CHIRURGIENS

Six jurés, élus dans la forme ordinaire, surveillaient et administraient la communauté. Leur principale mission était d'examiner les gens qui « s'entremectent de cjrurgie ». Sur leur rapport, le prévôt de Paris en autorisait ou en interdisait l'exercice aux candidats.

Les statuts insistent sur la défense de donner des soins en secret aux criminels, aux « murtriers ou larrons qui sunt hleciez ou blecent autrui, et viennent celéement aus cjrurgiens, et se font o-uérir celéement ». Après un premier appareil posé ou un premier pansement fait, le chirurgien était tenu d'avertir le prévôt de Paris. Ainsi, dès 1268 la corporation est divisée en deux classes, celle des simples barbiers ou barbierslaïques, dits plus tard barbiers-chirurgiens et chirurgiens dérobe courte^ puis celle des barbiersclercs, nommés aussi chirurgiens-barbiers, chirurgieiis de Saint-Cônie et chiriirgiens de robe longue. L'ardente préoccupation de ces derniers va d'abord être de se maintenir indépendants des barbiers laïques, de se réserver le monopole des opérations chirtirgicales. Devenus peu à peu plus ambitieux, ils aspireront à se rapprocher des mires ou médecins, à élever leur corporation au rang de corps savant. Après plusieurs siècles de persévérants efforts, il leur fallut, pour y parvenir, associer leur cause à celle des barbiers laïques.

En 1311, Pilard, chirurgien de Philippe-le- Bel, obtient de lui une ordonnance interdisant toute opération chirurgicale aux barbiers qui n'auraient pas été reconnus aptes à leur métier. Cette ordonnance est renouvelée en 1352 ^, puis en 1364 ^ ; mais des ordonnances de décembre L371 ^ et d'octobre 1372 * réunissent en une seule les deux classes de barbiers, et les placent sous l'autorité du premier barbier du roi. Les chirurgiens s'adressent alors aux médecins, mais la Faculté, par jalousie, soutient contre eux les barbiers. En 1544, les cliirurgiens triomphent enfin, François P"" leur accorde tous les privilèges concédés à l'Université, et en 157(), ils sont autorisés à ouvrir des cours publics. Puis la Faculté les asservit de nouveau a ce point qu'en 1655 les chirurgiens réclament la protection des barbiers, viennent, tète basse, solliciter ces ennemis jusque-là si méprisés.

Après ([uatre siècles de luttes, un arrêt du 7 février 1660 déclare que les deux communautés réunies des chirurgiens et des barbiers seront soumises à la Faculté de Médecine, leur inli-rdit de prendre la qualité de bacheli(;rs ou de docIfMirs. d'arborer ni robe, ni bonnels. Rien ne (iislingue plus leur corporation des plus humbles corporations ouvrières, sauf l'honneur d'avoir polir clii'l le premier barbier du roi.

('.I' lrriilil(> arrêt qui. aux jeux de la Faculté, dcviiil consommer la ruine des chiniro-iens, fut en realilé un avantage remporté par eux sur leur arrogante rivale. La fusion des chiruririens et

< (trdonii. yoi/iilfs, I. II, p. tOe.

* Ort/oiiii. royales, t. 1\ , p. 499.

•• Ordoiin. royales, t. V, p. 440.

* Ordonn. royales., t. V, p. 52.

des barbiers étant complète, absolue, la Faculté avait perdu la ressource d'opposer les uns aux autres. Les chirurgiens procédèrent assez habilement, se concilièrent quelques appuis à la Cour ; de sorte que le premier barbier du roi reçut ordre d'abandonner ses droits, de les transmettre au premier chirurgien, et ce fut ce dernier que des lettres patentes de 1668 accordèrent pour chef à la communauté unie des chirurgiens et des barbiers. Une distinction existe pourtant entre les deux corps. Les barbiers sont tenus d'avoir « des boutiques peintes en bleu, fermées de châssis à grands carreaux de verre, et de mettre à leurs enseignes des bassins blancs pour marque de leur profession, et pour faire ditïérence de ceux des chirurgiens qui en ont des jaunes ». Leur enseigne devait en outre être ainsi conçue : X, barbier, perruquier, baigneur, e'tuviste. Ce'ans, on fait le poil et on tient bains et éluves * .

Enfin, le 23 avril 1743, parut une Déclaration royale tout à fait favorable aux chirurgiens. Nul, dit-elle, ne pourra être reçu maître chirurgien s'il ne possède pas le diplôme de maître es arts. Les chirurgiens seront donc désormais membres de l'Université et jouiront de tous les privilèges attachés à ce titre. Aussi devront-ils exercer désormais leur profession « sans mélange d'aucun art non libéral, commerce ou profession étrangère audit art. »

En somme, l'association des chirurgiens était reconnue comme un corps savant, tous les liens qui les rattachaient à la Faculté étaient brisés, ils étaient déclarés les égaux des médecins, aussi bien dans le domaine de la science que dans les relations sociales.

Toutefois, l'article 7 d'un arrêt daté du 12 avril 1749 exigea encore des chirurgiens qu'ils tinssent boutique ouverte: « Chacun des maîtres en chirurgie sera tenu de faire mettre sur la porte de la maison où il demeurera son nom et sa qualité ; comme aussi d'avoir une salle basse au rez (le chaussée de sadite maison, où il y aura toujours un de ses élèves au moins, pour donner en son absence les secours nécessaires à ceux qui en auront besoin ».

Cet article ne faisait en réalité que confirmer un usage existant. Depuis quelque temps déjà, les chirurgiens n'avaient plus de boutique proprement dite ; mais tous avaient conservé sur la rue, au rez-de-chaussée, une salle fermée par des grilles et où un élève se tenait en permanence. Sur la devanture, s'étalafent les affiches indiquant les cours des professeurs et donnant l'adresse des chirurgiens ^ ?

Mais le préjugé qui déprisait tout travail manuel s'affaiblissait de plus en plus, et les statuts de 1750 s'expriment ainsi : «Les maîtres du collège de chirurgie jouiront des honneurs, distinctions, prérogatives et immunités dont jouissent ceux qui exercent les arts libéraux et scicntiqucs. Seront en conséquence lesdits maî-

1 Ces prescrijîtions furent reproduites dans les statuts de 1718, art. 42.

2 Quesnay, Examen impartial, etc., p. 210.