NAG

Nabo : divinité des Assyriens et des Chananéens, et la première après Bel, ou Baal. Elle étoit particulièrement célèbre par les oracles que l’on supposoit qu’elle rendoit; c’est ce qu’exprimoit le nom de Nabo , qui, dans la langue du pays, signifioit prophétie.

Vossius pense que Nabo désignoit la lune, comme Bel le soleil.

NAGATES. C’est le nom que les insulaires de Ceylan donnent à leurs astrologues. Quelques voyageurs crédules, entr’autres Ribeyro, vantent beaucoup le savoir de ces astrologues, qui, disent-ils, font trèssouvent des prédictions dont l’événement confirme la vérité. Ils ne peuvent se persuader que ces astrologues puissent si bien rencontrer sans le secours du diable; mais on sait maintenant à quoi s’en tenir là-dessus, et tout le manège de ces prétendus prophètes n’est plus un mystère que pour les sots. Ces astrologues décident souvent du sort des enfans. S’ils déclarent qu’un astre malin a présidé à leur naissance, les pères, en qui la superstition étouffe la nature, s’imaginent rendre service à leurs enfans en leur ôtant une vie qui doit être malheureuse. Il s’en trouve cependant qui, ne pouvant se résoudre à faire périr leurs enfans, les donnent à d’autres personnes, s’imaginant que les malheurs qui les menacent dans la maison paternelle ne le suivront pas dans une maison étrangère. Si l’enfant né sous l’aspect d’une planète malheureuse est un premier-né, le père le garde ordinairement, malgré les prédictions des astrologues; ce qui fait voir que l’astrologie n’est, dans le fond, qu’un prétexte dont les pères trop chargés d’enfans se servent pour débarrasser leur maison. Ces nagates ont des registres sur lesquels sont marqués le jour et le moment de la nais-

sance de chaque personne. Ce sont eux qui enseignent dans quel temps il faut se laver la tète ; ce qui, parmi les Chingulais, est une cérémonie de religion que chacun doit faire selon le temps de sa naissance. Ils se vantent de pouvoir prédire, par l’inspection des astres, si un mariage sera heureux ou non, si une maladie est mortelle : aussi ne fait-on guère de mariages sans les avoir consultés, et, lorsqu’une personne tombe malade, on ne manque pas d’aller leur demander s’il y a quelque chose à craindre pour sa vie.

NAHUM, le septième des douze petits prophètes, exerça son ministère dans le royaume de Juda, sous le règne d’Ezéchias, ou, selon d’autres, de Manassès. Sa prophétie contient une prédiction de la ruine de Ninive.

NAÏADES, du grec vàsïv , couler : nymphes honorées chez les anciens Païens comme autant de divinités qui présidoient aux fleuves, aux rivières et aux fontaines. Les poètes les supposoient filles du fleuve Achéloüs. On avoit coutume de les représenter avec une coquille à la main , et versant de l’eau d’une urne. Les chèvres, les agneaux, étoient les victimes ordinaires qu’on leur immoloit. On faisoit aussi en leur honneur des libations de vin, de miel et d'huile : on. leur présentoit des offrandes de lait, de fruits et de fleurs.

NAÏRES : nobles Indiens, dont les personnes sont en quelque sorte consacrées par l’ignorance et par la superstition du peuple. Iis n’ont pas coutume de s’enrôler au nombre des maris ; et l’amour de la propriété ne les domine pas au point qu’ils veuillent avoir des femmes en propre. Ils trouvent bien plus doux de vivre sur le commun, et leur noblesse leur donne la rare prérogative de pouvoir jouir de toutes les femmes qui leur plaisent. Les droits sacrés des maris ne peuvent l’emporter sur le privilège des Naïres.