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aimée d’un jeune homme de son voisinage : elle avoit elle -même beaucoup d’inclination pour ce jeune homme, et consentit qu’il la demandât en mariage à son oncle. C’étoit un homme bizarre et capricieux. Il déclara au jeune homme qu’il ne lui accorderoit sa nièce, qu’à condition qu’il la porteroit, sans se reposer, jusqu’au sommet d’une montagne que l’on voyoit des fenêtres de son château. L’amour et l’espérance firent croire à cet amant que le fardeau seroit léger. En effet il porta sa bien-aimée, sans se reposer, jusqu’à l’endroit indiqué; mais il expira une heure après, des efforts qu’il avoit faits. Sa maîtresse , au bout de quelques jours , mourut de douleur et de chagrin. L’oncle , en expiation de leur malheur, qu’il avoit causé, fonda sur la montagne un prieuré qu’on appela le prieuré des deux Amans.

PRIMAMENS1S : assemblée de docteurs en théologie, qui se tient le premier jour de chaque mois, pour conférer des affaires de la Faculté.

PRIMAT ; archevêque qui a une supériorité de juridiction sur plusieurs archevêques ou évêques. L’arehevêque de Lyon prend le titre de primat des Gaules; l’archevêque de Bourges se dit primat d’Aquitaine; et l’archevêque de Rouen prétend être primat de Normandie, quoiqu’il n’ait aucun métropolitain sous sa juridiction. Ce fut la subdivision des provinces qui donna lieu en France à l’érection des primaties. L’Aquitaine, par exemple , ayant été divisée en deux provinces, et Bourges étant la capitale de la première de ces provinces, I’arcbevêque de Bourges devint par là primat des Aquitaines; de même la Gaule lyonnoise, qui comprenoit toute la Gaule celtique , ayant été partagée en deux provinces , dont la première avoit Lyon pour capitale , l’archevêque de Lyon devint primat des Gaules. L’on appelle de l’évêque au métropolitain, et du métropolitain au primat.

PRIME. C’est la première des heures canoniales, qui se dit immédiatement après laudes.

PRIMICIER : titre d'une dignité ecclésiastique. Dans les églises cathédrales, le primicier présidoit au chœur: il étoit chargé du soin de maintenir l’ordre de roflice public. Ses fonctions étoient à peu près les mêmes que celles du chantre.

Le nom de primicier est formé de ces mots latins, primus in cera, c’est-à-dire, inscrit le premier sur le catalogue des officiers; on le donnoit autrefois aux premiers officiers dans chaque ordre.

PRISCILLIANITES : hérétiques du quatrième siècle. Leur doctrine tenoit en partie de celle des Manichéens, et en partie de celle des Gnostiques. Ils admettoient, comme les premiers, un mauvais principe, moteur de la matière et de son imperfection; ils autorisoient la dissolution, comme ces derniers. Ils tenoient la nuit des assemblées de débauche et de prostitution : les hommes et les femmes y priaient nus; et ils avoient pour maxime de plutôt jurer et parjurer, que d’en violer le secret. Ils croyoient que Jésus- Christ n’étoit né et navoit souffert qu’en apparence. L’auteur d’une secte si impie eut le sort qu’il méritoit : il fut mis à mort, avec plusieurs de ses sectateurs, par l’ordre de l’empereur Maxime, après avoir été convaincus des crimes dont on les accusoit. L’hérésie des Priscilliamtes a été condamnée au concile de Sara gosse.

PRISE D’1IA.BIT : cérémonie qui se fait dans les maisons religieuses, lorsque quelqu’un prend l’habit de l’ordre.

PROAO. C’est le nom d’une fausse divinité des anciens Germains, qui présidoit à la justice. Elle étoit représentée tenant d’une main une pique environnée d’une espèce de banderolle, et de l’autre un écu d’armes.

PROCESSION : marche religieuse d’ecclésiastiques, qui vient en ordre d’une église à une autre, en récitant des prières et en chantant les louanges de Dieu. L’usage des processions est commun à presque toutes les religions. On trouve, dans l’ancien Testament, des exemples qui prouvent que les Juifs admeltoient ces pieuses marches parmi les cérémonies de leur culte. On fixe ordinairement au règne de Constantin le Grand l’époque de l’institution des processions dans le christianisme. L’ordre général des processions usitées dans l’Eglise catholique, tel qu’il est prescrit dans les rituels, est trop connu pour qu’il soit nécessaire d’entrer là-dessus dans des détails.

t. La confrérie de sainte Gertrude, établie à Nivelle, faisoit jadis tousles ans, lelendemain delà Pentecôte, une procession solennelle en l’honneur decette sainte, qui est la patronne de la ville. On voyoit d’aboi d paroître un homme à cheval; derrière lui étoit assise en croupe une fille, choisie entre les plus belles de la ville pour représentersainte Gertrude : elle étoit habillée en dévote, et d’une manière convenable au personnage qu’elle jouoit. Devant elle , un jeune homme alerte, qui représentoit le diable, faisoit mille sauts et mille cabrioles, et tâchoit, par ses gestes bouffons, de faire rire la prétendue sainte, qui, de son côté, s’efforçoit de conserver la gravité qui convenoit à son caractère et à la cérémonie. Des jeunes filles venoient ensuite, portant l’image de la sainte Vierge : le reste de la procession n’avoit rien de remarquable.

2. A Courtrai, le vendredi saint, la ville payoit vingtcinq livres à un pauvre homme, pour représenter les souffrances du Sauveur. On le menoit en procession dans toutes les rues, vêtu d’une robe violette, la tête couronnée d’épines, portant une lourde croix sur ses épaules : douze religieux, six Capucins d’un côté, six Récollets de l’autre, faisant l’ofîice de bourreaux, le

tirailloient à droite et à gauche', par autant de grosses cordes qu’il avoit attachées autour du corps. Les tourraens qu’ils lui donnoient l’auroient fait bientôt périr de fatigue, si un nouveau Simon le Cirénéen n’étoil survenu à propos, lorsqu’il étoit fort près de succomber sous le fardeau de sa croix. Il arrivoit enfin à l’église plus qu’à demi-mort. Au milieu de toutes ces souffrances, il ne laissoit pas échapper le moindre murmure ni la moindre plainte, et se croyoit assuré de son salut, s’il pouvoit expirer sous les coups; ce que n’ont pas honte de lui faire accroire les ministres de la religion eux- mêmes.

3. Le même jour, à Bruxelles, on crucifioit aussi un homme, pour imiter le crucifiement de Jésus-Christ; mais au moins choisissoit-on, pour faire le rôle de crucifié, un criminel condamné à mort, et à qui on , accordoit la grâce, pour l’amour du rôle qu’il devoit jouer. C’étoit l’église des Augustins qui servoit, pour ainsi dire, de salle de théâtre à ce spectacle tragi-comique. On y voyoit, aux pieds sacrés des autels, un vaste échafaud sur lequel étoit élevée une croix haute de vingt pieds; de côté et d’autre étoient dressées des espèces de loges pour les dames , les gens de qualité; et pour les premiers de la ville : le reste de l’église, si l’on veut, le parterre, ne suffisoit pas pour contenir la foule incroyable de peuple qui se pressoit de toutes parts pour voir enfin terminer le plus curieux de la scène. 11 ne commençoit qu’après la procession. Cette procession se faisoit au son lugubre d’un grand nombre d’instrumens. On y voyoit d’abord marcher les confrères dits de la Miséricorde, le visage masqué, les pieds nus, et en habit de la confrérie; venoient ensuite des prisonniers, traînant à leurs pieds de gros boulets de canon, qui y étoient attachés avec des chaînes de fer; arrivoiènt enfin des religieux Augustins travestis en Juifs, et au milieu d’eux le représentant du Sauveur*

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garotté, couronne d’épines, revêtu d’une robe de pourpre. Après l’avoir ainsi promené en procession par toute la ville, les religieux travestis en bourreaux le conduisoient au lieu du supplice, armés de clous, de marteaux et des antres instrumens de la Passion ; le faisoient monter sur l’éclialaud, et y montoient avec lui. Aussitôt ils le dépouilloient jusqu’à la chemise, tiroient ses habits au sort, et l’étendoient enfin sur la croix, où ils lui attachoient les pieds et les mains avec des courroies, sous lesquelles étoient de petites vessies pleines de sang , qui, percées par les clous, faisoient croire au peuple qu’on avoit réellement percé les pieds et les mains du crucifié. A cette vue, tout le peuple se sentoit les entrailles émues, et, se retraçant l’image de son Sauveur, il laissoit couler ses larmes. Quelques-uns des plus dévots se laissoient tellement emporter à leur douleur, qu’ils se frappoient rudement la poitrine, et se la meurtrissoient à force de coups.

Il se fait aussi, le vendredi saint , à Venise, une célèbre procession , à neuf heures du soir. On y promène le saint sacrement, dans un cercueil couvert de velours noir. La place de S. Marc est le rendez-vous de cette procession; elle est magnifiquement illuminée, et les lumières y sont de toute part si multipliées, qu’elles font de la nuit le plus beau jour. Mais voici le singulier de cette procession. « On y voit , rapporte » un auteur moderne, marcher les pénitens avec » leurs bonnets en pointe de deux pieds de haut sur » la tête, lesquels se battent jusqu’au sang, en mar- » chant de temps en. temps en arrière devant le cru- » cifix; ils ont pour cet effet des disciplines faites 5) d’un grand nombre de petites cordes armées, qu'ils » tiennent à deux mains, et qu’ils trempent de temps » en temps dans un peu de vinaigre qu’on leur porte » exprès , frappant sur leur dos avec une certaine me- )> sure et une cadencé §i réglée, qu’il faut nécessaire-

>5 ment avoir l)ien étudié cet art pour s’en acquitter » comme il faut. » C’est un reste des siècles d’ignorance, où le peuple, ne sachant ni lire ni écrire , avoit besoin d’être instruit par ces cérémonies qui parlassent aux yeux.

4. Le lecteur verra peut-être avec plaisir quelques détails sur la procession des Disciplinans, qui se fait en Espagne , le vendredi saint, pour honorer la passion de Notre Seigneur. Le triste appareil de cette cérémonie est très-conforme à l’esprit de son institution : les croix et les banières sont couvertes de crêpes; les gardes du roi d’Espagne, qui marchent à cette procession, ont leurs armes revêtues de noir; les musiciens sont en deuil et masqués; les tambours sont aussi couverts de noir; les airs lugubres que jouent les instrumens de musique, répondent à cette triste décoration. A ce funèbre concert se joint le bruit de plusieurs chaînes pesantes que l’on traîne. Entre tous ceux qui composent cette procession, on distingue les Disciplinans, qui en sont les principaux acteurs. « Ils portent un long bonnet, dit l’auteur des » Délices de l’Espagne, couvert de toile de batiste, « de la hauteur de trois pieds et de la forme de pain » de sucre, d’où pend un morceau de toile qui tombe » par devant et leur couvre le visage. Il y en a quel- » ques-uns qui prennent ce dévot exercice par un vé- » ritable motif de piété; mais il y en a d’autres qui ne j) le font que pour plaire à leurs maîtresses ; et c’est » une galanterie d’une nouvelle espèce, inconnue aux » autres nations. Ces Disciplinans ont des gants et 3) des souliers blancs, une camisole dont les manches 3) sont attachées avec des rubans ; ils portent un ru- 7> ban à leur bonnet ou à leur discipline, de la cou- 3) leur qui plaît le plus à leurs maîtresses. Us se fusti- • 3> gent par règle et par mesure, avec une discipline de 3) cordelettes, au bout desquelles on attache de petites

» boules de cire garnies de verre pointu. Celui qui se » fouette avec le plus de courage et d’adresse, est 5> estimé le plus brave. Lorsqu’ils rencontrent quel- 5) que dame bien faite, ils savent se fouetter si adroi- » tement, qu’ils font ruisseler leur sang jusque sur « elle; et c’est un honneur dont elle ne manque pas » de remercier le Disciplinant. »

Madame d’Aunoi, dans son Voyage d’Espagne , dit que la manière de se fouetter est devenue un art, en Espagne, aussi raffiné que celui de l’escrime, et qu’il y a des maîtres particuliers qui l’enseignent: elle ajoute que, pour se fouetter avec grâce, il ne faut agir que de la main et du poignet, sans gesticuler du bras. Reprenons notre auteur. « Quand un Discipli- » nant se trouve devant la maison de sa maîtresse , » c’est alors qu’il redouble les coups avec plus de fu- » rie , et qu’il se déchire le dos et les épaules. La dame, 3> qui le voit de son balcon, et qui sait qu’il le fait à 3> son intention, lui en sait bon gré dans son cœur, 3) et ne manque pas de lui en tenir bon compte. Ceux 3) qui prennent cet exercice sont obligés d’y retourner » tous les ans, faute de quoi ils tombent malade: et 3) ce ne sont pas seulement des gens du peuple ou des 3) bourgeois qui font cela, mais aussi des personnes 3> de la plus grande qualité. » A Séville, le nombre des Disciplinans va jusqu’à sept ou huit cents, et ils l’emportent sur ceux de Madrid par la rigueur avec laquelle ils se fustigent. Cette procession est si célèbre et si solennelle, que tous les ordres de l’Etat sont obligés de s’y trouver ; ainsi l’on voit marcher , non- seulement les ecclésiastiques, les moines, les magistrats, les artisans, mais encore les comédiens, quoique leur profession soit réputée infâme. Le roi d’Espagne assiste quelquefois en personne à cette solennité, accompagné de tous ses courtisans. La procession des Disciplinans est ordinairement accompagnée d’une

pieuse

pieuse farce, pareille à celles que l’on représentent en France dans l’enfance de notre théâtre. On dresse des théâtres, sur lesquels on joue la passion et la mort de Jésus-Christ. Au lieu d’applaudissemens , on entend, à certains endroits, les pleurs et les gémissemens des spectateurs, qui se donnent de grands coups sur la poitrine. C’est le sort ordinaire des dévotions outrées, de dégénérer en licence et en abus. Les Disciplinans, après s’être déchirés les épaules, de retour chez eux , se frottent avec des éponges trempées dans du sel et du vinaigre, et se plongent ensuite dans la débauche d’un somptueux repas, pour réparer en quelque sorte le sang qu’ils ont perdu, et flatter la chair qu’ils ont si maltraitée.

11 y a lieu d’être surpris que les Espagnols, naturellement si graves et si sérieux, aient pu allier aux cérémonies les plus saintes de la religion les pantomimes et les gestes burlesques des boulfons : on voit cependant ce mélange monstrueux dans la procession de la Fête-Dieu , qui d’ailleurs est pompeuse et magnifique. Dans les rangs des ecclésiastiques, qui marchent dévotement et les yeux baissés , se mêlent des farceurs et des baladins, qui gesticulent et qui sautent de la manière la plus indécente; il y en a même qui vont faire jouer leur adresse aux côtés du prélat qui porte le saint sacrement.

5. On pardonne aux Italiens de pareils écarts, qui sont plus dans leur caractère. Misson , dans son Kojcige d’Italie, assure que les boufîons jouent un rôle considérable dans la procession de la Fête-Dieu qui se fait à Milan. Peut-être que David dansant devant l’Arche a pu donner l’idée de ces pieuses cabrioles.

La procession du Rosaire, à Venise, est une des plus plaisantes dans ce genre. Les RR. PP. Dominicains ont l’honneur de l’invention, et voici comment ils ont disposé cette pieuse marche. On voit d’abord

paroître une troupe dejeunes garçons, les plus beaux et les mieux faits qu’on ait pu trouver, qui représentent des anges et des saints. Parmi ces garçons , il y a un aussi grand nombre dejeunes filles, d’une figure et d’une taille délite, qui représentent des saintes. Chacune a le nom du personnage qu’elle représente : l’une s’appelle sainte Agnes, l’autre sainte Luce. Entre toutes les saintes, on remarque sainte Catherine de Sienne, auprès de laquelle est un enfant, portant un soufflet dans une main, et dans l’autre un balai, parce que les légendes rapportent que Jésus-Christ entra un jour, sous cette forme, dans l’appartement de Catherine, pour lui servir de valet-de-chambre. Parmi toutes ces jeunes filles sont dispersés quelques jeunes égrillards déguisés en diables, qui ont de longues queues, des cornes et des griffes: leur emploi est de gesticuler auprès des saintes, de tâcher de les distraire par les postures les plus grotesques; on dit même qu’il se trouve certains diablotins entreprenans qui poussent le jeu fort loin, et prennent des libertés capables d’alarmer la pudeur des jeunes vierges. Cette farce ridicule est destinée à faire voir le courage héroïque des saintes qui ont résisté constamment, pendant leur vie, aux attaques de l’esprit malin. A la suite des saintes de la loi nouvelle, on voit paroître celles de l’ancien Testament, représentées par plusieurs matrones, qui joignent à un air grave et respectable la fraîcheur et les agrémens de la jeunesse. Derrière elles on porte en cérémonie, sur un brancard, une jeune et belle fille, remarquable par son éclatante parure, qui porte en main un sceptre, et sur la tête une couronne royale : un de ses principaux ornetnens est un rosaiie extraordinairement grand, et dont les grains sont d’une grosseur prodigieuse. Tous ces attributs font aisément reconnoître que ce personnage représente la sainte Vierge. Cette

PRO -jaS

sainte Vier, e vivante et animée est suivie d’une autre qui n’est que de bois, mais qui n’est pas moins révérée : c’est une statue miraculeuse dont les Dominicains racontent des merveilles.

6. L’usage des processions étoit commun chez les anciens Païens : voici la description d’une procession en l’honneur de Diane , qui se trouve au livre XI de Y Ane d'or d’Apulée; elle peut donner une idée générale de la manière dont ces solennités étoient célébrées chez les Romains. La marche étoit ouverte par des gens vêtus et armés en chasseurs : on sait que Diane étoit la déesse de la chasse. On voyoit ensuite paroître des hommes habillés en femmes; ils avoient les cheveux tressés, et leur parure étoit des plus recherchées et des plus magnifiques. Ils étoient suivis de plusieurs autres hommes diversement déguisés, selon leur goût et leur caprice: l’un, avec une longue barbe, un bâton et un vieux manteau, représentât un philosophe; l’autre y paroissoit avec tout l’attirail de la magistrature. G’e'toit une vraie mascarade, digne de la religion dont elle faisoit partie. On portoit ensuite, sur un brancard, une ourse apprivoisée. On devine aisément ce cjue signifioi t cet animal. Il étoit suivi d’une longue file de matrones habillées de blanc, qui avoient pour couronnes des guirlandes de fleurs; elles arrosoient les rues d’un baume précieux et odo- • riférant, et les parsemoient en même temps de fleurs. Ap rès elles marchoient plusieurs hommes et femmes, qui tenoient en main une torche ou un flambeau ; ils précédoient les musiciens, dont les voix, mêlées au son desinstrumens, contribuoient à augmenter la pompe de la fête et la dévotion des assistans. Après la musique, venoient les prêtres, tenant en main plusieurs choses consacrées au culte des dieux ; le plus considérable d’entr’eux portoit, dans un petit coiffe , certains mystères qui étoient dans la plus grande vénération chez.

les anciens Païens. Les plus respectables personnages fermoient la marche; c’étoient les dieux eux-mêmes, qui assistoient en personne à cette solennité : on y voyoit Anubis, Mercure, Sérapis , avec la même forme sous laquelle ils étoient adorés.

7. Chez les Géorgiens on solennise le premier jour de chaque année par une procession singulière. Tous les officiers du prince, grands et petits, sont obligés de marcher à cette procession avec le clergé, et de faire marcher avec eux un des principaux instrumens qui désigne leur office. Ainsi l’on y voit, nonseulement le cheval de l’écuyer, mais l'étrille du palefrenier , la marmite du cuisinier, etc. Ce mélange d’objets , tantôt nobles et décens, tantôt vils et bas, doit offrir un spectacle assez bizarre. Une des superstitions de ce jour est de toucher à tout ce qu’on rencontre; on croit que c’est un moyen d’être heureux toute l’année.

8. Les Indiens gentils ont coutume de promener leurs dieux avec beaucoup de solennité : ils les portent en procession sur un brancard , devant lequel est un autel portatif où brûlent des parfums. Tous les chemins sur le passage de l’idole sont jonchés de Heurs; plusieurs personnes distinguées marchent à ses côtés, tenant en main des éventails de plumes de paon, avec lesquels ils agitent l’air, pour rafraîchir le dieu et chasser les mouches qui pourroient l’incommoder. Ces éventails ont un manche de la longueur de sept ou huit pieds , enrichi de lames d’or ou d’argent. Ceux qui pourroient trouver ridicule qu’on évente un dieu, verront, dans le passage de Tavernier que nous allons rapporter, qu’il ne faut pas aller aux Indes pour trouver de pareils usages : « J’ai » vu, dit ce voyageur, en Saxe et en d’autres en- » droits d’Allemagne, que, pendant qu’on pronon- » çoit dans l’église l’oraison funèbre du mort ? qui re-