NEC

» tenoit une torche allumée, et invoquoit ensemble » tous les démons, les Peines, les Furies, la nocturne » Hécate, et la redoutable Proserpine, entremêlant » parmi ses discours de grands mots barbares et ind connus, et criant à pleine tête, et non plus entre » ses dents comme auparavant. Tout-à-coup la forêt i) tremble par la force de l'enchantement; la terre se » fend, et l’on entend de loin les cris du Cerbère. » L’enfer peu à peu se découvre, avec le lac brûlant, » le fleuve de feu , et le manoir de Pluton qui trem- » bloit jusque sur son trône. Nous entrons par cette » ouverture, et trouvons Pvhadamante à demi-mort » de frayeur, Cerbère aboyant et tout prêt à nous dé- » vorer ; mais je l’endormis aisément au son de ma » lyre. Comme nous fûmes à la barque de Caron, » nous faillîmes à ne point passer, tant elle étoit » pleine : ce n’étoient que gens blessés , l’un à la » jambe, l’autre à la tête, comme au retour d’un » combat; mais aussitôt qu’il nous vit, et qu’il aperçut » la peau de lion et la massue, s’imaginant que j’étois » Hercule, il nous fit faire place, et nous passa à » l’autre bord; ensuite il nous montra le chemin. » Mithrobarzanez marchoit devant, parce qu’on ne » voyoit goutte, et je le suivois pas à pas, le tenant » par sa robe , tant que nous arrivâmes dans un pré » qui étoit tout planté d’asphodèles, où nous fûmes » incontinent environnés d’ombres murmurantes. » Nous passons outre jusqu’au tribunal de Minos, » qui avoit à ses côtés les démons, les Peines et les » Furies, avec une nombreuse troupe de coupables, u adultères, hypocrites, flatteurs, etc. Nous demeuu rames là quelque temps à entendre leurs défenses; » mais ils étoient accusés par de plaisans orateurs.

» Te souvient-il de ces ombres que font les corps lors- » qu’ils sont opposés au soleil? Ce sont là nos accu- » sateurs après notre mort , et les fidèles témoins de

» tout ce que nous avons fait au monde, comme ceux » qui ne nous ont point abandonnés pendant le cours j) de notre vie, etc. » Voyez Magie.

NECTAR. C’est le nom que donnoient les anciens poètes à une boisson délicieuse dont ils suppo soient que les dieux faisoient usage, et qui avoit la vertu de leur procurer l’immortalité.

NÉGUS : divinité adorée autrefois chez les anciens Espagnols. On croit communément que c’étoit le dieu Mars qu’ils adoroient sous ce nom. Nécus, qui signifie, en grec, un mort , un cadavre, est un nom qui convient assez au dieu de la guerre et des combats, qui ne se plaît que dans le carnage.

NEF. On appelle ainsi la plus grande partie d’une église, qui s’étend depuis le balustre du chœur jusqu’à la principale porte de l’église, et qui est destinée pour le commun des fidèles. Le mot de nef signifioit autrefois navire. Il est dérivé du grec vaùç, qui a la même signification , d’où l’on fit d’abord le vieux mot français nauf, et ensuite nef.

NEGES, ou Canusis : prêtres séculiers du Japon, qui desservent les temples ou mias. Us sont distingués des laïques par une robe blanche ou jaune qu’ils mettent par-dessus leur habillement ordinaire. Ils portent un bonnet qui a la figure d’une barque, qu’ils nouent sous le menton avec des cordons de soie. Le bonnet est orné de nœuds et de franges plus ou moins longues, suivant le rang et la qualité de chaque prêtre. Les nèges se rasent le visage et laissent croître leurs cheveux. Les supérieurs, pour se distinguer, se font faire une tresse, ou bien enferment leurs cheveux sous une gaze noire. Us ont aussi un morceau d’étoffe qui leur couvre les deux mâchoires, et qui est plus ou moins large, selon la dignité de chacun. Ces supérieurs ecclésiastiques se font remarquer par un faste profane lorsqu’ils se montrent en public. On

porte devant eux deux sabres; distinction qui n’est en usage que parmi les nobles. Ils se croiroient déshonorés s’ils s’abaissoient jusqu’à parler à un homme; et, quoique la plupart soient d’une extrême ignorance, l’extérieur froid et réservé qu’ils affectent leur donne un air de capacité qui en impose au vulgaire. Tous les ecclésiastiques du Japon sont soumis au daïri pour ce qui concerne le spirituel : dans les affaires civiles ils dépendent d’un juge particulier commis par l’Empereur, et qu’on nomme le juge spirituel du temple. Le clergé du Japon est extrêmement nombreux. On compte cinquante-deux mille ecclésiastiques dans la seule ville de Méaco et aux environs : aussi Méaco est-il le centre de la religion. Cette ville est au Japon ce que Rome est dans l’Europe.

NÉGORES {secte des). Elle reconnoît pour premier auteur un des principaux sectateurs de Xaca , nommé Cambadoxi ; et c’est un disciple de Cambadoxi, qui, pour honorer particulièrement son maître, a formé cette secte. Cambadoxi étoit un bonze adonné à plusieurs crimes secrets, et fort versé dans la magie, ou plutôt dans l’art de tromper les simples. Il prétendoit avoir un empire absolu sur les démons, et faisoit accroire au peuple que, par le moyen de certaines paroles magiques, il pouvoit livrer au pouvoir de ces esprits malins ceux qu’il vouloit punir. Les bonzes ses disciples se vantent d’avoir hérité de la puissance de leur maître. Cambadoxi, s’apercevant que sa mort n’étoit pas éloignée , s’enferma dans une profonde caverne, disant qu’il vouloit prendre quelque repos dans cette retraite. Avant sa mort il promit à ses sectateurs qu’il reparoîtroit un jour sur la terre, pour se venger des ennemis de sa doctrine. « Ses disciples, dit l’auteur » de l’Histoire de l’Eglise du Japon, se sont persuadés » qu’il n’étoit pas mort, mais qu’étant las de vivre, il