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l’église la nuit de Noël, tenant cliacun une bougie à la main, qui les éclaire à lire leurs prières. Mais ils déshonorent cette fête par des festins où règne la débauche, et par des mascarades indécentes. Quelquefois on prend un enfant qu’on emmaillotte, et qu’on met dans un berceau, pour représenter N. S. La fête de Noël est particulièrement la fête des enfans : c’est alors qu’on leur donne mille petits bijoux propres à les amuser; et même on leur fait accroire que N. S. descend exprès du ciel pour apporter des jouets à ceux qui ont été bien sages.

Noels. On appelle ainsi des cantiques composés sur quelque circonstance du mystère de la Nativité de N. S. et que l'on a coutume de chanter dans le temps de l’Avent. Ce que nous avons dit à l’article Cantiques trouve ici son application.

11 seroit sans doute à souhaiter qu’on ne trouvât point dans ces noels tant de détails bas et puérils, tant d’idées triviales et grossières, qui sont moins propres à édifier qu’à fournir matière aux railleries des impies et des libertins, qui jugent des siècles précédens par la délicatesse du nôtre.

NOÉTIENS : hérétiques du deuxième siècle. Ils avoient pour chef un certain Noétus, qui avoit été honteusement chassé de l’Eglise pour sa doctrine. Il se disoit un nouveau Moyse, et appeloit son frère Aaron. Il n’admettoit qu’une seule personne en Dieu; ce qui fit donner à ses sectateurs le nom de Monarchiques. Voyez ce mot.

NOMBRES {les ) : livre canonique de l’ancien Testament, et le quatrième du Pentateuque de Moyse. Ce livre est ainsi nommé, parce qu’on y trouve rapporté le dénombrement du peuple de Dieu, fait par Moyse et par Aaron. On y voit aussi la distinction des emplois des lévites, les murmures des Juifs dégoûtés de la manne, et la punition de leur gour-