RELIGIEUSES

On a souvent disputé, pour savoir si l’on devoit prononcer Paraclet ou Paraclyl ; M. de Thiers a même composé un traité sur cette question , qu’il assure être très-ancienne. Un Grec, dit-il, vint, dans le neuvième siècle, à la cour de France, et entendit chanter, dans la chapelle du Roi, Paraclylus Spiritus Sanclus. Il en fut choqué, et remontra qu’il falloit prononcer Paraclelus. Mais on n’eut point

d’égard à ses remontrances , et Ton jugea qu’il étoit plus à propos de conserver l’ancienne prononciation. M. de Thiers ajoute que la faculté de théologie de Paris condamna Erasme, en i5^6, parce qu’il avoit avancé qu’il falloit écrire et prononcer Paracletus.

PARADIS, i. Les Chrétiens emploient ce mot pour désigner le ciel, le séjour des élus et des saints. C’est là que la religion leur promet, après la mort, un bonheur parfait et éternel, dans la vue et dans la contemplation des perfections infinies de Dieu, s’ils ont été fidèles pendant la vie à observer les lois qu’elle leur prescrit.

Quelques Grecs pensent que les âmes des justes ne jouissent pas encore de la béatitude éternelle; mais qu’elles l’attendent dans un lieu ou un état de repos, qu’ils appellent le sein d’ Abraham. Ils prétendent que ce ne sera qu’après le jugement universel qu’elles iront dans le ciel jouir de la vue de Dieu. Mais il est de foi que les justes, incontinent après la mort, entrent dans la gloire éternelle.

Puisque nous nous proposons de faire connoître , dans cet ouvrage, les superstitions et les foiblesses des hommes en matière de religion, nous rapporterons un trait de superstition ridicule d’un inquisiteur romain, auquel le nom de paradis donna lieu. Un ecclésiastique italien, appelé Romule Paradis , qui vivoit dans le dix-septième siècle, sous le pontificat de Paul V, voulant faire imprimer à Rome un volume de poésies de sa façon , le soumit à l’examen d’un inquisiteur. Celui-ci ne trouva rien à reprendre dans l’ouvrage , que le nom de l’auteur : il jugea qu’un nom aussi respectable que celui de Paradis ne devoit pas se trouver à la tête de poésies profanes, et il exigea que l’auteur mît trois points à la place de son nom. Romule acquiesça prudemment à cette judicieuse observation de l’inquisiteur; mais il s’en ven-

gea en la divulguant. Ses amis étant venus le complimenter sur son ouvrage, et l’ayant appelé par son nom ordinaire : « De grâce , leur dit-il , ne m’appelez » plus Paradis , vous me feriez mettre à l’inquisi- 3) tion. J’ai changé de nom : je m’appelle M. des » trois points. » Bientôt toute la ville de Rome fut informée du changement qui s’étoit fait au nom de M. Paradis, et l’on rit beaucoup aux dépens de l’inquisiteur.

2. La Sonna des Turcs admet plusieurs paradis, d’or, d’argent, d’ivoire, etc. Mais le plus délicieux de tous est le Genete-Alcoduz , dont l’ange Gabriel tient les clefs. Des légions d’autres anges subalternes défendent l’entrée de ce jardin dont la terre est de musc , ou delà plus pure farine, mêlée de safran. Les pierres sont des rubis, des jaspes , des perles, etc. Les murailles en sont d’argent, et le tronc des arbres est d’or massif. Celui qui se trouve au milieu de ce superbe jardin , est appelé tuba , ou l’arbre de vie. De ses racines partent tous les ruisseaux de lait et de miel qui arrosent ce lieu délicieux. Les justes, ou les vrais croyans, seront tous de la taille la plus avantageuse, et de la beauté de Pégamber-Issa , ou Jésus-Christ. Mahomet, comme étant le premier prophète chéri de Dieu, les fera asseoir dans des chaises de repos éternel, revêtus d’habits de drap d’or, fond vert, enrichis de pierreries. On leur servira , sur une table longue, d’un seul diamant, les mets les plus exquis, et des fruits dont l’excellence sera au-dessus de tout ce qu’un mortel peut imaginer. Mais, avant tout, les justes se rafraîchiront à l’étang de Mahomet, et à deux fontaines, dont l’une doit les purifier de tout ce qui pourroit rester d’excrémens dans leurs intestins, et l’autre servira à les baigner, pour paroître avec plus d’éclat dans ce lieu de félicité, où les hommes se trouveront au milieu d’un jardin enchanté , om-