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Dès quon le voit marcher sur ces liquides plaines.

D’aise on entend sauter les pesantes balaines;

L’eau frémit sous le dieu qui lui donne la loi,

Et semble avec plaisir reconnoître son roi.

M. Pluche prétend que le Neptune des Grecs et des Romains n’étoit originairement qu’une figure symbolique d’Osiris, ou du soleil, dont il explique ainsi l’emploi. « Tous les ans les Phéniciens et autres ve- » noient aborder dans l’île du Phare, pour y enlever » du lin, des cuirs de bœufs, les huiles de Sais, des » légumes , du blé, et des provisions de toute espèce. » Le retour annuel de cette flotte étoit désigné par » un Osiris porté sur un coursier ailé , symbole des » vaisseaux et de leurs voiles, ou par un Osiris dans m la main duquel on mettoit , non un sceptre , mais j) un instrument de marin, un harpon, dont on se « sert en mer pour piquer les gros poissons que l’on 3) rencontre; et, comme le blé étoit la marchan- 3) dise qui occasionnoit surtout ces retours annuels, 3> quand on annonçoit aux marchands égyptiens l’ar- 3> rivée de cette flotte, il est croyable qu’on le faisoit 3) par une affiche qui étoit un Osiris armé d’un har- 3> pon, et qu’on donnoit à cette figure le nom de Poséï- 3> don, ou de Neptune : de Poséidon , qui signifie la 3) provision des pays maritimes ; ou de Neptune , qui 3) signifie V arrivée de la flotte. A cette nouvelle, tous 3) ceux qui avoient des marchandises de débit des- 3) cendoient en bateaux le long des canaux du Nil, 3) et gagnoient la côte maritime, le voisinage de l’île 3> du Phare où abordoit cette flotte : d’où vient que, 3) dans le langage commun, aller à la flotte ou aller 3> 'vers la cote étoit la même chose; et Plutarque nous 3> apprend que les extrémités de l’Egypte, les côtes 33 maritimes, se nommoient neptyn en égyptien. » NÉQUITI: nom d’une secte établie dans le royaume de Congo en Afrique, qui tient ordinairement ses as-

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semblées dans des lieux sombres et inconnus. Lorsqu'il se présente quelqu’un pour être admis dans cette société, on lui fait faire plusieurs tours sur une corde, jusqu’à ce que l’étourdissement le fasse tomber. Après sa chute, il perd la raison, et paroît ravi dans une espèce d’extase. Pendant cette aliénation , on le trans* porte dans l’endroit où se tient l’assemblée, et, lorsqu’il a repris ses sens, on lui fait prêter serment de fidélité à la secte. Si dans la suite il devient parjure, il est immolé par ses confrères aux dieux protecteurs de cette société.

NEREE , du grec vvp'o;} coulant : dieu marin , fils de l’Océan et deThétis ou de la Terre, étoit, selon les poètes, plus ancien que Neptune, et particulièrement célèbre par la profonde connoissance qu’il avoit de l’avenir. On lui attribue l’invention àeYhydromancie , c’est-à-dire la divination par le moyen de l’eau. Lorsque Pâlis quitta le port de Lacédémone, emmenant avec Tui la fameuse Hélène, Nérée, comme le dit Horace, fit taire les vents, pour annoncer les malheurs dont cet enlèvement devoit être suivi. On prétend que ce fut lui qui découvrit à Hercule l’endroit où étoit situé le jardin des Hespérides. Nérée demeuroit ordinairement au fond de la mer Ægée, environné de ses cinquante filles.

NÉRÉIDES, nymphes de la mer, filles de Nérée et de Doris, étoient au nombre de cinquante, selon la plupart des mythologistes. Le culte que leur rendoient les anciens Païens consistoit particulièrement en des libations de lait, d’huile et de miel, que faisoient, en leur honneur, ceux qui avoient été sauvés du naufrage. Ces libations se faisoient sur des autels dressés sur le bord de la mer.

NERGEL. C’est le nom d’une fausse divinité qui étoit adorée, sous la forme d’un coq, par les peuples que Salmanazar établit dans la Terre sainte t à la