COMBATS D'ANIMAUX — COMMIS MARCHANDS

La malsaine curiosité qu'excitait ce spectacle devint telle, que Ton songea à lui consacrer un amphithéâtre pouvant contenir ving't mille personnes, et même à faire venir d'IOspai^ne « des maîtres capables de diriger ces sanglantes boucheries ' ». Elles furent, en effet, transportées près de riiôpital Saint-Louis, à l'extrémité de la rue Grange-aux-Belles, et la barrière de Pantin devint la barrière du Combat. Jusquelà, l'on n'y avait admis comme acteurs que des animaux, et aucun homme n'y risquait sa vie. On trouva sans doute ces émotions insuffisantes, et l'on demanda au gouvernement d'autoriser des courses de taureaux semblables à celles dont jouissait l'Espagne. Aussi, le 4 mai 1780, M. Amelot, ministre de la Maison du roi, écrivait-il au lieutenant général de police Lenoir : « Je vous avoue que j'ai beaucoup de répugnance à accorder la permission d'établir la course de taureaux dont il est parlé dans le mémoire ci-joint. Indépendamment de ce que c'est un nouveau spectacle et qu'ils sont déjà trop multipliés, il me semble qu'il y a quelque inconvénient à en autoriser un qui n'est point dans nos mœurs et dont l'effet seroit d'accoutumer le peuple à voir du sang ^^ ». L'autorisation fut refusée, et un Guide de 1824 écrivait encore : « On est rarement témoin, à ce spectacle, de scènes sanguinaires. Des dogues y combattent contre des taureaux, des loups, des ours, qui ne sont presque jamais mis à mort. Le ridicule peccata •*' est le paillasse de ces acteurs à quatre pieds. Quoique l'on n'y voie jamais des hommes risquer leur vie pour le plaisir du peuple, comme en Espagne, on s'étonne de l'existence d'un tel spectacle dans une ville où l'on devrait craindre d'inspirer la moindre idée de férocité aux gens, souvent sans éducation et sans moralité, qui le fréquentent ^ ». *

Voy. Bateleurs.

Comités. Officiers des galères, et plus particulièrement ceux qui étaient chargés de faire ramer les forçats. Ils commandaient la chiourme.

Voy. Bateaux des maisons royales.

Gommandaresses et Commande resses. ^oy. Bureaux do placement.

Commis aux chang-es. Voy. Changeurs.

Com.m.is général du port payé. L'invention des timbres-poste date du milieu du dix-septième siècle, et on l'attribue à un maître des requêtes nommé Renouard de Villayer, l'Hermippe des Caradères de La Bruyère.

En 16.53, il fut répandu dans Paris une circulaire qui débutait ainsi : « On fait sçavoir à tous ceux qui vouldront escrire d'un quartier de Paris à un autre, que leurs lettres, billets ou mémoires seront fidèlement et diligemment portés et

1 Mémoires secrets, 15 mai 1778, t. XI, p. 225.

2 Archives historiques et littéraires, t. I (1889), p. 29.

3 Un pauvre âne qui luttait au.ssi contre les chiens.

i F. -M. Marchant, Le nouveau conducteur de l'étranger à Paris en 1824. p. 327.

rendus à leur adn^sse et ([uils en aumnl pr^mpleinent responce, pourvu que lors([u"ils écriront, ils mettent avec leurs lettres un billet qui portera im-t payé, parce qu'on ne prendra point d'argent. Lequel liillet sera attaché à ladite lettre, ou mis autour (le la lettre, ou passé dans la lettre, ou en tout autre manière qu'ils trouveront à propos, de telle sorte néanmoins que le commis le puisse voir et l'oster aysémenl... ».

On exigeait que l'envoyeur écrivît de sa main sur le billet la date exacte, afin que l'on ne put le faire servir deux fois. On imi vcndiiil chez Ifs tourières des couvents, chez les portiers des collèges et chez les geôliers des prisons. Le bureau du commis général était installé au Palais. Il existait dans la collection Feuillet de Couches une lettre adressée à Mademoiselle de Scudéri, et portant cette mention : Par billet de port payé. Notez que la réponse payée était déjà inventée, car on lisait sur le billet : <.< Outre le billet de port payé que l'on mettra sur cette lettre pour la faire partir, celuy qui escrira aura soing, s'il veut avoir responce, d'envoyer un autre billet de port payé enfermé dans sa lettre '». Loret, dans son numéro du 16 août, célébra en mauvais vers cette innovation qui n'eut aucun succès, mais qui fut reprise, peu d'années après, par M. de Cliamousset ^. Loret s'exprimait ainsi :

On va bien-tôt métré en pratique

Pour la commodité publique

Un certain établissement,

(Mais c'est pour Paris .seulement)

De Boëtes nombreuses et drues

Aux petites et fi;randcs rues,

Où, par soy-mosme ou son laquais.

On poura porter des paquets,

Et dedans à toute heure mettre

Avis, Billets, Missive ou Lettre,

Que des Gens commis pour cela

Iront chercher et prendre là,

Pour, d'une diligence habile.

Les porter par toute la ville

A des Neveux, à des Couzins

Qui ne seront pas trop voizins.

Ceux qui n'ont suivans, ny suivantes, Ny de Valets, ni de Servantes, Ayant des amis loin logez Seront ainsi fort soulagez.

Outre plus, je dis et j'anoncc Qu'en cas qu'il faille avoir réponcc (3n l'aura par mesme moyen.

Et si l'on veut .savoir combien Coûtera le purt d'une Lettre (Ghoze qu'il ne faut pas obmettre) Afin que nul n'y soit trompé, Ce ne sera qu'un .sou tapé ■*.

Commis marchands. Andiger les

nonmie ijarçoiis marchands et s'exprime ainsi sur leur compte : « Un gar(,^on marchand doit avoir bien soin de toutes les marchandises qui sont chez le marchand où il est, de s'appliquer à les connoître toutes , ainsi que les marqties et les numéros. Il faut aussi qu'il prenne une

1 Piron, Du service des postes et de la taxation des lettres, 1838, in-4°. — A. Belloc, Les postes françaises, p. 90.

2 Voy. ci-dessous l'art. Facteurs des postes.

3 Mu:e historique.