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P. Gerbillon fut aussi témoin de la manière dont il reçut les ambassadeurs de l’empereur de la Chine. Le Khûtûktû se leva pour les recevoir. Lorsqu’ils s’approchèrent de lui, ils jetèrent leurs bonnets à terre, et se prosternèrent trois fois, frappant la terre du front; puis ils allèrent chacun à leur tour se mettre à genoux à ses pieds. 11 leur mit la main sur la tête, et leur fit toucher son chapelet. Les ambassadeurs, avant de s’éloigner , réitérèrent leurs adorations. Alors le dieu commença par s’asseoir; puis les ambassadeurs s’assirent à ses côtés sur des estrades préparées exprès. Tous les gens de leur suite vinrent également adorer le Khûtûktû, qui leur imposa les mains, et leur fit toucher le chapelet. On servit ensuite du thé. Le dieu ayant avancé le bras pour prendre une coupe de porcelaine , le P. Gerbillon remarqua qu’il avoit le corps enveloppé d’écharpes rouges et jaunes, et les bras nus jusqu’aux épaules. Après qu’on eut pris le thé, on entra en conversation. Le dieu daigna à peine lâcher cinq ou six mots; mais il observa tout le monde attentivement, et quelquefois on le vit sourire. Lorsque les ambassadeurs se levèrent et prirent congé de lui, il resta assis, et ne répondit à leurs respects par aucune marque de civilité. Le Jésuite ajoute qu’il n’y avoit aucune statue dans le temple où résidoit le Khûtûktû. Il remarqua seulement des figures de divinités peintes sur les murailles. Il vit dans une chambre voisine un enfant de sept ou huit ans, vêtu et assis de la même manière que le Khûtûktû, et à côté duquel il y avoit une lampe allumée r c’étoit sans doute celui qu’on destinoit à lui succéder. Ce Khûtûktû, qui, dans son origine, n’étoit que le vice-gérent, ou le lieutenant du grand lama, chez les Tartares Kalmoueks et Mongols, enivré parles honneurs qu’on lui rendoit, et oubliant qu’il ne devoit sa puissance qu’au grand lama, s’est révolté contre son maître, et s’est établi

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lai-même chef souverain de la religion de tous ces peuples. Aujourd’hui il ne le cède point au grand lama lui-même en puissance et en autorité. Il se montre rarement au peuple ; et, lorsqu’il paroît, c’est avec une pompe et une magnificence dignes de sa prétendue divinité. Le son de divers instrumens de musique accompagne sa marche. Il arrive à une tente superbement tapissée de velours de la Chine ; il s’assied, les jambes croisées, sur une espèce de trône dressé exprès pour lui. Ses lamas, ou prêtres, sont assis au-dessous de lui sur plusieurs coussins. A sa droite on voit sa sœur, qui , par un privilège particulier, exerce les fonctions de lama, et qui, comme les autres prêtres, a la tête rasée. Dans les Notes sur l’Histoire généalogique des Tartares, on trouve une description un peu différente de cette cérémonie. L’auteur rapporte qu’aux deux côtés du Khûtûktû « on voit deux figures qui représentent la divinité ; qu’ensuite les autres lamas sont assis des deux côtés , à terre, sur des carreaux, depuis l’endroit où le grandpontife est assis, jusqu’à l’entrée du pavillon; qu’en cette situation ils tiennent un livre à la main, dans lequel ils lisent tout bas. » Le même auteur ajoute : « Dès que le Khûtûktû est assis, les instrumens cessent; tout le peuple, assemblé devant le pavillon, se prosterne , et fait des exclamations à la gloire de la divinité , et à la louange du Khûtûktû. » Les lamas encensent le prétendu dieu, les idoles qui sont à côté de lui , et tous les assistans, avec des encensoirs où brûlent des herbes odoriférantes. Ils vont ensuite déposer leurs encensoirs au pied du Khûtûktû ; après quoi, le plus distingué d’entre les lamas présente au dieu prétendu , et aux idoles qui l’accompagnent , des offrandes de lait, de miel, de thé et d’eau-de-vie : toutes ces choses sont coutenues dans des tasses de porcelaine. Le Khûtûktû et les idoles reçoivent chacun sept de ces

tasses. Pendant ces cérémonies, les assistans font éclater leur joie et leur dévotion , en criant souvent : « Le » Khûlûktû est un paradis brillant ! » Le pontife, après avoir seulement touché du bord des lèvres les liqueurs qui ont été servies devant lui, ordonne qu’on les partage entre les chefs des tribus, et s’en retourne dans son palais. Les Tartares sont persuadés que ce pontife, à chaque nouvelle lune, reprend toute la fraîcheur de la première jeunesse. Pour entretenir le peuple dans cette opinion, le Khûtûktû, pendant le cours du mois , observe de ne point se raser, et de se donner un air vieux et hideux. La veille du premier jour de la nouvelle lune, il fait secrètement sa barbe avec le plus grand soin; il cache les sillons de l’âge avec du blanc et du rouge ; il joint à toutes ces précautions une parure avantageuse et recherchée. Dans cet état , il se montre aux yeux du peuple , frais et vermeil comme un jeune homme de vingt ans.

KINGS : nom générique des principaux ouvrages qui traitent de la morale et de la religion chinoise. « La passion des Chinois pour le nombre cinq, dit le » savant M. de Paw (0, est telle, qu’ils ont voulu à » tout prix avoir cinq livres canoniques, pour les » égaler aux cinq élémens ou aux cinq manitous, » qui, suivant eux, président aux différentes parties » du ciel, sous les auspices du génie suprême. » Nous emprunterons du même auteur ce que nous allons dire de ces cinq livres fameux. Le premier porte le nom à' Y-King , le plus ancien monument des Chinois , et qui n’est autre chose que la table des sorts. Il renferme soixante-quatre marques composées de lignes droites, dont les unes sont brisées, et les autres entières. Or, celui qui consulte le sort prend en main quarante-neuf baguettes, et les jette à terre au hasard. Alors on observe en quoi leur position fortuite cor-

« Recherches philosophiques sur les Egyptiens et les Chinois ■