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rois de France ordonnent d’y aller au moins tous les dimanches. Le second concile de Mâcon, en 585, ordonne aux hommes et aux femmes d’y venir au moins tous les dimanches, et d’y offrir du pain et du vin. Les évêques, dans leurs visites, devoierit s’informer si tous les hommes et les femmes venoient à l’offrande. Si les hommes manquoient, les femmes dévoient avoir soin d’y venir pour elles et pour leurs maris. S. Césaire pressoit les fidèles de venir à l’offrande, surtout quand ils communioient, leur représentant qu’il seroit honteux de communier d’un pain qu’un autre auroit offert : Erubescere debet liomo idoneus , si de aliéna oblatione communie averit ; et c’est encore la pratique de plusieurs personnes d’aller à l’offrande les jours qu’elles doivent y communier. C’est pour cela qu’il y a des églises où l’on y va, pendant la quinzaine de Pâque, à toutes les messes basses.

Tant que l’Eglise latine s’est servie indifféremment de pain levé et de pain azyme, on prenoit du pain, et du vin présentés à l’offrande, ce qui étoit nécessaire pour le sacrifice. Mais, quand l’usage du pain levé eut été aboli , celui qu’on offroit ne servit plus qu’à être distribué au peuple, comme symbole de communion, comme on fait aujourd’hui le pain bénit. Il servit encore à la nourriture des ministres de l’Eglise , ou bien on le vendit au profit des ministres ou de la fabrique. Depuis, en la place du pain, on a donné de l’argent, afin que l’Eglise se pourvût ellemême du pain azyme et du vin nécessaires pour le sacrifice. C’est de cette manière que l’offrande des peuples s’est convertie en argent. On a pourtant conservé, dans quelques églises, la coutume d’offrir des hosties et du vin dans des calices , comme à Besancon le jour des Morts, et à Milan. A Sens, dans les grands obits, on porte à l’offrande des calices avec du vin, et du pain azyme sur des patènes. En certains jours, in. 2g

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dans quelques autres églises où l’on offre du pain levé, on prend du vin qu’on a offert, et on en verse dans le calice du prêtre, pour la consécration.

Ceux qui vont à l’offrande portent un cierge allumé qu’ils dônnent au prêtre, pour représenter que, de tout temps, les fidèles ont offert ce qui est nécessaire pour l’entretien des pasteurs et pour le service public de l’église, et, par conséquent, de quoi entretenir le luminaire. En quelques lieux, au lieu d’un cierge , on porte de l’huile à l’offrande.

Les offrandes que le peuple faisoit autrefois , étoient de deux sortes. Les uns apportoient ce qui étoit nécessaire pour le sacrifice, les autres offroient ce qui pouvoit faire subsister les ministres de l’Eglise. On ne mettoit sur l’autel que ce qui pouvoit servir au sacrifice, comme le pain, le vin et l’eau, les épis et les autres fruits nouveaux. L’huile et l’encens qu’on brûloit dans le sacrifice se mettoient aussi sur l’autel pour être bénits; mais toutes les autres choses qu’on apportoit à l’offrande, et qui étoient pour la nourriture des ministres ou des pauvres, ne se mettoient point sur l’autel : on les portoit à la maison de l’évêque ; c’est ce que nous apprend le vingt-quatrième canon du quatrième concile de Carthage. Il y avoit deux temps différens pour recevoir ces deux sortes d’offrandes. On apportoit, avant la messe ou avant l’évangile, ce qui étoit destiné pour les ministres de l’autel. On offroit , après l’évangile , ce qui devoit servir au sacrifice; et, à l’offertoire, on venoit seulement apporter l’hostie avec laquelle on devoit communier.

A Laon, quand on vient à l’offrande, le célébrant dit à ceux qui offrent : Centuplum accipietis , etvitam ceterna/n possidebitis ; c’est-à-dire : « Vous recevrez le a centuple de ce que vous donnez, et vous posséderez » 1 a vie éternelle. »

Le clergé et les laïques , les hommes et les femmes ,

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les grands el les pctils venoient autrefois à l’offrande, pourvu qu’ils ne fussent pas excommuniés. On n’y admettoit point non plus les catéchumènes, les péni* tens et les énergumènes, auxquels il n’étoit pas permis de participer ni d’assister aux saints mystères. Pendant qu’on chantoit l’offertoire , chacun apportoit du pain et du vin , sur des napes ou serviettes*blanches. Les hommes venoient les premiers à l’offrande ; ensuite les femmes. Les prêtres et les diacres venoient les derniers. Ils n’offroient que du pain , et cela devant l’autel; c’est ce qui est marqué dans l’Ordre romain :

Intérim cantores cantant offertorium . et populus

dat oblationes suas, id est panem et vinum , cum fa~ nonibus candidis , primo masculi , deinde fœminœ. Novissimi sacerdotes et diaconi offerunt, sed solum panem , et hoc ante altare. Burchard rapporte un concile de Mayence, qui défend aux femmes, et même aux religieuses, d’aller à l’offrande, quand elles ont leurs infirmités ordinaires : Mulieres , menslruo tempore , non offerant , nec sanctimoniales. On ne recevoit les offrandes des laïques que hors du chœur. S. Ambroise, comme le rapporte ThéodoUet, reprit l’empereur Théodose d’être entré dans le chœur pour y apporter la sienne ; et cet empereur s’en excusa, en disant que cela se pratiquoit ainsi à Constantinople. Le concile in Trullo permit seulement à l’empereur d’approcher de l’autel pour y venir faire son offrande, et le défendit à tout autre seigneur. Les moines et les solitaires venoient à l’autel présenter leur offrande. S. Jérôme le dit de lui-même dans sa lettre à Héliodore.

Les femmes ne quittoient pas leur place au temps de l’offrande. Le prêtre alloit autour de l’église recevoir leur ■ oblation , comme l’ordonne Théodulphe d'Orléans r Fœminœ , Missam sacerdote cplebrante , neqaaquam ad altare accédant, sed locis suis stent; et ibi sacerdos earum oblationes Deo oblaturas acci-

piat. Dans plusieurs Capitulaires, il est défendu aux laïques d’approcher de l’autel pour y faire leur offrande (0.

2. LesParsis ou Guèbres ne peuvent rien manger qui ait eu vie, sans en porter auparavant un morceau dans quelque pyrée, en manière d’offrande; et c’est une sorte d’expiation du crime qu’ilpeut y avoir à ôter la vie à une créature animée pour en faire sa nourriture. Les jours de fêtes, ils sont dans l’usage de porter leurs repas dans les pyrées, et de le partager avec les pauvres.

3. Les offrandes des Tartares idolâtres consistent à présenter à leurs dieux le premier lait de leurs brebis et de leurs jumens. Avant de commencer leur repas, ils sont aussi dans l’usage d’offrir à leurs idoles un morceau de ce qu’ils vont manger.

4* Les Tartares orientaux attribuent une vertu et une sainteté particulière à une petite montagne située sur les frontières de la Chine, et couverte de branches de bouleau. Lorsque leur chemin s’adresse de ce côté-là, ils ne manquent jamais de suspendre à une de ces branches quelque partie de leur habillement, comme une chemise, un habit, un bonnet, une fourrure; et la montagne est si chargée de pareilles offrandes , qu’il n’y a point de boutique de fripier mieux garnie. Ce seroit une grande commodité pour les pauvres de pouvoir aller dans cet endroit s’habiller à peu de frais; mais, la même superstition qui fait attacher dans ce lieu ces dépouilles , empêche que personne ne les enlève.

5. On trouve dans le Recueil des Voyages au Nord , que les moines ou bonzes de la Corée offrent deux fois le jour des parfums à leurs idoles au bruit des tambours , des bassins et des chaudrons dont d’autres, moines sont armés.

(') Cet article est tiré «Tua Livre iutilulé : Liturgie ançienne et moderne*

G. Dans le royaume de Tonquin , les personnes de distinction et les gens riches ne vont jamais dans les temples , et ne donnent rien aux bonzes , pour lesquels ils ont le plus grand mépris. Ils pratiquent dans leurs maisons mêmes leurs cérémonies religieuses , et ils ont un clerc destiné pour cet office. Ce clerc se prosterne au milieu de la cour de la maison 5 puis il lit a haute voix la demande que son maîlre veut faire à la divinité : il met ensuite dans un encensoir le papier sur lequel cette demande est écrite , et le brûle avec l’encens ; après quoi, il jette encore dans l’encensoir quelques petits paquets de papier doré : cette cérémonie est suivie d’un festin destiné à régaler le clerc et les autres domestiques de la maison.

7. Les offrandes que les Siamois offrent à leurs divinités passent d’abord par les mains des moines ou talapoins. Ce sont eux qui sont chargés de les présenter à l’idole. Ils mettent l’offrande sur l’autel, et ne tardent pas à la retirer : souvent ils se contentent de la tenir sur la main , et de la montrer à l’idole. On suppose que la divinité est satisfaite de la vue de cette offrande. Les talapoins, plus difficiles à contenter, s’en réservent l’usage. Quelquefois les offrandes consistent en des bougies allumées que les talapoins ont coutume de placer sur les genoux de l’idole.

8. Dans les temples des Indiens , un ministre des autels, précédé d’un joueur de flûte et d’un tambour, tenant en main une clochette, s’avance devant l’idole, et lui présente un plat rempli de riz, qui reste pendant une heure exposé à la vue du dieu. Ce terme expiré, les prêtres s’emparent de l’offrande.

9. Dans les îles Moluques, les jeunes gens ne peuvent faire usage d’aucun vêtement, ni demeurer sous un toit, qu’ils n’aient apporté au moins deux têtes de leurs ennemis. On met ces têtes, comme une espèce

tfoffrande, sur une pierre sacrée, et destinée à cet usage.

10. Dans le royaume de Laos on ne fait point de sacrifice aux idoles; ce n’est point aussi l’usage à Siam. La religion de ces peuples leur défend de rien tuer. Ils se contentent de présenter à leurs dieux des fleurs, des parfums et du riz, qui est la production la plus commune du pays.

La politique des talapoins de Laos a établi des distinctions flatteuses pour ceux qui viennent présenter des offrandes en l’honneur de Xaca , afin d’exciter davantage la libéralité du peuple. Premièrement, ils ont ordonné que ceux qui apportent des offrandes au temple les portent sur leur tête, afin qu’elles soient exposées à la vue de tous les assistans assemblés en foule pour ces sortes de fêtes. Ensuite ils entrent dans le temple, comme en triomphe, au son des trompettes et de divers autres instrumens de musique : lorsqu’ils sont arrivés auprès de l’autel , ils élèvent trois fois leur offrande au-dessus de leur tête : enfin ils la remettent entre les mains des talapoins, et se retirent plus contens et plus flattés que ceux mêmes qui ont reçu leur présent.

1 1. Les habitans de la Floride font tous les ans, sur la fin du mois de février, une offrande solennelle au soleil; voici en quoi elle consiste. Ils remplissent d’herbes de toutes espèces la peau du plus grand cerf qu’ils aient pu tuer, de manière que cette peau ainsi enflée représente un véritable cerf. Ils la parent de guirlandes de fleurs et des différons fruits de la saison; puis ils l’attachent au haut d’un arbre, et dansent à l’entour, chantant des hymnes en l’honneur du soleil, et lui adressant diverses prières relatives a leurs besoins. Cette offerte demeure attachée à l’arbre jusqu’à ce que, l’année suivante, une autre lui succède.

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12. Il n’y a guère de peuples plus religieux, et qui fassent à leurs dieux de plus fréquentes offrandes, que les peuples de la Virginie. « S’ils entreprennent un voyage, dit l’auteur de l’Histoire de la Virginie , ils brûlent du tabac (cette plante leur tient lieu d’encens).... S’ils traversent un lac ou une rivière, ils y jettent du tabac , et même ce qu’ils ont de plus précieux , pour obtenir un heureux passage de l’esprit qu’ils croient présider en ces lieux. Lorsqu’ils reviennent de la chasse, de la guerre, ou de quelque autre entreprise considérable , ils offrent une partie de leurs dépouilles, du meilleur tabac, des fourrures, des couleurs dont ils se peignent, la graisse et les meilleurs morceaux du gibier qu’ils ont pris.

OINT du Seigneuk. Ce titre est donné dans l’Ecriture aux rois, aux prophètes, et aux prêtres qui avoient reçu l’onction sacrée. Il appartient plus particulièrement à Jésus - Christ , dont le nom signifie qu’il est par excellence l’oint du Seigneur.

Oints. On donna ce nom, dans le seizième siècle, à certains hérétiques sectateurs de Calvin, qui soutenoient que celui auquel les péchés avoient été une fois pardonnés ne péchoit plus.

OLYMPE : célèbre montagne de Thessalie, où les anciens Païens croyoient que Jupiter et les autres dieux faisoient leur séjour. Cette montagne se nomme aujourd’hui Lacha. Les anciens Païens appeloient olympiens leurs douze principaux dieux, parce qu’ils étoient persuadés qu’ils habitoient sur le sommet de l’Olympe. Leurs noms étoient Jupiter, Mars, Neptune, Pluton , Vulcain , Apollon, Junon, Vesta, Minerve, Cérès , Diane et Vénus. Voyez Jeux olympiques.

OMADIUS : divinité du paganisme, adorée autrefois par les insulaires de Chio et de Ténédos. Ces peuples avoient coutume de lui sacrifier un homme,

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dont ils déchiroient les membres l’un après l’autre. C’est de cette barbare coutume que lui vint le nom d 'Omadius j du grec w p'oç crud , et °<?&> je plais. On pense communément que cette divinité étoit la même que Bacchus.

OMBIASSES. C’est le nom qu’on donne aux prêtres ou docteurs des habitans de l’ile de Madagascar. Quelques exemples de la manière dont ils trompent le simple peuple feront connoître qu’ils ont poussé au plus haut degré la fourberie. S’il arrive que quelque citoyen devienne fou , les parens font venir aussitôt l’ombiasse, pour qu’il rende la raison au malade. Le prêtre leur persuade que l’esprit lui a été ravi par l’ame de son père ou de son aïeul défunt, et qu’il va le chercher au lieu de leur sépulture. Il s’y rend en effet ; mais, à la faveur des ténèbres, il fait une ouverture à la maison de bois placée sur la tombe. Il applique un bonnet sur cette ouverture, évoque ensuite l’ame du père ou de l’aïeul du malade, et lui demande l’esprit de son fils. Au même instant , il ferme exactement l’ouverture , et vole à la maison du malade, criant qu’il a rattrapé l’esprit. Il met ensuite sur la tête du malade le bonnet , et assure qu’il est guéri. Sans attendre que l’événement confirme cette promesse , on lui fait un riche présent , avec lequel il se retire très - satisfait , et s’embarrassant peu du malade.

L’ascendant que les ombiasses ont su prendre sur l’esprit des peuples est même plus fort que les sentimens de la nature. Lorsqu’un enfant vient au monde, ces prêtres, qui se piquent d’être grands astrologues, observent l’astre qui préside à sa naissance. S’ils décident que l’enfant est né sous l’aspect d’une planète maligne, les parens inhumains l’exposent sans pitié. Cette coutume barbare est cause que file de Madagascar, si vaste et si féconde, est presque déserte.