BOURREAUX
plus, chaque lépreux habitant la banlieue de Paris lui devait quatre sous par an ^ .
Le prieuré de Saint-Antoine avait le privilège exclusif de nonirir dans Paris des pourceaux. Le bourreau était chnrgé de saisir tous les autres rencontrés errants par la ville, et il recevait cinq sous pour chacun de ceux qu'il amenait à l'Hôtel-Dieu 2.
Pxoutons maintenant Sauvai : « Les religieux de Saint-Marlin [des Champs] doivent tous les ans, le jour de la Saint-Martin, à l'exécuteur de la haute justice cinq pains et cinq bouteilles de vin pour les exécutions qu'il fait sur leurs terres ; et le bruit court que, ce jour-là, ils le faisoient dîner avec eux dans leur réfectoire sur une petite table qu'on y voit : c'est un faux bruit dont on ne sait rien davantage.
Les religieux de Sainte-Geneviève lui pajoient encore cin({ sols tous les ans, à cause qu'il ne prend point de droit de havée ^.
L'abbé de Sainl-Cjermain des Prés lui donnoit autrefois, le jour de saint Vincent, patron de son abbaje, une tête de pourceau, et le faisoit marcher le premier à la procession *. »
11 recevait parfois une paire de gants. Cela, a-l-on dit, pour que ses mains parussent sortir pures de l'exécution dont il était chargé ^.
11 pouvait s'emparer de l'argent qu'il trouvait sur les suppliciés. « Kt est à noter que quand un homme est justicié pour ses démérites, ce qui est au dessous de la ceinture est au bourel, de quelque prix que ce soit ^ ». Celte phrase date de 1572. Vingt-cinq ans plus tard, Lestoile, racontant l'exécution d'un espagnol convaincu de tentative de meurtre, dit qu'on lui trouva cent doublons cousus en un coing de ses chausses, dont il y eusl procès entre M. Rappin et le bourreau à qui les auroil, souslenant l'un et l'aulrt' que h; dit argent leur apparfenoit '^ ». Ce Rapin, un des auteurs de la Satire ménijipée, joignait à son titre de poète, celui de lieutenant de la prévôté.
Lors des exécutions, ou à l'occasion des feux de la Saint-Jean, le bourreau louait des places aux curieux qui voulaient contempler de près tous les détails de la cérémonie. J'ai trouvé l'avis suivant dans un des recueils manuscrits de la bibli(iihèf|ue Mazarine * : « Le sieur Bausire, mailrt' ordinaire des hautes et basses œuvr(>s de la ville fi banlirui" de Paris, et le sieur Lepautre, son dessignati-ur efligiaire », advertissent le public (|ii"ils loueront des places sur leurs échafaux, à un prix raisonnable, pour voir le feu que l'on fera à la (Irève. L'on prendra les billets au pilory, chez M" leurs valets. Les places
* Voy. Les droicis du bourvl de Paris, dans L.'bi r, Dissertations, t. XIX, |i. 173.
* I'\)nlniion, Edils et ordonnances, t. I, p. 229 et 869. •'' Ou niii-ux (lo liavagc.
* Antiquités de Paris, t. II, p. 4i',7.
■> .Urmoirrs de la société des antiquaires de France
VIII (1820), p. A■^•^.
*> I,i'biT, ut. .supra.
^ Journal de Henri IV, lit janviir 1596.
8 Coté .\ 15407. 9" piiVf.
* Pour les coupables exécutés en effigie.
seront marquées d'une fleur de lys, et les méros d'une croix de Saint-Andi'é ^. »
Comme compensation à toutes ces prérogatives, le bourreau devait fournir les cordes, épées, couteaux et autres objets concernant sa profession ; cependant les potences, bûchers et cotterets n'étaient pas à sa charge.
Regardé comme chirurgien ou tout au moins comme habile rebouteur, le peuple s'adressait à lui pour les fractures et les luxations. En mars 1755, le bourreau de Fontenay-le-Comte, fut condamné de ce fait à dix livres d'amende. 11 offrit de subir lee examens exigés des chirurgiens, et un arrêt rendu par le Parlement de Paris repoussa cette proposition. En avril 1761, les chiruro-iens tirent encore infliger une amende de 500 livres au bourreau du Mans qui avait pris, dans un acte public, le titre de chirurgien-restaurateur 2. On accusa aussi des bourreaux d'avoir voulu assassiner un célèbre rebouteur, nommé Dumont et surnommé Val-des-Ghoux, dont ils redoutaient la concurrence ^.
Au dix-septième siècle, la graisse humaine passait encore pour un excellent remède contre les rhumatismes, et en ce qui la concerne, le bourreau faisait aux apothicaires une concurrence regrettable. Ecoutons l'apothicaire Pierre Pomet : « Nous vendons de l'axonge humaine, que nous faisons venir de divers endroits. Mais comme chacun sçait qu'à Paris le maître des hautes œuvres en vend à ceux qui en ont besoin, c'est le sujel pour lequel les droguistes et les apothicaires n'en vendent que très peu. Néanmoins, celle que nous pourrions vendre, ayant esté préparée avec des herbes aromatiques, seroit sans comparaison meilleure que celle qui sort des mains de l'exécuteur ^ ».
Contre l'apoplexie et la gravelle, on employait l'usnée ou le magistère de crâne humain. C'était une sorte de mousse verdàtre issue d'une tête de mort. Mais, comme le dit encore très bien Pomet, le plus savant apothicaire du dix-septième siècle, « le crâne des criminels nouvellement pendus, vidé de sa cervelle et de tout ce qu'il contient, bien lavé, bien séché vaut infiniment mieux : c'est celui que les droguistes vendent sous le nom de crâne humain ^ ». Le célèbre Lémery ne mettait pas en doute l'efficacité de cette préparation. Il écrivait en 1738 : « Pour foire le magistère de crâne hunijain, on calcine le crâne et on le pulvérise subtilement. Mais ce magistère n'est qu'une tête morte privée de vertu ; on fera bien mieux d'employer, en sa place, du crâne d'un jeune homme mort de mort violente ^ ».
On comprend, dès lors, pourquoi la vente des cadavres constituait au bourreau une abondante source de revenu.
^ Les inéreaux ou jetons sans doute. \ oy. ci-dessous l'art. Méroaux de plomb.
2 Abbé Jaubert, Dictionnaires des arts et métiers, t. II, p. 22.
3 Bachaumont, 20 janvier 1780, t. XV, p. 37. * Histoire générale des drogues, 2" partie, p. 7. !» Histoire générale des drogues, 2^ partie, p. 8. 6 Pharmacopée universelle, p. 350.
