BRAALIERS DE FIL — BRASSEURS

maître ; l'apprentie servait deux ans seulement. aux mêmes conditions.

Les braies se fixaient sur les hanches au moyen d'un cordon à coulisse appelé braiel, braier ou brayer ^ Aussi les trouvères ont-ils une formule consacrée lorsqu'ils veulent dépeindre un combattant pourfendu par son adversaire : ils écrivent qu'il est « tranché jusqu'au brajer ». Dans La chanson de Roland, Olivier brandit Halteclere, sa bonne épée, et coupe en deux le Sarrazin Climorin, ainsi que son cheval Barbamusche :

Tôt le porfent d(;ci tant qu'au braier, Par mi le cors trenche le bon destrier 2.

Les braies, vêtement essentiellement masculin, passaient pour l'attribut de la virilité. L'on disait des femmes maîtresses au logis que, dans le ménage , c'étaient elles qui « portaient le brayer », expression venue presque intacte jusqu'à nous. L'origine de ce dicton paraît remonter au fabliau De sire Hain et de dame Anieuse ^, dont l'auteur est un trouvère français du treizième siècle nommé Hue. Il nous montre les deux époux se disputant la possession du brayer qui, après une résistance aussi longue qu'honorable, lin il par demeurer aux mains de sire Hain.

Au seizième siècle, le mot brayer a changé de sens, il désigne un bandage herniaire * -, mais l'imagination des poètes a créé Bigorne, un animal fantastique qui mange tous les hommes qui font le commandement de leurs femmes ^ :

Bigorne suis en Bigornoys,

Qui ne mange figues ne nnys,

Car ce n'est mye mon usage.

Bons hommes qui font le commant

De leurs femmes entièrement

Sont si bons pour moy que c'est rage.

Je les mange de granl courage.

L»! << bon homme » demande grâce, expose à Bigorne ses doléances, lui dépeint le caractère iiiliJiilable de sa femme :

Si je dis nuf, elle dit naf, Si je dis buf, elle dit baf.

Toute malice en elle abonde.

Elle est en tout 0ial si parfondo.

(^ue iiuyt et j(jur no fait que braire.

Mais Bigorne ne connaît pas hi pitié.

Il sérail injuste d"appli(pier ce portrait à luules l«(s femmes (bi seizième siècle. Une autre plaqiKjJte, contemporaine de Bigorne et presque aussi rare, le A/irouer des femmes vertîieuses, nous Iranquillisesurle sort réservé aux maris de ce lemps-li'i. Jy découvre cette réponse charmanie l'aile par une femme « à son seigneur », dil le lexle : « .\vanl f|ue j'entrasse en ta maison, je desveslis mes nthes et aussi mes voidenlés, el veslis les lionnes. Ouoy que lu veulx, doncq

' Voy. \r Glossaire lïi' Ducang.-, aux mots iracœ et èriiiel.

* /fonciscnU. publié [inr Bourdillon, p. 73. Cf.