APOTHICAIRES

médecine. (Jn décide enfin que les drog-ues introduites à Paris par les marchands en gros seront, avant d'èlre livrées au commerce, soumises à l'examen de deux médecins ^ .

Précautions inutiles, car en dépit de la surveillance exercée sur eux, les apothicaires falsifiaient déjà de mille manières les médicaments , vendaient comme bons ceux qui étaient avariés, et n'en exagéraient pas moins les prix. Ainsi, quand on leur demandait un os de cœur de cerf, qui passait pour un très puissant cardiaque, ils n'Iiésilaient pas à fournir des os de clieval. « pharmacopoles nous abusent, écrivait Sjniphorien Champier en 1531 : ilz nous vendent les os (le cheval au lieu de os corde cervi, et en trouverez plus à vendre que n'a de cerfs en toute la France , Italie et Espaigne - ». Dans les C(i(/i(cls (le raccouchée ^, une femme qui avait habité pendant longtemps la maison d'un apothicaire, raconte qu'elle ne lui a jamais « veu emplover que les herbes qu'on racle souvent dans nos jardins ». Quand venait le moment de rédiger le mémoire, elles étaient décorées des noms les plus savants et les plus étranges. Noël du Fail dit. de son côté, que les apothicaires <; abusent le pi'uple et sa bourse, vendant vingt sols ce qui en vaut cinq * », et Lestoile raconte qu'avant do miiurir un apothicaire nommé Gonnier « se confessa, entre autres clioses, de ce qu'il n'estoit point entré de bonne rheubarbe en sa boutique il v avoil plus de trente ans ^ ». On disait déjà Mémoire d'apothicaire pour désigner un compte sur lequel il y avait beaucoup à ra])attre. Vers la tin du dix-septième siècle, l'usage était de le réduire au moins de moitié. Un mari, venant disculer avec les marguilliers de Saint-Paul le jirix qui lui est demandé pour l'enterrement de sa femme, finit par Irur proposer de partager la somme en deux :

J>- crois i[u il i'>l iiliis à j>ro]io.s, Pour bii'ii sortir (W cctli' affairt", !)<• n'-ffif-r tous li's friiis en {rpos Comiii*- ci-ux ilun ajiotliicaire, C"«'sl-ù-i!iri' l'ii boiiuf amitié H<-tratiflicr la Ixllr moitii'; •>.

Hii-n (jue, depuis la dé<;ouverte de l'imprimerie, les Imités de pharmacie fussent devenus moins nires cl plus accessibles à tontes les i)0urses, 1(1 grande majorité des apotjiic.jiirt's était restée lidele à VAnUfdiitnire de Mvrepsc. nufl([iies-iins V ajiiulaieiil lu Vhnnnaruju'e (h- Haiid. imu ou les Jhs'.HuIwhx j)/i'irninrru>ii/iies df.lean de Hen<»u ', mnisc'i.sl >eulfin.'iii vers \{VA'2 (|m- la Faculté se préocrupa de r<-di}^.T im Cix/rj- comph-l qui put siTvir .!-• .^'uidr pour la prepanilion des médi- «*"' '' ••'»'•'•', h- Parlrm.-nt avait ordonné

•'•■ • i" '■•• travail, et nommé les douze

docteurs chargés de le mener à bonne fin. Tous

• Dl'Uniarrv, Trailr Jt ta potlte, t. I p 587 « .Vyr..-W m.n.ir) rfr, npp„ll,iquaire,\t pl,armacopoles. i.yon, i.<Jl. ffulu., sflD.s [•A^n.

. « II, p. 182.

'' ■ fV. 12 iiov. 1590.

•>. Le Miiit britil. 1673, in- 12 I. t 1 |. 24.

moururent sans avoir beaucoup avancé la besogne. Enfin la Faculté loua à côté des écoles une o-rande salle, y réunit des fourneaux et des alambics, et y rassembla les drogues simples au moyen desquelles allaient être étudiées toutes les compo.sitions. Dix-huit commissaires se partagèrent cette lourde tâche, qui ne fut achevée qu'en 1637 ^

Les apothicaires durent dès lors avoir chez eux ce Codex officiel. Leurs boutiques, encore laides et sombres au seizième siècle, comme tontes celles de cette époque, prirent un aspect moins misérable. Elles n'eurent d'abord pour ornement que les énormes mortiers de fer destinés aux pulvérisations, les lourdes amphores de terre cuite et les boîtes dites silènes où reposaient les médicaments. Ces dernières étaient couvertes de grossières peintures, représentant des « figures joyeuses et frivoles, comme de liarpyes, satyres, oysons bridez, lièvres cornus et aultres telles painctures contrefaictes à plaisir pour exciter le monde à rire..., mais au dedans l'on réservoit les fines drogues, comme baulme, ambre gris, muscq, civette, pierreries, et autres choses précieuses ^ ».

L'usage de conserver les médicaments dans (les boîtes chargées de décorations bizarres subsista fort longtemps. Jean de Renou, qui écrivait vers 1607, nous parle encore « des boëtes et coffrets embélys de toutes sortes de peintures récréatives, comme peuvent estre cerfs volans, viédazes ^ empennés, centaures à cul pelé, oisons bridez, cannes bastées, et autres semjjlables, entre lesquelles on a accoustumé de laisser un petit vuide quarré pour y escrire en lettres d'or ou d'azur le nom de la drogue * ». Mais, peu à peu, les boutiques deviennent plus claires et plus vastes ; on les décore de boiseries finement travaillées, et les silènes sont remplacés par d'élégants tiroirs rangés méthodiquement autour de la pièce ^.

Les apothicaires étaient alors régis par des statuts qui leur avaient été octroyés le 28 novend)re 1638, et qui pendant plus d'un siècle servirent de base à tous les règlements concernant l'exercice de la pharmacie.

Les apothicaires continuaient à former avec les épiciers un seul et même corps, dont l'importance était depuis longtemps reconnue, puisqu'il occupait le deuxième rang parmi les Six-corps •».

Bien que composant un seul métier et soumis aux mêmes statuts, distinction était faite entre \es apot/iicaires-ej)iciers et les simples marchands épiciers.

Lu durée de l'apprentissage était de quatre ans pour les premiers, de trois ans seulement pour les seconds. Muni de son brevet d'apprentissage,

> oy. Hazon, KIoge historique de la Faculté de médecine, \). 57.

* Habolais, Gargantua, liv. I, prologue.

3 Traduction du mot latin t.reirum. Voy. Ducange, aux mots trclis l't rirga.

* Œuvres pharmaceutiques, p. 482.

5 Noy. larliclc Houti(iues.

6 Voy. col article.