PAS

le nom de Passion aux sermons sur la passion de N. S. que l’on a coutume de prêcher le vendredi saint. De même, la partie de l’Evangile qui comprend le récit des souffrances de J.-C. s’appelle Passion.

Semaine de la Passion. C’est celle qui précède immédiatement la semaine sainte.

Confrérie de la Passion : association qui se forma vers la fin du quatorzième siècle. Elle étoit composée de quelques bourgeois de Paris et de plusieurs pèlerins, qui représentoient sur un théâtre public les mystères de la passion de N. S. et plusieurs autres sujets pieux. Les pèlerinages, qui étoient alors très-fréquens, donnèrent lieu à cette confrérie. Ceux qui étoient de retour de ces pieux voyages s’attroupoient dans les rues , pour chanter les merveilles dont ils avoient été témoins. Les pèlerins de la Terre Sainte chantoient la Passion de N. -S. ; ceux de S. Jacques célébroient la gloire et les miracles de l’Apôtre de l’Espagne; ceux de N. D. du Puy entonnoient les louanges de la sainte Vierge ; et ainsi des autres. La singularité de leur habillement, les coquilles et les images dont ils étoient couverts, donnoient du prix à leurs cantiques, et le peuple paroissoit prendre un grand plaisir à les entendre. C’est ce qui fit naître l’idée à quelques bourgeois de Paris de lever un théâtre, pour y représenter publiquement ces mêmes mystères dont le récit plaisoit tant dans la bouche des pèlerins. Ils débutèrent au bourg de S. Maur, à deux lieues de Paris, l’an i3t)8, sous le règne de Charles VI, et la passion de N. S. fut le sujet de la première pièce qu’ils donnèrent. Mais, comme ils avoient hasardé cette entreprise sans la permission du Pioi et des magistrats, défense leur fut faite, par le prévôt de Paris, de continuer leurs représentations. Les nouveaux acteurs obtinrent, quelque temps après, l’agrément de la Cour , et leur société fut décorée du titre

de Confrérie de la Passion de N. S. Le roi Charles VI, qui goûtoit fort ce spectacle, accorda aux confrères, le 4 de décembre i402> des lettres qui les autorisoient à s’établir à Paris. Les confrères louèrent une partie de l’hôpital de la Croix de la Reine, appelé depuis la Trinité , et commencèrent à y donner régulièrement, tous les jours de fêtes, à l’exception cependant des fêtes solennelles, des représentations dos principaux mystères de la religion, des histoires de l’ancien Testament, et des traits les plus mémorables de la vie des saints. En faveur du peuple, qui étoit passionné pour ce spectacle, on avança l’heure des vêpres en plusieurs églises. lise forma des confréries, sur le modèle de celle de Paris, en plusieurs villes de France, telles quePvouen, Angers, le Mans, etc.

Les confrères de la Passion continuèrent leurs représentations avec le même succès, sous les règnes de Charles YII et de Louis XI; mais, pour amuser le peuple, qui commençoit à s’ennuyer des sujets sérieux, ils furent obligés d’entre mêler les mystères de scènes profanes et bouffonnes. Ce mélange indécent du sacré et du profane n’empêcha pas que François I ne confirmât les confrères de la Passion dans tous les privilèges qui leur avoient été accordés par ses prédécesseurs. En i S'Ay, la confrérie fut obligée de quitter l’hôpital de la Trinité, et alla s’établir à l'hotel de Flandres, dans la rue qu’on appelle aujourd'hui Co- (juilliere. François I, ayant ordonné la démolition de cet hôtel eu i543, les confrères achetèrent une partie de l’hôtel de Bourgogne, qui est aujourd’hui occupé parles comédiens italiens ; mais, en même temps, survint un arrêt du parlement, qui leur défendoit de représenter aucune pièce qui eût rapport à la religion, et leur prescrivit de ne choisir pour leur spectacle que des sujets profanes. Les confrères, qui auvoient cru se déshonorer en représentant des pièces