CRIEURS DE CORPS - CRIEURS DE VIEUX FER

\ux obsèques de Colbert, rembaumement du corps coûta 150 livres ; le cercueil de plomb, 68 liv. ; le deuil de la veuve et des domestiques, 2.674 liv. ; les frais funéraires, 14.456 liv. ; et le crieur reçut, pour la location du matériel, 6.000 livres '.

Le poëte Saint-Amant, dans une pièce intitulée La nnict ^ se plaint du bruit que faisaient les crieiirs en annonçant les décès, et prétend que le tintement de leur sonnette troublait fort les bons bourgeois :

Lf clochetteur des trespassez,

Sonnant de rue en rue, D<' frayeur rend leurs cœurs glacez,

Bien que leur corps en sue.

Et mille chiens, oyan.s sa triste vois, Luy répondent à longs abois.

l'our remplir cet oftice, les crieurs revêlaient M ne dalmatique noire , semée d'emblèmes funèbres. Ils allaient, agitant leur clochette et psalmodiant d'un ton lugubre le nom, les titres et l'adresse du défunt : Priez Dieu pour rame de mo/isieur X, de messire X, de demoiselle X, de liaute et puissante dame X, ou de très haut et très puissant seigneur X, qui vient de trépasser en son lofjis, rue...

Le clocheteur m'éveille,

Et d'un lugubre son recommande à prier Pour l'ûme de Paul Tron, lui vivant écuyerS.

Ils crient, dit Jean Nicot, « par les carrefours de la ville le décès du trespassé, l'heure et le lieu fie son enterrement, et faisant presque une publique semonce *, tant au convoy que de prit-re pour le trespassé. Et vont après au coiivov, marchans en pareil habit devant le cercueil et bière du corps, sonnans et branslans leursdiltes clochettes ^ ». Lorsqu'ils précédaient un convoi, ils portaient souvent attachée devant et (if-rrièrc leur dalmatique une feuille de carton sur laquelle étaient peintes les armoiries du défunt.

Au tlix-iiuilieme siècle, le bureau de la communauté était situé rue Neuve-Saint-Merri, dans une maisim qui avait été habitée, dit-on, par (Jiilherine de Médicis ". C'est là que les crieurs remisaient les corbillards, carrosses et rbevaiix nécessaires pour le service des enterrements, et qu'ils consei-vaient les tentures, calafalque>, ludiils, manteaux, crêpes, pleureuses, giiiils. e|(t.. (|u"ils l'taieiil autorisés à fournir.

I.,a population de Paris augmentant sans cesse, Ifh (|écé> se faisaient de plus en plus nombreux; puis. In mnde était venue de déployer une ridicule mnguifieeuce aux etilerrements des grands seigneurs, «les fiiujnciers, des enrichis de toute espèce, coutume qui ne p«Mivait (pie proliler à la corporniiou ries crieurs. C'était .lie qui fournissait

• CorrttfioiidnHre lie f.'ulùn/, I. \ « fedil i|i! |6fil. p. 00.

■^ J'-fln C'.lnviTi-t. i,'e'cuj/rr, p. ">.

l Ni>y. ri-dissiiu.-, l'nrt SiMiii>nn<Mirs.

• Tkrftor lit la lanjut fran^oi/se, p. Ifi7.

• ^oJ^ Jaillot. Reekereket sur Paris. f|unrtivr Saint- Martin des Champs, p. 79.

ces immenses corbillards dont la construction était si peu solide que des bourreliers, des selliers, des charrons, dissimulés dans l'intérieur, se tenaient prêts à réparer les accidents toujours prévus. Mercier prétend que pendant le trajet du domicile à l'église. et de l'église au cimetière, ces ouvriers passaient leur temps à jouer aux dés sur le cercueil * .

L'usage s'était conservé de faire suivre le corps par des pauvres, qu'on habillait, et auxquels on distribuait des cierges et de l'argent. On voyait souvent défiler dans les rues des enterrements escortés de deux cents et même quatre cents pauvres ^. Le crieur, revêtu d'une longue robe noire et la sonnette d'argent à la main, marchait en tête du convoi qu'il avait organisé, et tenait l'emploi aujourd'hui dévolu aux ordonnateurs. La présence de deux ou trois crieurs à des obsèques était un grand luxe qui se payait cher.

De toute manière, les frais avaient fort augmenté, et vers la fin du dix-huitième siècle un enterrement décent de petit bourgeois coûtait de sept à huit cents livres. Quand le fameux Fouquier-Tinville perdit sa première femme (1782), les dépenses funéraires s'élevèrent à la somme de 674 livres 12 sols, « tant pour le service que pour le convoi, les billets d'enterrement, tentures, manteaux de deuil, crêpes et

gants"* ».

Outre les renvois indiqué!^ Pompes funèbres.

ci-dessus, voy.

Crieurs de maie tache. Voy. Dégraisseurs.

Crieurs du roi et de la ville. Voy.

Trompettes Jurés).

Crieurs de vieux fer. Je les trouve définis ainsi : « Ce sont ceux qui achètent les vieux carrosses, chaises, calèches, cabriolets, etc., les dépècent et en revendent les vieux fers en détail. Il n'appartient qu'aux maîtres de cette communauté d'aller par les rues, un sac sur le dos, crier : Vieilles ferrailles à vendre ! ».

Ils criaient ainsi dès le treizième siècle *. Ils ne furent toutefois érigés en corporation et ne reçurent leurs premiers statuts qu'en décembre 1681, par lettres patentes qui les qnaMiieni crieurs de vieux fer et de vieux drapeaux^ et limitent à douze le nombre des maîtres.

Ce chiffre fut maintenu par d'autres statuts assez curieux, en date de mai 1686. Lorsqu'une de ces douzes maîtrises devenait vacante, on y pourvoyait par élection ; mais, à moins d'impossibilité absolue, elle ne devait .tMre attribuée qu'au fils ou tout au moins au gendre de l'un (les maîtres.

Les crieurs étaieni Iimius d'inscrire les nom et

1 Tableau de Paris, t. VII, p. 254.

2 Mme ,],, Gcnlis, Dictionnaire des étiquetles. t. I, p. 184.

3 G. Lenôtre, Vieil/es maison.'! , viiux papiers, deuxième série, p. 259.

' ^ oy. k's Crieries de Paris, de Guillaume de la Ville Neuve.