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lige d’une si prodigieuse grandeur, qu’elle cachoit tout le coffre. Isis se rendit promptement à Biblus , découvrit heureusement le coffre, et l’emporta à Butus , où elle le cacha le mieux qu’il lui fut possible; ce qui n’empêcha pas que Typhon, chassant, une nuit, au clair de la lune, ne le découvrît. Ce scélérat coupa le corps d’Osiris en quatorze pièces, qu’il sema çà et là. Isis se mit une seconde fois en voyage pour chercher les membres dispersés de son époux ; et , dès qu’elle en trouvoit un , elle l’enterroit au même endroit. Mais, malgré toutes ses recherches, elle ne put venir à bout de trouver les parties naturelles d’Osiris , que Typhon avoit jetées dans le Nil , et qui avoient été dévorées par certains poissons dont l’espèce a toujours été depuis en abomination parmi les Egyptiens. Isis, pour se consoler en quelque sorte de cette perte irréparable, institua un culte particulier en l’honneur de la partie du corps d'Osiris qu’elle n’avoit pu trouver. Ce n’est là qu’un abrégé trèssuccinct des fables impertinentes que les Egyptiens avoient imaginées sur le compte d’Osiris. Si l’on vouloit les rassembler toutes, on en feroit un volume d’absurdités et d’extravagances. Le lecteur apprendra, avec plus de plaisir, deM. Pluche, sur quel fondement les Egyptiens bâtirent toutes ces chimères.

« Les anciens Egyptiens désignoient le soleil par une ligure symbolique, qu’ils nommoient Osiris. Ce nom, scion les anciens les plus judicieux et les plus savans, signifîoit V inspecteur , le cocher , ou le conducteur , le roi > le guide , le modérateur des astres , l’âme du monde , le gouverneur de la nature. Selon la force des termes dont il est composé, il signifîoit le gouvernement de la terre ; ce qui revient au même sens. Cette figure symbolique étoit tantôt un homme portant un sceptre, tantôt un cocher armé d’un fouet : quelquefois ce n’étoit simplement qu’un œil. Les at-

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tributs île cette figure varioient souvent, selon les diverses circonstances du jour de l’année. Dans la suite des temps, le peuple superstitieux oublia le sens de cet emblème. Il prit cet homme symbolique pour un homme réel et véritable. Il regarda cet Osiris, ce roi avec son sceptre, ce modérateur des saisons, comme le premier roi de la nation égyptienne, le fondateur, le père de toutes ses colonies. Osiris, de personnage symbolique qu’il étoit auparavant, étant devenu, dans l’esprit des peuples, une personne réelle, un homme qui avoit autrefois vécu parmi eux, on fit son histoire relativement aux attributs que portoit la figure. On imagina autant de faits qu’il y avoit de pièces à expliquer dans le symbole, ou de cérémonies dans les fêtes où l’on portoit le caractère du bel astre par lequel Dieu nous distribue les secours de la vie. Diodore de Sicile et Plutarque, tout judicieux qu’ils sont, nous ont conservé ces ennuyeuses légendes. Elles ne sont guère que des contes populaires, et des puérilités dont il n’y a aucun profit à tirer. Souvent ce sont des infamies scandaleuses, et conformes aux inclinations détestables de ceux qui les ont imaginées.»

Le même M. Pluche fait voir que la plupart des dieux des anciens Païens ne sont que l’Osiiis égyptien, déguisé sous un nom différent. On trouvera ces explications aux articles des différentes divinités païennes.

OSSÉNIENS : hérétiques du premier siècle de l’Eglise. Voyez Elcésaïtes.

OTIÏIN , Oden , ou Whoden : divinité adorée autrefois par les anciens Goths et les peuples de l’Islande. Elle présidoit à la guerre, et répondoit au Mars des Grecs et des Romains. Dans l’Kdda, livre qui contient la mythologie des peuples du Nord, on donne à Othin le nom de pere des Juliles , c’est-à-dire, des esprits élémentaires. V oyez Juhles.

OZÉE : le premier des douze prophètes de l’ancien

Testament qui sont appelés petits , parce que leurs prophéties sont plus courtes que celles des autres. Ce prophète, dont le nom signifie sauveur , commença d’exercer son ministère sous le règne d’Osias, vers l’an du monde 3i8o. Il le continua sous les rois suivans, et prophétisa pendant près d’un siècle. S. Jérôme remarque que la prophétie d’Osée est écrite d’un style pathétique, et remplie de sentences très -vives. Le prophète y prédit la destruction de la synagogue et l’établissement de l’Eglise, et déclame avec véhémence contre l’idolâtrie.

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