MAT

eut de deux sortes, dit M. l’abbé Fleury, Les plus anciens étoient Païens, et n’avoient rien de commun avec les Chrétiens ni avec les Juifs. Quoiqu’ils reconnussent plusieurs dieux, ils n’en adoroient qu’un , qu’ils nommoient Tout-puissant... Ceux qui portoient le nom de Chrétiens commencèrent vers le règne de Constantin; mais leur origine étoit incertaine... S. Epiphane attribue leur erreur à l’excessive simplicité de quelques-uns, qui avoient trop pris à la lettre le précepte de Jésus-Christ, de renoncer à tout pour le suivre , vendre son bien, et le donner aux pauvres. Ils quittoient tout en effet ; mais ensuite ils menoient une vie oisive et vagabonde, demandoient l’aumône, et vivoient pêle-mêle, hommes et femmes , jusqu’à coucher ainsi dans les rues pendant l’été.... Les Massaliens disoient que chaque homme avoit un démon qui le suivoit depuis sa naissance , et qui le poussoit aux mauvaises actions; que le seul moyen de le chasser de l’ame étoit la prière, et qu’elle arrachoit avec lui la racine du péché. Pour les sacremens, ils les regardoient comme des choses indifférentes. L’Eucharistie, selon eux, ne faisoit ni bien ni mal. Le baptême retranchoit les péchés, comme un rasoir, sans en ôter la racine. Ils disoient que l’on rejetoit ce démon familier, en se mouchant et en crachant; et que, quand l’homme étoit ainsi purifié, on voyoit sortir de sa bouche une truie avec ses petits cochons, et on y voyoit entrer un feu qui ne brûloit point: au moins quelques-uns leur attribuoient cette fable.

MATCHIMANITOU : esprit malfaisant, auquel les sauvages de l’Amérique septentrionale attribuent tous les maux qui leur arrivent. Ce mauvais génie n’est autre chose que la lune. Plusieurs de ces sauvages s’imaginent que les orages sont causés par l'esprit de la lune, qui s’agite au fond des eaux. Lorsqu’ils sont surpris