FRIPIERS

Les fripiers ambulants, « cil qui vont criant la cote et la chape par la ville de Paris », étaient Ibrtniéprisésdes maîtres en boutique. Ils devaient, comme ceux-ci, acheter le métier, mais moins cher sans doute, et on le leur faisait acheter une seconde fois s'ils voulaient s'établir. Comme nos marchands de vieux habits, ils parcouraient les rues, criant leurs ignobles bardes, demandant à en acheter et spéculant, paraît-il, sur les fréquents besoin d'ar<>^ent des étudiants :

(;ific i sont, enganés .souvent,

dit (îuillaume de la Ville Neuve, dans ses (Jrieries de Paris.

Ces fripiers avaient créé pour leur usag'e un petit marché « en lieu et en oevre soupeçonneuse, c'est à savoir à Saint-Sé vérin, là où la place n'est mie moult ijrans », et ils s'y réunissaient depuis six heures du soir jusqu'à la nuit. Les fripiers établis demandent au prévôt de supprimer ce marché « où, disent-ils, sont moult de (^ens domagiéz en moult de manières, quar on i vent des choses .soupeçonneuses », probablement celles dont nous avons vu l'achat interdit.

La dernière classe des fripiers se composait, d'après l'ordonnance de janvier 1278 ''■ , de « po\Tes famés lingères, vendeurs de petits sollers, et de povres pitéables personnes vendeurs de menues ferperies ». Elles étalaient leurs misérables mai'chandises contre un mur qui longeait le cimetière des Innocents. Délogées par Philippe le Hardi, qui fit construire sur cet emplacement une halle aux souliers , elles obtinrent, non sans peine et non sans opposition de la part des savetonniers, un certain nombre de places sous cette halle.

La Taille de 1292 mentionne 121 ferpiers, et celle de 1303 en cite 162. Ils sont tous compris dans ces chiffres, même ceux qu'on trouve désignés ainsi :

Bertaut, qui crie cote et surcot.

Robin, le cote-seurcot.

En 1467, les fripiers prétendirent s'affranchir de l'autorité du grand chambrier, et l'appelèrent même devant le Parlement. Il fallut une ordonnance royale ^ pour les réduire à l'obéissance et rendre au duc de Bourbon, alors pourvu de cet office, les droits dont avaient joui ses prédécesseurs.

Les statuts des fripiers, souvent confirmés, furent revus en juin 1544, et révisés de nouveau sous Louis XIV en 1665 ^.

Aux termes de ces derniers, le commerce des fripiers pouvait s'étendre non seulement aux étoffes, mais aux objets vieux de toute nature : dentelles, galons, tapisseries, fourrures, chapeaux, épées, baudriers, meubles, métaux, etc. ; mais ils étaient obligés à tenir registre de tout ce qu'ils achetaient, en mentionnant pour chaque acquisition le nom du vendeur.

Ils avaient le- droit de confectionner des

1 Dans les Ordonn. ruynles, t. V, p. 107.

2 24 juin. Ordonn. royales^ t. XYI, ]j. C45.

3 Dans Fontanon, Êdlts el ordonnances, t. I, p. 1.0^4.

vêtements neufs, pourvu que le prix de ceux-ci ncî dépassât pas dix livres.

L'apprentissage durait trois ans et le compagnonnage autant.

On n'était admis à la maîtrise qu'après chefd'œuvre. Toutefois, les fils de maître étaient dispensés de cette épreuve ; quant aux fils de maître nés avant la maîtrise de leur père, on les soumettait seulement à V expérience.

Presque tous les fripiers étaient ou passaient pour juifs ^. Un des personnages d'Ji'iomire hypocondre (1670 comédie de Le Boulanger de Chalussaj, dit à Elomire :

.Je vois bien que tu viens de ce riche pay.s Où les juifs ramassés demeurèrent jadis.

Et Elomire répond :

Il est vrai, je suis né devant la friperie (Qu'autrement à Paris l'un nomme Juiverir ^.

Juifs OU non, les fripiers avaient la réputation de surfaire à ce point que l'on pouvait leur offrir le quart du prix demandé •*'. On les accusait de receler des marchandises provenant de vol. Quand Panurge dérobe à la grande dame de Paris ses patenôtres, il court les porter à la friperie *. Les voleurs, disait-on, «jetoient par le soupirail de leurs caves ce qu'ils avoient butiné par la ville ^ » . Ils étaient enfin grands amis des tirelaine

Qui vont vers la Samaritaine

Quitter 6 aux bourg'eois leurs manteaux''.

On les soupçonnait aussi, et non sans raison, d'acheter au bourreau les défroques des suppliciés :

Tous les habits (juavez viennent de ces penduz, Ou bien de ceux qui sont sur la roue rompuz, Ou bien de quelque noble qui, pour un coup d'espée, Dessus un eschaffaut a la teste tranchée 8.

Le métier était régi par un syndic et quatre jurés.

L'édit de 1776 confirma la division des fripiers en trois classes, savoir : 1" les fripiers d^ habits ; 2° les fripiers en meubles et ustensiles, dits fripiers de bois, ancêtres de nos marchands de meubles d'occasion ; 3° les fripiers-brocanteurs ou ambulants, ancêtres de nos brocanteurs actuels.

Le nombre des fripiers était alors d'environ 700 maîtres.

Ils s'étaient placés sous le patronage de la Trinité et de la sainte Croix, qu'ils fêlaient à l'église Saint-Innocent. Les fripiers d'habits avaient, en outre, une confrérie à saint Roch, et les fripiers de bois une confrérie vouée à saint Michel.

Le marché à la friperie se tint longtemps dans la rue Saint-Denis, entre l'hôpital Sainte-Catherine et le portail de l'église Saint-Iimocenl, et depuis ce portail jusqu'à un puits situé rue de la

• Vov. Cl. Le Petit, Parh ridicule. \).-2\.

2 Acte II, se. 6.

3 Voy. Donneau de Visé, La veuve à la mode, scène 17. 1 Pantayruel, liv. II, cliap. 21.

5 Les qraiids jours tenus à Paris {162"2\ p. 198.

6 Eni;'V,M-.

"' Berthod, Paris ôurles/jue 1650), p. 146.

i* Di.icour.i de deux tnarchands fripiers et de deux maîtres tailleurs (1614), p. 194.