CRIEURS DE CORPS

devinrent peu à peu de véritables entrepreneurs d'enterrements. Au début du quinzième siècle, ils ne se chargeaient encore de louer que « les robes et manteaux, sarges et chapperons » exigés par l'usage ; ce sont du moins les seuls ohjels mentionnés dans l'ordonnance. Il est probable que les autres étaient fournis par l'Eglise.

A dater du dix-septième siècle, les crieurs représentent fidèlement notre entreprise des pompes fimèbres. En septembre 1641, un édit leur avait accordé le monopole des fournitures mortuaires, à charge par la corporation de payer à l'Etat une redevance annuelle, dont le produit devait être affecté au soulagement des enfants trouvés. L'édit nous apprend qu'il était abandonné annuellement environ 350 enfants, sur lesquels on n'en élevait souvent ^«5 %?« ; que la plupart mouraient « à faute de nourriture », que d'autres étaient « vendus pour estre supposez ou servir à d'autres mauvais effets ^ ».

Enfin, au cours de 1642, les crieurs obtinrent de nouveaux statuts , qui organisèrent la communauté sur les bases fixées par l'édit rendu l'année précédente.

Pour être admis dans la corporation, il fallait être enfant légitime, faire profession de la religion catholique, et être de bonne vie et mœurs. En outre, « les nouveaux receus en la compagnie seront admonestez de se comporter honnestement, et de ne rien faire dérogeant fi leur condition ; d'honorer les anciens et officiers de ladite compagnie ; et lors des comptes et assemblées, qu'il se garderont bien de prendre parole avec aucun et de ne point jurer ny blasphémer le saint Nom de Dieu, à peine pour la première fois de dix livres d'amende, et les autres fois selon leur démérite qui sera jugé par la compagnie ».

La communauté des crieurs aura le privilège exclusif de fournir « les choses nécessaires pour les pompes funèbres ».

Les « draps, serges blanches et noires, veloux, satins, robbes de deuil, paremens, poésies, carrez, plaques , daiz , carreaux , chapelles ardentes , argenteries, et toutes autres choses généralement quelconques v appartenant à la corporation seront réunies dans un magasin spécial, dont l'inventaire sera dressé tous les ans.

Il était interdit aux crieurs d'aller offrir leurs services. Ils devaient attendre d'être mandés par les héritiers ou les exécuteurs testamentaires du défunt. Le crieur dont parle Lisette dans le Légataire titiiversel aurait donc manqué à tous ses devoirs :

Hélas ! mon cher monsieur, je dis ce que j'ai vu. Après avoir conduit ces messieurs dans la rue, Oîi la mort du bon homme est déjà répandue. Où même le crieur a voulu, malgré moi, Faire entrer avec lui l'attirail d'un conA'oi... 2.

Le crieur qui avait organisé une cérémonie funèbre touchait un cinquième de la somme qu'elle avait rapportée à la corporation.

' E'Iits et ordonnances royaux sur le faict de la juridiction de la prévoste' des marchands, édit. de 1644, p. 456.

2 Regnard, Le légataire universel (1708), acte IV, scène 8.

Comme on l'a vu, la communauté avait dans ses attributions le convoi, les tentures et d'une manière générale tout ce qui ne concernait pas l'pjglise. Il fallait s'adresser au curé pour la fourniture de la bière ', ainsi que pour la cérémonie religieuse, et à un cirier pour la fourniture des cierges. Mais les crieurs se chargeaient volontiers de servir d'intermédiaire auprès de la fabrique.

Voici dans quelle forme était rédigé le mémoire d'un crieur à la fin du dix-septième siècle :

Mémoire de de Voulgis Vaisné, crieur, pour le conroy et enterrement de Monsieur de Furetière, avocat au Parlement, fait en l'église de Saint- Louis le \\ novembre 1697.

Pour 200 billets - 8 liv. »

Pour quatre hommes semonneurs 12 — »

Pour les enfans de tescolle •*'. 4 — »

Pour un -parement noir à la maison 3 — »

Pour le port du corps 6 — »

Pour le bonnet et gans 3 — 12 sols.

Potir les formes, stùsse et garçon fossoyeur 4 — 10 —

Pou,r un pridieu et deux carreaux 1 — 10 -

Pour avoir fourny et fait tand.re de deuil le devant de la maison à quatre lez, la porte et le dedans d'icelle où a esté mis le corps en despost à trois lez, la porte de F église à deux lez, foncé * les chaises du chœur, couvert les appuis, les formes, lutriti et sièges des chappiers ^, tendu la sépulture ^ et mis des par taire s ' aux lieux nécessaires, 352 aimes 52 — 16 —

Pour les peines et assistance du crieur 15 — »

Ce mémoire fut réduit d'un commun accord à la somme de 96 livres 16 sous, dont le crieur donna quittance en ces termes :

Je soubz signé, juré-cr leur à Paris, confesse avoir receu de Madame de Furetière, des deniers qui se sont trouvés après le déceds diidit deffunt sieur de Furetière, la somme de quatre-vingt seize livres seize sous, à quoy le mémoire cy-dessus a esté modéré, de latiuelle somme de quatre-vingt seize livres seizesous, Je quitte madite dame de Furetière et tous autres.

Fait ce vingt-six décembre 1607.

B. DE Voulgis ^.

1 Voy. ci-dessus les articles Cercu 'ils ['(loiiiinei'ce des) et C!n)(jue- morts.

2 De faire part. On disait alors « billets d'enlcrrement ». \o\. l'art. Semonneurs.

•1 Ils remplaçaient les pauvres. Voy. l'art, l'ieureurs.

4 Drapé de noir.

5 Des chantres portant la chape, fi Sans doute le catafalque.

" Tapis.

8 ^'oy. F. de Lasteyrie, Un enterrement à Paris en 1697. dans le Bulletin de la société de l'histoire de Paris, année 1877, p. 146.