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» à-dire les neuf mois sauvés des eaux , ou délivrés 5> de V inondation ; étymologie dont la justesse se trouve » démontrée par le nom de Moyse ou de Mosé} qui » signifie sauvé des eaux. »

MUSSAF. C’est le nom d’une prière usitée parmi les Juifs modernes, le jour du sabbat. ( Voyez Sabbat.) Cette même prière se fait aussi le premier jour de chaque mois , et au commencement de l’année. MUSULMÀNISME : religion des Musulmans.

MUSULMANS : nom que se donnent les Mahométans, et qui signifie, suivant M. Gagnier, dévoués au service de Dieu. Le chevalier Chardin l’explique par ces mots, arrivés au salut de Salem ; terme, ajoutet-il, qui, dans presque toutes les langues de l’Orient , signifie paix et aussi salut , comme qui diroit les sauvés ; en quoi ils n’entendent pas cela du salut éternel , mais de la vie temporelle. C’est qu’au commencement du mahométisme, cette religion, plus cruelle et plus sanguinaire encore qu’elle ne l’a été depuis, ne faisoit point de quartier, à la guerre, qu’à ceux qui l’embrassoient en faisant la profession accoutumée, en ces mots : « Il n’y a point d’autre Dieu que Dieu; et Ma- » homet est son prophète; » et lorsque quelqu’un, pour éviter la mort, faisoit cette profession de foi, on crioit : Muselmoon est! « Il est arrivé au salut! » Cela fait voir que ce terme ne signifie pas vrai croyant , comme la plupart des relations le portent.

MUTA, nymphe, fille du fleuve Almon, selon les poètes, ayant découvert à Junon l’intrigue de Jupiter avec une autre nymphe nommée Julurney le dieu , irrité de son indiscrétion, lui coupa la langue, et donna ordre à Mercure de la conduire aux enfers. Mercure, en la conduisant, en devint amoureux et l’épousa. Muta n’en étoit pas moins belle pour avoir perdu la langue, et n’en valoit que mieux pour un mari. Ce fut à sa disgrâce qu’elle fut redevable du culte qu’on lui ren-

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doit à Rome. Si elle n’avoit pas eu la langue coupée, les Romains ne se seroient peut-être jamais avisés de l’honorer comme la déesse du silence. On trouve, dans le second livre des Fastes d’Ovide, une description agréable des cérémonies qui se pratiquoient en l’Iionneur de la déesse Muta. « Une vieille, dit-il, accompagnée de plusieurs jeunes fdles, sacrifie à la déesse du silence, et a bien de la peine à le garder elle-même. Elle prend avec trois doigts trois grains d’encens, et les met sous le seuil de la porte, dans l’endroit où un rat s’est frayé un chemin secret. Prenant ensuite sept fèves noires, elle les tourne dans sa bouche; après quoi, elle colle avec de la poix la tête d’un simulacre. Elle la pique avec une aiguille, la couvre de menthe, puis la jette dans le feu. Pendant que cette tête brûle, la vieille a soin de l’arroser par des effusions de vin. Elle donne à boire à ses compagnes une partie du vin qui reste, mais elle en boit elle -même plus que toutes les autres ensemble, jusqu’à ce qu’enivrée de cette agréable liqueur, elle s’écrie : « Nous avons enchaîné » les langues de nos ennemis, et nous n’avons plus » rien à craindre de leurs discours. » Ainsi finit cette cérémonie, dont le but est de se prémunir contre les médisans.

MYSTERES : cérémonies secrètes de la religion des anciens Païens. Les mystères égyptiens étoient les plus célèbres et les plus anciens. Ceux d’Eleusis, de Samothrace et de Lemnos étoient les mêmes que ceux d’Egypte. On cliercheroit en vain à s’instruire de cè qui concerne ces mystères dans les auteurs qui ént écrit sur la religion des Egyptiens, tels qu’Hérodote, Diodore de Sicile, Plutarque, Platon, Porphyre. On ne trouve dans leurs ouvrages que des contes popu laires, des fables extravagantes, et d’insipides allégories. Nous nous servirons donc, pour percer l’obscurité de ces cérémonies, des lumières cjue nous fournit

M. Pluche. L’explication qu’il donne des mystères égyptiens est également naturelle et savante.

Tant que les Egyptiens conservèrent la connoissance d’un Etre suprême, qu’ils avoient reçue des premiers patriarches, et le véritable sens des figures symboliques dont ils se servoient pour désigner les fêtes, les assemblées publiques et les différens travaux de l’année , leur religion fut simple, pure, et sans aucun mystère. Mais, lorsque l’ignorance et la superstition eurent converti en autant de divinités les figures allégoriques; lorsque le peuple, infatué des nouveaux dieux qu’il s’étoit faits, eut entièrement perdu le sens primitif des symboles qu’il avoit divinisés : alors il se forma dans l’Egypte deux religions; l’une publique et suivie par la multitude, qui n’étoit qu’un amas confus de fables absurdes et d’idées monstrueuses; l’autre particulière et secrète, qui n’étoit plus connue que des prêtres. Cette seconde religion détruisoit la première. Elle enseignoit que tous les dieux n’étoient que des affiches et des symboles : elle en marquoit le vrai sens, et ramenoit les esprits au culte d’un seul Dieu. C’étoit, en un mot, la religion primitive des Egyptiens, que l’idolâtrie venoit d’étouffer, et dont les prêtres, plus sages et plus éclairés que le peuple, étoient devenus les seuls dépositaires. 11 n’eût pas été sûr pour eux d’entreprendre de ravir au peuple ses divinités chimériques, et de lui faire connoître que les objets de son culte n’étoient que des allégories et des êtres de raison : la multitude les eût lapidés pour venger ses dieux. Ils se contentèrent donc de révéler la vérité à un petit nombre de personnes d’une sagesse reconnue, après leur avoir fait subir plusieurs épreuves, et jurer un secret inviolable : c’est ce qui s’appeloit être initié aux mystères. Y oici quelles étoient les principales cérémonies de cette initiation.

Celui qui devoitêtre initié se préparoit à entrer dans

le sanctuaire de la vérité par un grand nombre de purifications et d’exercices religieux, qu’il continuoit pendant plusieurs jours. On l’introduisoit ensuite dans un lieu où régnoient une obscurité profonde et un silence effrayant. On faisoit briller à ses yeux des éclairs; on lui faisoit entendre le bruit du tonnerre, et l’on tâclioit de jeter la terreur et la consternation dans son ame, par une initiation de tout ce que la nature a de plus triste. A cette scène lugubre, succédoit le spectacle le plus pompeux et le plus magnifique : aux ténèbres les plus épaisses succédoit la clarté la plus vive. A la lueur d’une infinité de flambeaux s’avançoient quatre personnages superbement vêtus, et dont les habits étoient tout mystérieux. « Le plus brillant de » tous, et qu’on nommoit spécialement Y hiérophante, » ou celui qui révéle les choses saintes , étoit babillé » de manière à représenter le Dérniurgue , l’Etre qui d conduit l’univers. Le second étoit le porte-flambeau, » etavoit rapport au soleil. Le troisième, qu’on nom- » moit Y adorateur , et qui se tenoit proche d’un autel, » représentoit la lune. Le quatrième, qu’on nommoit » le sacré messager , avoit rapport à Mercure. » Ces quatre personnages dévoiloient à l’initié le secret des mystères. Cette explication étoit appelée autopsie , c’est-à-dire, la vue claire de la vérité. Il s’agiroit maintenant de savoir sur quoi rouloient les instructions que donnoient à l’initié ces quatre personnages : c’est ce que nous trouvons dans deux passages de Cicéron, qui s’étoit lui-même fait initier aux mystères, et qui étoit assez clairvoyant pour bien démêler ce qu’ils signifioient. C’est donc ainsi qu’il s’exprime dans son Traité de la nature des dieux, en parlant des mystères d’Eleusis, qui étoient les mêmes que ceux d’P]gypte. « Quand ces mystères sont expliqués et ramenés à leur vrai sens, il se trouve que c’est moins la nature des dieux qu’on nous y apprend, que la nature des choses. » On sent

que Ciceion ne parle qu’à demi-mot, et laisse seulement entrevoir ce qu’il ne lui étoit pas permis de publier. Il s’explique un peu plus clairement dans le second passage, tiré du second Livre des Lois. « Par le » secours de ces mystères, dit-il, nous avons connu les «moyens de subsister; et les leçons qu’on y donne » ont appris aux hommes, non-seulement à vivre dans « la paix et avec douceur, mais même à mourir dans « l’espérance d’un meilleur avenir. » Ce passage, quoique fort court, nous apprend tout ce que nous voulions savoir, et nous lève «non-seulement les bar- « rières , mais les derniers voiles qui fermoient l’ave- « nue des mystères : tout est enfin exposé au grand « jour. Ces pratiques n’avoicnt point de rapport aux « dieux, parce que ceux-ci sont venus plus tard; et « elles ne sont mystères, que parce qu’il faut trouver « des personnes sûres à qui l’on puisse dire ce que tout « cela signifioit. Anciennement on les cachoit aux au- « très sous un secret inviolable, parce que les figures « que le peuple avoit divinisées, signifioient , dans ces « mystères, toute autre chose que des dieux; confes-

« sion qui pouvoit avoir de fâcheuses suites . » Les

paroles de Cicéron sont claires; mais, comme il s’est expliqué en peu de mots, achevons d’en faire sentir toute l’étendue... en réunissant ce que Cicéron nous a appris avec les fonctions et les noms des quatre personnages (de l’autopsie).

« Le Démiurgue, ou le fabricateur du monde, qui « avoit un habit si magnifique, si mystérieux et si vé- « nérable, a rapport au cercle ailé, qui préside à tout >> dans les tableaux égyptiens. C’étoit l’intelligence, « l'esprit, la source de l’être et de la beauté; celui à « qui tout obéit: c’étoit Dieu.

» Celui qui venoit ensuite étoit aussi très-brillant; « mais il n’étoit qu’en second. 11 rendoit hommage » au premier, et se nommoit le porte- lumière. C’est

» la même chose que l'Osit is égyptien : c’est le soleil.

» Le troisième personnage, qu’on nommoit l'assis - 3) tant de l’autel , l’adorateur , passoit, chez les Grecs, » pour représenter la lune, parce qu’il portoit ua » croissant sur la tête; mais on voit par là que ce )) personnage étoit Isis : or nous savons qu’lsis, avec )) son croissant, signifie, non la lune, mais la néo- 33 ménie , ou l’établissement des différentes fêtes pour 3> louer Dieu de toutes les productions de la terre; 33 et c’est pour cela même que ce troisième person- 33 nage se lenoit auprès d’un autel, et se nommoit 33 l’adorateur.

33 Le quatrième étoit nommé le messager des dieux s 33 ou Tiennes; ce qui répond à l’Anubis égyptien : 33 or cet Anubis, avec sa tête de chien et sa mesure 3) du Nil, accompagnée de deux serpens, n’est que 33 le salutaire avis que donne à temps la canicide, 33 de se sauver et de se procurer la subsistance par l’ob- 33 servation de la crue des eaux. Ainsi cette autopsie, >3 ou manifestation de la vérité.... se réduisoit origi- 33 nairement à faire entendre au peuple assemblé qua- 33 tre choses, qu’on n’osa plus lui dire quand il eut 33 converti les symboles en autant de dieux.

33 i.o On l’avertissoit de glorifier de toutes choses 33 l’Etre suprême, l’unique intelligence qui mène à 33 son gré l’univers.

33 2.° On lui annonçoit le progrès du soleil , et la >3 circonstance du mois, ou l’ordre de l’année.

3> 3.° On lui annonçoit l’ordre des fêtes.

33 4-° On lui commandoit d’observer les jours cani- 33 culaires, et la crue de l’eau en Egypte, ou d’autres 33 circonstances qui intéressoient le labourage, selon 33 la nature du pays. >3

Voilà donc en quoi consistoit cette autopsie, ce secret si vanté des mystères. « Cicéron en a très-bien y compris le sens et l’intention, qui étoit d’apprendre

aux hommes à subsister, à régler leur travail, à » vivre en paix, et à espérer, en honorant Dieu , un » meilleur avenir. »

Mystères : vérités que la religion chrétienne propose à croire, et qui sont au-dessus de la portée de l’esprit humain; tels sont les mystères de la Trinité, de l’Incarnation , de l’Eucharistie. Dans la vie de Jésus-Christ, on distingue les mystères joyeux, comme sa naissance , l’adoration des mages ; les mystères douloureux , comme sa passion et sa mort; les mystères glorieux, comme sa résurrection et son ascension (0.

(0 Nous croyons faire un véritable plaisir à nos lecteurs, en rapportant ici un passage très-remarquable sur l’ incompréhensibilité des mystères, passage dans lequel les vaines objections des incrédules nous semblent victorieusement réfutées, et qui ne sauroit être cité plus à propos. Il est tiré de Y Introduction à la Morale de la IJible, ouvrage excellent, publié, il y a environ deux ans, par M. Cbaud, et dont les journaux ont parlé avec les plus grands éloges.

« Les ennemis du christianisme argumentent surtout contre l’incompréhensibilité de ses mystères. Quelques-uns avouent, il est vrai, que la morale évangélique est conforme aux lumières natu- 33 relies, et regardent même Jésus-Christ comme le modèle le plus 33 parfait qui soit offert aux hommes; mais ils n’adoptent pas le sym- ■» bole de la foi. La raison, disent-ils, rejette des dogmes quelle ne )> sauroit comprendre.

3> C’est un singulier travers de l’esprit humain, d’exiger que la re- 3)ligion, qui a pour objet l’Etre infini, ne lui propose que des j) vérités accessibles à l’intelligence, des vérités palpables en quei«- )3 que sorte et susceptibles d’une démonstration mathématique. 33 Dieu ne raisonne pas, ne conclut pas comme nous, et il ne 33 nous a point été donné de sonder la profondeur de ses conseils. 33 Les voies qu’il a suivies dans la manifestation de sa diviuité 3> confondent notre imagination et nous paroisseut inexplicables, 3> parce qu’elles tiennent aux calculs d’une sagesse dont nous ne sau- 33 rions mesurer la hauteur. Quelle folie à l’homme de vouloir juger 33 les décrets de l'éternelle Providence, selon ses vues et ses systèmes, 33 et de citer le Créateur au tribunal de la raison , pour lui demander 33 compte de sa conduite envers les créatures! Sans doute l’exercice 33 de nos facultés intellectuelles ne nous est point interdit; il nous 33 appartient de penser et de counoître : mais il est ici-bas assez d’ob- 33 jets dignes de nos méditations, et la nature offre un champ assez 33 vaste à notre avide curiosité. Pourquoi nous élancer dans les régions 33 de riufini? Pourquoi ce désir superbe de comprendre l’incompré-

Anciennemenl on a donné le nom de mystères h certaines pièces de théâtre, qui avoient pour sujet les mystères de notre religion.

liensible ? Les élémens du monde physique sont abandonnés aux )> recherches et aux disputes des enfans des hommes : ils y peuvent j) fouiller hardiment ; ils peuvent discourir avec une entière liberté » sur l’essence et les propriétés des causes secondes, et assurément )> les spéculations et les conquêtes de la philosophie ont de quoi flatter » l’orgueil humain. Avouons-le toutefois, malgré scs travaux et ses » elforts: que de hauteurs lui sont restées inaccessibles! que de phé- » nomènes dont elle n’a pas rendu raison ! combien de secrets elle a » vainement tenté de découvrir! L’homme lui-même est encore pour » l’homme un impénétrable mystère ; il ne sait ni de quelle manière x> la vie et l’intelligence se communiquent à une portion de matière j> organisée , ni comment la faculté pensante , par le seul fait de la » volonté, imprime au corps tous ses mouvemens. Si donc il est dans » l’univers tant de ressorts invisibles, tant d’effets inexplicables; si )> nous ne pouvons pas parvenir à nous connoître nous-mêmes, ne j> soyons plus étonnés que la science de l’Etre qui embrasse tous les » êtres présente quelquefois des problèmes insolubles, et ne nous » chagrinons pas de notre ignorance. Dieu qui a mis un art si mer- » veilleux dans la distribution et dans l’accord des diverses parties » du monde sensible, n’a pas moins admirablement disposé l’écono- * mie du monde moral. Il nous a donné des forces proportionnées à la xi tâche que nous avons à remplir, et des lumières suffisantes pour « acquérir les connoissances qui nous sont nécessaires. Par la voix de « la religion, il nous révèle la dignité de notre origine, nous prescrit « nos devoirs, nous console dans nos misères, ranime, affermit notre )> courage, et nourrit notre ame d’une espérance immortelle. Mais }) lorsqu’il lui plaît de se voiler à nos yeux ; lorsque cette même reli- » gion nous enseigne des vérités mystérieuses qui ne sauroient être )) approfondies, ne cherchons point, explorateurs téméraires, à fran- 3> chir les limites qu’elle nous trace; adorons ces saintes obscurités, 3) et soumettons-nous sans murmure, au joug sacré que la foi nous 33 impose. Pourrions- nous d’ailleurs, foibles et bornés que nous 33 sommes, pourrions-nous soutenir l’éclat de la majesté divine, et 33 comprendre parfaitement le Tout-Puissant? Il est plus élevé que le 33 firmament : le moyen de l’atteindre ? Il est plus profond que l’enfer: 33 comment pénétrer jusqu’à lui? Ah! si Dieu, tirant tout-à-coup le 33 rideau des mondes, nous découvroit le sanctuaire de sa gloire, et 33 les abîmes de son éternité, accablés à cette vue, ou plutôt hors j) d’état de rien voir, de rien juger, de rien sentir, nous tomberions 3< le front dans la poussière, anéantis sous le poids de tant de gran- 33 deur ! 3> ( IntroJ. à la Morale de la Bible , pag. 23g ).

On appelle encore mystères les sacremens de l’Eglise, et ils furent en elfet, dans les premiers siècles du christianisme, de véritables mystères <jue l'on cachoit avec grand soin , non-seulement aux Inlidèles, mais encore aux catéchumènes. Jamais on ne les célébroit devant eux : on n'osoit pas même raconter en leur présence ce qui s’y passoit, ni prononcer les paroles solennelles, ni même parler sur la nature du sacrement. On prenoit la même précaution dans les livres que l’on composoit sur la religion. Lorsque, dans un discours public ou dans un écrit , on étoit obligé de parler de l’Eucharistie ou de quelqu’autre mystère, on se servoit de mots couverts, dont les Chrétiens seuls entendoient le sens. Ce secret des mystères donna lieu aux Païens de débiter les calomnies les plus atroces sur les premiers Chrétiens; et comme, dans les autres religions, la plupart des mystères cachoient des infamies, on jugeoit que les mystères des Chrétiens n’étoient pas plus innocens. « Ainsi , » dit l’abbé Fleury, se répandit cette fable, que les « Chrétiens, dans leurs assemblées nocturnes , tuoient » un enfant pour le manger, après l’avoir fait rôtir et » couvert de farine, et avoir trempé leur pain dans » son sang; ce qui venoit manifestement du mystère » de l’Eucharistie mal entendu. On disoit encore » qu’après leur repas commun, où ils mangeoient et bu- » voient avec excès, on jetoit un morceau à un chien » attaché au chandelier; que ce chien, en sautant, » renversoit la seule lampe qui les éclairoit ; et qu’en- » suite, à la faveur des ténèbres, tout ce qu’ils étoient 3) d’hommes et de femmes se mêloient indifféremment, 3) comme des bêtes , selon que le hasard les assem- » bloit. Les Juifs furent les principaux auteurs de ces 3) calomnies; et, quelqu’absurdes qu’elles fussent, le 3) peuple les croyoit, et l’on étoit réduit à s’en jus-

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» lifter. L’exemple des bacchanales, où, deux cents » ans auparavant, on avoit découvert des crimes si » horribles , persuadoit en général qu’il n’y avoit v point d’abomination qui ne pût s’introduire sous » prétexte de religion. »

MYTHOLOGIE, du grec^ùflo^/ùÆ/e., et )>&yoç , discours. On appelle ainsi l’histoire des dieux et des héros fabuleux de l’antiquité, l’explication des mystères de leur fausse religion , de leurs fables et métamorphoses.

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