre 1735, les maîtres chaudronniers ne pouvaient avoir à la fois plus d'un apprenti, et la durée de l'apprentissage était fixée à six ans. Les fils de maître étaient dispensés de l'apprentissage et du cfiefd œuvre, qui consistait à « forger et finir entièrement un coquemar ou caffetière de cuivre rouge ».

A la fin du dix-huitième siècle, le nondire des maîtres était de 130 environ, et la communauté avait pour patrons saint Maur et .saint Fiacre. Les maîtres étaient dits officiellement chaudronnier s-dinandiers.

Au quatorzième siècle, la rue d'Ecosse portait le nom de rue du Chaudron, qu'elle devait à une enseigne.

Outre les noms mentionnés ci-dessus, les chaudronniers ont été dits encore cauderliers, cavdrcliers, caudronniers, caudriers, chauderiers, chaudreliers, dinants, dynans, batteurs d'airain, batteurs de cuivre, potiers dairain, potiers de ctàvre, etc.

Voy. Paaliers.

1 Do Labordc, Glossaire des émaux, p. 170.

2 Tome I, p. f.3 et 67.

3 Voy. Saint-Simon, Mémoires, t. IX, p. 91. i N^'eio février 1770, p. 203.

S Voy. ci-dessous l'art. Grossiers.

CHAUFFECIRE — CHAUSSETIERS

Ghauffecire (Métiers de). Voj. Maître des sueurs.

Ghauffe-cire-scelleurs. Officiers de la grande chancellerie. Leurs fonctions élaiei'.t d' « apposer le sceau du roi, tant aux expéditions de la grande chancellerie qu'à celle de la chancellerie du palais. Le jour de la tenue du grand sceau, ils se rendent en habit noir et l'épée au côté dans le cabinet du grand chancelier ; ils placent devant sa table le coffre des sceaux ^ ».

Ils étaient au nombre de quatre et servaient par quartier. Dans les processions solennelles et autres cérémonies, les quatre chauffe-cire marchaient tête nue de chaque côté d'une blanche haquenée qui portait le sceau royal.

En 1423, Henri VI ayant créé un cinquième office de chauffe-cire, les titulaires des quatre autres protestèrent. Le nouveau nommé renonça à son office et les lettres patentes de création furent déchirées ^. ,

La chancellerie employait trois sortes de cire, savoir : la verte pour les arrêts, la jaune pour les expéditions ordinaires, la rouge pour tout ce qui concernait le Dauphiué et la Provence 'K

Depuis un arrêt du 13 octobre 1739, ils ne prenaient plus que le titre de scelleurs.

Voy. Valets cliaufre-cire .

Chauffeurs. Dans les forges, on nommait ainsi les ouvriers chargés de tirer le soufflet tandis que le fer était au feu.

Ghauffourniers et Voy. Chaufourniers.

Ghauforneors .

Ghaufourniers. Faiseurs et marchands de chaux. Ils figurent dans l'ordonnance des Bannières (1467), qui les nomme Chauffotirniers. J'ai trouvé aussi Ckatiforneors.

La chaux que l'on employa le plus à Paris venait des environs de Senlis, de Luciennes et surtout de Melun * .

Voy. Mesureurs de chaux.

Ghaumeeurs. Voy. PaiUe (Marchands de).

Ghaumlers . Marchands de paille ou couvreurs en chaume.

Voy. Faille (Marchands de).

Ghaussée (DRorr de). Impôt qui se percevait, dans la banlieue de Paris, sur tout char, charrette ou cheval chargé venant à la ville ^. Le produit devait servir à l'entretien des routes et des ponts.

1 Tessereau, Histoire de la grande chancellerie, t. II, pas.sim.

2 Longnon, Paris sous la domination romaine, p. 76 et 184.

3 Dangeau, Journal, 30 octobre 1685, t. I, p. 241.

4 Delamarre, Traité de la police, t. IV, p. 39. — Fourcroy, L'art du chaufournier, 1776, in-4°.

5 « Chaucié est une coustume asise et establie anciennement scur ctiars, seurcharretes, seursomiers chargiés. . . » Livre des métiers, 2® partie, titre I, art. 1.

Un char payait, en général, 4 deniers, une charrette 2 deniers, une charge de cheval, 1 obole.

Ghausse - pieds (Marchands de) . O coumicrcc appart<'nait aux marchands de crépins. Mais pendant longtemps, les cordonniers fournirent eux-mêmes des chausse-pieds à leurs clients.

Au douzième siècle, on avait eu l'idée, pour faciliter l'introduction de la chaussure, de terminer par une longue et large patte recourbée le quartier qui surmonte le talon. Cela était assez conunode, mais fort laid. Du treizième au quatorzième siècle, je trouve cité un chausse-pied dont je n'ai pu déterminer la nature. (]e que je sais, c'est qu'il se nommait en latin parcojwlex et trainellum ^, en français traymel, trainel et trainax ^. Au seizième siècle, tout doute disparaît, on se sert tantôt d'une lanière de cuir, tantôt d'une corne. Un compte royal de 1.570 renferme les deux mentions suivantes : « Pour avoir coupé un quart de peau de marroquin, pour faire des chaussepieds pour mettre à la garde-robe... » « Pour trois chaussepieds de corne, pour servir aux pages... •' »

Furetière, en 1701, définit le chausse-pied : « C'est ordinairement une large lanière de cuir velu et non corroyé, faite d'une peau de veau mort-né *.. » Le Dictionnaire de Trévoux reproduit presque textuellement ce passage et il ajoute : « On en faisoit autrefois de corne et même de fer '^ ».

Ghaussetiers. Faiseurs de chausses. Au moyen âge, le mot chausses désigna toujours la partie du costume qui enveloppait les jambes. C'est à ce point de vue seulement que les mots chausses et bas peuvent être regardés comme synonymes. En effet, au lieu d'être faits de mailles et de mouler la jambe en se prêtant à tous ses mouvements, les chausses, confectionnées en serge, en toile, en feutre, en soie, en drap, en laine, etc., tantôt étaient recouvertes de bandelettes croisées, tantôt bouffaient ou plissaient sur les jambes. Elles s'attachaient, d'ailleurs, soit aux genoux, soit aux braies, avec des jarretières parfois fort élégantes, et dont on laissait pendre les bouts.

Au treizième siècle, les chausses étaient très longues, montaient presque jusqu'à mi-cuisse. Au quinzième, elles s'élevèrent plus haut encore, jusqu'à une sorte de court caleçon à braguette, qui prit le nom de haut de chausses, tandis que les chausses devenaient has de chausses et par abréviation bas. Ces deux pièces, successivement modifiées suivant les progrès de l'industrie et les exigences de la mode, constituent dès lors la culotte courte et les bas, tels qu'ils sont venus jusqu'à nous.

Dans les statuts qu'ils présentèrent en 1268 à l'homologation du prévôt Etienne Boileau ^,

1 Ducange, Glossarium, atix mots cités.

2 Dans Le dit d'un mercier.

3 Dans Y. Gay, (llossaire archéologique, t. I, p. 355. i Définition reproduile dans l'édition de 1727.

3 Édit. de 1771, t. II, p. 492.

6 Litre des métiers, titre LV.

CHAUSSETIERS — CHAUSSURES

les chaussetiers se qualifient de chauciers : on écrivait indifféremment chausses ou chances. Les fils de maître n'avaient rien à payer pour s'établir ; les autres ouvriers devaient verser vingt sous, dont quinze allaient au roi et cinq à la confrérie du métier. Les maîtres pouvaient avoir autant d'apprentis qu'ils voulaient, mais chacun de ceux-ci en entrant à l'atelier était tenu de payer huit sous au roi et quatre sous à la confrérie. Le travail à la lumière était permis. On interdisait le colportag-e dans les rues. Chaque dimanche trois boutiques, à tour de rôle, restaient ouvertes. Le métier était rég-i par trois jurés, « les quex H prevost de Paris met et oste toutes foiz qu'il li plaist ».

La corporation des chaussetiers se trouvait alors dans une assez triste situation ; plusieurs maîtres avaient dû redevenir ouvriers, et plusieurs ouvriers anciens et habiles étaient trop pauvres pour aspirer à la maîtrise. Avec l'assentiment des 45 maîtres établis, le prévôt autorisa donc 33 ouvriers à passer maîtres « sans rien payer » ; le nombre des maîtres se trouva ainsi porté à 78. C'était trop sans doute, eu égard à la consommation, puisql^e la Taille de 1202 ne mentionne plus que 61 maîtres, et celle de 1300 que 48.

Les fripiers, paraît-il, leur causaient grand dommage. Ils achetaient de vieilles chausses, les mettaient sous presse, les pliaient avec soinetles vendaient comme marchandises neuves. Les chaussetiers obtinrent un arrêt (1298) qui reconnut à eux seuls le droit de vendre des chausses mises en presses et pliées ; les vieilles chausses achetées par les fripiers devaient être simplement pendues à une perche ou étendues sur une corde dans leur boutique ^ .

Les statuts des chaussetiers furent confirmés, à peu près sans modifications, an mois d'avril 1346 2. Mais en 1398, la communauté se vit truubléf par une querelle qui mérite d'être rapportée. J'ai dit que les chausses étaient soutenues au moyen d' « un nouet », cordon ou jarretière. La mode vint de remplacer ceux-ci par des aiguillettes, et quelques chaussetiers s'empressèrent de confectionner des chausses « toutes garnies d'aiguillettes, et prestes d'attacher ; car se ainsi n'esloit, à ceulx qui vouldroient acheter chausses convif'ndroit longuement dcmourer pour attendre que garnies fussent ». Les anciens du métierprolestèrcnt. Knnemisde toute innovation, ils soutenaient que les statuts n'autorisaient pas celte dérogation aux vieilles coutumes. Le roi (l'abord l<;ur donna raison. Puis, le 23 octobre 1398, il revint sur sa décision. Considérant que les aiguillettes ne .sont pas mentionnées dans les .slaluls. par cette bonne raison qu' « adonc on n'en usoil point, mais néantmoins puis que de présent ce est venu à plaisance de peuple et à commun usaige », il permit « pour le pruuffilde

' D'-pi'inp, Onlunnniiees reinlivcs aux méliers u 412

- Ordnnn. royales, t. XII, p. 80. - ILs fu.vnt confirmés

<l.' nnuvrau pn avril 1474, et 1,, nombre des jurés alors

porte à quatre. (Manuscrits Delamarre, arts et métiers

t. Il, p. 155).

la chose publique de vendre chausses garnies * ». C'est seulement vers le milieu du quinzième siècle qu'apparaissent les premiers bas tricotés, et ils eurent bien vite détrôné les chausses. En 1540, François I" portait encore des chausses de laine rase, couvertes, comme le reste de son costume, de déchiquetures ou crevés à travers lesquels on apercevait l'étoffe de la doublure ; avant la fin du siècle, toute personne un peu aisée avait des bas tricotés. Dès lors, il ne restait plus aux chaussetiers qu'à disparaître, et c'est ce qu'ils firent. Leur corporation s'éteignit, et ses dépouilles furent partagées entre trois autres communautés : les drapiers obtinrent le droit de faire et vendre les chausses en drap, serge, droguet et autres tissus de laine, ainsi que celles de toile peinte ; le commerce des chausses de toile non teinte fut attribué aux lingères, et les tailleurs purent faire des chausses de la même étoffe que les haliils qui leur étaient commandés'. Drapiers et tailleurs ajoutèrent dès lors le titre de chaussetiers à l'ancien nom de leur corporation.

Voy. Bas (Faiseurs de) et Bonnetiers.

Ghaussiers. Voy. Chaussetiers.

Chaussons (Faiseurs de). La Taille de 1292 mentionne, parmi les contribuables de la paroisse Saint-Sauveur, un certain Girart, qui fet les cJuniçons^. Suivant M. Ch. de Linas, il faudrait reconnaître dans ces cJtauçons, les caligula et les fasciola cités par les latinistes du moyen âge, et c.< dont le but vraisemblable était de compléter l'insuffisance des chausses sans pied dites à étrier ^ ».

Chaussures (Commerce des). Au treizième siècle, la confection des chaussures était le monopole de quatre corps d'état bien distincts, ayant chacun sa spécialité, son organisation, ses statuts particuliers.

C'étaient :

P LesGORDOUANNiERS,quiemployaientsurtout le ('uir dit cordouan.

2° Les SUEURS, chargés soit de coudre les chaussures taillées par les cordouanniers, soit de faire subir au cuir un dernier apprêt.

3" Les SAVETONNIERS, qui ne mettaient en œuvre que la basane.

4° Les SAVETIERS, qui ne faisaient que les raccommodages.

Quelques métiers secondaires, nés parfois dun caprice de la mode, dépendaient de ces quatre importantes corporations ou représentaient des spécialités négligées par elles.

Voy. Baudroyeurs. — Bottiers. — Bouchonniers. — Chausse-pieds (Marchands de). — Chaussons (Faiseurs de). — Cirage. — Cordonniers. — Crépins. — I>écrotteurs. — Fermiers. —

1 Mss. Delamarre, arts et me'tiers, t. IV, p. 130.

2 Taille de 1292, p. 49 et 495.

^ Anciens vêtements sacerdotaux, 3" série, p. 156. — Voy. aussi le Glossaire de Ducange, au mot cnliga.

CHAUSSURES — CHEF-D'ŒUVRE ET EXPÉRIENCE

G-alochiers. — Gorets. — Passe-talonniers. — Patiniers. — Sabotiers. — Savetiers. — Savetonniers. — Souliers (Marchands de). — Sueurs. — Talonniers, etc.

Chavetonniers. Nom (juc le Livre des métiers donne aux savetonniers.

Gheesniers. Nom ([ue la 'Taille de 1292 donne aux cliainetiers.

Chef-d'œuvre et Expérience. On peut voir, à l'article aspirants, quelles preuves d'habileté professionnelle le moyen àg'e exigeait de l'ouvrier qui voulait s'établir. Il i'aut y reconnaîtrerorio;ineduchef-d'œuvre. Le mot, pourtant, ne se rencontre qu'une seule l'ois dans le Livre des métiers ; je crois même qu'il y est pris dans le sens fio:uré, et sio-nitie une œuvre très belle, parfaite en son genre : « Se li aprentis set faire un chief d'œuvre tout sus », son maître peut l'employer comme ouvrier et prendre un autre apprenti '. Ce n'est pas là un fait isolé. Les orfèvres pouvaient aussi déclarer l'apprentissage terminé avant le temps fixé et proclamer libre le jeune homme devenu assez habile pour gagner cent sous par an, outre ses frais de nourriture ^.

Ceci date du treizième siècle. Mais, dès la fin du quinzième, le chef-d'œuvre est Qxi^ê par presque toutes les corporations, et il ne sera plus supprimé que par l'Assemblée nationale en 1791.

Lorsqu'un compagnon désirait être admis au chef-d'œuvre, il rédigeait une demande et l'adressait aux jurés de sa communauté. Ceux-ci convoquaient un certain nombre de maîtres, pris ordinairement parmi les Anciens. Le candidat était proposé, on lisait son brevet d'apprentissage et son certificat de service comme compagnon, puis l'assemblée délibérait sur la nature du chefd'œuvre qui lui serait proposé. Il lui était ensuite choisi un meneur^ chargé de le mettre au courant des usages et de l'accompagner dans les visites qu'il devait faire aux jurés et aux maîtres de son métier -^ .

On aurait cependant tort de croire que l'admission au chef-d'œuvre présentât toujours aussi peu de difficulté, surtout pour le compagnon qui n'était pas fils de .patron. D'abord, soit qu'ils obéissent à une tradition, soit que leurs statuts leur en fissent une loi, plusieurs communautés n'admettaient à la maîtrise que les fils de maître * ; dans celles-là, l'ouvrier ne pouvait donc changer de situation qu'à la condition d'épouser une fille ou une veuve de maître. Quelques corps de métier, afin de restreindre la concurrence, avaient limité le nombre de leurs maîtres : il ne devait point dépasser 300 chez les orfèvres, 200 chez les brodeurs, 72 chez les horlogers, 40 chez les batteurs-tireurs d'or, 36 chez les imprimeurs,

1 Livre des métiers, titre LXXIX, art. 11.

2 Livre des métiers, titre XI, art. 5.

'^ Perruquiers, statuts de 1718, art. 32 et 33. — Boulangers, statuts de 1746, art. 18.

4 Bouchers, monnayeurs, batteurs-tireurs d'or, brodeurs, boj'audiers, ferrailleurs, oiseliers, etc., etc.

12 chez les ferrailleurs, etc. ; les compagnons étaient donc forcés d'attendre pour se présenter qii'iiiK; place i'iit vacante, et pas n'est besoin de (lire qu'il se trouvait presque toujours un fils de maître pour la prendre. Seids ou à peu près, les orfèvres partageaient les places vacantes entre les fils de maître et les simples compagnons^. D'autres corporations n'admettaient chaque année qu'un nombre limité de ceux-ci. Elles recevaient des fils et des gendres de maître « autant qu'il s'en présentoit^ », mais des pauvres compagnons : 1 seul chez les merciers •*, les libraires* et les relieurs ^ -, 4 chez les cordonniers * et les savetiers'' ; 6 chez les rôtisseurs** ; 10 chez les tailleurs ^, etc., etc.

Dans plusieurs corporations, la nature du chefd'œuvre était déterminée par les statuts, dans d'autres, les jurés arrêtaient pour cha({ue candidat le programtne du iravail et le temps accordé pour l'acliever. Quelquefois le candidat soumettait à l'acceptation des jurés le dessin de l'objet qu'il se proposait de faire.

A l'origine, on choisissait comme sujet du chef-d'œuvre un travail ordinaire, pris parmi ceux qui se présentaient le plus souvent dans le métier. La préoccupation constante de restreindre la concurrence fit ensuite multiplier les obstacles devant les aspirants, et proposer des chefsd'œuvre compliqués et bizarres exigeant parfois plus d'une année de travail. On en trouve la preuve dans un très curieux procès que soutint contre sa corporation un ouvrier ceinturier nommé Claude Batidequin. Son avocat, François Palliot, exposa au prévôt de Paris que «ledit Baudequin s'est cy-devant et dès long-temps présenté aux jurez pour luy bailler son cliefd'œuvre pour parvenir à la maistrise de son mestier, attendu qu'il a faict son apprentissage cinq ans pas.sez, et depuis ce temps a toujours besongné comme compagnon dudit mestier sous les maistres. Ce néantmoins, lesdits jurez ont long-temps délayé ce faire, et finablement luy ont baillé un chef-d'œuvre fort pénible et difficile, dont la ferrure est d'argent, et lequel il n'a moyen de faire pour le long temps qu'il s'y faudroit employer, et ce pendant ne pourroit vivre». Le pauvre compagnon demandait donc qu'on lui choisit un autre chef-d'œuvre, celui par exemple « duquel le dernier maistre à esté receu, qui est une grande ceinture à cropière à porter sur les armes, dont le feu grand roy François avaient accoustumé se servir ». Les jurés soutenaient que ces deux chefs-d'œuvre présentaient tuie égale difficulté ; et d'ailleurs, un autre candidat, Pierre Tellier, offrait d'exécuter celui que refusait Baudequin. Le prévôt rendit un arrêt fort judicieux. Statuant au fond,

1 Leroy, p. 80.

2 Rôtisseurs, statuts de 1744, art. 14.

3 Décision de décembre 1661.

4 Statuts de 1686, art. 44.

5 Statuts de 1G86, art. 9.

6 Statuts de 1614, art. 6.

" Statuts de 1659, art. 38.

8 Statuts de 1744, art. 14.

9 Statuts de 1660, art. 7.

CHEF-D'ŒUVRE ET EXPERIENCE

il décida (12 janvier 1571) qu'aucun compagnon ne serait plus reçu à la maîtrise chez les ceinturiers sans faire soit le chef-d'œuvre refusé par Baudequin, soit celui qu'il proposait d'entreprendre ^.

L'édit de 1581 chercha à réagir contre la sévérité des jurés, sévérité qui écartait de la maîtrise beaucoup de bons ouvriers. Après avoir constaté ^ que les candidats passent « quelquefois un an et davantage à faire un chef-d'œuvre tel qu'il plaist aux jurés», le roi enjoint à ceux-ci de « leur désigner et spécifier chef-d'œuvre, lequel ils puissent faire et parachever pour le plus difficile mestier en trois mois, ou moins si faire se peut, et des autres à l'équipolent ; et ce, pour éviter aux longueurs et abus qui sont commises par les jurez, à la ruine des artisans ^ ». «Des ouvriers, écrivait Mathieu Jousse en 1627, ont mis deux ans et plus à parfaire le chef-d'œuvre, tellement que c'est quelquesfois la ruyne des pauvres aspirans, à cause des grands frais et despences qui lu y convient faire ^ ». L'édit de mars 1691, qui réglementa de nouveau cette matière, s'efforça de rendre le chef-d'œuvre accessible à tous. Entre autres dispositions, il veut qu'il puisse être « fait et parfait dans l'espace d'un mois, » qu'il « soit d'usage, de chose utile», et non un travail long et dispendieux, en dehors des occupations ordinaires de la communauté ^.

Le chef-d'œuvre était exécuté sous la surveillance des jurés et chez l'un d'eux. Les orfèvres avaient au Bureau de leur corporation une salle spéciale, dite Chambre du chef-d'œuvre, où tous les objets nécessaires étaient réunis. Les jurés, dit Leroy '', « pouvoient seuls y entrer dans le temps que le chef-d'œuvrier travailloit, car la preuve qu'il y devoit donner de sa capacité étoit traitée très sérieusement ». On évitait avec soin qu'il pût être conseillé ou aidé. Le clerc ou concierge du Bureau prêtait serment de ne donner aucun avis au candidat, et de ne laisser entrer personne dans la pièce où il travaillait. Les menuisiers prononcent la destitution de la jurande contre tout garde qui aurait aidé un chef-d'œuvrier "' . Les fourbisseurs autorisent tous les bacheliers, c'est-à-dire tous les maîtres ayant rempli les fonctions de juré, à « estre présens quand l'aspirant travaillera, et à assister à tout ce qu'il fera * ».

Dans certains métiers, une épreuve orale remplaçait le chef-d'œuvre. Les apothicaires étaient interrogés par les jurés en présence de douzi- maiirt's et de deux médecins. Six maîtres et deux médecins assistaient à l'examen des barbiers-chirurgiens '•*. Celui que subissaient les

1 Bibliothèque nationale manuscrit français n» 21,794, 4" pièce.

* Préambule.

:• Articir IG.

i La fidèle ourertuie de l'arl du serrurier, p. 10.

•> Art ici.' 1.

6 Page 85.

7 Statuts de 1743, art. 22.

» Statuts de lti59, art. 17.

a Édit de 1581, art. 19.

épiciers avait lieu sous le contrôle d'un docteur en médecine délégué par la faculté ^.

Le chef-d'œuvre achevé, on l'exposait, et tous les maîtres venaient l'examiner, avec liberté entière de le critiquer. Mais les jurés prononçaient en dernier ressort : si le travail était jugé insuffisant, ils le brisaient, et forçaient le candidat à redevenir compagnon pendant une ou plusieurs années "^.

On ne peut le nier, c'étaient là de sérieuses garanties en faveur de l'habileté des ouvriers, garanties qui ne font que trop défaut aujourd'hui. Mais ces sentences sans appel, rendues par des juges dont l'impartialité était souvent fort suspecte, livraient les aspirants à l'égoïsme des maîtres, toujours intéressés à ne pas augmenter le nombre de leurs concurrents, et à assurer l'avenir de leurs enfants aux dépens des candidats nés dans la classe ouvrière. L'édit de 1581 prit, avec autant d'inutilité que de sagesse, la défense de ces derniers. Si l'arrêt prononcé contre eux est défavorable, il veut que le chefd'œuvre soit soumis à l'examen de plusieurs maîtres du métier , auxquels s'adjoindront « trois ou quatre notables bourgeois du lieu », S'ils confirmaient la première sentence, une nouvelle commission était nommée, et il suffisait qu'elle émît un avis différent pour « qu'à l'instant mesmes » les compagnons fussent reçus à la maîtrise ^. Un ajournement ne devenait donc valable qu'à la suite de trois refus successifs.

L'édit ajoute que les compagnons seront reçus « sans que pour ce ils soient tenus de payer aucuns droits ou devoirs, faire aucuns banquets, etc. * ». Mais cette disposition ne fut pas plus respectée que les précédentes. On forçait l'aspirant à payer une indemnité aux jurés, aux bacheliers, même aux maîtres dont certaines corporations réclamaient l'avis. Chez les bourreliers, le chef-d'œuvre était jugé par vingt-quatre personnes, qui recevaient, savoir :

Les quatre jurés, chacun 6 liv.

Douze Anciens 3 —

Quatre Modernes 2 —

Quatre Jeunes 2 — ^

Les aspirants barbiers étaient encore plus exploités. Ils devaient payer :

Au chirurgien du roi 6 jetons d'argent.

Au lieutenant ) < i ,. ,• , 4 • ,

. . ,. a chacun o liv. et 4 letons.

Aux six syndics^ •'

Au doyen j

A trois Anciens > à chacun 3 liv. et 4 jetons.

Au greffier )

A d'autres Anciens 2 liv. 2 jetons.

« El, ajoulent les statuts, seront les jetons du poids de 36 à 38 au marc ^ ».

< Statut.s de 1010, art. 8.

2 l^réanibule de l'édit de 1581.

3 Article 17.

* Voy. aussi l'édit de mars 1091, art. 1.

5 Arrêté du 25 janvier 1741. — grossiers, statuts de 1659, art. 26

6 Statuts de 1718, art. 39.

CHEF-D'ŒUVRE ET EXPÉRIENCE

La confection du chef-d'œuvre était en outre l'occasion d'une fouie de réunions et de repas, devenus peu à peu si coûteux que les statuts teiitèrent, mais toujours vainement, de les supprimer. Les drapiers se distinguent par leur rigueur sur ce point : « Les jurez et tous autres, disent-ils, ne pourront recevoir aucun don, ni présent, pendant ni après le chefd'œuvre, ni l'aspirant leur en donner, à peine de suspension de la maîtrise pour un an ' ». Les éventaillistes interdisent « les festins, beuvettes et autres frais ^ ; » et les gainiers stipulent qu' « il ne sera plus fait aucune assemblée pour les chefs-d'œuvre, et ne sera plus distribué pain, vin, biscuits ny macarons en façon quelconque ^ ».

L'édit de mars 1691 ordonne que le chefd'œuvre restera la propriété de l'artisan *. C'était justice, puisque le candidat l'avait exécuté à ses frais, avait fourni la couleur et les draps s'il était teinturier, le cuivre et le charbon s'il était chaudronnier, la chair et le poisson s'il était cuisinier. Parfois, un juré consentait à faire ces avances, et alors c'était à lui, non à l'aspirant que le chef-d'œuvre restait ^. Les horlogers ne le remettaient à son auteur que si celui-ci pouvait payer à la corporation une somme de cinquante li\Tes *".

Tout ce que je viens d'exposer s'appliquait au pauvre diable de compagnon assez osé pour aspirer au noble titre de maître. La scène changeait dès qu'il s'agissait de conférer cette dignité au fils d'un patron. Devant celui-là, les obstacles disparaissaient comme par enchantement. De droits à pajer, il en était à peine question ; d'un examen à subir, on ne s'en préoccupait guère. Dans une foule de corporations, le fils de maître n'avait à fournir aucune preuve de son aptitude au métier ' : « Les fils de maistre, disent les relieurs, seront receus à première réquisition, en payant trente livres pour les affaires de la communauté * ». D'autres avaient inventé en leur faveur une épreuve beaucoup plus facile que le chef-d'œuvre, et qui

1 Statuts de 1669, art. 48.

2 Statuts (le 1677, art. 14.

3 Statuts de 1688, art. 4.

i Article 1.

^ Chaudronniers, statuts de 1735, art. 8.

*> Lettres patentes d'octobre 1717.

"' Charcutiers, statuts de 1476, art. 3, et de 1745, art. 13. — Armuriers, st. de 1562, art. 6. — Couteliers, st. de 1565, art. 7. — Tourneurs, st. de 1573, art. 10. — Pelletiers, st. de 1586, art. 5. — Bouchers de la grande boucherie, st. de 1587, art. 2, et de 1741, art. 45. — Jardiniers, st. de 1589, ai-t. 5. — Cuisiniers, st. de 1599, art. 6, et de 1663, art: 23. — Fourbisseurs, st.de 1627, art. 38. — Taillandiers, st. de 1642, art. 5, et de 1663, art. 12. — Chapeliers, st. de 1658, art. 9. — Fripiers, st. de 1664, art. 11. — Couturières, st. de 1675, art. 6. — Éventaillistes, st. de 1677, art. 9. — Grainiers, st. de 1678, art. 19. — Bouquetières, st. de 1678, art. 6. — Imprimeurs-Libraires, st. de 1686, art. 41. — Relieurs, st. de 1686, art. 7. — Cardeurs, st. de 1688, art. 11. — Charcutiers, st. de 1745, art. 13, etc., te.

8 Statuts de 1686, art. 7.

i^a nommait expérience ^. Chez les boulangers, par e.\eniple, le chef-d'œuvre consistait à convertir en diverses sortes de pâtes et de pains trois setiers de farine, mais les fils de maître n'étaient « tenus que de faire une légère expérience d'une mine de farine, et celte expérience pourra être faite en la maison du père ^ ». On n'en demandait pas plus à l'apprenti ou au compagnon qui épousait une fille ou une veuve de maître. Ils seront reçus, disent les statuts, « en faisant une légère expérience telle qu'elle leur sera présentée par les jurés ». Les tabletiers demandent seulement qu'ils soient « témoignés suffisans par les jurés ^ ». On soumettait encore à Vexpérience les maîtres des faubourgs qui voulaient exercer à Paris ^, et dans les communautés où le fils de maître; était dispensé de toute épreuve, ceux qui étaient nés avant que leur père eût obtenu la maîtrise ^.

Les serruriers et les chapeliers y mettaient moins de franchise. Chez eux, toute épreuve portait le nom de chef-d'œuvre, seulement sa nature variait suivant la condition des personnes. Chez les serruriers, il exigeait un travail de :

3 mois pour les compagnons arrivant de province.

2 mois et demi pour les compagnons apprentis de Paris.

2 mois pour les apprentis ou les compagnons qui épousaient "une tille ou une veuve de maître.

1 mois pour les fils de maître ^.

Les potiers d'étain avaient trois chefs-d'œuwe différents, suivant que le candidat voulait être reçu maître, passe' maitre ou menuisier "' .

Quelques communautés exigèrent le chefd'œuvre complet, même des fils de maître ^. D'autres, après l'avoir exigé au début, en dis-

1 Tabletiers, statuts de 1507, art. 2. — Horlogers, st. de 1544, art. 7. — Bourreliers, st. de 1578, art. 4, de 1665, art. 4, et de 1734, art. 8. — Tis.serands, st. de 1586, art. 4. — Coffretiers, st. de 1596, art. 8. — Découpeurs, st. de 1604, art. 11. — Bonnetiers, st. de 1608, art. 15. — Plombiers, st. de 1648, art. 13. — Passementiers-Boutonniers, st. de 1653, art. 9, 10 et 16.

— Gantiers, .st. de 1656, art. 12. — Tailleurs, st. de 1660, art. 8- — Teinturiers du grand teint, st. de 1669, art. 52. — Teinturier du petit teint, st. de 1669, art. 86.

— Teinturiers en soie et laine, st. de 1669, art. 93. — Faiseurs de bas, st. de 1672, art. 19. — Brodeurs, st. de 1704, art. 5. — Perruquiers, st. de 1718, art. 29. — Écrivains, st. de 1727, art. 6. — Boulangers, st. de 1746, art. 20, etc., etc.

2 Statuts de 1746, art. 20.

3 Statuts de 1507, art. 2.

4 Fourbisseurs, statuts de 1627, art. 37.

5 Fripiers, statuts de 1664, art. 11, etc., etc. — C'était la règle générale, mais elle admettait des exceptions. Chez^ies boulangers (st. de 1746, art. 18), les charcutiers (st. de 1754, art. 15), etc., les fils de maître nés avant la maîtrise de leur père étaient astreints au chef-d'œuvre. Chez les fourbisseurs, on les dispensait de toute épreuve (st. de 1627, art. 38).

6 Sentence de police du 29 juillet 1699. ■î Voy. ci-dessous l'art. Potiers.

8 Chaudronniers, st. de 1566 et de 1735, art. 2. — Doreurs sur cuir, st. de 1575, art. 25. — Menuisiers, st. de 1743, art. 22. — Batteurs d'or, st. de 1683, art. 6. — Orfèvres, st. de 1759, titre II, art. 1 1. — Bouchers de la boucherie de Beauvais, st. de 1586, art. 2, etc., etc.

CHEF-D'ŒUVRE ET EXPERIENCE

pensèrent ensuite les candidats *. D'autres, au contraire, qui l'en dispensaient au début, l'exigèrent par la suite "^.

Il importe cependant de ne pas prendre trop au sérieux cette minutieuse réglementation. A dater du dix-septième siècle, les statuts adoptés par les corporations donnent l'idée de ce qu'elles voulaient paraître, bien plutôt qu'ils ne montrent ce qu'elles étaient réellement. En fait, l'apprentissage, le compagnonnage et le chef-d'œuvre se rachetaient très bien à prix d'argent. Les brodeurs ne craignent même pas de l'avouer dans leurs statuts de 1648. Chez eux, le chef-d'œuvre officiel exigeait deux mois de travail. Mais « en considération des debtes de la communauté », les jurés furent autorisés à le remplacer « par un pourtraict ^ qui se puisse faire en huict jours », lorsque l'aspirant consentirait à payer une somme de cent livres *. Dans plusieurs corporations ^, tout individu disposant d'un petit capital pouvait devenir maître du jour au lendemain, sans passer par aucun des grades intermédiaires. Il lui suffisait d'acheter des lettres de maîtrise. La royauté, toujours à court d'argent, avait inventé cette spéculation, à laquelle les communautés eurent aussi recours. Je reviendrai ailleurs •* sur ce sujet. Mais toutes ces concessions avaient réduit de beaucoup le nombre des ouvriers habiles, et fort découragé ceux qui eussent pu le devenir. On fut donc obligé dans presque toutes les corporations de simplifier le chef-d'œuvre, devenu trop difficile pour l'immense majorité des aspirants. En 1699, les serruriers durent modifier celui qu'ils exigeaient depuis 1654 ; les teinturiers firent de même en 1737, bien que le leur remontât seulement il 1669. Les tissutiersriiljaniers et bien d'autres corps de métiers les imitèrent.

Le chef-d'œuvre une fois terminé, examiné et accepté, le candidat versait le prix de la maîtrise, qui variait suivant chaque communauté "^ . 11 était ensuite conduit par les jurés au Grand-Châtelet, chez le procureur du roi, qui le déclarait officiel-

* Les lissuliers-ruLaniers l'exigent en 1403 (art. 4), et en 1585 (art. 14) ils demandent scmlemenl que le candidat soit « ouvrier et expérimenté ». — Los Lourrelicrs l'exif^ent en 1403 (art. 3), mais les statuts de 1578 et de 1665 (art. 4) no réclament plus que VExpi-rience.

* Les horlogers, qui ne demandaient que V Expérience en 1544 (art. 7), exigent le chef-d'œuvre à partir do 1046 (art. 5, et st. de 1719, art. 9 et 11). — Les teinturiers du grand teint, qui ne demandaient que VExpe'nence en 1669 (art. 52), exigent le chef-d'œuvre à partir (!.• 1737 (art. 91), etc., etc.

3 Un modèle.

* .\rtieles 3 et 4.

G Merciers, épiciers, orfèvres, écrivains, maçons iingt>res, paumiers, etc. '

« Voy. ci-dessous l'art. Maîtrises (Vente de).

"^ 3,240 fr. chez les drapiers. — 1.800 fr. chez les merciers, les maréchaux, etc. — 1.500 fr. chez les bonnetiers, l.-s selli.Ts, etc. — 900 fr. chez les vitriers, les menuisiers, les bourreliers, etc. — 800 fr. chez les potiers d'élain, les modistes, les fruitiers, les tanneurs les parcheminiers, les tonneliers, etc. — 500 fr. chez les fondeurs, les graveurs, les grainiers, ele. —300 fr chez les eloutiers. — 175 fr. chez les couturières, etc etc — Les deux tiers à peu près de ces droits revenaient au roi. LMilieu du dix-huitième siècle].

lement maître du métier, après lui avoir fait prêter serment * .

C'était la dernière formalité exigée du candidat ; il ne lui restait plus qu'à offrir à ses collègues le repas traditionnel. Cependant, jusqu'au dix-septième siècle, les boulangers soumettaient la réception du nouveau maître à im cérémonial où revivaient les vieilles coutumes de la communauté -. *

Chefs-d'œuvre exig-és par certaines corporations. On a vu, dans l'article précédent, que le chef-d'œuvre était en général choisi par les jurés, et pouvait dès lors varier avec chaque candidat. Mais d'autres communautés imposaient à tous la même épreuve, dont le programme était déterminé par les statuts. Voici quelques exemples :

AiGUiLLETiERS. — Ferrer de laiton six douzaines d'aiguillettes.

Amidonniers. — Fait un cent d'amidon.

Apothicaires. — Trois épreuves successives :

1" Interrogatoire de trois heures par les jurés et deux docteurs en médecine.

2° Acte des herbes. Le candidat sera interrogé sur toutes les substances médicinales.

3° Chef-d'œuvre proprement dit. Confection de cinq préparations importantes.

Armes (Maîtres en fait d'). Faire assaut de quatre armes différentes avec six maîtres.

Arquebusiers. — Forger un' canon d'arquebu.se long de trois pieds et demi. Ce fait, sera ledit canon éprouvé ; et pour ce faire y sera mis de la poudre deux fois la pesanteur de la balle du calibre ordinaire.

Faire un rouet bien forgé et limé ajuste, et trempé comme il appartient, l'arbre et la chaînette et la gâchette et le détenlillon, la hallebarde, la vis qui la tient, la grande vis du chien et toutes les goupilles, ressorts et rouets, le tout bien trempé et de bon acier. [Année 1577].

Artilliers. — Etablir soit une arbalète garnie de son bandage et d'une douzaine de garrots ^ bons et suffisans. Soit un arc de bon bois d'if ou autre bois bien assaisonné, et une trousse de flèches garnie d'un volet *. Soit une arquebuse à rouet montée et affûtée. [Année 1576].

Barbiers-Chirurgiens. — Convenablement raser et .saigner. [Année 1465].

BoissEi.iERS. — Confectionner deux diverses pièces du métier. [Année 1443 1.

Bonnetiers. — Faire, fouler et appareiller bien et duement un bonnet anciennement appelé aunuice ou deux bonnets à usage d'homme appelés anciennement crémiolles. Faire, en outre, un bonnet carré de bon drap fin, le tailler, encofiner et presser. Faire aussi une toque de

' ^oy. ci-dessous l'art. Serment.

* Voy. ci-dessous l'art. Maître des boulangers. 3 Traits de l'arbalète.

* Morceau de cuir qui, en se rabattant, fermait la trousse.