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un magistrat, ou quelqu’autre personne constituée en dignité, voulant donner l’exemple de la décence, ne prend qu’une seule femme, aussitôt les chansons, les railleries, les brocards pleuvent sur lui; on se moque partout de son avarice, qu’il veut couvrir, dit-on, du voile de la continence. Ces peuples en général n’ont guère qu’une seule femme, mais ils n’en sont pas pour cela moins polygamistes que les autres Orientaux; car leurs esclaves sont pour eux autant de femmes beaucoup plus commodes, puisqu’elles ne peuvent rien exiger et n’entraînent aucune dépense.

9. Le roi de Narsingue , pays situé dans la presqu’île au-delà du Gange, tire vanité de son nombreux sérail, et prend le titre de Mari de mille femmes.

POLYMNIE, ou Polyiiymnie, de 7ro>ii f beaucoup , et d’upvoç, hymne , ode : l’une des neuf Muses , présidoit à la poésie lyrique, et, selon quelques mythologistes , à l’éloquence.

POLYTHÉISME, de 7™^, et de ©si?, Dieu: c’està-dire pluralité de dieux. Le polythéisme est renfermé dans l’idolâtrie. Voyez Idolâtrie.

Il n’y a guère dépeuplés idolâtres qui aient adoré un plus grand nombre de dieux que les Mexicains. On en compte pour le moins deux mille. « A peine y avoit- » il une rue, dit l’auteur de l’Histoire de la Conquête 5) du Mexique, qui n’eût son dieu tutélaire. Il n’est « point de mal dont la nature se fait payer un tribut » par notre infirmité, qui n’eût son autel où ils cou- » roient pour y trouver le remède. Leur imagination » blessée se forgeoit des dieux de sa propre crainte, « sans considérer qu’ils affbiblissoient le pouvoir des » uns par celui qu’ils attribuoient aux autres. »

POMONE , du latin pomum, fruit, divinité du paganisme, présidoit aux fruits. Les poètes disent que c’étoit une des nymphes appelées Hamadriades, qui , par une inclination particulière, s’adonnoit unique-

ment à la culture des vergers et des arbres fruitiers , et y réussissent admirablement bien. Sa beauté ravissante et les grâces répandues sur sa personne, lui attirèrent les hommages de tous les dieux champêtres; mais Pomone, contente de ses occupations paisibles, fuyoit l’amour, qu’elle regardoit comme l’ennemi du repos et du bonheur. Son insensibilité fit perdre l’espérance à tous ses amans. Vertumne, ou plus amoureux ou plus habile que les autres, ne désespéra pas d’en faire la conquête, et il fut assez heureux pour venir. à bout de son entreprise. Voyez par quel moyen , à l’article Vj ■KTUMRE.

Pomone avoit à Rome un temple, des autels, et un prêtre particulier. Elle étoit ordinairement représentée assise sur un grand panier plein de fruits, tenant de la main gauche quelques pommes, et de la droite une branche d’arbre.

PONT- AL - SYRAT , c’est-à-dire le pont ai^u ou étroit. Suivant la religion mahométane , après le jugement dernier, tous les hommes doivent passer sur un pont dont la longueur sera le diamètre de tout le globe terrestre, et la largeur celle d’un fd d’araignée au plus; enfin la hauteur sera proportionnée à son étendue. Les justes le passeront plus vite qu’un éclair, ayant Mahomet à leur tête. Selon d’autres docteurs musulmans, ce pont a sept arcades, et sur chacune de ces arcades il y a une prison où Dieu renferme l’homme, pour l’interroger sur ses actions principales. Sur la première, il le questionne sur la religion , s’il a été Chrétien, Juif, ou Infidèle. Sur la seconde, il fait le calcul de ses prières. Il examine ses aumônes sur la troisième. Sur la quatrième il l’interroge sur ses jeûnes. Il fait sur la cinquième la supputation de toutes ses dépenses. L’ablution fait le sujet de l’examen sur la suivante. Enfin Dieu, à la septième, fait rendre compte à l’homme de l’amitié qu’il devoit à ses pa-