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entrefaites, le magicien arriva; et, voyant aussitôt de quoi il s’agissoit, il remit les deux morceaux de la solive dans leur état naturel ; puis il disparut sans me rien dire, et je ne l’ai jamais revu depuis. »

« Ainsi, vous pourriez donc encore, lui dit Dinomaque, faire un homme d’une solive? — Oui, sans doute, répondit Eucratès; mais je ne pourrois pas lui rendre sa première forme. Dès que je lui aurois commandé une chose, il ne cesseroit jamais de la faire, et il me seroit beaucoup plus inutile. Alors, perdant patience, je m’écriai : « Cessez donc, vieillards imprudens, de raconter de pareilles absurdités ; respectez du moins ces jeunes gens , et ne les remplissez pas de vaines terreurs qui les accompagneront le reste de leur vie, et les feront trembler au moindre bruit. » Eucratès ne répondit à ces reproches qu’en s’embarquant dans une nouvelle narration au sujet des oracles. Je ne jugeai pas à propos d’en attendre la fin ; et, voyant que ma présence les gênoit depuis long-temps, je me retirai, au milieu du récit, et les délivrai d’un censeur importun. »

2. Les peuples du Nord, particulièrement les Lapons, s’imaginent qu’il y a des magiciens qui ont un empire absolu sur le vent qui soufïloit lorsqu’ils sont venus au monde : de là il arrive que chaque vent dépend d’un magicien, qui peut le faire souffler ou l’appaiser quand il lui plaît. Cette opinion ridicule a donné lieu au commerce du vent , qui se fait spécialement en Norwège, dans la Laponie septentrionale, et sur les côtes du golfe Bothnique. Les passagers et les matelots vont trouver les magiciens qui font profession de vendre le vent , et achètent fort cher celui qui leur est favorable. Le magicien, après avoir reçu son paiement, donne à l’acheteur un cordon où il a formé trois nœuds. Lorsque le voyageur dénoue le premier nœud, un vent favorable com*

mence à souffler : s’il dénoué le second nœud, la force du vent s’augmente considérablement; et, s’il vient jusqu’au troisième, alors il s’élève une furieuse tempête, capable de submerger le vaisseau. Les mêmes magiciens peuvent aussi , dit-on , par la force de leurs enchantemens, arrêter un vaisseau au milieu de sa course ; mais le charme est aisé à détruire. Lorsqu’un vaisseau se trouve ainsi arrêté, on n’a qu’à le frotter avec le sang que fait couler la maladie périodique du sexe : ils commencent aussitôt à voguer avec la même liberté qu’auparavant. C’est au lecteur à juger lequel est le plus croyable , de l’enchantement qui peut arrêter le cours d’un vaisseau , ou du remède singulier qui détruit cet enchantement. On prétend que les magiciens lapons se servent aussi de certains dards, par le moyen desquels ils peuvent causer toutes sortes de maux aux personnes à qui ils veulent nuire. Celui contre lequel ils lancent le dard magique se sent aussitôt attaqué de quelque maladie dangereuse ; ou bien il lui arrive quelque disgrâce, quelque perte de biens; ou la mortalité se met sur ses troupeaux.

Les Lapons sont, de tous les peuples, les plus entêtés de la sorcellerie. Quelques auteurs vantent beaucoup leur habilité surprenante dans cet art. Ils disent que, par la force de leurs enchantemens, ils rendent un homme immobile et incapable d’agir, font tomber la pluie, et opèrent divers autres prodiges, dont le lecteur croira ce qu’il voudra. Schelïèr rapporte « que » des familles entières ont des démons certains, et » différens des démons des autres familles ,... con- » traires et opposés les uns des autres; qu’outre cela, » chaque Lapon, en son particulier, a ses démons » familiers et domestiques, quelquefois deux, trois » et plus, pour se défendre contre les entreprises des » démons de son ennemi. » Ces démons daignent quelquefois se communiquer à ceux qu’ils jugent dignes

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d’une si grande faveur; et Scheffer nous apprend encore en quoi consiste cette communication. C’est, nous dit-il, «une certaine maladie, durant laquelle » le démon représente des images, et procure des » visions, par lesquelles on apprend, autant que l’âge » peut le permettre, ce qui appartient à cet art. Ceux » qui tombent pour la seconde fois dans cette maladie » ont bien plus de visions qu’en la précédente ; . .. et, » s’il leur arrive d’avoir, pour la troisième fois, cette » maladie, toutes les visions... leur sont, en cette » occasion, montrées à découvert; et ils sont si savans » qu’ils peuvent, sans se servir du tambour, voir dis- 33 tinctement les choses les plus éloignées. » Il n’est pas nécessaire de faire remarquer au lecteur pénétrant que ces prétendues visions ne sont que les écarts d’un cerveau dérangé par la mélancolie, à laquelle les Lapons sont naturellement fort sujets. Voyez Tameour magique.

Il y a chez eux des sorcières qui se vantent de pouvoir augmenter le froid. Elles prétendent devoir ce privilège à la froide constellation sous laquelle elles sont nées : voici quelle est la cérémonie qu’elles emploient. Elles pétrissent avec de la neige une petite statue; puis, mâchant de l’écorce d’aune, elles en frottent la tête de cette figure de neige , et lui crachent de cette même écorce au visage, sur les mains et sur les pieds. Scheffer dit « qu’elles en usent en- « core autrement, en mâchant cette écorce d’aune, >» et la crachant ensuite dans les chemins par où elles j) passent, ou bien sur les bords, à droite et à gau- 3) che de ces chemins. » Les Lapons ont aussi des secrets pour tempérer la rigueur du froid. « Ils » prennent, dit Scheffer, la peau d'un ours, et l’ex- 3> posent à l’air pendant la nuit. Le Lapon, sitôt qu’il 33 est levé, prend des verges et fouette cette peau... )3 Ils s’imaginent que le temps s’adoucit par ces

» coups;... à quoi sans doute ils ajoutent quelques » paroles magiques. .. Pour ce même effet, ils cou- » pent aussi en petites pièces la peau d’un faon, et « jettent ces pièces dans le feu, en récitant une cer- » laine prière. »

Lorsqu’un Lapon commence à s’appliquer à la magie, et à faire connoissance avec le démon, celui-ci apprend au candidat une certaine chanson, qu’on appelle la chanson du magicien. Lorsqu’un magicien veut évoquer le démon, il chante cette chanson : l’esprit malin se rend aussitôt à ses ordres.

3. Les habitans du Tonquin n’attribuent gu ères leurs maladies aux causes naturelles. Leur caractère superstitieux les engage à chercher toujours la source de leurs maladies dans le ressentiment de quelque diable, oudansl’effet de quelque charme qu’un magicien ennemi aura jeté sur eux. Ce qui contribue beaucoup aies entretenir dans cette opinion ridicule, c’est qu’ils n’ont presque point d’autres médecins que des sorciers, nui, lorsqu’ils sont appelés auprès d’un malade, ne manquent jamais de dire que c’est le diable qui est l’auteur de la maladie. En conséquence de cette décision, on offre des sacrifices à cet esprit malfaisant, pour tâcher d’appaiser son courroux; mais, si l’on s’aperçoit que les voies de la douceur ne produisent aucun effet sur ce diable obstiné, on a recours à la violence. Tous les amis du malade se rassemblent, assiègent la maison, les armes à la main, pour en chasser un hôte si méchant.

11 y a dans le même pays des femmes qui se mêlent de magie, qui se vantent de vivre familièrerrient avec les diables, et de savoir au juste quel est, dans l’autre vie, le sort des âmes des défunts. Lorsque les crédules Tonquinois viennent les consulter sur l’état de leurs ancêtres dans l’autre monde, elles frappent sur un tambour, dont le son a la vertu d’évoquer les

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âmes. Cette évocation se fait ordinairement dans l’obscurité, pour donner un air plus lugubre à la ceremonie, et en même temps pour couvrir la fourberie de la magicienne; car cette vieille Mégère, en déguisant sa voix, et prenant un ton tel qu’on se figure que doit avoir l'ame d’un mort, fait accroire au consultant, à la faveur des ténèbres, que c’est faine de son parent qui lui parle.

4* Dans l'île d’Amboine, l’une des Moluques, il y a certaines familles qui ont le privilège spécial et exclusif de pouvoir exercer la magie. Les magiciens de ce pays se servent, dans leurs enchantemens , de certaines statues de bois, qui représentent, selon leur caprice, la personne à laquelle ils veulent nuire. Ils donnent des coups à celte statue, et s’imaginent que celui qui est l’objet de leurs sortilèges les reçoit en même temps. Les peuples d’Amboine sont si crédules et si supersticieux, qu’ils pensent que les guerriers intrépides et courageux ont de certains secrets pour se rendre invulnérables.

5. Les Talapoins du royaume de Laos passent pour de grands magiciens; et, par leurs prestiges, ils savent si bien en imposer au peuple, qu’on les regarde comme revêtus d’un pouvoir surnaturel. Ces moines ont l’art d’apprivoiser des éléphans sauvages, par le moyen d’un emplâtre qu’ils appliquent sur le dos ou sur la croupe d’une femelle. Les mâles la suivent jusque dans la ville, et sont doux et traitables tant que l’emplâtre reste sur le dos de la femelle; mais, aussitôt qu’on l’ôte, ils reprennent leur naturel farouche. Les Talapoins se font un gros revenu de leurs sortilèges. Ils ensorcellent les gens, et se font ensuite payer bien cher pour lever le charme prétendu. C’est surtout sur les riches qu’ils jettent leurs sorts; ceux mêmes qui leur font du bien n’en sont pas exempts. Ces moines insatiables les ensorcellent comme les au-

très, afin d’en tirer nn plus grand profit. Ce n’est pas seulement pour détruire les enchantemens qu’on a recours à eux : on les appelé encore pour toute sorte de maladies; et les remèdes qu’ils emploient sont plaisans et singuliers. Ils envoient au malade un de leurs vieux habits, dans lequel ils prétendent qu’il y aune vertu secrète, capable de guérir les maux les plus enracinés. Le peuple, persuadé que tout ce qui touche aux Talapoins partiçipe à cette vertu, leur envoie souvent des habits tout neufs, afin qu’ils les portent pendant quelques jours; mais les Talapoins gardent pour eux l’habit neuf, et renvoient en la place quelques uns de leurs haillons, alléguant qu’ils ont une vertu bien plus grande, parce qu’ils ont été portés bien plus long-temps. Soit que le malade guérisse ou non, ils se font toujours bien payer : ils ne font pas même de grâce aux pauvres, et les forcent à leur donner autant de riz qu’ils pèsent. Fojez Maléfice, Nécromancie, Sortilège,

MAGNIFICAT : cantique d’actions de grâces, que prononça la sainte Vierge dans son entrevue avec Elisabeth sa cousine, et qui commence par ces paroles : Magnificat anima mea Dominum : « Mon aine j) glorifie le Seigneur. » On a coutume de chanter ce cantique à l’office de vêpres.

MAHOMET, faux prophète, législateur et souverain des Arabes, naquit de païens pauvres, mais nobles, l’an du monde 6i63, et de la naissance de Jésus- Christ 5^8. Les auteurs arabes le font descendre en droite ligne d’Ismaél, fils du patriarche Abraham. Son père, nommé Abdo’llah , étoit païen : sa mère étoit Juive, et s’appeloit Aménah. Il les perdit de bonne heure l’un et l’autre, aussi bien qu’Abdo’l-Motalleb , son grand-père, qui s’étoit chargé de sa tutèle; et ce fut Abu-Taleb, son oncle, qui prit soin de son éducation, A quatorze ans il fit ses premières armes,