II

pour crier en expirant : « O Dieu! c'est en ton hon^ M neur que j'immole ma vie. »

'j. Les dévots du royaume de Canora n'ont pas moins de zèle pour l'honneur de leurs idoles; et, lorsqu'aux jours solennels, on promène sur un chariot les statues de leurs dieux , ils se font e'craser sous les roues, ou de'chirer par les crochets de fer dont le chariot est garni.

8. Sur la côte de Malabar, les Bramines ont coutume, les jours de fête, de mettre leur idole sur le dos d'un éléphant paré de plusieurs riches ornemens, et de la promener ainsi dans les rues de la ville. Dans tous les endroits oix elle passe , le peuple se jette la face contre terre. Elle est accompagnée de plusieurs Naïres, ou nobles du pays, dont l'emploi consiste à chasser les mouches qui sautent sur l'idole, avec des éventails qu'ils portent au bout de certaines cannes fort longues. Un des Bramines attire sur lui l'attention de tous les assistans, par ses postures et ses contorsions. 11 court çà et là, et s'agite comme un possédé, frappant les airs avec un sabre à deux tranchans, à la poignée duquel sont attachées plusieurs sonnettes qui font grand bruit. Après toutes ces gesticulations mystérieuses , le Bramine se donne sur la tête plusieurs coups avec le sabre, et s'immole comme une victime en l'honneur de l'idole. Ce sacrifice est accompagné du son des instrumens et des acclamations du peuple. La procession étant finie, les Bramines ramènent l'idole dans son temple.

DIA : divinité adorée par les anciens Païens , que plusieurs prétendent avoir été la même que Cybèle. Elle fut particulièrement honorée parles Voconces, peuples des Gaules, et l'on croit que la ville de Die, en Dauphiné, n'est ainsi nommée que parce que c'étoit le lieu que les Voconces avoient consacré au culte de la déesse Dia.

DIABLE , du grec JtaPoXo; , calomniateur, i . Les Chrétiens donnent ce nom aux anges rebelles que Dieu pre'cipita dans les enfers, pour les punir de leur de'sobéissance : il est pour eux le synonyme de démon. Le mauvais principe de Manèsj XArimanes des Perses; cet être malfaisant, que la plupart des peuples idolâtres craignent et honorent beaucoup plus que l'Etre suprême, qu'ils supposent incapable de faire du mal, en un mot, presque toutes les idoles érigées par l'ignorance et par la superstition , ne sont autre chose que le diable. On verra , dans le cours de cet article , que les peuples de l'Afrique, de l'Amérique et d'une partie de l'Asie, n'ont point en effet d'autre dieu que cet esprit malin, qui, à la honte de l'humanité, semble partager avec le véritable Dieu l'empire de l'univers et les hommages des mortels.

2. Dans presque tous les pays, le vulgaire se représente le diable comme un vilain monstre noir; mais les peuples qui sont noirs lui attribuent la couleur blanche.

3. Les partisans de la secte de Sintos, au Japon, sont persuadés que le diable n'est autre chose que le renard. Ils exorcisent cet animal comme un esprit malin; et le nom qu'ils lui donnent a même cette signification.

4. Quelques voyageurs prétendent que le diable est fort respecté chez les Nègres de la côte d'Or, et qu'avant de prendre leurs repas, ils ont toujours soin de jeter un morceau de pain à terre pour ce mauvais génie. Dans le canton d'Aute, ils se représentent le diable comme un géant énorme, dont la moitié du corps est pourrie, et qui, par son attouchement seul, cause infailliblement la mort. Ils n'oublient rien de ce qui peut détourner la colère de ce monstre redoutable ; et comme ils le supposent gourmand , ils exposent de tous côtés sur les chemins une si grande

quantité de vivres pour sa nourriture, que le diable le plus alTamé en seroit satisfait.

Presque tous les habitans de cette côte pratiquent une cérémonie bizarre et extravagante, par laquelle ils prétendent chasser le diable de leurs villages. Des témoins oculaires nous apprennent que, huit jours avant cette cérémonie, on s'y prépare par des danses, des festins et des réjouissances qui retracent la licence effrénée des anciennes saturnales. Il est alors permis d'insullei les personneslesplus distinguées. Les propos les plus injurieux ne sont réprimés par aucune punition ; et tous les crimes qui ne consistent qu'en paroles peuvent se commettre impunément. Le jour destiné pour chasser le diable étant arrivé, le peuple commence dès le matin à pousser des cris horribles. Les habitans courent de tous côtés comme des furieux , jetant devant eux des pierres, des morceaux de bois, et tout ce qui se rencontre sous leurs mains. Pendant ce temps-là, les femmes ont soin de fureter dans tous les endroits les plus secrets de leur maison , et de récurer leur vaisselle, de peur que le diable ne se cache dans quelque coin , ou dans quelque vieille marmite. Lorsque les hommes sont fatigués de leur course, ils rentrent chez eux , persuadés que le diable est bien loin. Cette cérémonie se pratique en même temps dans plus de cent villages. Vojez Hoiiet.

5. Dans quelques îles voisines des Philippines, on he trouve aucune espèce de culte religieux. Les habitans se vantent seulement d'avoir des entretiens avec le diable; mais, malgré leur prétendue familiarité avec cet esprit malin, ils évitent d'avoir avec lui aucun tête-à-tête. Ils racontent que plusieurs de leurs compatriotes s'étant hasardés de converser seul avec lui, ont été mis à mort par ce génie malfaisant : c'est pourquoi ils s'assemblent toujours en grand nombre, lorsqu'ils veulent avoir quelque conversation aveclui.

6. Les hftbitans du Pégu , pays situé dans la presqu'île au-delà du Gange, regardent le diable connue, l'auteur de tous les maux qui leur arrivent. Ils le craignent beaucoup, et, par cette raison, lui font: beaucoup d'offrandes. C'est à lui qu'ils ont recours dans leurs maladies. Pour appaiser la colère de cet espiit malin, ils e'ièvcnt un e'chafaud, sur lequel ils placent une grande quantité' demiets. Ce fes'in desiiné pour le diable est accompagné d'illuminations et de musique. La cérémonie est dirigée par un vieux sorcier, qu'un long commerce avec le diable a rendu babile dans tout ce qui concerne le culte de cette divinité malfaisante, et que, pour cette raison, l'on appelle le père du diable. Quelques Péguans dévots courent le matin par les rues, tenant d'une main un (lambeau, de l'autre un panier plein de riz, et crient de toutes leurs forces qu'ils vont donner au diable son déjeuner. Ils s'imaginent par cette pratique se garantir de la méclianceté du diable pour toute la journée. Quelques-uns, avant le repas, ne manquent jamais de jeter derrière eux quelques morceaux pour la nourriture du diable. Dans un canton qu'on nomme Tavai, ils ont soin de pourvoir abondamment leurs maisons de toutes sortes de vivres au commencement de l'an née j ils en abandonnent ensuite la possession au diable pendant l'espace de trois mois , espérant par ce moyen se procurer le repos et la tranquillité le reste de l'année. Ces peuples ont une si grande frayeur du diable , qu'ils .s'imaginent sans cesse le voir à leurs trousses; et , si par hasard ils rencontrent un homme masqué , ils fuient à toutes jambes , croyant que c'est quelque diable venu pour les tourmenter.

7. C'est principalement dans le temps de leurs maladies, que les insulaires de Ceylan craignent le ressentiment du diable : c'est alors qu'ils redoublent leurs vœux et leurs prières pour appaiser ce génie redou-

table. Les insulaires des Maldives ne leur cèdent point en superstition sur cet article : offrandes, festins, prières, ils mettent tout en usage lorsqu'ils sont malades, pour se rendre le diable favorable , persuade's qu'il est l'auteur de toutes leurs maladies. Ils immolent aussi en son honneur des coqs et des poules. Vojez Démows.

DIACONAT , du grec iJtavtovew , je sers : ordre sacre' qui précède irame'diatement celui de la prêtrise dans la religion chrétienne. L'évêque le confère en imposant les mains sur le sujet qu'on lui présente, en lui mettant entre les mains le livre des Evangiles, et en le revêtant de l'étole et de la dalmatique. Ces cérémonies sont accompagnées d'une oraison par laquelle l'évêque invoque le Saint-Esprit en faveur du nouveau diacre. En lui donnant le livre des Evangiles, il dit ces paroles : « Recevez le pouvoir de lire 3) l'évangile dans l'Eglise de Dieu , tant pour les vi- » vans que pour les morts, au nom du Seigneur. » Autrefois on conféroit le diaconat par la seule imposition des mains, les autres cérémonies ayant été depuis ajoutées par l'Eglise. Les preuves qu'on en donne sont, i.<^ que, dans les Actes des Apôtres, l'auteur sacré, en parlant de l'ordmation des diacres, ne fait point mention d'autre chose que de l'imposition des mains-, a.» que le quatrième concile de Carthage, qui entre dans un grand détail sur l'ordmation des ministres de l'Eglise, ne dit rien de la tradition du livre des Evangiles, de l'étole et de la dalmatique , que l'on emploie aujourd'hui pour l'ordination des diacres.

DIACONESSES : « On choisissoit pour diaconesses , dit l'abbé Fleury, les veuves les plus âgées , c'est-à-dire de soixante ans. Cet âge fut depuis réduit à quarante ans; mais c'étoient toujours les veuves les plus sages, et les plus éprouvées par toutes sortes

DI A «yi

jd'exercices de charité. On donnoit aussi quelquefois cette charge à des vierges; et alors on leur donnoit aussi le nom de veuves. Les diaconesses recevoient l'imposition des mains, et e'toient compte'es entre le cierge' , parce qu elles exerçoient , à l'e'gard des femmes, une partie des fonctions des diacres. Leur charge étoit de visiter toutes les personnes de leur ^exe, que la pauvreté, la maladie, ou quelqu'autre misère, rendoient dignes du soin de l'Eglise. Elles instruisoient celles qui étoient catéchumènes, ou plu* tôt leur répétoient les instructions du catéchisme. Elles les présentoient au baptême , leur aidoient à se déshabiller et à se revêtir, afin que les prêtres ne les vissent pas dans un état indécent. Elles conduisoient ensuite ces nouvelles baptisées , pendant quelque temps, pour les dresser à la vie chrétienne. Dans l'église, elles gardoient les portes du côté des femmes, et avoient soin que chacune fiit placée en son rang, et observât le silence et la modestie. Les diaconesses rendoient compte de toutes leurs fonctions à l'évêque, et , par son ordre , aux prêtres ou aux diacres. Elles servoient principalement à les avertir des besoins des autres femmes, et à faire, sous leur direction, ce qu'ils ne pouvoient faire eux-mêmes avec autant de bienséance. »

« Les prélats usoient d'une grande patience et d'une grande discrétion pour gouverner toutes ces femmes, pour maintenir les diaconesses dans la sobriété et l'activité nécessaires à leurs fonctions , mais difficiles à leur âge; pour empêcher qu'elles ne devinssent trop faciles ou trop crédules, ou qu'elles ne fussent inquiètes, curieuses, malicieuses, colères et sévères avec excès. Il falloit prendre garde que , sous prétexte de catéchisme , elles ne fissent les savantes et les spirituelles j qu'elles ne parlassent indiscrètement

drs mystères, ou ne semassent àe^ erreurs et des fa-

l)Jes; ({u'elles ne fussent parleuses et dissipe'es.

DIA.C01VIE : c'est ainsi qu on appeloit, dans la primitive Eglise, le lieu destiné pour les pauvres et les malades , qui y étoient nounis des revenus de l'église et des aumônes des fidèles. I/abbé Fieury nous apprend qu'on n'y recevoil point ceux qui pouvoient travailler 5 mais seulement les vieillards, les aveugles, les estropiés , et tous ceux que leurs infirmités mettoient hors d'état de pouvoir gagner leur vie. « C'étoient ceux-là, dit-il , dont les Chrétiens prenoicnt soin ; et Prudence nous les décrit , quand il représente ceux que S. Laurent lit voir au préfet de Rome, comme les trésors de l'Eglise ; et ils prenoient aussi grand soin des enfans; premièrement des orphelins, enfans de Chrétiens; et surtout des martyrs : puis ils prenoicnt soin des enfans exposés, et de tous ceux dont ils pouvoient être les maîtres, pour les élever dans la véritable religion. Tout ce soin des pauvres avoit pour but de leur procurer des biens spirituels, à l'occasion des temporels. C'est pourquoi on préféroit toujours les Chrétiens aux Infidèles, et entre les Chrétiens, les plus vei tucux. On abandonnoit les incorrigibles. On ne recevoit pas les aumônes de toutes sortes de gens indifféremment. On refusoit celles des excommuniés et d.^s pécheurs publics , comme les usuriers, les adultères et les femmes débauchées. (Aujourd'hui on reçoit bien celles des comédiens ; on les force même à les donner.) On aimoit mieux exposer les pauvres à manquer du nécessaire; ou plutôt on se confioit à la providence divine, qui sauroit y pourvoir ailleurs. »

DIACRE : ministre de l'Eglise, destiné à aider, dans certaines fonctions , le prêtre et l'évoque. Voici quelle est l'origine de l'institutioa des diacres, telle

que l'a rapportée Tauteur des Actes des Apôtres. Le nombre des disciples de Jésus-Christ s'augnientant de jour en jour, les Juifs hellénistes se plaignirent hautement de ce que, dans les distributions qui se faisoient chaque jour, on avoit moins d'égard à leurs veuves qu'à celles des Juifs naturels. Les apôtres, ayant la-dessus assemblé la multitude des disciples, leur dirent : « Il n'est pas juste que nous quittions le » soin de la parole de Dieu , pour veiller à la distri- » bution de la nourriture corporelle j choisissez donc )) entre vous, mes frères, sept personnes d'une pro- » bité reconnue , pleines de l'Esprit-saint et de la sa- » gesse, auxquelles nous puissions confier ce soin. » Ce discours plut à la multitude , qui choisit pour cet emploi Etienne, homme plein de foi et de l'Espritsaint, Philippe, Prochorus, Nicanor, Timon, Parmenas et àNicolas d'Antioche : tels sont les noms des premiers diacres. Ils furent présentés aux apôtres qui leur imposèrent les mains. Le nombre des diacres fut long-temps fixé à sept. Il n'y en avoit pas autrefois davantage à Rome; et ils avoient chacun un quartier dans cette grande ville, qui leur étoit aiTecté. On voit, par le récit de leur institution, qu'ils furent d'abord comme les économes des revenus de l'Eglise, sous l'inspection de l'évêque. « Il étoit de leur charge, dit M., l'abbé Fleury, de recevoir tout ce qui étoit offert pour les besoins communs de l'Eglise , de le mettre en réserve, le garder sûrement, et le distribuer suivant les ordres de l'évêque qui en ordonnoit sur le rapport qu'ils lui faisoient des nécessités particulières. Il étoit donc de leur devoir de s'informer de ces nécessités , d'avoir des listes exactes , tant des clercs que des vierges , des veuves et des autres pauvres que l'Eglise nourrissoit : c'étoit à eux d'examiner ceux qui se présentoient de nouveau , et à veiller sur la conduite de ceux qui étoient déjà re-

eus , pour voir s'ils étoient dignes d'être assiste^. C'étoit à eux à pourvoir au logement des étrangers, et à savoir par qui et comment ils seroient de'fraye's. Les laïques s'adressoient à eux pour tout ce qu'ils vouloient demander ou faire savoir à l'évêquc , dont ils n'approchoient pas si librement , par respect , et de peur de l'importuner. Ainsi la vie des diacres étoit fort active. Il falloit aller et venir souvent par la ville, et quelquefois même faire des voyages au dehors ; et c'est pour cette raison qu'ils ne portoient ni manteaux, ni grands habits comme les prêtres, mais seulement des tuniques et des dalmatiques , pour être plus disposes à l'action et au mouvement. » Une des fonctions des diacres étoit aussi de donner la communion aux fidèles; ce qu'ils faisoient lors même qu'il y avoit des évêques ou des prêtres. Ils comraunioient les prêtres euxmêmes. La dignité de leurs fonctions les enfla tellement, qu'ils en vinrent jusqu'à se croire supérieurs aux prêtres. Il y en eut qui eurent la témérité de vouloir célébrer les divins mystères , sans autre caractère que celui de diacre ; mais différens conciles réprimèrent leur hardiesse , et resserrèrent l'emploi de diacre dans ses justes bornes. Le concile de Nicée leur défendit de donner la communion aux prêtres. Celui d'Arles fit défense à tout diacre d'offrir le saint sacrifice; et le pape Gélase ordonna que les diacres ne donneroient la communion au peuple, qu'en l'absence de l'évêque et du prêtre. Les diacres étoient autrefois admis dans les conciles; mais il ne leur étoit pas permis de s'asseoir : ils rcstoient debout derrière les prêtres. Ils payoient assez , par la gêne d'une telle situation , l'honneur d'être membres du concile : cependant on leur retrancha cette prérogative dans le huitième siècle. On a donné quelquefois à des diacres des paroisses

à gouverner. L'évêque leur permettoit de baptiser les enfans, de re'concilier les excommuniés; mais ils n'ont jamais pu absoudre les pécheurs ni célébrer la messe. Leurs principales fonctions ont toujours été d'assister le prêtre à l'autel, et de l'aider dans les fonctions qui concernent le sacrifice de la messe, l'administration des sacremens, et les diverses cérémonies du culte divin; de lire^ l'évangile au peuple. Autrefois ils étoient chargés de faire sortir de l'église ceux qui ne dévoient pas assister au sacrifice, et de contenir les fidèles dans le silence et la modestie nécessaires pendant ces augustes mystères. Les anciens canons n'obligeoient pas les diacres au célibat; mais depuis long-temps la discipline a changé sur cet article ; et il leur est défendu de se marier. Ce n'est que pour des raisons très-importantes que le souverain Pontife a quelquefois accordé la liberté de se marier à ceux qui étoient revêtus du diaconat; mais dès-lors ils sont rentrés dans l'état de laïques. Nous avons déjà dit que pendant long-temps il n'y eut que sept diacres à Rome : leur nombre monta depuis jusqu'à quatorze. Aujourd'hui il y a dans cette capitale du monde chrétien dix-huit diacres par excellence, et dont la dignité est bien plus éclatante qu'elle n'étoit dans son origine, puisqu'ils ont même le pas devant les évêques. Ce sont les dix-huit cardinaux-diacres.

Entre les différentes cérémonies qui accompagnent l'ordination du diacre dans l'Eglise grecque, ce qu'il y a de particulier à cette Eglise, c'est que l'ordinant met un éventail entre les mains du nouveau diacre, et qu'on lui fait faire trois tours autour de l'autel, en chantant l'hymne des martyrs.

DIAMASTIGOSE : du grec fi^'^açr/clv , fouetter : on appeloit ainsi, chez les Lacédémoniens, cette barbare cérémonie que pratiquoient les enfans des plus

illustres familles de Sparte, el qui consisloità se fouetter rnufucllenient , et à se déchirer impitoyal)lement le corjis devant les autels des dieux, et particulièrement devant ceux de Diane.

DIANK : divinité ce'lèbre du paganisn)e , que les poètes supposent être fille de Jupiier et de Latone, et sœur d'Apollon, Une austérité farouche, une humeur (ière et vindicative : tel est le caractère qu'ils lui donnent. Elle préféra le séjour des bois à celui de l'Olympe, et l'exercice pénible de la chasse, aux doux arnusemens des auties déesses. Un cartjuois , un arc et des flèches, tels étoient les ornemens qui formoient sa parure. Insensible aux attraits de l'amour, elle ne se contenta pas de garder elle-même une vir- .ginité perpétuelle , elle imposa une aussi dure loi aux nymphes qui lui servoient de compagnes. Ses amours avec Endymion sont sur le compte de la Lune, et non de la déesse des bois; car Diane , avec tiois fonctions différentes, avoit trois noms et trois caractères différens. Lorsque dans le ciel elle réfléchissoit la lumière du soleil , on l'appeloit Pliœbé ou la Lune. Elle étoit alors quinteuse, capricieuse, et par conséquent amoureuse. Lorsqu'elle faisoit retentir les enfers de ses hurlemens, on l'appeloit Hécate. F.lle étoit alors cruelle , sanguinaire et impitoyable. Mais, lors(|ue sur la terre elle poursuivoit les timides chevreuils, elle étoit alors chaste, mais fière, hautaine, vmdicative , et d'une délicatesse extrême sur 1 honneur : elle avoit même quehjue chose de martial et de guerrier. Ces difïérens traits de son caractère sont fondés sur autant de fables que les poètes ont imaginées sur son compte.

Un roi de Calydon ayant régalé tous les dieux, à

la réserve de Diane , cette déesse se vengea de cet

affront en envoyant sur ses terres un énorme sanglier

qui y fit d'horribles ravages. Agameranon ayant tué

par hasard une biclie consacrée à Diane, il n'en fallut pas davantage à celle déesse pour enflammer sa colère et attirer sa vengeance. Elle retint les Grecs dans le port d'Âulide, et demanda le sang de la fille d'Agamemnon. Un des monumens les plus célèbres de sa vengeance est la métamorpliose d'Actéon : c'est aussi la fable la plus curieuse (|ue racontent les poêles aa sujet de Diane. Ovide s'est particulièrement égayé à décrire cette métamorphose. 11 nous dépeint le jeune chasseur si aimable , que toute autre que Diane lui eût sans doute pardonné.

Le soleil, parvenu au milieu de sa course, faisoit fendre la terre par sa chaleur brûlante , lorsqu'Actéon, fatigué de la pouisuiîe des bêles sauvages, clier-r cha l'ombre et le repos. Son malheur le conduisit dans un sombre vallon, où d'antiques cyprès formoientun ombrage délicieux. A l'extrémité de ce vallon, étoit une grotte que la nature avoit pris soin de creuser elle-même. A côté de la grotte couloit une fontaine plus claire que le cristal , dont les bords étoient revêtus d'un gazon frais. C'est là que Diane, fatiguée de la chasse , avoit coutume de prendre le bain. Ce jour-là même , elle s'y étoit rendue comme à l'ordinaire. Déjà ses nymphes l'avoient déshabillée, et étoient entrées avec elle dans la fontaine, lorsqu'Actéon, guidé par son mauvais sort, arriva dans ce lieu, et fut témoin d'un spectacle charmant à la vérité, mais acheté trop cher. A la vue d'un homme, les chastes compagnes de Diane poussèrent des cris perçans; et , plus jalouses de l'honneur de leur maîtresse que du leur propre, ellos s'empressèrent de couvrir de leur corps le corps virginal de Diane. Qui peut exprimer le trouble et le dépit de cette fière déesse, lorsqu'elle se vit exposée toute nue aux regards d'un homme? Quoique couverte par ses nymphes, la pudeur lui fit cependant détourner la tête j

et , ne pouvant en ce moment se servir de ses flèches pour punir le te'me'raire, elle prit un peu d'eau dans ie creux de la main, qu'elle jeta au visage du malheureux Acte'on : « Vas, lui dit-elle, vas te vanter, si » tu peux, d'avoir vu Diane au bain; » et, dans l'instant même, Acte'on perdit sa figure naturelle, et fut métamorphosé en cerf. La colère de Diane ne fut pas encore satisfaite ; elle anima les chiens d'Acléon contre leur propre maître, qu'ils déchirèrent impitoyablement sans le connoître.

C'est dans Homère qu'on trouve des preuves du caractère guerrier et martial de Diane. Dans cette bataille générale que les dieux se livrèrent entr'eux, si l'on en croit ce poète, au sujet des Grecs et des Troyens, Apollon se trouva avoir Neptune en tête. Le respect que lui inspirèrent la barbe et le trident du dieu des mers, qui d'ailleurs étoit son oncle, ne lui permirent pas d'entamer le combat. Il représenta à Neptune que c'étoit être bien fou que de se battre pour des êtres aussi vils que les hommes ; et en même temps il lui tourna le dos. Diane, plus courageuse et moins prudente que son frère, fut indignée de sa fuite , qu'elle regarda comme un effet de sa lâcheté. « Tu fuis, Apollon, lui dit-elle , et tu laisses à M Neptune toute la gloire du combat? Lâche, à quoi » te sert donc cet arc dont ta main est armée ? Vas » maintenant te vanter de tes exploits, comme tu fai- » sois autrefois dans l'assemblée des dieux.» Apollon ne répondit rien ; mais la vénérable épouse de Jupiter, qui se trouvoit opposée à Diane, commença par un torrent d'injures son combat contre la déesse des bois. « Comment, chienne intrépide, lui cria-t-elle, tu oses » me tenir tête? Mais ton orgueil va bientôt être puni. » Je sais que tu es habile à tirer de l'arc ; que Jupiter 3) t'a placée comme un lion parmi les femmes , et t'a :> permis de tuer toutes celles que tu voudroisj peu