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place des dix tribus d’Israël qu’il emmena captives en Assyrie.

NESTORIENS : hérétiques. Ce fut à Antioche, vers l’an 42^ de Jésus-Christ, que Nestorius, leur chef, commença à prêcher sa doctrine. Il nioit que la Vierge Marie fût mère de Jésus-Christ comme Dieu; car, disoit-il, un Dieu peut-il avoir une mère? Jja créature a-t-elle pu enfanter le Créateur? Marie a-t-elle pu enfanter ce qui étoit plus ancien qu’elle? A-t-elle eu la divinité en partage? Cela pourtant auroit dû être, si elle eût mis au monde un Dieu; car une vraie mère doit être de la même nature que ce qui est né d’elle. Marie n’a donc été la mère de Jésus-Christ que comme homme; elle n’a donc conçu par l’opération du Saint-Esprit, qu’un corps ordinaire auquel Jésus-Christ a bien voulu s’unir, duquel il a bien voulu faire l’instrument de notre rédemption. Plusieurs grands évêques du même temps s’élevèrent contre cette hérésie : elle fut foudroyée au concile d’Ephèse. Nestorius fut déposé, dépouillé de l’épiscopat d’Antioche, dont il avoit été pourvu, et envoyé, peu de temps après, en exil, où il mourut accablé de vieillesse, et la langue, dit-on, rongée de vers.

NETHINIMS. Les Juifs donnoient ce nom à une certaine classe d’hommes descendus des Gabaonites, et que Josué avoit condamnés aux emplois les plus vils et les plus pénibles du tabernacle , comme de puiser de l’eau, de couper du bois pour l’autel. Us continuèrent dans la suite les mêmes fonctions, lorsque le temple eut été construit. Ils étoient , à proprement parler, les domestiques des lévites. Lorsque les Juifs revinrent de la captivité de Babylone, la plupart des néthinims, dont l’emploi étoit extrêmement laborieux et fatigant, aimèrent mieux rester à Babylone que de retourner h Jérusalem puiser de l’eau et couper du

bois.

bois. Le petit nombre de ceux que suivirent les Juifs ne se trouva pas suffisant pour le service du temple, et le peuple fut obligé d'y suppléer. Voyez Xylophokes.

NICIIÏLIANISTES , de ni ch il , pour nihil, rien. C’est le nom que l’on donna aux partisans des erreurs d’Abélard, parce qu’ils soutenoient que Jésus-Christ n’étoit rien.

NÏCOLAlTES : hérétiques qui n’avoient pour fondement de leur morale impie qu’une parole mal interprétée d’un des sept premiers diacres de Jérusalem , nommé Nicolas. Voici ce qui y a donné lieu. Nicolas avoit une belle femme , et son amour pour elle l’avoit fait soupçonner de jalousie. Pour s’en justifier, il permit à sa femme de le quitter, et de prendre pour époux qui bon lui sembleroit, ajoutant qu’il falloit abuser de la chair : il vouloit dire qu’il falloit la mortifier. C’en fut assez pour donner prétexte à quelquesuns de violer les lois les plus sacrées du mariage. Ils formèrent un parti, dont ils firent chef Nicolas. Selon eux, il étoit permis de satisfaire ses passions, de s’abandonner aux désirs de la chair. Les liens du mariage n’étoient point respectés. Ce n’étoit chez eux que dissolution. Ils nioient que Dieu le Père fût le Créateur. Quelques-uns mêmes d’entr’eux s’étoient fait une divinité à qui ils prêtoient les actions les pics infâmes, pour autoriser les leurs. Cette secte étoit déjà en vigueur du temps de S. Pierre ; il en parle dans une de ses épîtres.

NIMÉTULAHIS : ordre religieux chez les Turcs. Il fut établi l’an 777 de l’ère mahométane. Leur fondateur étoit estimé de tout le monde par sa vertu et sa science dans l’artde la médecine. Il mangeoit, disent les docteurs arabes, de toutes les choses que Dieu a permis de manger, sans s’astreindre à aucun jeûne d’obligation. Quand il dormoit, il n’étendoit pas ses

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pieds comme les bêtes qui mangent du foin dans leur étable. La crainte des jugemens de Dieu le faisoit quelquefois tomber en extase; et, dans cet état, Dieu lui manifestoit ses volontés. Les Nimétulahis s’assemblent la nuit du lundi pour prier, à l’exemple de leur fondateur. Ceux qui veulent se faire recevoir de cet ordre passent quarante jours enfermés dans une chambre, n’ayant par jour que trois onces de pain. Pendant ce temps , ils voient disent-ils, Dieu face à face, et ont souvent des révélations, fruits ordinaires de ces sortes de jeûnes excessifs. Quand le temps des prophéties et de leur solitude est expiré, les autres frères les mènent dans une prairie, où ils dansent autour d’eux. Lorsqu’au milieu de la danse, le novicea des visions, il jette son manteau par derrière , et se laisse tomber sur le visage . comme s’il avoit été frappé du tonnerre. Le supérieur arrive , qui fait pour lui quelques prières : alors le sentiment lui revient ; il a les yeux rouges et enflammés, l’esprit égaré, et ressemble à un fou ou à un homme ivre. Aussitôt on inscrit sur des registres ses visions béatifiques, et il est reçu Nimétulahis.

NIREUPAN. C’est ainsi que les Siamois appellent leur paradis. Le mot de nireupan peut être rendu eri françois par ceux d’ anéantissement , d’ impassibilité ; ce qui suffit pour faire entendre quel est le genre de bonheur qu’on y goûte, bonheur qui consiste à ne plus rien sentir. Lorsque l’aine a mené une vie sainte et irréprochable dans tous les corps quelle a habités, et que les mérites qu’elle a acquis sont si grands qu’il n y a plus aucun corps mortel assez noble pour la loger, alors elle ne reparoît plus sur la terre, et tombe dans un repos ou plutôt dans un assoupissement profond; état qui , selon les Siamois, est une félicité parfaite. Outre ce suprême paradis, les Siamois comptent neuf cieux de bonheur, situés au-dessus des étoiles, où les bons sont récompensés, mais où ils ne jouissent