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son sein ses deux enfans, et de s’enfuir de pays en pays. Un jour quelle erroit dans les campagnes de la Lycie, pendant les grandes chaleurs de l’été, accablée de fatigue et de soif, elle s’arrêta sur le bord d’un marais, et conjura humblement des paysans qui étoient occupés à couper des joncs, de lui permettre d’y puiser un peu d’eau pour étancher sa soif; mais ces paysans sans pitié lui refusèrent cette grâce. « Eh! pourquoi » voulez-vous m’interdire l’usage de cette eau , leur » dit Latone?La nature n’a-t-elle pas voulu que l’eau 3> fût commune comme l’air et la lumière? Je ne veux )> qu’étancher un peu la soif qui me brûle. Vous en 3) êtes témoins, ma bouche desséchée peut à peine 3> proférer quelques paroles, et mon gosier aride re- )> fuse le passage à ma voix. Si ma prière, si mon 3> besoin pressant ne peuvent vous émouvoir, voyez 3) ces deux enfans qui vous tendent les bras. » Ce discours pathétique ne lit aucune impression sur les paysans : ils renvoyèrent avec mépris la malheureuse Latone , et troublèrent même l’eau du marais , afin qu’il ne lui fût plus possible d’en boire, et accompagnèrent cette action de mille injures qu’ils vomirent contre elle. La déesse , outrée de colère, les métamorphosa en grenouilles , animaux importuns, qui, dans leurs croassemens, semblent toujours insulter les passans. Latone se vengea plus cruellement , et avec beaucoup moins de raison, de Niobé, fille de Tantale, qui, fière de sa nombreuse famille , se voyant entourée de sept fils et d’autant de filles, avoit osé se préférer à Latone. La déesse outragée porta ses plaintes à Apollon et à Diane , qui percèrent à coups de flèches , l’un les garçons, l’autre les filles de Niobé. La mère désesn pé rée se laissa tellement engourdir par la douleur, que tous ses membres se roidirent , et qu’elle devint un vrai rocher. Voilà tout ce que les poètes racontent à peu près au sujet de Latone.