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monte sur un superbe cheval : à ses côtes marchent dix autres chevaux blancs, tout brillans de l’or et des pierreries dont leurs harnois sont enrichis : il est environné de ses pages et de cent gardes. Devant lui , l’on porte un parasol d’une richesse inexprimable, qui le garantit du soleil. Derrière l’Empereur, marchent les princes du sang, les mandarins du premier ordre, et les autres seigneurs chinois, tous revêtus de leurs habits de cérémonie. Ils sont suivis de cinq cents jeunes gentilshommes, et de mille valets de pied. Après ces derniers, vient une chaise découverte, semblable à un char de triomphe , portée par trente-six hommes ; une autre chaise fermée, portée par six-vingts hommes; ensuite quatre chariots traînés par des éléphans ou des chevaux ornés de housses magnifiques : cinquante gardes magnifiquement habillés environnent chaque chaise et chaque chariot. Deux mille mandarins lettrés et deux mille officiers de guerre ferment la marche.

ii. Les Japonois ont coutume de promener leurs idoles comme faisoient autrefois les anciens Egyptiens. Ces processions se font à la lueur des lanternes : les dieux sont précédés et suivis d’un grand nombre de lanternes portées par les dévots, et couvertes d’une toile très-fine : le nom de l’idole est tracé sur la chandelle de chaque lanterne. Dans une procession que les bonzes font tous les ans à Freinojama, on les voit inarcher ai més de pied en cap, ayant sur le dos sept chaises, qu’ils portent dans sept mias ou temples différens. Kæmpfer nous a laissé une description détaillée d’une procession solennelle en l’honneur de Suwa, dieu des chasseurs, qui pourra donner au lecteur une idée générale de la manière dont ces cérémonies se pratiquent au Japon. Un concert bruyant de tous les instrumens de musique en usage dans le pays, annonce la procession : on voit paroître à la tête deux che-

vaux de main, remarquables par leur blancheur et par leur maigreur; ces chevaux sont suivis des bannières, des drapeaux, des enseignes, qui sont autant de symboles de la fête et du dieu en l’honneur duquel on la célèbre. Parmi ces figures symboliques, on distingue une lance courte, large et entièrement dorée, des souliers extrêmement grands et d’un travail fort grossier, un bâton court, à l’extrémité duquel est attaché du papier blanc. On porte ensuite sur des sièges creux ce qu’on appelle les mikosi; ce sont des espèces de châsses d’une forme octogone, qui sont faites trèsproprement et couvertes d’un beau vernis : on met ordinairement dans ces châsses les aumônes des dévots, que deux personnes gagées vont recueillir de tous côtés avec un tronc. Ün voit ensuite venir deux palanquins occupés par les supérieurs du temple de la divinité dont on célèbre la fête. Après ces voitures, marchent deux chevaux, qui ne sont pas plus gras que ceux qui ont ouvert la procession. Les prêtres s’avancent ensuite en bon ordre et d’un pas grave : la foule du peuple termine la marche. Lorsque l’on est arrivé à la pagode de Suwa, et que les prêtres ont pris leur place, on y voit entrer les députés du gouverneur de la ville, qui viennent, en son nom, rendre hommage aux supérieurs du temple : ils sont accompagnés de vingt piques, au sommet desquelles sont attachés des copeaux de bois peints et vernissés. Avant d’entrer dans le temple, les députés ne manquent pas de se laver les mains dans un grand bassin qui est devant la porte. Après qu’ils ont rendu leurs hommages, un nége ou fonze séculier leur offre un petit vase de terre commune, rempli d’une certaine bière faite avec du riz, qu’on nomme ancasaki. Ce présent grossier est l’image de la simplicité et delà pauvreté des premiers habitans du Japon.