PREMIERS-NÉS

PRÉMONTRÉS : chanoines réguliers, institués en 1120, par S. Norbert, sous le pontificat de Calixte II et le règne de Louis le Gros. Ils furent appelés Prémontrés , parce que leur première demeure fut l’abbaye de Prémontré, située en Picardie, au diocèse de Laon, qui étoit devenu le chef-lieu de leur ordre. Ces religieux n’eurent d’abord d’autre revenu que le produit du bois qu’ils coupoient dans la forêt de Coucy, et qu’un -d’entr’eux alloit vendre, tous les matins, à Laon; mais, par la pieuse libéralité des fidèles, ils acquirent bientôt des richesses considérables, et leur ordre devint nombreux et puissant, particulièrement en Allemagne. La règle de S. Norbert fut observée rigoureusement par les religieux Prémontrés, jusqu’en 1245. Ce fut alors que le relâchement commença à s’introduire dans l’ordre. Les religieux, qui voyageoient pour les besoins de l’ordre, ayant demandé au Pape d’être dispensés de l’abstinence de viande, et ayant obtenu cette grâce, ceux qui ne sortoient pas de leurs couvens en furent jaloux, et firent tous leurs efforts pour se procurer la même dispense : leurs importunités forcèrent, en quelque sorte, les souverains pontifes de la leur accorder, avec quelques restrictions cependant.

Il s’est formé depuis plusieurs réformes de cet ordre. Il y a en Allemagne quelques monastères de Prémontrés qui sont infectés de l’hérésie luthérienne, entr’autres celui de Sainte -Marie de Magdebourg. Voyez au Suppl. Congrégations religieuses.

PRESAGES. Cette foiblesse, qui consistoit à regarder comme un présage de l’avenir, les événemens les plus simples et les pius naturels, est une des branches les plus considérables des superstitions humaines.

1. Les plus grands hommes de l’antiquité n’en sont pas exempts; et, parmi une infinité d’exemples que

nous pourrions citer, nous nous bornons à celui d’Auguste. Suétone nous apprend que ce prince, d’ailleurs si sage et si éclairé, demeuroit immobile et consterné lorsqu’il lui anivoit de mettre , en s’habillant, le soulier gauche au pied droit , ou le soulier droit au pied gauche , regardant cette méprise comme un très-fâcheux présage.

Il s’est cependant trouvé plusieurs âmes assez fortes pour mépriser ces préjugés vulgaires. On rapporte qu’un Romain étant venu tout effrayé raconter à Caton que les ratsavoient mangé son soulier pendant la nuit, et lui demander ce que présageoit une pareille aventure, Caton, se moquant de sa simplicité, lui répondit : « Je ne vois rien là que de fort naturel ; » mais, si le soulier avoit mangé les rats, ce seroit « un grand prodige. »

2. Un Indien se dispose à sortir pour quelqu’affaire pressée ; il a déjà le pied sur le seuil de la porte ; mais il entend quelqu’un éternuer : il rentre aussitôt. Il y a un grand nombre de pies datis les Indes : si quelqu’un de ces oiseaux touche une personne en volant, on est persuadé que celai qui a été touché, ou du moins quelqu’un de sa famille, ne vivra pas au-delà de six semaines.

3. Les hurlemens des bêtes sauvages, les cris des cerfs et des singes, sont des présages sinistres pour les Siamois. 5 ils rencontrent un serpent qui leur barre le chemin, c’est pour eux une raison suffisante de s’en retourner sur leurs pas, persuadés que l'affaire pour laquelle ils sont sortis ne peut pas réussir. La chute de quelque meuble que le hasard renverse, est aussi d’un très-mauvais augure. Que le tonnerre vienne à tomber par un effet naturel et commun, voilà de quoi gâter la meilleure affaire. Plusieurs poussent encore plus loin la superstition et l’extravagance. Dans une circonstance critique et embarrassante, ils prendront

pour règle de leur conduite les premières paroles qui échapperont au hasard à un passant, et qu’ils interpréteront à leur manière : tel est leur oracle.

4- Les insulaires de Ceylan sont aussi foibles sur les présages qu’aucun des peuples idolâtres. S’il arrive qu’ils éternuent en commençant un ouvrage, en voilà assez pour les engager à l’interrompre. Ils attribuent une vertu prophétique à un certain petit animal qui a la forme d’un lézard : s’ils entendent le cri de cet animal , ils s’imaginent qu’il les avertit de ne rien entreprendre dans ce moment, parce qu’il est sujet à l’influence d’une planète maligne. Si le matin, au sortir de leur maison, ils rencontrent une femme enceinte, ou bien un homme blanc, c’est pour eux l’augure le plus favorable : si, au contraire, le premier objet qui s’offre à leurs yeux est un vieillard impotent, ou une personne difforme et contrefaite, il n’en faut pas davantage pour les faire rester chez eux pendant toute la journée.

5. Les habitans de l’intérieur de f île de Bornéo n’ont point d’autre règle de leur conduite , que le vol et le cri des oiseaux. Le matin, au sortir de leur maison, s’ils aperçoivent un oiseau qui, par hasard, dirige son vol vers eux, c’est pour eux un très-fâcheux présage qui les avertit de se tenir renfermés chez eux tout le jour. Ils regardent , au contraire, comme un augure très-favorable , que le vol de l’oiseau soit dirigé vers l’endroit où ils portent leurs pas.

6. Un insulaire des Moluques qui, le matin, sortant de sa maison, trouvera en son chemin un homme difforme ou estropié , un vieillard courbé et appuyé sur ses béquilles , rentrera promptement chez lui, et ne fera aucune affaire pendant toute la journée, persuadé qu’un si mauvais présage feroit manquer toutes ses entreprises.