COIFFEURS

Le Livre commode pour 1692 cite parmi « les coiffeuses fort employées, mesdemoiselles Ganilliat, place du Palais-Roval ; Poitier, près les Quinze- Vingts ; le Brun, au Palais ; de Gomberville, rue des Bons-Knfans ; et d'Angerville, devant le Palais-Rojal ^ ».

Depuis le règ-ne de Louis XV, les coiffeurs l'emportèrent sur les coiffeuses. Frison fut mis à la mode parla marquise de Prie : Dag-é, coiffeur de madame de Chàteauroux et de madame de Pompadour, avait é<[uipag-e ; Larseneur était le cnnlidf'ut de Mesdames, iilles du roi -, elLeg-ros •* puhiiaii Ij(irl de Iti çocjfwe des dames franf aises, livre illustré de curieuses o-ravures, (pii eut trois éditions en trois ans, et fut suivi de plusieurs suppléments.

Lej^Tos eut la prétention de fonder une académie de coiffure, et il j réussit presque. Il avait de<, p'êteîises de tête qui permettaient à ses élèves d'étudier sur nature et aussi de reproduire lesestampes publiéespar lui. Legros nous apprend qu'il reçut « les applaudissemens des Reines et princesses de toutes les Cours et de toutes les Dames en général ».

Mais ce succès et celui qu'obtinrent ses nombreux confrères, suscitèrent aux coiffeurs de femmes, dont le nombre s'élevait alors à douze cents, des jalousies et des haines. La corporation des barbiers-perruquiers leur intenta des procès , ces derniers soutenaient avec raison qu'ils avaient seuls le droit de vendre des cheveux, et il était prouvé que les coiffeurs fournissaient des chignons à leurs clientes. Bigot de la Boissière, avocat des coiflV'urs publia en laveur de ceux-ci un factum fort gai ^ ({ui, écrit Hachaumont le 8 janvier 1769, « se trouve également sur les bureaux poudreux des gens de loi et sur les toilettes élégantes des femmes ». L'auteur s'efforce de prouver que ses clients sont, non pas des artisans, mais des artistes dont la profession doit rester libre.

Ce plaidoyer ne désarma pas les magistrats. Deux arrêts rendus le 27 juillet 1768 et le 7 janvier 1769, enjoignirent aux coiffeurs de se faire; inscrire dans la corporation des barbiers ; ils résistèrent longlemps, et ne se soumirent définitivement que sous Louis XVI. Au mois de septembre 1777. celui-ci créa six cents coiffeurs de femmes, qui payèrent leur privilège six cents livres et furent agrégés à la corporation des barbiers ». L'almanack Dauphin '"' mentionne alors, parmi les c(jitl'eurs en vogue : la veuve de Legros, élalilie rue Saint-Honoré, en face de la rue de l'Arbre-Sec ; Frédérik, rue Thibautodé, qui « lient école di; coëffure, place des femmes et valets de chamlire coëffeurs, et fournit un rouge de Portugal accrédité par la finesse et la douceur de ses luiances ». Audis, quai de l'École,

1 Tomo II, p. 41.

2 M"» dp Genlis. Mémoires, t. II, p. 224.

•t II iiKjunil i'toufli!, vn 1770, aux fête.s données à l'oi'Ciision (lu mariaf^c du Dauj)lun. Mémoires secrets t. XIX, p. 187.

'» Il a été i)ublié dans A. F., J.a vie de Paris sous Louis XV, p. 358.

^ Mémoires serrels, t. X, p. 213.

<» Supplément, p. 15.

qui « tient assortiment d'ouvrages méchaniques en cheveux, pour faciliter aux dames la commodité de se coëffer elles-mêmes et de varier en un instant leur coëffure » ; madame Desmares, au coin de la rue Saint-Louis du Louvre, coiffait « avec beaucoup de goût et de légèreté'» ; enfin, Durand, dit Legoût, logé quai de la Ferraille, vendait « toutes sortes de postiches de différens genres, tocques montées en fil de laiton, peignes garnis de cheveux, et généralement tout ce qui concerne le talent de la coëffure ».

Dès 1723, l'abbé de Bellegarde écrivait : « Depuis que les femmes se sont avisées de se servir de fers pour soutenir la pyramide de leur coëffure, qui est une espèce de bâtiment à plusieurs étages, elles ont tellement enchéri sur cette mode qu'il n'y a plus de porte assez élevée pour leur donner passage sans baisser la tête ^ ». On sait jusqu'à quelle démence cette mode fut portée sous Louis XVI. Une élégante devait avoir alors sur le crâne un échafaudage de chiffons et de cheveux qui égalât au moins le tiers de sa taille, et il entrait dans cet édifice tant de fil de fer qu'on était en droit de demander à une dame quel était le serrurier qui l'avait coiffée.

Dans la fureur de nouveauté qui hantait les cerveaux féminins, une coiffure vieille de trois mois n'était plus bonne qu'à orner ridiculement quelque crâne provincial. Faute de mieux et à bout d'imagination, on s'empara des événements du jour et on les figura en cheveux sur la tête des élégantes. Les romans, le théâtre, les succès de nos armées, les moindres faits divers, tout fut exploité.

En 1778, après le célèbre combat livré aux Anglais par la Belle-Poule, les femmes surmontèrent leur cheveux d'une frégate avec sa mâture, ses voiles, ses agrès, ses canons, ses pavillons, et cette coiffure prit le nom du glorieux bâtiment qu'elle représentait. Beaumarchais la fit oublier. La vogue de ses Mémoires, le ridicule qu'il jetait sur le gazetier Marin, le succès du Quès-aco, Marin ?■ qui termine le portrait de ce personnage -, inspirèrent la création du quesaco^ trois panaches plantés derrière un chignon composé de huit boucles.

Rien n'égale la burlesque vanité, le naïf orgueil dont était rempli le cœur des hommes ([ui élevaient ces monuments éphémères. Dutens raconte que le prince Lanti, se trouvant à Paris et ayant demandé un coiffeur, « on introduisit dans sa chand)re un personnage bien misetl'épée au côté. Le prince s'assit, en lui reconnuandant de se dépêcher. « Mon prince, lui dit cet honnne, je suis le physionomiste, permettez que je fasse entrer mon second ». Et il fait entrer un garçon perruquier avec tout son appareil. Plaçant ensuite le prince à sa fantaisie, il l'observe avec attention, le prenant par le menton pour mieux examiner son visage. Puis s'adressant à son second : « Visage à marrons ^. dit -il, marronnez

1 Modèles de conversations, etc., p. 454.

^ Quatrième mémoire à consulter, \i. 111.

3 On ajjjji'lail marron une gros.sc Ixiucli' de eheveux, ordinairement nouée avec un ruban. I-e mot marronner est dans Littré.