J U IV

son impiété envers la déesse, et enfin l’adultère honteux qu’il avoit commis. Tous les assistans se joignirent au Roi pour condamner le vertueux Combabe, qui , d’un front serein , écoutoit tous ces reproches sans répondre un seul mol. Ilne daigna pas même démentir certains calomniateurs effrontés , qui soutenoient avoir vu de leurs propres yeux son commerce illégitime avec la Reine. Sur les dépositions de tant d’accusateurs, Combabe fut condamné à mort, et conduit au lieu du supplice. Ce fut alors qu’il commença à rompre le silence, et qu’il redemanda hautement le dépôt qu’il avoit mis entre les mains du Roi en partant, disant que ce prince ne le faisoit mourir qu’afin de se l’approprier. Séleucus, pour le confondre, se fit apporter l’urne que Combabe lui avoit confiée, et la lui remit. Combabe lève les cachets, et l’ouvre en présence des spectateurs. «Voilà, dit-il, en montrant » au Roi sa triste dépouille, voilà à quelles extrémités « je me suis porté contre moi-même, pour éviter le » soupçon du crime qu’on m’impute. Je prévoyois, » en partant, ce qui arrive aujourd’hui; et j’ai voulu, » aux dépens de mon existence, laisser à mon maître j) cette preuve funeste, mais convaincante, de ma fi- » délité et de mon innocence. » Le Roi , saisi d’étonnement, de douleur et de joie, embrasse tendrement Combabe, et, les larmes aux yeux: « Cher ami, lui » dit - il, pourquoi as -tu été si barbare envers toi- 3) même? Ton zèle t’a emporté trop loin ; je le con- 3» damne en l’admirant. O malheureux, qui as souffert 3> une opération si cruelle! Malheureux moi-même, 3> qui ai vu un si triste objet! Ah! je n’avoispas besoin 3) d’une si forte preuve; mais, puisque ce malheur est 3) irréparable, tu seras du moins vengé par la mort 3) des traîtres qui t’ont accusé. Je te comblerai de )> biens et de richesses. À toute heure tu seras admis » en ma présence , quand même je serois occupé alors