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nité qui prédisoit à tous les sentimens des hommes. Ils la représentoient sous la figure d'une jeune femme dont la démarche et la contenance paroissoient mal assurées, mais dont l’air et le regard étoient très-hardis.

OPINIONISTES : hérétiques qui commencèrent à dogmatiser sous le pontificat de Paul II. Ils furent ainsi nommés à cause des opinions ridicules et extravagantes qu’ils soutenoient opiniâtrément, et qu’ils vouloient faire passer pour autant de vérités incontestables. ils enseignoient, entr’autres erreurs, que la pauvreté réelle et effective, étoit la vertu la plus éminente du christianisme ; que, pour être saint, il ne sufïisoit pas d’être détaché de cœur de tous les biens du monde, mais qu’il falloit n’en posséder aucun. Ils alfectoient eux-mêmes cette pauvreté, et prétendoient qu’elle devoit se rencontrer dans celui qui étoit le véritable vicaire de Jésus-Christ ; d’où ils concluoient que le Pape ne l’étoit pas.

OPS : surnom que les Romains avoient donné à Cybèle, déesse de la terre, à cause des grands secours qn’on en tire pour la vie. On appeloit Opales les fêtes célébrées en son honneur. Voyez Ctbèle.

OQUA.MIKIS. On appelle ainsi les sacrifices que les Mingréliens et les Géorgiens ont coutume de pratiquer, à l’imitation des Païens et des Juifs, quoiqu’ils fassent profession d’être Chrétiens. Le prêtre fait d’abord l’offrande de la victime avec les prières accoutumées; puis il lui applique, en cinq endroits différens du corps, une bougie allumée, et lui fait faire plusieurs tours autour de celui pour qui se fait le sacrifice; après quoi, il l’égorge. La chair de la victime est mise sur le feu. Lorsqu’elle est cuite, on la pose sur une table auprès de laquelle il y a un brasier de feu. Celui qui a fourni la victime, ayant en main une bougie allumée, se met d’abord à genoux devant la table, et attend, dans cette posture, que

le prêtre ait achevé certaines prières. Il fait ensuite brûler de l’encens dans le feu qui est à côté de la table. Alors le prêtre lui présente un morceau de la victime, après l’avoir fait tourner plusieurs fois sur sa tête. Les assistans , qui tiennent aussi chacun une bougie, la font tourner sur la tête de celui qui est l’objet du sacrifice: puis ils les jettent dans le feu. La cérémonie finit, selon la coutume, par un festin où l’on mange la chair de la victime.

Dans le temps des vendanges, l’usage est que chaque père de famille consacre un tonneau de vin à S. George. Ce tonneau est renfermé dévotement dans la cave, et personne n’y touche. Lorsque la fête de S. George arrive, alors le père de famille se rend dans l’église dédiée à S. George, et lui porte en offrande un flacon de ce vin qui lui a été consacré. Lorsqu’il est de retour chez lui, il immole un chevreau dont il répand le sang autour du tonneau ; puis, secondé de sa famille, il travaille à vider le tonneau en l’honneur du saint.

OR.ACLES. Les oracles peuvent être regardés comme un des points les plus importons et les plus curieux de la religion desanciens Païens, i. Plusieurs savans ont fait des recherches sur cette matière, et leurs sentimens sont partagés. Les uns veulent que les oracles aient été réellement rendus par les démons, Dieu le permettant ainsi; les autres prétendent que les oracles n’étoient que de pures fourberies des prêtres, auxquelles les démons n’avoient aucune part. Les premiers soutiennent que les oracles ont cessé à la naissance de J. C., qui a imposé silence aux démons. Les seconds avancent que les oracles ont continué plusieurs siècles après la naissance de J.. C. Sans adopter aucun sentiment, nous nous contenterons de rapporter les faits, et de citer les passages qui pourront aider le lecteur à se décider lui-même.

Pour ce qui concerne rétablissement des oracles, nous ne répéterons point ce que nous avons déjà dit aux articles Delphes et Dodone : on peut les consulter ; nous ajouterons seulement que ce fut surtout dans les pays montagneux, pleins d’antres et de cavernes, qu’on établit des oracles. La Be'otie particulièrement en étoit remplie, et l’on sait que les Béotiens étoient regardés comme les peuples les plus grossiers de la Grèce. Dans les endroits où la nature n’avoit point creusé de cavernes, les prêtres y suppléoient par des sanctuaires obscurs et retirés.

Ils avoient eux seuls le privilège d’entrer. Ceux qui venoient consulter l’oracle se tenoient dans une chambre voisine, d’où ils pouvoient entendre ce qui se disoit dans le sanctuaire, mais d’où ils ne pouvoient rien voir de ce qui s’y passoit. De là vient que les anciens auteurs parlent fort diversement de la forme de leurs oracles. L’histoire fait cependant mention de deux princes qui, par un privilège spécial, ont été admis dans le sanctuaire des oracles. Alexandre, au rapport de Strabon, fut introduit par le prêtre dans le sanctuaire de Jupiter Hammon , tandis que ses courtisans restèrent en dehors. Vespasien, qui n’étoit pas alors empereur, se trouvant à Alexandrie, voulut consulter l’oracle de Sérapis, sur des choses importantes, probablement sur les projets qu’il formoit déjà pour s’élever à l’Empire. Mais, pour plus grande sûreté, il ordonna auparavant que tout le monde sortît du temple. De ce récit de Tacite, on ne fait simplement que conjecturer qu’il entra dans le sanctuaire.

Les prêtres avoient coutume d’entrer dans ces sanctuaires par des conduits souterrains qu’eux seuls connoissoient. Ruffin nous apprend que le temple de Sérapis étoit tout rempli de chemins couverts. On voit dans l’Ecriture que les prêtres de Bel avoient prati-

que une issue secrète pour entrer, quand ils vouloîent, dans son temple. Les voûtes des sanctuaires étoient faites de manière qu’elles faisoient retentir la voix, et en augmentoient considérablement la force; de là cette voix plus qu’humaine de la Pythie, qui imprimoit la frayeur et le respect dans l’ame de tous ceux qui l’entendoient. Quelquefois, au rapport de Plutarque, il sortoit du fond du sanctuaire une vapeur très-agréable, causée par les parfums qu’on y brûloit. Cette odeur, qui remplissoit le lieu où les consultans attendoient la réponse, étoit pour eux comme le signal de l’arrivée du dieu. 11 y avoit des jours où il n’étoit point permis de consulter l’oracle; mais ces jours n’étoient point fixés : les prêtres s’étoient réservé le droit de les marquer arbitrairement. Ainsi , lorsqu’on venoit consulter l’oracle, on étoit souvent renvoyé, sous prétexte que le dieu n’étoit pas d’humeur de répondre; ce qui pouvoit faire soupçonner que les prêtres avoient besoin de temps pour préparer et concerter leurs réponses. Alexandre étant allé consulter l’oracle de Delphes, la prêtresse lui répondit qu’il n’étoit point alors permis de l’interroger. Mais le jeune monarque, ne se payant pas de cette raison, prit brusquement la prêtresse par le bras, et voulut la forcer d’entrer dans le temple. Alors elle s’écria : Ah! mon fils, on ne peut te résister! Alexandre prit ces paroles pour un oracle: elles en contenoient en effet un très-flatteur pour lui. Sans rien demander davantage , il s’en alla fort con. tent.

Avant de consulter l’oracle, il étoit nécessaire d’offrir des sacrifices. Les prêtres examinoient les entrailles des victimes. S’ils vouloient gagner du temps, ils n’avoient qu’à dire quelles n’étoient pas heureuses : c’étoit un prétexte honnête pour différer. Les oracles les plus remarquables étoient ceux qui se rendoient sur des billets cachetés, ou bien en songe. On envoyoit au

temple ,

temple, dans un billet bien cacheté, la demande que l’on vouloit faire au dieu; et, sans qu’il parût que le billet eût été décacheté, le dieu, par l’organe des prêtres, rendoit la réponse. On ignore si les prêtres n’avoient point quelque secret pour décacheter les billets sans qu’on pût s’en apercevoir : ils en avoient du moins la commodité; car les billets étoienl placés sur l’autel; ensuite on fermoit le temple, où les prêtres pouvorent rentrer par des issues secrètes. Quelquefois le prêtre dormoit une nuit entière couché sur le billet, et recevoit la réponse en songe. Plutarque rapporte qu'un gouverneur de Cilicie, qui avoit beaucoup de goût pour la philosophie épicurienne, et qui, par con- ’séquent, n’étoit guère dévot, envoya consulter l’oracle de Mopsus, qui étoit à Malle. Afin d’éprouver sa science, il fit partir un de ses gens avec un billet bien cacheté, qu’il devoit remettre à l’oracle. L’envoyé, s’étant endormi dans le temple, vit en songe un homme d’une taille majestueuse, qui lui dit : Noir. 11 s’en retourna avec cette réponse, qu’il rapporta fidèlement à l’incrédule gouverneur. Tousses courtisans la trouvèrent fort ridicule; mais il n’en jugea pas de même. Elle étoit en ellet fort juste ; car il y avoit ces mots écrits sur le billet: « T’immolerai-je un bœuf blanc ou noir?» Ce n’étoit pas seulement aux billets cachetés que les oracles répondoient, mais encore aux simples pensées. Tacite, au second livre des Annales, s’exprime en ces termes : « Germanicus alla consulter Apollon de » Claros. Ce n’est point une femme qui y rend les » oracles, comme à Delphes, mais un homme qu’on » choisit dans de certaines familles, et qui est presque » toujours de Milet. Il suffit de lui dire le nombre et » les noms de ceux qui viennent le consulter : ensuite » il se retire dans une grotte; et ayant pris de l’eau » d’une source qui y est, il vous répond en vers à ce

ni.

j) que vous avez dans l’esprit, quoique le plus souvent » il soit fort ignorant. »

Ce qui diminue le merveilleux de ces sortes de faits, c’est que les prêtres avoient mille moyens de connoître ce que les consultans venoient demander à l’oracle, ou du moins de le deviner. Ils étoient les maîtres de différer leur réponse jusqu’à ce qu’ils se fussent éclaircis. Les officiers du temple, sous prétexte d’en faire voir les curiosités aux nouveaux venus, s’entre* tenoient avec eux et s’instruisoient adroitement de leurs affaires. Les hôteliers questionnoient leurs domestiques, et, par cette voie, les prêtres pouvoient être aisément instruits avant de répondre. Les oracles, qui se rendoient par songes, étoient aussi fort surprenans. On faisoit dormir le consultant dans le temple : le lendemain il racontoit aux prêtres les songes qu’il avoit eus, et l’explication qu’ils lui en donnoient étoit la réponse à ce qu’il étoit venu demander. Ordinairement on avoit soin de préparer par des jeûnes celui qui devoit dormir dans le temple, afin que son cerveau vide fut plus propre aux songes. Il étoit d’ailleurs assez naturel qu’ayant l’esprit frappé de dieux et d’oracles, ses songes y eussent quelque rapport. Quelquefois on le faisoit dormir sur des peaux de victimes; et l’on a soupçonné quelles étoient frottées de quelques drogues capables de faire impression sur le cerveau. Malgré toutes ces précautions, si l’on ne pouvoit prêter aux songes du consultant aucune interprétation passable, on lui faisoit passer une nouvelle nuit dans le temple, et cela, jusqu’à ce que ses songes pussent recevoir une explication convenable. Quelquefois c’étoient les prêtres eux-mêmes qui dormoient et qui avoient les songes; et, dans ce cas, la chose étoit assez simple.

Il y a\roit dans l’Achaïe un oracle de Mercure, qui

se rendoit d’ane manière fort bizarre. On allait dire au dieu, tout bas et mystérieusement, ce qu’on vouloit lui demander. On sortoit ensuite du temple, et les premières paroles qu’on entendoit au sortir de là étoient la réponse du dieu. Cet oracle ne se rendoit jamais que le soir. Les prêtres pouvoient, dans l’obscurité , faire entendre, sans être vus, les paroles qu’ils jugeoient à propos.

Une qualité inhérente à tous les oracles étoit l’équivoque et l’ambiguité. 11 n’y en avoit point qui n’eût un double sens, et qui ne pût s’accommoder à plusieurs événemens. L’histoire ancienne en fournit des exemples sans nombre. Alexandre ayant été saisi d’une maladie violente à Babylone, plusieurs de ses courtisans allèrent consulter l’oracle de Sérapis, et lui demandèrent s’il étoit expédient qu’on apportât le Roi dans son temple, afin qu’il lui rendît la santé? Sérapis répondit qu’il étoit plus avantageux pour Alexandre de rester où il étoit. Cette réponse étoit prudente : le Roi pouvoit mourir en chemin, ou dans le temple même; ce qui eût fait grand tort à l’oracle : s’il mouroit à Babylone, l’oracle pouvoit recevoir une interprétation favorable ; c’est ce qui arriva en effet. Alexandre étant mort, on jugea que Sérapis avoit voulu dire qu'il étoit avantageux à Alexandre de mourir après des conquêtes qu’il ne pouvoit ni augmenter ni conserver. Macrobe nous apprend que Trajan étant sur le point de porter la guerre chez les Parthes, on lui conseilla de consulter auparavant, sur cette entreprise, l’oracle d’Héliopolis, qui étoit fort célèbre. Il n’étoit pas nécessaire de se rendre en cette ville : il suffisoit d’envoyer au temple un billet cacheté. T rajan , qui avoit plus de confiance dans ses armes que dans les oracles, voulut d’abord éprouver celui d’Héliopolis. Pour cet elfet, il envoya au temple un billet bien cacheté, mais où il n’y avoit rien. Si l’oracle lui don-

noit quelque réponse, il étoit pris en défaut; mais la chose ne tourna pas ainsi. On renvoya à Trajan un autre billet bien cacheté, où devoit être la réponse de l’oracle; et dans ce billet il n’y avoit rien. Trajan conçut, par cette épreuve, un grand respect pour l’oracle d’fléliopolis. Il y envoya un autre billet par lequel il demandoit s’il acheveroit heureusement la guerre, et s’il retourneroit à Rome? Le dieu ordonna que l’on brisât en plusieurs pièces une vigne qui étoit une des offrandes de son temple, et qu’on en portât les morceaux à Trajan. Ce prince étant mort dans cette campagne, ses os furent rapportés à Rome, et les partisans des oracles ne manquèrent pas de publier que les morceaux de la vigne rompue représentoient les os de Trajan ; mais il y avoit une infinité d’autres choses auxquelles la vigne rompue pouvoit également se rapporter.

Les prêtres de la déesse de Syrie avoient inventé, nous dit Apulée, une espèce d’oracle très-commode, qui convenoit à tout, et qui étoit conçu dans deux vers dont voici le sens : « Les bœufs attelés coupent la

terre, afin que les campagnes produisent leurs » fruits. » Avec le secours de ces deux vers, ils répondaient à toutes les questions qu’on leur faisoit. S’il s’agissoit d’un mariage, des bœufs attelés et des campagnes fécondes formoient un sens assez clair. Si on les consultoit sur l’achat de quelque terre, les bœufs et les campagnes venoient on ne peut pas plus à propos. Si l’on partoit pour la guerre, le joug des bœufs attelés étoit l’image de celui qu’on devoit imposer aux ennemis; ainsi du reste. Un nommé JRuti lien étant allé demander au faux prophète Alexandre quels précepteurs il devoit donner à son fils, Alexandre répondit qu’il falloit lui donner Pythagore et Homère. On crut que l’oracle avoit voulu faire entendre, par cette réponse, qu’il falloit instruire le jeune homme

dans la philosophie et dans les belles-lettres; mais, le fils de llutilien étant mort quelque temps après, on. trouva un autre sens à l’oracle, beaucoup plus subtil, et meme plus juste : on publia que l’oracle avoit prévu que le jeune homme devoit bientôt aller trouver dans les enfers Pythagore et Homère, quand il avoit recommandé de les lui donner pour précepteurs. Le premier qui imagina cette explication, fut Rutilien lui-même.

Lorsque Xerxès vint fondre sur la Grèce, l’oracle de Delphes, consulté par les Athéniens, leur répondit que Minerve, protectrice d’Athènes, faisoit tous ses efforts pour fléchir le courroux de Jupiter; que tout ce qu’elle pouvoit obtenir étoit que les Athéniens se sauvassent dans des murailles de bois; que Salamine verroit la perte de beaucoup d’enfans chers à leurs mères, soit quand Cérès seroit dispersée, soit quand elle seroit ramassée. Il eut été besoin d’un autre oracle pour expliquer celui-là. Les murailles de bois étoient les vaisseaux : cela pouvoit s’entendre; mais ces enfans chers à leurs mères, dont Salamine devoit voir la perte, seroienl-ils Grecs, ou Perses? Lequel des deux peuples remporteroit la victoire? c’est ce qu’il étoit difficile de conjecturer. Un certain OEnomaüs, philosophe cynique, dont Eusèbe nous a conservé des fragmens, invective à ce sujet contre l’oracle de Delphes, d’une manière sanglante. « Beau devin, dit-il, tu ne sais point 3) à qui seront ces enfans dont Salamine verra la perte; 3) s’ils seront Grecs ou Perses. Il faut bien qu’ils soient >3 de l’une ou de l’autre armée; mais ne sais-tu point 3> du moins qu’on verra que tu ne le sais point? Tu >3 caches le temps de la bataille sous ces belles expres- 33 sions poétiques, soit quand Cérès sera dispersée, soit >3 quand elle sera ramassée. Tu veux nous éblouir par 33 ce langage pompeux; mais ne sait-on pas bien qu’il y faut qu’une bataille navale se donne au temps des

3) semailles ou de la moisson? Apparemment ce ne » sera pas en hiver. Quoi qu’il arrive, tu te tireras )) d’affaire, par le moyen de ce Jupiter que Minerve tâ- 33 che d’appaiser. Si les Grecs perdent la bataille, Ju- 33 piter a été inexorable : s’ils la gagnent, Jupiter s’est 33 enfin laissé fléchir. Tu dis, Apollort, qu’on fuie dans 33 des murs de bois : tu conseilles; tu ne devines pas. 33 Moi qui ne sais point deviner, j’en eusse bien dit 33 autant. J’eusse bien jugé que l’effort de la guerre 33 seroit tombé sur Athènes, et que, puisque les Atlié- 33 niens avoient des vaisseaux, le meilleur pour eux 33 étoit d’abandonner leur ville, et de se mettre tous 33 sur la mer. 3>

On voit, par cet exemple, que les oracles n’étoient pas universellement respectés chez les Païens. En effet, trois grandes sectes de philosophes faisoient profession de regarderas oracles comme autant d’impostures propres à séduire le peuple. C’étoient les Epicuriens, les Péripatéticiens et les Cyniques. J^es prêtres avoient soin d’écarter de leurs sanctuaires ces incrédules, dont l’œil clairvoyant pouvoit éclairer leurs mystères. Cet Alexandre, dont Lucien décrit les fourberies avec tant d’agrément, avoit toujours soin de faire éloigner les Epicuriens, lorsqu’il commençoit ses cérémonies. 11 prenoit la même précaution à l’égard des Chrétiens; et, voyant que ces deux sortes de gens s’effoi çoient de montrer la fausseté de ses oracles, il usa de stratagème pour les faire chasser du Pont, où il faisoit alors son séjour. Il déclara au peuple que le dieu dont il étoit l’interprète, étoit irrité contre les impies, dont le nomlire se multiplioit chaque jour dans le Pont, et qu’il ne parleroit plus, si l’on n’en purgeoit le pays. Le peuple furieux chassa aussitôt les Epicuriens et les Chrétiens.

Hérodote rapporte qu’un Lydien , nommé Partais , sujet du roi de Perse, s’étant réfugié à Cumes, ville

de Grèce, et son souverain ayant fait demander qu’on le lui livrât, les habitans de Cumes envoyèrent consulter l'oracle des Branchides, pour savoir comment ils dévoient se comporter dans cette occasion. L’oracle répondit qu’il falîoit livrer Pactias. Aristodicus, un des principaux citoyens de Cumes, indigné de cette réponse , qui lui paroissoit injuste et barbare, obtint qu’on enverroit à l’oracle une seconde députation, et se fit nommer parmi les députés. L’oracle, consulté une seconde fois, répondit la même chose. Aristodicus, très-mécontent, usa d’un stratagème pour faire sentir au dieu l’injustice de sa réponse. En se promenant autour du temple, il fit sortir de petits oiseaux qui y faisoient leurs nids. Aussitôt il entendit une voix qui lui crioit du fond du sanctuaire : « Détestable mortel, » quelle est ton audace de chasser de mon temple » ceux qui sont sous ma protection? — lié! quoi, ré- » pliqua sur-le-champ Aristodicus, ne nous ordon- » nez-vous pas de chasser Pactias, qui est sous la » nôtre? Le dieu, poussé à bout, éclata en injures » contre le téméraire Aristodicus. Oui, je vous l’or- » donne, répondit-il, afin que vous, qui êtes des im- » pies, vous périssiez plus tôt, et que vous ne veniez » plus importuner les oracles sur vos affaires; » réponse extravagante, qui faisoit voir combien le dieu étoit piqué de la comparaison injurieuse d’Aristodicus. Le même historien nous fournit une autre preuve du peu de cas qu’on faisoit quelquefois des oracles. Les Athéniens étoient sur le point de déclarer la guerre aux habitans d'Egine, qui avoientfait des ravages dans l’Attique, lorsqu’ils reçurent un oracle de Delphes, qui leur défendoit de rien entreprendre contre les Eginètes, qu’au bout de trente ans. Ce terme expiré, il falloit qu’ils construisissent un temple en l’honneur d’Eaque, et commençassent ensuite la guerre, qui devoit leur être très-avantageuse. Mais, s’ils la comracn-

çoient auparavant, 1’oracJe ne leur annonçnit que des malheurs. Les Athéniens écoutètent plutôt leur ressentiment contre les Eginètes, que les menaces de l’oracle. Ils n’accomplirent que la moitié de ce qu’il ordonnoit. Ainsi ils bâtirent le temple d’Eaque, mais ils ne jugèrent pas à propos de remettre leur vengeance après trente ans. Us attaquèrent sur-le-champ les Eginètes; et, en dépit de l'oracle, ils remportèrent une victoire complète.

Ce qui contribuoit à diminuer la confiance que les Païens avoient dans les oracles, c’est qu’ils savoient qu’ils se laissoient corrompre quelquefois, et disoient, pour de l’argent, tout ce qu’on vouloit. Les Athéniens les plus éclairés n’ignoroient pas que les oracles de Delphes étoient vendus à Philippe; ce qui faisoit dire h Démosthènes, que la Pythie philippisoit. Démarate, roi de Sparte, étoit accusé par Cléomène, son collègue, déposséder injustement l’autorité royale. L’accusateur disoit que Démarate n’étoit pas vraiment le fils d’Àriston, son prédécesseur. Il alléguoiten preuve, qu’il étoit né trop peu de temps après le mariage d’Ariston, et que cette naissance précoce avoit excité les plaintes d’Ariston lui-même. Il concluoit à ce que Démarate lût dépouillé de la royauté. Celte affaire étoit fort embarrassante. On eut recours à l’oracle de Delphes; mais il avoit été corrompu par Cléomène, et il répondit que Démarate n’étoit pas fils d’Ariston. On découvrit depuis l’imposture, et la prêtresse fut punie par la perle de sa dignité. Ce fait est rapporté par Hérodote, ainsi que le suivant. Quelques Athéniens, bannis de leur patrie par le tyran Hippias, corrompirent la prêtresse de Delphes, et l’engagèrent, à force d’argent, à ordonner, de la part d’Apollon, à tous les Lacédémoniens qui viendroient la consulter, de délivrer Athènes de la tyrannie d’Hippias. La Pythie seconda si bien leur intention, que les Lacédé-

«ioniens, voyant que l’oracle leur répétoit toujours la même chose, et craignant de s’attirer la colère du dieu, armèrent contre Hippias, qui cependant étoit leur allié. On ne peut guère douter que l’oracle, qui déclaroit Alexandre fils de Jupiter Hammon, n’ait été imaginé par la basse flatterie des prêtres de ce dieu ; et il en est de même de celui qui fut rendu à Auguste, au sujet de Livic, que ce prince avoit épousée étant grosse d’un autre. Non-seulement l’oracle approuva cette action -, mais il déclara même que les mariages contractés avec des personnes déjà grosses, étoient les plus heureux.

L’Ecriture sainte ne nous apprend point que les oracles aient été rendus par les démons. Cependant on l’a cru dans les premiers temps du christianisme; plusieurs personnes le croient encore aujourd’hui. L’opinion des premiers Chrétiens sur les oracles étoit fondée sur plusieurs raisons, qui peuvent aujourd’hui ne pas paroître entièrement convaincantes à tout le monde. Premièrement , les histoires surprenantes que certains auteurs débitoient sur les oracles, pouvoient persuader aux Chrétiens qu’il falloit nécessairement que les démons s’en fussent mêlés : en voici une, entre autres, que Suidas rapporte, et qui étoit bien capable de leur faire attribuer les oracles à quelque pouvoir surnaturel. Thulis, roi d’E^gypte, enflé de ses succès et enivré de sa gloire, va trouver l’oracle Sérapis, et lui dit : « Toi qui es le maître du feu, et » qui gouvernes le cours du ciel, dis-moi la vérité : y » a-t-il jamais eu, et y aura-t-il jamais quelqu’un » aussi puissant que moi? >» Voici la réponse de l’oracle. « Premièrement Dieu, ensuite la Parole, « et l’Esprit avec eux, tous s’assemblant en un dont » le pouvoir ne peut Unir. Sors d’ici promptement, » mortel, dont la vie est toujours incertaine. » En sortant du temple de Sérapis, Thulis est égorgé. Si