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temps, fut une multiplication de dattes sèches. La fille de Bashir , fils de Saad 1’A.nsarien , avoit été envoyée par sa mère pour ramasser des dattes qui avoient été séchées par son père. Comme elle passoit, par hasard, auprès de l’apôtre de Dieu, il lui dit : « Que » portez-vous là, ma hile? » Elle lui apprit ce que c’étoit, et lui présenta généreusement ses dattes. Il y en avoit peut-être deux pleines mains. L’apôtre de Dieu (cette expression est toujours du docteur arabe, que traduit M. Gagnier), l’apôtre de Dieu fit étendre un ample vêtement, et les répandit dessus. Ensuite il envoya avertir les pionniers de venir dîner. Ils vinrent ; et, pendant qu’ils mangeoient, les dattes se multiplièrent si fort, qu’après qu’ils en furent pleinement rassasiés, il resta de ces dattes en si grande quantité, qu’il en tomboit hors des bords du vêtement.

Le troisième miracle, continue notre savant traducteur , fut la seconde bénédiction du prophète , donnée à un repas fait par Giaber, fils d’Abdo’llah, témoin oculaire. « J’avois chez moi, dit-il, une brebis » maigre. Je dis à ma femme de cuire un tourteau de » pain d’orge, et de faire rôtir cette brebis pour l’a- » pôtre de Dieu. Or nous étions ordinairement toute » la journée dans le fossé, occupés au travail; et, » quand le soir étoitvenu, nous retournions dans nos » maisons. Comme donc nous nous retirions ce soir- » là, je dis à l’apôtre de Dieu : Je vous ai préparé une » petite brebis avec un peu de pain d’orge; faites-moi » donc l’honneur de venir souper chez moi. L’apôtre » de Dieu y consentit; mais en même temps il ht » crier, par le héraut, que les gens du fossé eussent à » se rendre avec lui à la maison de Giaber, fils d’Ab- » do’llah. Quand j’entendis cela, poursuit Giaber, » je récitai ces paroles de l’Alcoran : Nous sommes à » Dieu, et nous devons retourner a lui . C’est ce que » l’on dit, quand il arrive quelque chose à quoi on ne

» s’attendoit pas. » En effet, l’intention de Giaber e'toit que l’apôtre de Dieu vînt seul ; mais il vint accompagné de ceux qu’il avoit fait inviter, et avec le dessein formé de les faire tous souper avec lui. Quand on eut servi la brebis, il bénit le repas en récitant la formule : « Au nom de Dieu, clément et miséricordieux! » Il mangea avec son hôte et avec une partie des conviés. Ensuite, quand ils furent rassasiés, d’autres leur succédèrent ; et ainsi de suite , jusqu’à ce que tous les pionniers eussent soupé.

Voici quelques autresprétendus miracles, rapportés par le chevalier Chardin, qui les a tirés des légendes persanes. Mahomet étant à la guerre, près de donner combat, un valet de chambre, qui avoit été gagné par les ennemis pour l’empoisonner, avoit mis un scorpion dans une de ses bottes , pensant qu’il en seroit piqué, et qu’il en mourroit. Comme il prenoitla botte pour la mettre, il eut révélation du fait, et, sans s’émouvoir, il la secoua, et fit tomber le scorpion. Il ordonna en même temps à ses gens de ne mettre jamais de bottes ni de souliers sans les secouer ; et c’est de là, disent les Persans, qu’est venue la coutume qu’ils ont de ne mettre jamais leurs bottes ni leurs souliers sans les secouer auparavant.

Un paysan des environs de Médine avoit plusieurs serpens dans son jardin , grands et furieux , presque autant que ceux des Indes, qui dévorent des cerfs et des personnes entières. Il ne pouvoit, quoi qu’il fît, en délivrer son jardin. Un jour qu’un de ses petits enfans avoit été tué par un de ces serpens, le pauvre jardinier alla, plein de douleur et de désespoir, se jeter aux pieds de Mahomet, pour implorer son secours. Mahomet se transporta sur le lieu, et commanda aux serpens de ne plus nuire à la famille du jardinier. L’ordre, disent-ils, fut si efficace, que, dans la suite, lorsqu’un serpent en approchoit, la bouche

et les dents lui étoient miraculeusement fermées si fort, que l’air même n’en pouvoit sortir.

Un marchand d’huile, un des plus riches habitans de Médine, entretenoit toujours plusieurs chameaux pour ses moulins d'huile. Il faut savoir que, dans les pays chauds de l’Orient, il n’y a point d’olives, et que c’est de graines fort dures qu’on tire l’huile, en les faisant moudre entre deux meules d’une extraordinaire grandeur. Or, quand l’âge et le travail avoient usé quelque chameau , tellement qu’il n’étoit plus bon à rien, l’huilier l’envoyoit à la campagne, où on l’abandonnoit. 11 arriva qu’un chameau, qui avoit été ainsi mené dans un champ fort aride, durant l’hiver, revint à la ville, alla trouver Mahomet, et se plaignit à lui de l’injustice et de la cruauté de son maître. Mahomet fit venir l’huilier , le réprimanda fort, et lui ordonna qu’à l’avenir il nourriroit jusqu’à la mort les chameaux qu’il auroit usés à ses moulins.

L’enfantement de la pierre est aussi surprenant que celui de la montagne dans la fable. Un pauvre homme, ayant perdu un seul chameau qu’il avoit, faisoit des cris et des complaintes étranges. Mahomet passa par là : il eut pitié du malheur de ce pauvre homme. Il toucha une pierre, et, à l’instant, il en sortit un chameau qu’il donna à cet affligé. On voit dans presque tous ces prétendus miracles le ridicule joint à l’imposture.

3. Dans l’île de Ceylan, les prêtres, s’apercevant qu’un de leurs temples devenoit désert , que l’idole qui l’habitoit étoit tombée dans le dernier discrédit, et qu’elle étoit même l’objet des railleries du roi du pays, qui se moquoit publiquement de son impuissance et de sa foihlesse , résolurent de réparer l’honneur de la divinité dont ils étoient les ministres, par quelque coup d’éclat. Ils engagèrent le monarque railleur à se rendre dans le temple du dieu qu’il outrageoit par ses plaisan^

teries, l’assurant qu’il y verroit des preuves sensibles de sa puissance. Le Roi, bien sûr que cette épreuve tourneroit à la confusion de l’idole et de ses ministres, se rendit, en raillant, dans le temple; mais à peine y fut-il entré que, par le moyen des ressorts préparés et conduits par les prêtres, le Dieu commença de jeter feu et flammes par les yeux et par la bouche, et leva son bras, armé d’un cimeterre, comme pour frapper le monarque impie. Ce spectacle effrayant arrêta le cours des plaisanteries du Roi. Il reconnut la puissance de l’idole, et il n’en fallut pas davantage pour attirer dans le temple un prodigieux concours de dévots. Depuis ce temps, le culte de cette idole s’est toujours soutenu avec beaucoup d’éclat. Les habitans de Ceylan l’adorent comme la divinité tutélaire de leur pays , et sont persuadés que sa puissance s’étend même sur tout le monde. Ils pensent que de la conservation de cette idole dépend celle de l’univers, et qu’il ne peut jamais périr tant qu’elle subsistera. Dans tous leurs besoins, ils lui adressent des vœux et implorent son secours. Chaque habitant garde dans sa maison une petite corbeille dans laquelle il met à part tout ce qu’il a dessein d’offrir à l’idole; et, lorsque la corbeille se trouve pleine, il la porte au temple.

4- Près de la ville de Connimir, ou Consimir, dans le royaume de Carnate, l’apôtre S. Thomas fit autrefois un miracle fameux, qui fut la première cause de la persécution que lui suscitèrent les Gentils. Une femme, allant à l’église, avoit à passer une rivière qui n’avoit d’autre pont qu’un tronc d’arbre. Mais , la rivière étant alors fort enflée, le pont ne joignoit pas les deux rives, ce qui empêchait le passage. On dit que S. Thomas, en faveur de la piété de cette femme , allongea le tronc d’arbre, et, par ce moyen, lui facilita le passage. Dans un autre endroit du même royaume, on voit la trace du pied de cet apôtre, imprimée sur une pierre. Cette

empreinte est de la longueur de seize pouces; mais on remarque que le pied est plus étroit au talon, et plus large vers les orteils, que ne le sont communément les pieds des hommes d’aujourd’hui.

5. Auprès de Taiven , ville de la Chine, on voit dans une chapelle une idole miraculeuse, qui, si l’on en croit les Chinois, dès qu’elle fut achevée par le sculpteur, s’éleva sans aucun secours étranger, et alla d’ellemême se poster dans la niche qui lui étoit destinée.

6. Les Japonais racontent que, vers l’an 5i8 de Jésus-Christ, une idole d’Amida se transporta d’ellemême de la Corée dans une province du Japon, et parut toute éclatante de lumière. Ce prodige contribua beaucoup à établir au Japon le culte d’Amida , lequel y étoit encore nouveau. On érigea, en l’honneur de ce dieu, un temple superbe, très-célèbre aujourd’hui dans le Japon , par les fréquens prodiges qu’on dit y avoir été opérés par la puissance d’Amida. Voyez Amida.

MIROB est, chez les Turcs, une sorte de niche que l’on aperçoit au fond de chaque mosquée en y entrant. C’est là que l’iman place très-dévotement la loi du prophète. Ce mirob est toujours tourné vers la Mecque, comme les Juifs tournent le Talmud vers Jérusalem. Quand les Musulmans vont à la prière, avant de se mettre en place, ils font au mirob une profonde révérence, ou une génuflexion jusqu’en terre, à la manière des Chrétiens lorsqu’ils passent devant le saint sacrement placé dans le fond du sanctuaire.

MISÉRICOPxDE : divinité des anciens Païens. Elle avoit, dans Athènes et dans Rome, un temple qui servoit d’asile aux criminels et aux malheureux qui s’y réfugioient.

On donne aussi, dans quelques églises, le nom de miséricorde à une petite avance de bois qui tient à chaque stalle des chaires du chœur, et sur laquelle on

est assis en quelque sorte, lorsque la stalle est levée.

Les Chartreux appellent miséricorde l’endroit de leur couvent destiné à mettre les habits.

Enfin, dans quelques monastères, on appeloit autrefois miséricorde une récréation de surcroit, et une mesure de vin plus grande qu’à l’ordinaire.

MISSEL : livre d’église, qui contient les différentes messes de l’année, selon les jours et les fêtes. Plusieurs diocèses et ordres religieux ont un missel particulier. Le pape Zacharie est regardé comme le premier auteur du missel. Le pape Grégoire rédigea son ouvrage, et le mit dans un meilleur ordre. Ce pontife avoit coutume d’appeler le missel, le livre des sacremens. On estime particulièrement le missel de Paris, réformé en 1736, et rédigé avec beaucoup de goût et de lumières.

MISSION : pouvoir que les évêques donnent aux ministres de l’Eglise, pour prêcher l’Evangile et administrer les sacremens.

On appelle aussi mission une suite de prédications, de catéchismes et de conférences extraordinaires, que font dans les villes et villages plusieurs prêtres ou religieux, par l’ordre des évêques, et avec l’agrément des curés des lieux.

Les établissemens des ministres de l’Evangile chez les Infidèles, et leurs travaux pour le salut des âmes, sont aussi nommés mission.

Congrégation de la Mission. Cette association de prêtres, formée par S. Vincent de Paule, fut approuvée pas le pape Urbain VIII, et érigée en congrégation en 1626. Les prêtres de cette congrégation étoient appelés à Paris Pères de saint Lazare.

Mission de Mahomet. C’est un des points essentiels de la religion musulmane. Mahomet, dans son Alcoran, se qualifie toujours d’envoyé de Dieu, de Paraçlet, ou consolateur des vrais croyans. Si l’on en croit

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